“主子，孩子要出来了。”
    “不要浪费力气，深呼吸。”苍老又生硬干涩的声音在这狭小的柴房里响起，仿佛没有生命。
    屋内只有两三根蜡烛点亮着，只见一名妇人卧在干草席上，她的身前蹲着面无表情的老妪。
    手上的动作僵硬之余又矛盾的灵活，刚才的话也是老妪所说。
    这老妪面容与常人无二，眼神却透着空洞没有一丝常人的活气，在昏暗的烛光下，阴森极了。
    同样是分娩，躺卧的妇人并没有因为分娩疼痛的皱着眉惨叫，而是诡异的带着笑意。仿佛在享受，她病态的表现，若是有人瞧见，定会悚然一惊。
    主府的欢笑声传到了这凄凉的角落。
    妇人听着这欢笑，冷笑一声，“高兴什么，不就是一个孩子吗？”
    随即又想到了什么，她痴痴地笑了起来，“都是我的，都是我的！”
    陡然，她耳朵尖微动，眼神凌厉地看向柴房窗外。
    柴房门被敲响，小厮打扮的人压着声音喊道：“主子，是我。候府夫人已经生了，生的是个丫头。安排的人手已经将孩子抱出来了，得赶紧将您的孩子送过去，要不然就来不及了！”
    “急什么，这就快了。”娇媚的声音由妇人发出，她闭了闭眼，嘴角的笑也敛住了。
    若是这时有人看到屋内生产的妇人，怕是会惊讶地发现这年轻妇人的容颜竟然与那候府夫人一模一样。
    “哇——哇——”
    一声声尖锐的啼哭，昭示着新的生命降临，老妪用早先从候府偷来的备用襁褓将孩子包了起来。
    “呼——”妇人深深的吐着气，略带虚弱的看向接生的老妪，她用眼神示意让老妪将孩子递过来，抬起右手，指尖随意地挑开刚裹好的布料，还好是个丫头，稍稍提着的心又放下了。
    不然一切都作废了。
    瞧了瞧孩子的长相，很快移开目光，没有一丝不舍，娇声吩咐道:“去，把孩子递给他。”
    “是。”老妪细细地将孩子包好，打开门便将孩子递给了小厮装扮的男子。
    小厮打扮的男子抱着孩子飞快又无声地消失在视线里。
    老妪转身回到屋内，细致地伺候着貌美妇人。
    妇人凭靠着老妪的手支起身子，刚生产完的身子没有什么气力。老妪手脚不甚麻利地收拾屋中的残局，试图恢复原样。
    此时，汗水使发丝黏着脖颈，虽说狼狈，却又带着美感。妇人靠着墙思虑着接下来的打算，有些东西她一定要得到，她的眼底满是偏执与疯狂。
    …
    宣王府，牌匾是当朝丞相的亲手提的字。
    宣王并未娶妻，更无妾室，府内没有点亮灯盏，华丽装饰的王府，透着别样的阴森。
    “王爷，孩子换好了。”
    他们早些日子先买通了候府周围一片的稳婆，不料那桂嬷嬷自身便是接生的一把好手，稳婆根本派不上用场，幸好有几个婢子是安插的眼线，这才成功置换了孩子。
    按照王爷原本的吩咐，是要将那孩子直接掐死的，但是将安静乖巧的婴孩抱着的时候，他不由自主地动了恻隐之心。
    路上拾了个木盆，将其放在里面，顺着信天河飘流。能否活下去还得看这孩子的造化，他也只能帮到这了。
    “知道了，干得好。”宣王淡淡地说道，眼神示意身旁的侍卫，“领赏吧。”
    跪在地上的男子，欣喜地抬起头，“谢……”
    还未说完，眼睛瞪大染上惊骇。
    鲜红的血蜿蜒流在地上，男子嘴角上扬的笑永远定格在了脸上。
    他应该想到的，王爷怎么会留他活口，留下隐患呢？
    宣王皱了皱眉，冷漠地看着地上的尸体:“你的手法退步了，竟将这肮脏的东西弄得到处都是。”
    几位侍卫应声出现，将地上处理干净。
    “王爷，属下这就去领罚。”
    “等会儿。”
    他将手上的核桃轻放在桌上，月光从窗外透进来洒在棕色的核桃上。
    “这都什么时辰了，她怎么还没回来？”宣王惬意地端起一杯茶，漫不经心地问道。
    “属下……”侍卫神情犹豫。
    阴柔的男子斜睨着他:“支支吾吾做什么？本王问你就直接答，难不成让你接应她几天，她就成你主子了？”
    冷汗从侍卫头上刷地流了下来，颤声说道:“她、她留在候府了。”
    “你这话什么意思？”宣王拧着眉说道。
    “她取代了候府夫人——”
    “嘭——”
    茶杯一下子摔在了侍卫身前的一处地上，凉水溅了他一身。
    宣王欺身上前，攥着侍卫的衣领，“什么？！”
    “她、她取代了候府夫人……让我们都回来了……”
    “好大的胆子！”
