武宁泽与她默然对峙，虽不敢还手，却始终把紫芝护在自己身后。
    杜若愈加恼怒，挥舞着拳脚对武宁泽一阵踢打。紫芝忍无可忍地冲上前去，只略一抬手，便将她纤柔的皓腕牢牢钳制住。
    “你……你要干什么？”杜若大惊失色，竭力扭动着手腕，却始终无法挣脱对方的控制。
    这两年来，紫芝一有空闲就缠着高珺卿教她习武，虽说还远远称不上是什么高手，身体却早已不似往日那般孱弱。她紧紧捏着杜若的手腕，唇角露出一抹莫测的笑意：“既然说是来捧场的，那就一起到楼上去坐坐吧。”
    “哎呀！好痛……”杜若仍在拼命挣扎，“你放开我！我不想跟你去！”
    “怎么，你怕我了？”紫芝嫣然一笑，手上的力道却愈发加重了。
    “谁说的？”杜若当即挺直了腰杆儿，心中暗骂：“呸！谁怕谁啊？且让你先得意着，王府里到底还是我主事，等过几日寻到了机会，看我不好生收拾你一顿！”
    杜府的家丁和仆妇们也想跟着主人上楼，却被盛王府的侍卫们给拦了下来。紫芝到二楼挑了一个清静的雅间，径自款款落座，然后才伸手一指自己对面的位置，很客气地说：“王妃请坐吧。”
    “哼！”杜若揉着自己被她捏痛的手腕，心里只觉一阵屈辱，“裴孺人，你好大的胆子！身为侧室却不知尊卑，每日不主动来向我行礼问安也就罢了，我还没坐呢，你自己就先大模大样地坐了下来，真是不懂规矩！”
    “承蒙殿下垂爱，吩咐我一应礼数皆可免去，王妃不也同意了么？”紫芝气定神闲地笑了笑，又问她，“王妃想吃些什么？这松风楼里最受客人欢迎的就是马家烧鸡了，王妃刚才派了那么多人过来要免费蘸料，肯定也想来一只尝尝吧？”
    杜若倨傲地哼了一声，只是冷面不理。
    紫芝微微一笑，对站在一旁的武宁泽说：“小武哥哥，你去吩咐店里的伙计，叫人赶快给我们上几道好菜，还有两只最新品种的烧鸡。”说罢，她脑中蓦地灵光一闪，又站起身来在他耳边低语了几句。
    武宁泽唇角轻轻牵动了一下，忙又把笑意忍了回去，恭谨地向她应了一声“是”，然后转身退下。
    紫芝拿起茶壶倒了两杯茶，一杯递给杜若，另一杯自己慢慢饮下，唇角带着一丝小孩子恶作剧般的调皮笑容。
    杜若看在眼中，哪里还敢喝她倒的茶，只是冷冷地横了转身离开的武宁泽一眼，板起脸来训斥道：“裴孺人，你身为亲王侧室，却整日与一位内臣厮混在一起，让外人见了成何体统？”
    紫芝依然不愠不怒，十分从容地向她解释：“王妃有所不知，本来殿下说是要陪我一起来的，可他今天临时有些事要出去办，所以才让小武哥哥带着侍卫护送我过来。否则，我若被那些寻衅闹事的刁民所伤，可该如何是好呢？”
    杜若忽然掩口笑了一下，问她：“那你可知道，殿下今天是去办什么事了？”
    紫芝摇了摇头，反问：“王妃知道？”
    “殿下去做什么事我不清楚。”杜若颇为神秘地一笑，“不过，我却知道他是接到余烛公主的信才出门的。”
    “余烛公主？”一听到这个名字，紫芝心里便有一种很不舒服的感觉。
    松风楼的菜肴大多是提前准备好的半成品，只需稍作加工，便可以很快送到客人面前。杜若拿起筷子，夹了一片摆在自己面前的清炒油菜吃了，得意地笑道：“碧落姑娘是殿下身边最受宠信的侍女，她的话总不会错吧？况且，殿下对那位美丽的突厥公主很是倾心呢，昨天在宫宴上就频频注目，估计过一阵子，陛下赐婚的旨意就要下来了，到时候咱们府里可就热闹了呢。”
    紫芝心知她是在蓄意挑拨，只默默低头吃着烧鸡，并没有说话。
    “所以说，你也别太恃宠而骄了，说不定哪天殿下就厌烦了你，把你丢在一旁不闻不问，到时候还不是任人欺负？人家余烛公主是何等的身份，就连我这个正室王妃都要让她三分呢，更别说你了……”杜若仍在喋喋不休，忽然发现自己吃的那盘清炒油菜里似乎有什么东西在缓缓蠕动，不禁失声大叫，“天啊！这……这是什么？”
