紫芝竭力掩饰住神色中的不自然，谦逊笑道：“我原该早些来服侍王妃的。”
    “裴孺人侍奉殿下素来辛苦，像今日这般清闲，倒真是难得。”阿昭眼波一转，得意的笑容中满是嘲讽，“如今殿下与王妃夫妻恩爱，以后孺人清闲的日子只怕会更多，若是觉得闷了，不妨常到咱们王妃身边来学学规矩。今时不同往日，孺人若一时不慎失了婢妾的礼数，只怕没有人再护着您了。”
    “多谢姑娘提醒。”紫芝面上却毫无愠色，只是淡淡一笑，“昨晚闲来无事，我便又读了一遍《春秋左氏传》，记得书中有这么一个故事，很是耐人寻味：郑庄公的弟弟共叔段仰仗母亲的宠爱，不守礼制，张扬跋扈，大臣祭仲劝谏庄公，要他惩治共叔段，可庄公却只说了一句话，让祭仲姑且静观其变。适才听姑娘一番‘规谏’，我便又想起郑庄公的这句名言了。依我看，这句话送给姑娘倒是再合适不过。”
    “什么话？”阿昭读书甚少，自然不知其中典故。
    “多行不义必自毙！”紫芝盯着她一字一顿地说，声音冷如寒冰，“姑娘是聪明人，应该不用我来提醒你吧？如今姑娘常在殿下面前走动，一言一行更须多加谨慎，若稍有差池，小心别赔掉自己半条性命！”
    “你……”阿昭气得脸都白了，方欲还口，却听屋内传来一阵女子的娇笑声，想必是杜若已经起身，忙引着几名伺候洗漱的侍女鱼贯而入。
    紫芝垂手立于王妃门前恭候，看着阿昭气急败坏的背影，心中只觉十分畅快。此时已至寒冬，在外面站一会儿便觉得全身都冷透了，忍不住跺着脚晃了晃身子，又把手放在唇边呵了几口热气。
    庭院中的侍女各司其职，有几个负责洒扫的粗使丫鬟凑在一起，一边盯着紫芝指指点点，一边小声嘀咕着——
    “你看，裴娘子好像很冷的样子，阿昭姐姐怎么不让她进去等呢？”
    “这你都看不出来？真笨！咱们府里谁不知道，王妃最恨的就是裴娘子了，想借机给她个下马威呗。”
    “噢，也是，王妃入府都有好几个多月了，从来都没见裴娘子到咱们这儿来拜见过，今天怎么……”
    “呵呵，所以说人家裴娘子有心机嘛……殿下昨晚才到，她今天一早就巴巴地过来了，还做出这么一副恭顺的样子，你说，她这是装给谁看呢？”
    “哼，也由不得她不恭顺。咱们王妃出身高贵，如今又新得殿下宠爱，但凡有些眼色的，可都要来巴结一番呢！”
    “我早就说过，王妃得宠那是迟早的事。美得像天仙似的，哪个男人能不喜欢？”
    “不过话说回来，裴娘子也真是可怜，入府后专宠了这么久，如今殿下新鲜劲儿一过，到底还是被丢到一边去了。咱们王妃可是个厉害人，裴娘子以后受她的辖制，日子肯定不好过。”
    “唉，没办法，堂堂的正五品孺人又如何？与人做妾，就是这样的命……”
    …………
    听着这些闲言碎语，紫芝心里忽然有种说不出的难过。侍女们说得正起劲儿，却见正房的门“吱呀”一声被推开了，那轻袍缓带的美男子悠闲地走到庭院中，手里拿着一件轻暖的玄色狐皮大氅，目光在众人脸上一一扫过时，自有一种不怒自威的气势。
    侍女们皆噤声肃立，再不敢多说一个字。
    紫芝也依着规矩向他福了一礼，轻轻唤道：“殿下……”
    李琦走到她面前，抖开手中的大氅亲自帮她披上，动作温柔而细心，低头对她浅浅一笑时，眸中的光彩直令人*醉魄。