    “本王同意让她那贱身子生出来的孩子当候府嫡女就已经是恩赐了，她竟敢还妄想自己也变成凤凰？”
    “来人，把那贱人给本王抓回来！”
    攥在他手上的侍卫，大气不敢出。但不得不出声说道:“原候府夫人已经没、没了，她……她不能回来了。”
    宣王听到这话，艳丽的面容狰狞极了，“好啊，这贱人竟然敢阴我！”
    “你们这群废物，竟是让她得逞了……”
    侍卫咽了口水，顶着这危险的目光结结巴巴地说道：“她说这样、能够更好地帮助王爷……”
    宣王怒极反笑，目光阴狠地看着侍卫：“这等谎话你们也信？本王倒要看看她能怎么帮？！”
    作者有话说：
    此章节为前情背景，可跳过也可选择阅读。
    （会是两种阅读体验。）
    第2章 、缘分薄浅
    天启十三年秋，太子病笃，薨。年仅五岁的太子胞弟周晏在忠勇侯与丞相的拥护下艰难登基。
    次年，改国号天奉。
    天奉五年秋，承和县。
    晨光熹微，枣树上挂满了小红珠子，偶尔掉落几颗在地上。
    “吱呀——”棕木的门被推开了，只见一只穿着磨旧布鞋的小脚越过门槛，小姑娘有点儿费力地将一张凳子举了过来。
    小孩长得很瘦弱，看上去只有五岁，绑着淡青色发带梳着双丫髻，穿一身翠青色的布裙，衣服洗过很多遍，青色都褪去了微微泛着白。
    只见那小人儿搬着凳子摆放到灶台前，先是将柴火放进去，小手捏着燧石娴熟地将火生了起来。
    锅里放着水和米，还有前些天从邻居院子里枣树上掉过来的枣子。她撑着手爬上凳子，站在上面将锅盖盖好。小心翼翼地下来，又拿了一双长长的木筷子，从家里的罐子中夹了根腌黄瓜，切好后将其摆放在碟子上。
    “咕噜咕噜——”锅里的粥熟了，还未揭开盖子，便能闻到味道，粥香与枣香混合在了一起。小孩儿细致地先盛起了一碗，就端起来去了屋子里。
    屋里有着淡淡的药味儿，榻上坐着一位正在刺绣的妇人，妇人低着头，神情恬静，双手灵活地翻飞着。
    “阿娘，粥好啦！”清脆稚嫩的声音在门口响起。
    “阿满小心些，别烫着了。”云娘闻声抬头，容貌秀气，脸色却苍白。她放下手中的绣品，担心地看向端着粥的小姑娘朝着她走来。
    “知道啦，我拿着托盘呢！”小孩儿轻快地说道。
    阿满是天启十二年的那年春天，云娘去信河边浣衣的时，从河里抱回来的。
    小婴儿被装在木盆里，安安静静的，不会哭闹。
    而那裹着孩童的襁褓，布料凭云娘的眼光一看，就知道是富贵人家的。
    云娘她是孤女，早些年学了手艺，平时靠刺绣和厨艺养活自己，心软之下就把孩子抱回去养了。她不识多少大字，希望这孩子能够知足常乐，便将孩子取名阿满。
    婴儿时期不好养，去酒楼的活她不得不停了，平日就绣更多的手绢。
    所幸阿满很乖巧，不似其他的孩童，不哭也不闹。平日总是睡觉，饿了也只会睁着大眼睛呆呆地看着她，稍稍逗弄就笑得可甜。
    待阿满年龄大一些，能够自己走路了。她就委托邻居照看一二，又能够去酒楼当厨娘了，毕竟她的手艺好。
    平常的日子，每三日会给纺衣阁交绣品，每天去酒楼烧菜。
    今年是抚养阿满的第七年，家里穷，小孩子跟着她，吃得不太好。现如今瘦瘦小小的，可怜极了。
    “阿娘，好吃吗？”小姑娘充满期待地看向妇人。
    云娘苍白的脸上带着笑，微微点头:“好吃，阿满真厉害。”
    阿满开心地笑了起来，仰着小脸看着云娘。眼睛弯成了月牙，但心里还是沉甸甸的。
    前些天，阿娘出门说今天忙完回来会给她带酒酿圆子。
    可是等了好久，平时下午就会回家的阿娘一直没有回来，她捡地上的枣子都盛了满满的一盆，时不时跑到门口，皆未看到熟悉的人影。于是阿满搬着小板凳到家门口，坐在外面等待着阿娘回家。
    她等啊等，等到夜色深了，凉意袭来。
    在打更爷爷提着灯走过家门时，她才看到了阿娘。
    一向打扮得体的阿娘，头发散乱，衣服沾满了泥土，一瘸一拐地走着，裙摆上有着深红的血迹。
    她不安地围着阿娘转。
    阿娘的脸上没有血色，勉强地对她笑了笑。
    后来，邻居家的姐姐对她说，她的阿娘被方府夫人派人打断了腿，身子也不干净了。大姐姐还说阿娘是狐媚子勾引了方府老爷遭了报应。
    阿满不懂什么是勾引，什么是狐媚子，只知道有人欺负了阿娘。
    她很生气，等她长大了，一定会打回去的。