齐妙听得专注揪心，她有些知道晋惠帝所言“何不食肉糜”的话是什么意思了。身处皇宫之中，不知百姓疾苦，在大臣禀报百姓无粟米可吃时，为何他会那样说了。如自己也是，自小衣食无忧，听得灾民四逃饥荒，便想怎会饥荒到那种地步。哪怕没有饭吃，不是还有野菜么，山上也有许多花草可吃野果可摘的。然而越是随父亲去义诊，便越觉自己想得太过简单。
    人活于世，哪有这么容易。
    只是听着，就能想象他那时所受的苦。无怪乎婆婆心疼钱财，以至于在她看来很是小气。不过是真的苦过，又怕哪一日再重回那种日子罢了。
    谢崇华见她思虑入神，双眼微湿，“不都过去了么？我说与你听，不是要你节俭，舍弃你原本过得舒服的日子，只是不想你觉得我不喜你这么吃喝，束手束脚。你嫁了我已舍弃很多，如今喜吃，难不成也要跟着丢了？你且放心吃吧，剩下的都会进我肚子里，算不得浪费。”
    齐妙低头揉了揉眼，看得谢崇华心慌，“妙妙？”
    “嗯？”她抬眼看他，明眸微染了红，并没落泪，强忍住了。嫣然笑道，“我没事。”
    她要去拿过那碗肉丸汤，已被他挡住，“留着肚子吃其它的，我并不爱吃，吃什么味道都差不多。”
    要是她就此停住，他只怕要自责。便看着他吃，一会又去吃了几种点心零嘴，直到打了个饱嗝，才停下，“不吃了，再吃要撑出个娃来了。”
    谢崇华失笑，“肚子还平着呢。”
    齐妙笑问，“吃成两个妙妙你还要不要？”
    “要。”
    “三个呢？”
    谢崇华叹道，“那就糟糕了。”
    齐妙佯装生气，“为什么？”
    他笑道，“因为会背不动你。”
    齐妙微顿，蓦地一笑，轻哼一声，“那还是不要变成三个我好了。”
    两人相视笑笑，心中都含着蜜。旁人只是看着，就觉得在两人之中，是怎么样都插足不了的。说笑间，已快走到陆家。
    大过年的，许多店铺都关门休息。陆家的铁铺还开着，打铁的人不多，但炉火还在烧着。
    陆家三个孩子正在门口和其他孩童玩，谢崇华唤了一声，他们便纷纷围过来，“谢哥哥来了。”瞧见齐妙，认了一会，不大认得。齐妙笑着从袖子里拿了压岁钱给他们。
    三人相觑几眼，没有伸手接。谢崇华笑道，“这是你们嫂子。”
    他们这才恍然，接了压岁钱贺岁，转身进里头去喊人。
    齐妙说道，“好乖的孩子呀。”三人年纪都不过十岁，一般孩童给糖果给钱，总会毫不迟疑接过来。他们倒不是，十分懂礼。
    “大过年的不要大呼小叫。”
    还没见着人，就听见陆大娘的大嗓门在里头吼了一声，听得谢崇华熟悉亲近。
    “是谢哥哥来了，还有嫂子。”
    一听是他们来了，陆老爹和陆大娘都出来了。见着他旁边站着一个俊俏白净的姑娘，一时惊艳，心底又羡慕极了，“这位就是齐家八小姐吧，还是头一回来，屋里不大干净，进来坐吧，别嫌弃。”
    齐妙笑道，“哪里会，听说以前陆伯伯和陆婶婶对二郎多有照顾，一直想来拜见来着。婶婶不要嫌弃才好。”
    陆大娘跟沈秀有芥蒂，他们成亲那天她便没去，打发自己的儿子去。按理说是自己心亏的，没想到这齐家小姐还把话说得这么甜，更觉这姑娘好。笑颜更深，迎他们进去。
    谢崇华不见好友，问道，“五哥呢？”
    “去城隍庙烧香了。”
    齐妙喝了一口茶，问道，“怎么今天去，不都是大年初一么？”
    “谁晓得，我家娃跟你丈夫不同，脾气怪着呢。”陆大娘说得十分嫌弃，看着她生得娇媚好看，又多看几眼，“长得这么好，以后生出的孩子得多俊啊。”
    齐妙不知她怎么生了感慨突然说这句，差点被呛着。谢崇华明白陆大娘的心思，自己成亲后，好友可是被逼得更紧了，娶媳娶媳，陆大娘是一直念个不停的。说了半日话，他才领着齐妙和他们告辞。
    城隍庙离这里并不算远，齐妙同他出去时扯扯他的手，“这里离城隍庙近，我们现在过去的话还能见着五哥吧。”
    “这几年他都会在那里待上一天，不要去打搅他。”
    齐妙见他不多说，隐隐明白过来，“定是有关姐姐的……二郎，你说，当初要是他们成亲了，姐姐怕会比在常家过得好一百倍吧？”