    ☆、第140章 拜谒（上）
    紫芝抬头冲他一笑，白嫩的小脸儿冻得微微有些发红，看起来格外娇憨。一见到他，她心里就立时变得暖融融的，一点都不觉得冷了。李琦爱怜地揉了揉她娇嫩的脸颊，问道：“昨晚睡得好吗？”
    风起时，他素洁的衣袂间有暗香浮动，依稀是昨夜女子留下的脂粉气。
    “不好。”紫芝摇了摇头，忽然间觉得鼻翼隐隐作酸，“有只蚊子总在我耳边飞来飞去，吵得我睡不着。”
    李琦甚是诧异：“怎么，这时节还有蚊子？”
    “喏，你看。”紫芝挽起袖子，指着自己手腕上一处浅粉色的红肿，“蚊子咬的。”
    李琦微微一笑，只觉得眼前的女孩儿可爱到了极处，不禁握住她纤细雪白的皓腕，凑到唇边轻轻吻了吻。紫芝含羞低眉，作势在他身上轻轻捶了一拳，但想到自己如今身在王妃处，又忙讪讪地缩回手来。
    李琦抬手揉了揉她的头发，笑斥道：“小丫头，还敢动手打人了，看我好欺负是不是？”
    “哎呀——”紫芝不满地嘟起了嘴，连声抗议，“你总这样摸我的头，我会变矮的！”
    李琦竭力忍住笑意，指了指她身上几乎曳地的大氅，故作思索状地自问：“都已经这么矮了……还会更矮吗？”
    “好啊，你敢笑话我？看我怎么收拾你……”紫芝又羞又急，一时再也顾不得什么规矩礼数，在院子里与他追追打打，笑闹成一团。
    杜若本想故意拖延梳妆的时间，好让紫芝在冷风中冻上一两个时辰，此时隔着窗子听到二人欢快的笑声，直气得唇角发抖，扬手将妆台上的钗钿脂粉挥落在地，对侍女们厉声斥道：“一群笨手笨脚的废物，都给我快些！”
    侍女们不敢多言，小心翼翼地服侍她梳妆完毕后，便依着吩咐去外面请裴孺人进来。紫芝脱下外面的大氅，又仔细理了理衣饰和鬓发，这才跟在李琦身后进了门。毕竟是正妃的居所，整间屋子都布置得极尽奢华，因杜若喜好胡风，房间内的家具也都是按照胡人最流行的式样打造的，用高脚的桌椅取代了汉人传统的几案。
    王妃杜若端然立于厅堂正中，身穿一袭芙蓉色的云锦嵌丝广袖华裳，仙袂飘动，环佩铿锵，高耸的凌云髻上两边各插一对纯金嵌珠海棠花钗，正中一支双凤展翅的缠丝金步摇熠熠生辉，通身的珠光宝气，把原本就艳丽绝伦的她衬得愈加容光焕发。只远远望了一眼，紫芝心头便涌来一阵强烈的压迫感，如梦魇般几欲窒息。
    “殿下，你看我今天的妆好不好看？”杜若亲热地携过夫君的手，又居高临下地瞥了紫芝一眼，娇笑着说，“妹妹贵人事忙，今日能屈尊来我这里坐一坐，可真是难得呢！”
    紫芝垂首不语，待盛王夫妇入座后，方才上前几步郑重下拜，口中恭敬道：“妾孺人裴氏恭请殿下、王妃金安。”
    自从踏进这扇门起，她就已经决定放下所谓的“尊严”，做好了委曲求全的准备。她知道，只要自己愿意，他就会一直维护自己，不让她像其他姬妾那样放低身段来侍奉正室。然而她也知道，对于他来说，偏宠侧室而疏远正妻已是有损名声的罪名，如果这位宠妾再频频失礼于正妃，那么，他在外人面前又要承受多大的压力？
    为了他，一切都是值得的。可是，就在双膝触地的刹那，仰望着挚爱之人和他的正妻，紫芝还是觉得万分刺心——那样高贵美艳的女子，与他并肩端坐于上座，般配得令人心生艳羡，而跪在这里的她，会不会有一天真的变成一个卑微而多余的人？
