纪氏因掣着一支好签，捏捏荷包里放着的签文纸，叫琼珠给她在背后垫个小锦垫，一路上嘴角都翘着，面上还持得住，琼珠一时失口问要不要回家请个大夫，她看了琼珠一眼：“不过是有些困乏，想是春困，歇两日便是了。”
    琼珠自知失言，明沅听了更觉得纪氏谨慎，本来求签便作不得准儿，这时候嚷嚷出去，万一没有可不是惹人笑话了。
    明沅便歪在纪氏身边，比着手指头说了五六样糖果的名字来，纪氏愈听愈笑，初是玫瑰糖松子糖还在谱上，往后连糖荸荠都说了出来。
    去的时候路上堵得厉害，回来便通畅了，行到家中，正好歇晌，马车才行取二门边，纪氏踩地凳子下车，安姑姑已是在门边等着，满面堆了笑，见着纪氏就先是贺了一句：“太太大喜，咱们家的姑娘叫选了当王妃啦！”
    ☆、第22章 八宝茶（修）
    纪氏听得这一句，差点一脚踩空，两个丫头用力一托把她托起来，琼珠刚才失了口，这会子尽力讨纪氏欢心，反口便是一句：“姑姑真是，连着我也唬了一跳。”
    安姑姑扯扯脸皮，赶紧凑上来，纪氏叫人扶住了心神一定，安姑姑嚷嚷出来，她还当是明潼，再一想，成王怎么算今年都有十五了，便是圣人再不着调，也不会把个八岁的姑娘订给将要成年的儿子。
    这样一想，颜家女儿里边，能同成王配成对的，也只有大哥的长女明蓁了，她松这一口气，立住了掸掸衣裳，伸手搭在琼珠胳膊上，微微拧住眉头：“成甚个样子了，纵有喜事，也不能嚷到二门外来。”
    安姑姑一记马屁没拍准，这几日连得了好几个没脸，却越发的安份小意了，跟在纪氏身边，细细回报上去：“太太这头马车才出门，金陵那头就来了书信，说是咱们家的大姐儿，选配了成王，当了王妃！”
    纪氏听了脸上却不显出多少喜色来，却也还是吩咐下去：“这样的喜事，报信给老爷没有？”颜连章这几日都宿在衙门里边，急赶着先盘两个大铺子过来，把门脸儿支起来，往后便是离了此地也好让货商有个认门的地方。
    “早安排了人去，高源亲自跑了一回。”安姑姑原想说自家丈夫，碰了个软钉子便不特意提出来，脸上还是团团的笑：“府里东西都预备齐了，太太瞧着，可要挂红绸出来？”
    纪氏一路走一路点头：“是该挂，却也不必太奢，把灯笼上也贴上红，两边门前挂上彩绸，既是阖府的喜事，今儿每个院头都多加两道菜，按着份例，一人多得一个月的月钱。”她得了那签正是高兴的时候，不能明着开怀，正借了这事儿舒发。
    纪氏回了屋子，大衣裳还不及换下来，正拆头上的花钿，几个妾闻风齐齐过来贺喜，这回睐姨娘没慢一脚，还差点儿踩着张姨娘的裙角。
    她们倒是真心高兴，不为着旁的，出了一位王妃的人家，往后女儿家的婚事可不好看许多，这几个都是有女儿的，睐姨娘原不觉着，空廊上边听见前头两个说几句，还有甚个不懂。
    纪氏跟几个妾也不必客套，这几个还立着，她照样坐在妆镜前头拆头发，一托盘的珠子花钗，一边面拆一面吩咐安姑姑，防着有人家送了贺礼了，提点了门房有几家须立时就来回，她好紧赶着预备回礼。
    几个姨娘一进屋门就先行礼，道了贺又不能干站着，安姨娘自来不多口舌，却因着才得了东西帮补家人，细声细气的贺道：“既定下了大姑娘，那三姑娘可不是该回来了。”