    谢崇华心头一顿，说道，“不要去假设……”不是姐姐已嫁人不能说，而是越做假设，会越觉得可惜。想到姐夫那窝囊样，还有常家人的所为，他更觉可恨。还未生子的媳妇都会在大年初二回娘家的，唯有常家不同。一年不让姐姐回家，哪怕是回来一次，随行的下人也催得紧。
    光是想想，他就觉得十分可恨了。
    城隍庙前有颗大榕树，垂落的根茎已扎入地下，跟榕树村的榕树年纪相差无几，不过因常有烛火烟熏，比起榕树村的来，没有那么枝繁叶茂。再者，每次来祈福的人，总会购得福袋，写上心愿，抛在上头。日积月累，榕树建在，树干却常见伤痕。
    陆正禹盘腿坐在榕树附近的大石头上，眯眼瞧着那在底下怎么扔都扔不中的几个姑娘。一直在那位置上往上抛，自己的没扔上去，反而砸下好几个别人的福袋。已悬挂在上头的福袋一旦落地，便等于沾染了凡间俗气，不灵验了。
    他忍了许久，还是不见她们走。终于忍不住了，跳下石头走了过去。
    “我来帮你们吧。”
    四个结伴而来的姑娘一顿，心下觉得这男子轻佻，扭身一看，见是个清朗爽肃的年轻男子，面色宽和下来。更有胆大的姑娘开口说道，“那就拜托公子了。”
    陆正禹将福袋接过，换了个位置，抬头瞧了一会，臂上用力一甩，那红色福袋飞天而上，窜入枝叶上，看得几个姑娘惊呼一声。等了一会不见落下，看样子是顺利挂上了，四人又是欢呼，同他道谢。
    方才开口的那姑娘面有娇羞，“公子为何帮我们？”
    年轻俊朗的男子搭话，总是多引年华正好的姑娘多想。为何这里扔的人这么多都不帮，偏是帮她们。难不成是看上她们其中的谁了？
    陆正禹抬指指了指方才她们站的地方上头，“那儿，有我扔的福袋，我怕你们把它砸下来。”
    这结果实在让人不痛快，那姑娘发话也不客气了，“你一个大男人来扔什么福袋。”
    陆正禹笑了笑，“因为她不会来扔，就只好我来了。”说罢，他不再和她们说话，往方才的地方折回。
    背影翩然修长，是说不出的孤清。看得几个还在怨着他的姑娘，也软了心肠。不一会，又见他坐回那石头上，面向他悬挂福袋的地方。眸光温和，像是看着世间最珍贵的事物。
    ☆、第29章 柳暗花明
    第二十九章柳暗花明
    初三早上谢崇华和齐妙说了谢崇意做学徒的事，齐老爷二话不说一口答应，齐夫人也没说什么。
    到了傍晚，谢崇华和齐妙探完亲回家。杏儿明日才到，得将他们屋里那个大箱子带过来。
    回到家中，两人就跟沈秀说了有个丫鬟要来的事，听得沈秀心里一震，齐妙说道，“杏儿是我们家买的丫鬟，每个月给一点银子就好，月钱在腊月时都已经给了，今年都不用给钱的。母亲怕您太过辛苦，所以遣了个丫鬟来。”
    沈秀这才放心，又问，“手脚勤快吗？会不会做活？不会把碗筷摔了吧？”
    “手脚若是不勤快，我娘也不会让她来了。”齐妙笑道，“就是房间……”
    家里统共不过四间房，沈秀一间，三个孩子一间。谢崇意那间本来还是放杂物的，后来清扫了做房。再多一个人，就不好住了。沈秀想留下那丫鬟，帮把手多好，“我屋子大，隔开一个小地方，让她睡吧。”
    齐妙可不许，她再开明，也不愿婆婆这做主子的跟下人一起睡，说道，“不然这样吧，在后面一块地起个小房子，让杏儿在那睡。”
    沈秀不满，“做房子要费许多钱，这有现成的可以住，何必花那钱。”
    谢崇意见母亲和嫂子有争议，说道，“姐姐不是少回来么？让杏儿姑娘住那好了。”
    在外头打水的谢崇华听见，也说道，“我去信一封给大姐，她不会介怀的。”
    齐妙低眉细想，说道，“姐姐的房间宽敞明亮些，不如三弟你和姐姐换，然后你现在住的房间给杏儿。”
    说来说去，也唯有这个法子最好。一家人便动手搬东西，房里东西都不多，一个晚上就收拾好了。
    第二日杏儿住了进来，还为没有睡柴房，专门腾出一个房间惊喜。齐家的下人房确实很好，不过是*个丫鬟一起住，平时离开房子，还得把贵重的东西揣在身上，别提有多麻烦。如今是不用了，而且不用和其他下人一起做活，也不用受嬷嬷的气，可不知道有多高兴。
    下人的活她早就做习惯了，将家里里外都打扫得干干净净，令沈秀十分满意。