    紫芝很淡定地瞥了一眼，拿起筷子从菜盘里夹出一条绿油油的小青虫。
    “啊——”杜若素有洁癖，见此情形不由惊叫一声，几乎晕厥过去。
    “哎呀，那些厨子真是不小心，怎么连菜都洗不干净？”紫芝笑着嗔怪了一句，语气十分诚恳，“王妃别见怪，回头我一定让马掌柜狠狠教训他们一顿，再罚去他们一个月的银钱，好生给王妃出出气。”
    “你……你故意的！”杜若气得脸都白了，一拍桌子拂袖而起。
    紫芝笑而不语，以胜利者的姿态傲然睨了她一眼，然后一边继续吃着手中的大鸡腿，一边悠闲地侧头去看窗外的街景。然而，当目光定格在楼下并肩走过的一对年轻男女时，她脸上的笑容瞬间消失。
    那男子的身影是如此熟悉，她坚信自己绝不会看错。
    ☆、第157章 谜案
    街上人潮如织，一对绮年玉貌的年轻男女并肩而行，十分引人注目。
    “余烛公主。”李琦侧首看向身边的异族少女，问她，“我一收到你的信就赶紧过来了，怎么，你找我有事？”
    阿史那圆圆冲他微微一笑，说：“昨天晚上我想了一夜，觉得还是你说得对——遇到事情，我首先要做的应该是查明真相，而不是这么冲动地孤身一人去冒险。说起来，昨天还真是要谢谢你了。”
    “你能想通那是最好，这‘谢’字就不必了。”李琦有些意外地对她笑了笑，一边说一边引着她走进街边的一家茶肆，“这家店我常来，里面着实有几样好茶。走吧，有什么事咱们进去再说。”
    阿史那圆圆随他入内，只见这家茶肆装潢古雅、环境清幽，虽处于闹市之中，却自有一种“结庐在人境，而无车马喧”的静谧意韵，着实是一个适合谈天的所在。店中的客人并不多，每个座位前都设有风炉，几案上调达子、银则、茶匙、盐台、火筋、釜等烹茶器具一应俱全，以备客人们茗战斗茶之用。
    这家茶肆乃是宰相李林甫之次子——将作少监李岫名下的产业。身为李岫的同窗好友，李琦自然时常光顾这里，与店中的掌柜和侍者们也大多相熟。一见他进门，便有一位年轻侍者满面笑容地迎上前来，引着二人到楼上选了一个安静的雅间，又将风炉中的炭火生好，殷勤地询问道：“李公子，今天想喝点什么茶？”
    李琦轻轻一扬下颌，示意那侍者请阿史那圆圆先点。
    阿史那圆圆却笑着摆了摆手，俏脸一红，有些赧然地说：“你们汉人的茶我都没怎么喝过，还是你来点吧。”
    “方山露芽。”李琦对那侍者吩咐了一句，见阿史那圆圆一脸懵懂之色，便又向她介绍道，“这方山露芽是产自长乐郡的一种名茶，味道十分清新甘美，不过因为产地较远，所以在长安十分珍贵，除了宫中之外，估计就只有在这里能品尝得到了。这家店的主人是与我相熟的一位贵公子，他本人就十分热衷于茶道，故而就算是市面上买不到的贡茶，也都能被他想尽办法搜罗过来。”
    须臾，侍者便送来一个精致的鎏金银制小茶盒，里面盛着碾好的茶末。阿史那圆圆打开盒盖轻轻一嗅，果真有一阵清香扑面而来，沁人心脾。待炉火渐旺，李琦便拿起茶具亲自动手煎茶，神情专注，手法娴熟，显然十分乐在其中。二人相对而坐，炉中橙红色的火焰映照着彼此的面庞，空气中有一股暖意氤氲浮动。
    侍者施了一礼默默退下，顺手替他们掩上了房门。
    阿史那圆圆还是一次亲眼看到汉人煎茶的复杂过程，只见面前的美男子眉目疏朗，广袖拂动间便透出一种文士的风雅韵味，与那日在街上救下她时的潇洒英姿大不相同——优雅而不文弱，英武却不粗砺，这正是他留给她的第一印象。
    她静静凝视着他，刹那间，心弦仿佛被什么轻轻拨动了一下。