    本来就是陪选的，宗室里头有脸面能轮得上叫皇帝赐婚，那也不必往秀女里头相看了，自有官位更高的女儿家婚配，她说这一句，比旁的什么都要叫纪氏高兴。
    张姨娘见她占了先儿，跟着也笑一声：“咱们家里出个王妃，那可真是天大的造化了。”真出一位王妃，跟皇家攀上了亲戚，那来往的人气派都不一样，生斗小民但凡瞧见跟皇家沾了边儿，那便是了不得的事了。
    纪氏听她这样说，却也只笑一笑，并不多热络，她换了件浅金桃红二色衣裳，摆了手叫姨娘们先下去：“六丫头累了，抱她下去歇着，你们也都散了罢。”
    睐姨娘还一句都不曾说，她看看明沅趴在喜姑姑怀里，正想说话，叫安姨娘一把扯了袖子，拉了她出去。明沅掀掀皮皮瞧在眼里，又别过脸去，颠了一路，她是真的有些累了。
    这事儿不能细思量，一往深了想，纪氏便又觉得是好是坏还说不清楚，这才送选多少日子，算开船那日起，满打满算的也不过两月多，才刚换了薄春衫，天将将热起来的时候。
    进宫选秀，又不是捡白萝割小青菜，初选复选总该有个三四回，到最后圣人亲阅，这才定下来，她原想着明潼去了再怎么着也得半年才能家来。
    哪里想着这么快赐婚的旨意都下来了，要么就是圣人真的不好了，要么就是根本没把成王摆在眼里，任由元妃随手给配了个姑娘，里头那么些个十六岁大的，竟一个也没挑出来？非落到了颜明蓁头上。
    成王已经十五岁了，明蓁不过才十三岁，很该配个年长些的，抬进门就能圆房，也好为着皇家开枝散叶。元贵妃这么拖，只不过为着自家的儿子才五岁，如今还是圣人最小的儿子，等别个亲王生出孙子来，她的这个才刚进学。
    颜家在金陵住了这许多年，根深日久，便是皇家事儿也能知道些风声，张皇后一向不得宠爱，避居在太后宫内，后宫都捏在元贵妃手里，旧年京中选秀，就是元贵妃主事，为着怕捡出圣人可心意的来，反把那些相貌姿容好的都剔了出去。
    这回也该给太子择太子妃了，也不知道挑了哪一家的姑娘，纪氏拿了信细细看过，里头倒确是写着一家子三个都给放了出来。
    她才要松口气儿，眼睛一扫，心便跟着提了起来，一口气儿差点没缓过来，颜明蓁是选了成王妃才放回家去，颜明芃跟颜明潼两个却是生了病，叫挪了出来。
    纪氏扶了头挨着细看，琼玉见着神色不对赶紧上前去，端了八宝茶递过去，纪氏摆手不接，眼睛恨不得把纸信盯出个窟窿来。
    颜家信里只提了一句，想是病得不重，可母女连心，纪氏偏生越想越坏，若不是得了大病，怎么会把送选的姑娘挪出宫去。
    她捏了信纸，捶了下床褥：“琼珠，差了人去把老爷请回来！”大嫂梅氏是个最最风雅不过的人儿，这是往好了说，往坏了说便是她万事管不得，家事一窍不通，一气儿两个孩子病了，她又怎么照管得过来。
    那边安姑姑才刚把要送往金陵的加礼捡了出来，喜盈盈一进门，立时觉出纪氏脸色不对，看看琼玉，琼玉手压在裙缝边，冲她摇一摇。
    安姑姑赶紧放下东西，纪氏见她来了，劈头便问：“老宅是谁送了信来？人呢？”既是送信来，报信的定然知道原委，还不等安姑姑下去把报信人传进来。