    礼毕，紫芝强抑住心中酸涩，再度叩首道：“妾年少无知，那日一时糊涂冒犯了王妃，犯下大错。妾自知有罪，不敢乞求王妃宽宥，但请王妃训导责罚，妾日后定当谨遵教诲，勤谨侍奉，绝不敢再犯。”
    杜若敛裾端坐，垂目打量着面前伏地跪拜的女子，只觉得心中的快意汹涌如潮，一张妆容精致的脸都快要笑得扭曲了。半晌，她才慢悠悠地开口：“都是自家姐妹，哪里谈得上什么冒犯呢？妹妹是殿下心尖儿上的人，就算有什么错，我也是不敢多说一句的，更谈不上责罚了。”
    紫芝垂首道：“王妃宽仁体恤，妾感激不尽。”
    杜若也不叫她起身，只是笑吟吟地端详着她，貌似关切地问：“听说妹妹前些日子身体欠安，如今可好些了？”
    紫芝忙恭谨道：“多谢王妃关怀，已经全好了。”
    杜若温婉笑道：“病好了也要仔细调养，妹妹平日里都吃些什么补药？”
    紫芝回答：“燕窝滋阴益气，太医嘱咐要常吃一些。”
    “正是呢。”杜若点头赞同，端淑贤惠的神情竟似是真的一样，“如今小小年纪的，可千万别坐下什么病根。妹妹也不必替殿下俭省，需要吃什么、用什么，都只管告诉我。下人们若服侍不周，我也定要狠狠责罚他们，好替妹妹出气。妹妹这样标致温柔，我见了就喜欢，如今府内既是我主事，就断断不会让妹妹受半分委屈。”
    见她俨然摆出一副当家主母的架势，紫芝只得俯首谢恩：“妾感沐王妃恩德。”
    “妹妹何需如此客气？”杜若心中愈发得意，盈盈笑道，“论年纪我虚长妹妹一岁，若不嫌弃，就称呼我一声姐姐吧。”
    紫芝低眉敛首，语气却是不卑不亢：“妾自知卑微，并不敢高攀王妃。”
    杜若亦一笑置之，依然神色和悦地与她叙着闲话，却始终没让她起身。紫芝在冰冷的金砖地上跪得久了，只觉得膝下疼痛难忍，虽不敢乱动，身子却忍不住轻轻一颤。李琦顿时没了耐心，走过去双手扶起紫芝，和言道：“娘子请起。”
    紫芝双膝痛得近乎麻木，起身时只觉双腿一软，竟趔趄着栽在了他的怀中。
    杜若美目中冷光一闪，掩口笑道：“妹妹身子娇贵，又深得殿下宠爱，只怕是行不惯这样的大礼吧？呵呵，原是我一时疏忽，难为你了。”
    紫芝羞惭交加，一张娇俏白嫩的小脸儿涨得通红，一时甚是尴尬。
    李琦扶着她站稳，又回头对杜若笑道：“紫芝本就性情率真，又和我在一起没上没下的惯了，素来不耐烦这些繁文缛节。这么可爱的女孩儿，我也不舍得用那些规矩来束缚她，既然王妃如此善解人意，那以后这些礼数就一概免了吧。”
    杜若气得面色发白，勉强维持着一抹僵硬的笑意，欠身道：“但凭殿下做主。”
    侍女们已摆好早膳，李琦与杜若依次入座，紫芝则依着规矩站在桌前伺候。阿昭曾受紫芝掌掴之辱，今日存心要借此机会报仇，于是悄悄吩咐侍女们退至一旁，只等着紫芝来侍膳布菜。紫芝见桌上有一道食脍鱼莼羹，想着李琦素日喜欢，便用银勺舀了一碗递到他面前。李琦微微欠身，抬头对她道了一声：“谢谢。”
    紫芝心中一暖，又舀了碗羹送至杜若面前。杜若却恍若未见，只是侧着头冷面不理。紫芝甚是尴尬，正不知是何缘故，却听阿昭笑吟吟地开口道：“我们王妃的规矩，食前饭后都要用浓茶漱口。裴娘子不常来，想必是不知道吧？”