    李琦却并未察觉，只是凝神注视着釜中水面上涌起的细小水珠，淡淡道：“好了，现在这里不会有人打扰，公主有什么话，请尽管说吧。”
    “去年秋天，我哥哥在长安暴病身亡。”阿史那圆圆轻轻叹了口气，竭力用最平静的声音说出这样的开场白，“我怀疑哥哥是被人谋害的，所以想查明真相，只可惜我一个异族女子在长安举目无亲，如今能想到的可以帮助我的人，就只有殿下了。”
    “举目无亲？”有些惊讶于她的措辞，李琦问，“据我所知，这次来向大唐投诚的突厥贵族可不少啊，他们不都是你的亲族么？”
    “那些人？”阿史那圆圆幽凉地一笑，然后摇了摇头，“不，我不能相信他们。盛王殿下，或许你还不知道吧？我父兄皆已亡故，阿布思叶护虽然名义上是我的叔父，其实与我却并没有什么亲情可言，勃德支特勤、大洛公主和西杀葛腊哆他们也是一样。对于他们来说，我不过是一个可以用来与大唐皇帝讨价还价的筹码罢了，徒有公主之名，实际上却势单力薄，只能任由他们摆布。”
    “是么？”李琦淡淡应了一句，从盐台中取出一小撮盐放入水中调味，“你我相识不过短短几日，余烛公主，你就那么肯定我是值得信赖之人？”
    “没错。”阿史那圆圆直视着他的眼睛，语气十分坦然，“殿下昨天没有当众为难于我，想必以后也不会。况且，就凭殿下昨日对我说的那一番话，足见殿下乃是胸怀洒落之人，所以，我愿意相信你。”
    李琦用竹夹轻轻搅拌着釜中的茶末，继续问道：“令兄不幸暴病身亡，你怀疑是我父皇下的手？”
    “对，之前我一直是这样想的。”阿史那圆圆毫不隐瞒自己的疑虑，开始向他仔细讲述事情的始末，“我哥哥名叫阿史那沐贺，是我父亲登利可汗唯一的儿子，父亲在世的时候，曾两次派他出使大唐。去年秋天，哥哥第二次奉命前往长安拜见大唐皇帝，这一走，就再也没能返回突厥。当时恰逢突厥内乱，判阙特勤发动政变杀死了我父亲，扶植毗伽可汗之子当了新可汗，可没过多久，这位新可汗又被骨咄叶护所杀。那时候为了躲避变乱，人人自顾不暇，自然没有谁会对哥哥的死因有所怀疑，我也是一样。”
    “阿史那沐贺？”李琦喃喃念着这个有些耳熟的名字，忽然想起，此人正是几年前与他和高珺卿等人一同在禁苑击鞠的那位突厥王子。
    “直到上个月，哥哥生前十分信任的一个亲随侍卫几经辗转找到了我。”阿史那圆圆别过头去悄悄擦了擦眼角，继续说，“哥哥两次出使大唐，这名侍卫都曾贴身跟随。他告诉我，这一次哥哥在长安入宫觐见时，曾因纳贡一事与大唐君臣谈得不太愉快。哥哥虽然办事干练，但毕竟是个年轻气盛的少年郎，从小又被父亲宠坏了，一言不合，便当场触怒了大唐皇帝。巧的是，第二天哥哥又被陛下请到宫中赴宴，晚上回到居处后便觉身体有些不适，本来想次日一早再请个医官来看看，可是却……”
    李琦默默听着，待茶汤煮好后便舀出一杯递给她，淡然道：“父皇乃一国天子，若想要取谁的性命，根本不必如此遮遮掩掩。”
    “的确如此。”阿史那圆圆欠身接过茶盏，微微苦笑，“哥哥骤然亡故，大唐皇帝听说后也派了太医前来查验，结果只说他是病逝。哥哥身体一向强健，这么多年来都很少生病，所以，那侍卫根本不相信这样的说辞。我与哥哥自幼感情极好，一听到这个消息也不禁急怒交加，都未及细想，就一心筹划着要为哥哥报仇。初到长安的那一天，我还独自一人偷偷跑去皇宫那边探路，正巧在街上遇见了你……”
    “病逝……听你这么一说，似乎的确不太可能。”李琦略一沉吟，分析道，“不过，既然太医这么说，此事便有三种可能——其一，是太医为了包庇凶手故意说谎；其二，令兄的确是被人毒害的，但凶手所用的毒药十分罕见，就算是医术极高的人也难以识别；其三，或许是某些特殊的原因引发了疾病，也不无可能。”