    颜连章回来了，他跑得一头一脸是汗，官服后背湿了一片，进了门先灌两口茶，急道：“赶紧收拾东西，大伯不好。”
    颜家大伯是欢喜坏了的，既是配给亲王的，宫里早早就传出信来，颜连章在翰林院中，也多有同僚恭贺，梅氏便先遣了人到穗州报信。
    元贵妃哪里肯一趟趟的相看，她儿子不到年纪，正是死扒着圣人不放的时候，那些送上来的小姑娘们，要在大殿里选看，被圣人瞧中了可不是自家寻晦气。
    她是叫身边的女官，先把十二至十三岁的捡出来，拿了支朱砂笔，点中哪个便是哪个，这荒唐的法子，她竟还有个好听的名头，说什么“御笔圈梅花，春信至哪家？”。
    圣人的子嗣排开来也有七位，自太子始，到成王这里，正是半半截，第四位，再往下的弟弟们且还不到婚配的年纪。
    四位里边，岁数差的都不大，便只成王一个母妃是宫女，叫圣人一时性起临幸了，过后就再不得宠爱，后宫连个能帮衬着说话的人都无，这倒霉事儿可不就落到他头上，颜家有苦无处诉，肚里把那元贵妃于氏骂过了十八代祖宗，当着面，还得谢她的大媒。
    颜家捏了鼻子咽下这苦楚，想想成王没有外家支撑，又是圣人的儿子，等大婚后恐怕就要去封地，若是老老实实，总归也算得一门好亲事了，哪里知道接着旨意那一日，颜家大伯叫痰堵了，倒在床上眼看就要脚直。
    不论配婚怎么荒唐，既定了王妃也是正经拟了旨意传下来的，颜家中门大开，连颜大伯这样久病的都急急换了衣裳出来，又是下跪又是磕头，一院子人趴跪在地上等传旨太监进门。
    由着颜顺章接的旨，等那些个内官们捏了钱袋子离开，颜家大伯先还喜，往祠堂祖宗牌位跟前烧了香，摸了圣旨后边那盘金吐雾的蟠龙，一口痰堵在嗓子眼里没吐出来，人立时就晕了过去。
    纪氏知道女儿生病心急，再听见大伯的事却镇定下来，见着丈夫急赤白脸浑身冒汗的模样，捏了信掩到袖里，指派了丫头们收拾东西：“捡哥儿姐儿用得上的先收起来，各个房头留一个丫头下来守着。”
    家里也没有现成的孝衣裳，俱都要买了布新做，索性回去还走水路，披麻戴孝也不必精细，银首饰却得新打，料想梅氏袁氏两个都没主持过这样的大事，回去的路上少不得还要写信吩咐香烛纸钱，跟着又心里犯愁记挂了女儿的身子，拧紧了眉头怎么也松不开来。
    上房这番忙乱，传到姨娘们院子里，又变了另一般滋味，安姨娘是接着信就早早把东西理了起来，可她才想把弟弟那儿欠的帐给还上，安姑姑那点东西还不曾送出去，派了小丫头往二门去请弟媳妇进来。
    张姨娘这里几个丫头来回穿梭，说是带上日常东西，可她恨不得把床帐幔子一道带走，大到衣裳架子，小到针线箩儿，一样样都要往箱子里头塞，忙乱成了一团。
    睐姨娘院子里还有个沣哥儿，丫头手脚一重，他先自哭了，缠得养娘睐姨娘两个不住哄他，等上房差了人来抬东西，三个姨娘没一个停当的。
    时间这样紧，只寻着一只船，东西急急出了门，院里才挂上的彩绸全叫揭了下来，纪氏知道，也没好性了：“这时候竟还裹乱，留了高庆下来，咱们先行。”
    颜连章还只皱眉头：“若真是要办大事，几个孩子总得行礼，在后边拖着像什么样子。”纪氏心里挂着女儿，难得不顺着丈夫的意：“如今却没别的法子，把几个孩子都带上船，丫头婆子便一堆，又要怎的住？”