    “王妃恕罪，是妾疏忽了。”紫芝忙赔笑着告了声罪，又拿起茶壶，倒了盏浓茶小心地双手奉上。
    杜若慢悠悠地接过茶盏，淡淡笑道：“妹妹平日里养尊处优，如今却要为我做这些微末小事，真是委屈你了。”
    紫芝忙道“不敢”，又捧过漱盂来躬身伺候。阿昭却又是嗤地一笑，提醒她：“裴娘子，您这样直挺挺地站着，可让王妃怎么漱口呢？”
    紫芝怔了怔，半晌方才明白她的意思，只得强忍住心中不适，咬着牙双膝跪下，高捧漱盂。
    李琦不禁蹙眉，却只是不动声色地唤阿昭过来，吩咐道：“倒茶。”
    阿昭依言奉上茶来，殷勤道：“殿下请用。”
    李琦伸手一触杯盏，却摇了摇头：“太凉了，要热一点的。”
    阿昭不敢怠慢，只得重新去沏茶，如此折腾了五六次，直到那茶水热得烫手，方才令他满意。接茶时，李琦的手仿佛不经意地轻轻颤了一下，滚热的茶汤立时从杯中溢出，全都倾在了阿昭手上。
    “啊——”阿昭痛得惊叫一声，捂着被烫伤的手几乎要哭出来。
    李琦慵懒地靠在椅背上，含笑欣赏着她泪眼盈盈的可怜模样，良久，才淡淡说了一声：“抱歉。”
    ☆、第141章 拜谒（下）
    阿昭委屈极了，却也不敢多说什么，只是含泪望向杜若，豆大的泪珠噼里啪啦地从眸中滚落，一副楚楚可怜的模样。杜若把她拉到自己身边来察看伤势，见她手上被烫出了一层水泡，心疼得眼泪都快掉了下来，忙吩咐其他侍女去帮阿昭涂药冷敷。
    紫芝站在一旁默默看着，目光与李琦相触时，二人都不禁会心一笑。
    杜若正满腔怒火无处发泄，一见他们这般情形，心下更是气恼，一个凌厉的眼神向紫芝扫过去，然后扬起下颌指了指侍女刚刚端上来的粳米杏仁粥，示意她为自己布菜。紫芝忙盛了一碗热粥双手奉上，才要将碗放到桌子上，却见杜若眼波一横，沉声道：“谁让你放下了？给我端着！”
    心知她就是在存心找茬，紫芝只得将碗捧在手里，微微躬身递到杜若面前。
    杜若拿起桌上的银勺，仪态优雅地尝了一口粥，笑赞道：“清香宜人，甜而不腻，这粥做得的确很不错。一会儿去把做粥的厨子叫来，我要赏他。”说着，又舀了一勺送至李琦唇边，媚声道：“殿下也尝一尝吧。”
    李琦却侧首避开，继续吃紫芝盛给他的那碗食脍鱼莼羹，半晌都一言不发，仿佛把身边这位美艳绝伦的女子当成了空气。杜若尴尬不已，赌气似的将勺子扔回到粥碗中，也不再吃了。紫芝捧着一碗热粥在手中，烫得手指又痛又麻，强自忍耐许久，指尖才往旁边稍稍一挪，那碗就已“啪”地一声摔在了地上。
    粥水泼了满地，还有几滴溅在了杜若的裙裾和绣鞋上。杜若素有洁癖，气得登时沉下脸来一拍桌子，冷笑道：“妹妹若不愿意服侍我，完全可以直说，何苦搅得我连饭都吃不成？这衣料是良娣姐姐送给我的，托妹妹的福，只穿一次就得扔了。”
    紫芝连忙告罪，取出丝帕半跪下来替她擦拭裙子上的污渍，指尖被烫过的地方似乎越来越痛，眸中不禁沁出一丝泪光。
    杜若垂目冷睨着她，讥讽道：“妹妹快起来吧，若是跪伤了膝盖，我可担不起这个罪责！我知道你心里嫉恨我，还这样假惺惺地做戏有什么意思？”
    “王妃真是个爽快人。”李琦一听这话便笑了，施施然地拂袖站起，俯身去把紫芝扶了起来，“我也正不耐烦在这里做戏呢，吃了饭也觉得胃疼。既然王妃如此善解人意，那我和紫芝就先告辞了。”