    这日见儿媳不在一旁，偷偷拉了儿子说道，“那杏儿不是卖身给齐家了吗？你岳父这么疼你，要不把杏儿也收了吧。”
    谢崇华身子一僵，尴尬道，“娘，这种话你可不能让妙妙听见，也不能让杏儿知道，这件事也不要再提了。妙妙才进门三个月，你就提纳妾的事……而且儿子也没这打算，如今没，以后也没。”
    沈秀“啧”了一声，满是责怪：“怎能这样说，你有出息了，得多要孩子。娘要抱十个孙子，难道你舍得让她生十个？而且那小身板，能生这么多吗？”
    谢崇华笑着安抚，“娘就不要操心以后的事了，总而言之，这事不要提了。儿子就要考试了，会分心的。”
    说到考试沈秀就不再说了，怎么说也是儿子的前途重要。谢崇华见说服了母亲就退身出去，刚好见着杏儿要进厨房，也不知她听见没，略有迟疑多看她几眼，见她没有吱声，心想是没听见，就放心进屋了。
    方才的话杏儿哪里会没听见，心下一想这家老太太对自己甚为满意，但可惜姑爷太没出息，小姐傻了要和他受苦，她可不傻。还想将她揽了去做妾，想得美。
    元宵过后谢崇意才去仁心堂当学徒，村里人瞧见他仍在家中，便问他，“怎么还不去念书，往年这时候不都赶着走了吗？”
    谢崇意答道，“不去书院念了，费钱。”
    村人笑道，“你嫂子不是挺有钱的吗，让你嫂子给钱啊。”
    谢崇意终究是少年，冷漠的神情略藏不住，“嫂子的钱是嫂子的，我怎么能打我嫂子钱财的主意。”
    “那你不念书了做什么去？”
    “去做学徒。”见村人脸上满是微妙神色，他又缓声道，“去仁心堂做学徒。”
    话落，村人便诧异羡慕起来。那仁心堂对学徒可不是一般的好，齐老爷宅心仁厚，待人和善。每月还会给不少的钱给徒弟们，多少人挤破脑子想进去。
    果真亲戚就是不同的。
    因他的去处好，村里也没人再嚼舌根，只是觉得谢家男娃的命实在太好。如今三弟是跟了齐老爷，日后肯定有出息。这样一来，上门来说亲的人竟也多了。
    沈秀不予搭理。
    一来她儿子还小，二来指不定以后能娶更好的姑娘，现在来说媒的，她才瞧不上。
    谢崇意也没有娶媳的心，偶尔会有*，但一想到当初在书院所受的侮辱，便觉女色会误人，会毁了他上进的心，也就强忍了那欲念。到了仁心堂，该学的学，该做的做，书也没落下，因勤奋聪明，齐老爷对他大加赞许。
    弟弟的事尘埃落定，谢崇华也收了心思刻苦念书。齐妙因有杏儿在旁，什么活儿都不用做，也就如当初约定那般，每日陪在他身边研磨，看他读书。
    唯有沈秀仍是早出晚归去做农活，半分田地都不扔。
    一晃二月，春意铺满天地。气温微凉，已可将棉袄换下，穿夹着薄棉絮的长袖衫，哪怕是春雨不停，也不会呵气还见雾气。齐妙素来怕冷，屋里还生着炭盆，手里也不离暖炉。坐在一旁绣香囊，时而看砚台下面的小火炉的火可还亮着，免得墨汁凝固。
    谢崇华看了半日书，眼睛略有疲倦，才合眼揉揉。刚停下看书的动作，就有一只手递了东西过来，笑盈盈道，“我绣的香囊好不好看？”
    亮面锦缎上绣着两只戏水鸳鸯，从碧绿荷塘中穿行相依，精致精巧。他目有惊奇，“好看，手真巧。”
    齐妙得意道，“我娘也说我手巧得很，改天我再绣个大的做枕套。”
    谢崇华细看她的手，两个月不做活，手又如往日细嫩，看着心里踏实许多，“我总在念书，少陪你了，不然也不会总绣花打发日子。”
    “才不。”齐妙说道，“我现在跟你不是每日都在一块么？你要是肯的话，你帮娘去干活的时候，我都想跟过去的。”他是不知道的，她一抬头就能瞧见他时，心底有多欢喜。
    两人在屋里说笑两句，刚从地里回到家中的沈秀听见里头的笑声，眉头紧拧，上前敲敲门，“妙妙？”
    齐妙听见婆婆喊自己，放下香囊绣盒出去，开门笑问，“怎么了娘？”
    沈秀面色微冷，“你丈夫要读书要考功名的，你不要总跟在一旁令他分心。要是有空，就出来帮娘做活。”
    “二郎方才一直在念书，刚歇了半刻都不到呢，儿媳没打搅二郎念书。”
    “我一回来就听见你们在屋里嬉闹，还说一直念书。”沈秀不由分说，要拉她出来，怕儿子沉迷女色，耽误前程。