    颜连章别无它法，只好叫高安高庆留下，高平高成两个跟着船走，中午才接着的信，到傍晚，一家子都在船上了。
    ☆、第23章 鱼肉馄饨
    明沅稀里糊涂被抱上了船，船上最大的舱房是纪氏同颜连章两个住的，她跟澄哥儿便住在一个隔间里头，比原来的碧纱橱西暖阁又靠得更近。
    颜家这算是喜事丧事对冲，原来那点子喜意全叫冲淡了，不说纪氏身上不能穿红，便是丫头们也把那带红的裙子全收了起来，又不好过份素了，一水儿换上青绿色的褙子。
    可赐婚了亲王总归是大喜事，主子们脸上不摆出来，下人丫头却还是高兴，那可是实打实多拿了一个月的月例，一人还多得两套衣裳，便是嬷嬷们约束了不许谈论，背着人哪里止得住。
    采薇自受了喜姑姑的敲打，又摸着了明沅是个犟脾气，把那轻缦的心思收了去，便是人后也不敢再怠慢，明沅却再不亲近她了。
    “姑娘可要用些乳饼，我看今儿还不知何处摆饭呢，防着姑娘饿，先预备了些吃食。”采薇拎了食盒出来，一个梅花攒心盒里摆了四五样点心，眼看着天色不早了，船开了好一会子，却没人来传用饭。
    才刚上船事儿多，扑妇抬了箱子正在归置，连喜姑姑也一并去帮手，着三个丫头留下看着明沅，自家往前头去了。
    采茵叫留下守屋子，另三个跟着上了船，明沅有事便唤采菽采苓，采薇无事可作，她也晓得自家失了欢心，打起十二分的精神往前凑，样样事体都先想在头里，便是采苓也觉出她有意露脸，跟采菽两个一同往后缩，不愿碍了她的眼。
    明沅知道这一时半会的也吃不上饭，走得这样急，点心也是厨房里随时预备着寻常吃用的，还真只有乳饼可口，刚要吃又想到纪氏跟澄哥儿：“太太吃，二哥哥吃。”
    连箱子都没开，更没碟子好盛，采菽只好拿了干净帕子出来垫着，叫采薇均一半儿出来给纪氏送去。
    这样的巧宗便是明沅不说，采薇也不能叫别个得了去，思忖着纪氏爱吃咸口的，把椒盐酥儿多捡些出来，拎了食盒就又去了。
    采苓冲她背影皱皱鼻子，采菽分明瞧见也只作不知，两个一个去要水，一个守着明沅，澄哥儿先还呆在纪氏舱中，实在乱的顾他不着，叫采薇领了过来。
    “哥哥坐。”明沅嘴里叫哥哥，只把澄哥儿当作孩子，分了乳饼给他，又叫采薇从瓷罐里头挑些松花蕊出来泡了蜜茶，两个挨着船舱边的小窗户吃起饼来。
    “等咱们家去，就能看见三姐姐了。”澄哥儿惦记着明潼，拿了半付乳饼，说了这话又懊丧的垂头：“我想好了把我写的字带给三姐姐看，也不知道琼珠收拾了没有。”
    宅子浅了再塞许多人更不够住，澄哥儿一向住在纪氏屋里，明潼防着他跟乳母丫环亲近，万事不叫旁人沾手，等他大了，身边也没个正经的当职丫头。
    总归就住在碧纱橱里，有甚事都叫琼珠几个随手料理了，东西也一并归在纪氏箱子里头，上房一乱起来，东西倒都带了，只在哪个箱中还得回去开了验看才知。
    似纪氏的首饰衣裳贵重自然是先收捡起来的，澄哥儿屋里的文房四宝也一并收罗了，住得两年又添了许多东西，比来的时候箱笼更多，所幸没带着姨娘，船上且装不住了。