    “昨天我在麟德殿舞剑时意欲刺杀陛下，可陛下却全无防备，可见他并非心怀鬼胎之人。此事过于蹊跷，我虽然也想自己去寻找线索，可是却全无头绪。”阿史那圆圆起身离开坐席，向他郑重下拜，“殿下贵为大唐亲王，拥有的力量远非寻常人能比，如今圆圆别无他法，只能请求殿下来帮我了……”
    “余烛公主，快请起。”李琦伸手虚虚一扶，语气诚挚，“这件事我可以帮你去查。不过，毕竟事情都已经过去这么久了，足以让凶手销毁罪证，所以，就算我竭尽全力，也未必能得到你想要的结果，这一点你必须得有个心理准备。”
    阿史那圆圆含泪点头，坚持向他深深一拜，然后才重新起身落座。就在此时，外面忽然有人轻轻叩门，一个清朗好听的男声从门外传来：“盛王殿下，您难得光临小店一次，怎么都不跟我李岫说一声啊？”
    “李少监？”李琦微露惊喜之色，忙亲自起身去为好友开门，“原来你今天也在啊，刚才店里的人怎么都没跟我说一声呢？”
    “我也是刚刚才到。”李岫含笑向他一揖，又瞥了一眼坐在屋内的突厥少女，“今天闲来无事，本来想请殿下与我一起去倚玉楼听听曲儿，适才到殿下府上时，却听马总管说您出门去了东市。我估摸着殿下或许会到我这店里坐坐，所以就也赶过来了，那个……应该没有打扰到您和这位姑娘吧？”
    李琦笑着瞪了他一眼，道：“你想到哪儿去了？别乱说。”
    “殿下恕罪，是李某唐突了。”李岫笑着拱了拱手，脸上仍是一副没正经的纨绔公子模样，却忽然微微压低了声音，“家父许久不见殿下，甚是惦念，殿下若无其他要紧事，不如现在就随我去倚玉楼一趟……”
    李琦当即会意，眼眸中似有精芒一闪，转头对阿史那圆圆说：“你的事我会尽力帮忙。我还有些事，就先走一步了。”
    ☆、第158章 青楼
    黄昏时分，倚玉楼上的一盏盏灯烛渐次亮起。
    宽敞的客房内没有笙歌乐舞，没有美姬陪侍，三位锦衣华服的男子围坐在几案前议事，神情严肃，竟似是身在朝堂一般。坐在正中的那个男人看起来年约五旬，身着一袭精致的月白色广袖襕袍，容貌端正，气质斯文，正是如今大唐最具权势的宰相李林甫。李岫就坐在父亲身侧，默默听着父亲与盛王的谈话，时不时还殷勤地替二人把面前的茶杯斟满。
    李琦身为皇子，私下与朝中权臣见面自是十分不妥，然而此处毕竟是青楼，在外人看来，他不过是与好友李岫一同到这里来寻花问柳罢了。没有人知道这会是一个多么不寻常的傍晚，权倾朝野的宰相与圣眷优渥的亲王暗中结成了联盟，两只足以翻云覆雨的手，终于紧紧握在了一起。
    从这一刻起，帝国朝堂的政治格局开始有了微妙的改变。
    春风从半掩的窗牖中吹拂进来，带着隐隐笙歌和青楼女子绮艳的脂粉香。暮色中的帝京长安，一切都依然如往常那样花团锦簇、歌舞升平，然而此时此刻，一张精心织就的权谋之网已经悄然展开，即将在朝野间掀起一阵惊涛骇浪！
    没错，他们就是隐于幕后的策划者。
    而他们想要铲除的目标，正是如今大唐帝国的第二号人物——皇太子李亨。
    “韦坚，皇甫惟明。”李琦缓缓说出两位朝中重臣的名字，目光雪亮如电，“咱们隐忍了这么久，就是为了等待时机，如今若想一举扳倒太子，不如先从这两个人身上下手。李相公，你看如何？”
    李林甫与儿子李岫相互对视了一眼，彼此都深以为然。
    这韦坚乃是太子妃韦珍之兄，时任江淮租庸转运使，加银青光禄大夫、左散骑常侍，又兼水陆转运使等职，负责江淮财赋的运输，手中掌握的实权着实不小。韦坚精明干练，擅长理财，故而十分受皇帝李隆基宠信，一时炙手可热，近日来大有拜相之势。皇甫惟明是韦坚多年的好友，年轻时曾任忠王友一职，自此成为了太子李亨做忠王时的重要幕僚之一，后来他升任为陇右、河西节度使，又多次击败吐蕃大军，战功卓著。