    紫芝还未反应过来，就已被他拉着往外走。李琦牵过她的手来仔细瞧着，关切地问：“烫着哪儿了？让我看看。”
    “也没怎么烫着。”紫芝抬头冲他一笑，眼中犹有晶莹泪意，“我又不傻，刚觉得有些烫，就把碗给扔了。”
    李琦怜惜地揽过她的肩，轻叹道：“是我不好，让你受委屈了。”
    “这有什么？”紫芝摆摆手，满不在乎地笑了笑，“从前在宫里，比这还大的委屈都习以为常了。别的不说，就说我在延庆殿第一次见到你那回吧，人家不过就是不小心摔了你的衣裳，你倒好，凶得跟什么似的……我一辈子都忘不了，当时你看我的那个眼神啊，绝对是凌厉冷漠居高临下。我害怕得很，想哭还不敢哭，贴身的衣裳都被冷汗浸透了，现在想起来都觉得后怕呢……”
    “哎，哪有你这么冤枉人的？”李琦不禁停下脚步，笑着为自己辩解起来，“我记得清清楚楚，当时你跪在那儿一个劲儿的哭，弄得像是我欺负一个小姑娘似的，我心里还是一肚子的委屈呢。天地良心，那时候我连一句责怪的话都没说，你至于吗？”
    “是是是，我家郎君是这天底下最好的人了。”紫芝亲密地挽住他的手臂，回想起那段并不算美妙的往事时，竟也能笑得如此明灿，“你非但不怪罪我，还帮我说情。当时你对王典衣说的那句话，我一辈子都记得……那时候我就在想，这位盛王殿下虽然看起来挺凶的，但是心肠可真好。”
    李琦轻轻刮了一下她的小鼻子，笑叹道：“没办法，谁让我就喜欢你这种笨手笨脚的小姑娘呢？”
    紫芝咯咯地笑了起来，适才因杜若而产生的不快早已烟消云散。
    杜若仍呆坐在桌前，怔怔地看着他们一路说笑着携手而去，那样亲密而默契，一瞬间让她恍然明白——在这场婚姻中，自己才是一个彻头彻尾的失败者。他这一走，或许就再也不会回来了吧？杜若心中一沉，忙定了定神起身追了出去，含泪唤他：“殿下！”
    “怎么，王妃还有事吗？”李琦应声止步，回首看向她时，神情淡漠而疏离。
    此时已有几位姬妾前来向王妃问安，一见院中情形不对，忙都小心翼翼地退到一旁垂首候着，却终是忍不住好奇，时不时地偷偷抬眼看向剑拔弩张的盛王夫妇。杜若不愿在人前失了体面，居高临下地环视着众女，唇角勉强挤出一丝微笑，转瞬间又恢复了正室王妃该有的雍容姿态。
    “殿下。”她轻移莲步，如天鹅般扬起修长洁白的脖颈，走到夫君身边低声央求，“这么多人看着呢……请殿下顾忌我的颜面，先留在这里吧。今天是冬至，我已命马总管准备好了家宴，一会儿殿下还得与我一同去呢。”
    “不好意思，我临时有事，就不叨扰王妃了。”李琦对她客气地笑了笑，眼眸中的冷意却渐渐凝结，如冰锥般刺痛她的心，“王妃操持府中事务辛苦了，一会儿就请诸位娘子陪着你好生乐一乐吧，我去了只怕大家反倒拘束。对了，先跟你说一声，紫芝也不去。”
    杜若泪眼盈盈，再度如那不堪回首的新婚之夜一样，在他转身离去前，蓦地伸手抓住了他的衣角。而他的冷漠与决绝亦没有丝毫改变，连头都不回，只是极不耐烦地甩手轻轻一推，转而牵起心爱之人的小手，在众女讶异的目光中扬长而去。
    紫芝跟着他踏出王妃居处的庭院，忽然仰面对他说：“我饿了。”
    李琦低头笑问：“想吃什么？我叫人去给你做。”