    这样的两个人，无疑早已成为了大唐权相李林甫的眼中钉。
    “殿下此言有理。”李岫最知父亲心意，当即颔首表示赞同，慢条斯理地分析道，“这两个人与太子关系密切，一个位高权重，一个手握重兵，都是那种轻易不肯安分的角色，的确不能不防。尤其是那韦坚，生性狡猾，善于钻营，这两年来又与左相李适之过从甚密，显然是要联手对付爹爹。偏偏陛下就是喜欢这只韦狐狸，只怕还想升他的官呢。依我看，爹爹倒不如主动向陛下呈上一道奏疏，为韦坚请功嘉奖，届时再使些手段让他明升暗降，咱们也好顺势夺了他在财政方面的实权。”
    “明升暗降……”李林甫向儿子投去赞许的目光，略一沉吟，便已有了主意，“牛仙客去世后，刑部尚书李适之接替他做了左相，如今这刑部尚书一职还空缺着，我可以向陛下进言，推荐韦坚担任此职。至于皇甫惟明么，他如今还在陇右跟吐蕃军队作战，等他回朝之后，我再让御史台的人好好抓一抓他的把柄。”
    “只是这样，未免也太便宜他们了。”李琦拿起茶杯浅浅饮了一口，唇角露出一丝莫测的笑，“一个位高权重的东宫外戚，一个手握重兵的边关大将，还有一个年过三旬却仍然无望登基的太子——这三个人凑在一起，你们猜父皇他老人家会联想到什么？”
    “谋逆？”李林甫眼中似有一道精芒闪过，脱口道。
    “没错。”李琦微笑着点头，仿佛此事已有十足把握的胜算，“别忘了，父皇就是依靠政变才得以登基为帝的，所以，他当年宁可狠心杀死三个亲生儿子，也不愿意看到这种事再度发生。如今太子虽无逼宫篡位之心，但他手下的人就未必会如此安分了。韦坚与皇甫惟明的把柄还是要抓，但关键，是要落在太子身上。”
    李林甫心领神会，对这位年轻皇子意味深长地一笑：“殿下心思缜密，智谋过人，日后若能成为一国储君，当真是天下万民之福。”
    “纸上谈兵罢了，具体该怎么做，还请李相公再仔细筹划一番。”李琦却故意没有接他的话，只是谦逊地一笑，侧头看了看窗外的天色，站起身来，“时候也不早了，咱们今天就先谈到这里吧。以后若有什么事，就请令郎传信给我，咱们还是在这儿碰头。”
    李林甫点头称是，起身向他拱手一揖道：“臣恭送殿下。”
    李琦客气地向他还了一礼，然后才转身出门，深吸了一口庭院中溢满了花草香的空气，不禁有些心潮起伏。
    暮色初起，春夜微凉。
    这么多年过去了，他还是会清晰地回想起母亲离世的那个夜晚——瑞兽金炉中青烟袅袅，安神香的气味飘浮在房中，夹杂着几缕幽淡的药香，经久不散。母亲的手因病而日渐枯瘦，唯有看向他时，一双眸子温柔如初……之后的几天，他一直独自坐在延庆殿的屋顶上，时而吹箫，时而怔怔地俯视着脚下这座恢弘华丽的宫城。
    他那样悲伤，甚至第一次当着旁人的面落泪。
    “呵呵，我只是……一颗被人利用的棋子罢了……随时可以丢弃的棋子……”王典衣的声音犹自在他耳边响起，断断续续，“姑母没有子女，唯有忠王殿下……是她亲手养大的……只要忠王殿下能登上太子之位，我们王氏一门……就能东山再起……”
    忠王……太子……
    如今，他终于有力量彻底铲除那个人，为枉死的母亲报仇！
    思及至此，他的双手便不自觉地攥紧，指节因为太过用力而变得微微发白。
    回到盛王府时天已经全黑了。王妃杜若带着一众侍女站在仪门处相迎，每个人的手中都提着一盏灯笼，把整个庭院照得灯火通明。李琦此时并无心思敷衍她，只向她浅笑着点了点头，便径自向内宅走去。
    “殿下！”杜若忙追上前去几步，连声唤他，“殿下，妾有一事要禀告。”
    李琦驻足回首，问她：“什么事？”