    “等见了三姐姐，再写给她瞧呀。”明沅知道纪氏可能是怀孕了，签文上写的再吉利，也还不知道生男生女，对她跟澄哥儿来说是福是祸都还难料。
    澄哥儿立时高兴了，点着指头要把曹先生给的暖砚给明潼看，写的字还有画的画，也要一并给她看，两个叽叽咕咕说个不住，倒把食盒里头的点心用掉一半，好容易纪氏那里开饭了，却一个都吃不下了。
    纪氏脸上倦色更重，她心里恐怕自个儿怀了身子，可日子还浅，又不好大剌剌的说出来，便是颜连章也不知道，身边的丫头更不曾松口，还是喜姑姑防着纪氏真个有了，这才过去帮手，哪里知道她这一出头，安姑姑眉眼便不好看，只当她是来争功劳的。
    这回走的急，谁也没争上田庄管事的差，一并交给高安高庆，连着洋行纪氏也不及伸手，钱财终归是身外物，子嗣才是最要紧的。
    高安高庆若真能瞒下主母庄头的出息，那是多少年的体面都没了，也不必跟着颜连章再当管事。
    她因着疑心自家有了身子，得的签文上头又说是个男胎，更不敢过份劳累，原来俱要细问的，这回全甩给了两个姑姑。
    见着澄哥儿牵了明沅的手进来，还恹恹的提不起精神，船上厨房能做的菜有限，做了道醉鱼，她却不动筷子，想叫一碗粥的，才刚上船不及预备，便要了碗杏仁酪，小口吃着，才刚几口只觉得堵得慌，又推开不吃。
    平姑姑亲自上灶，就在船上厨房里裹了鱼肉馄饨送上来，鱼肉剔了骨打成浆裹在薄皮子里，拿鱼汤做底，切开蛋花丝，摆着葱花芫荽，连澄哥儿见了也不再吃饭，又吃了六只足料馄饨。
    “等你姐姐见着你，都要不识得了，看着肚皮圆的。”纪氏吃了东西才觉得身上好些，还叫丫头送一碗到前舱去给颜连章。
    纪氏精神不好，用了晚饭却还立起来消食，叫两个小的也不许再多吃：“浪一大脚上就发软，吃多了可不得吐。”看看澄哥儿的模样，还真该给他挑个嬷嬷出来。
    大户人家，亲娘倒还如养娘亲近，吃了谁的奶就跟谁亲，这些事儿纪氏原就没少听说，到她自个儿当了娘，更不敢大意，如今澄哥儿知了事，自然没这些个顾虑，可她在肚里翻一回，竟择不出可意的人来了。
    安姑姑绝计不成，喜姑姑又调到明沅房里，若不是她怀上这胎，还能再拖一拖，这会儿还真不是时候了。
    两个孩子知道她累，玩了会子就要回去，纪氏原也没精力陪着他们，指了琼珠送回去：“夜里便叫两个孩子睡一床吧，你们也轻省些。”
    澄哥儿规矩教的好，回了屋子就要沐浴，船上用水不便，也还是拿大盆盛了些，把两个孩子都擦洗了，裹上纱衫抱到床上，盖上薄被拍他们入睡。
    澄哥儿一翻身就睡着了，明沅迷迷蒙蒙听见喜姑姑叫采菽开了箱子，拿出个小漆盒来，叫琼珠带回去：“太太怕是叫累着了，这东西吃着正相宜的。”明沅伸伸腿也不知道里面是什么，就叫这船晃的睡了过去。
    船上少有事做，既不上课便只好多练两张字，日日背一回书，再把棋盘摆出来，两个人对弈，打发船上无聊时光。
    两个小的没趣儿，余下的哪一个都不得闲，抬上船三箱子白绸白布白绢，俱要裁了做孝衣，就怕到地方还没布置起来，到时候再预备这些只怕赶不及。
    各个房头的丫头都拿了布回去，不拘手艺如何总要做两件东西，可别进了门连孝幡孝布都没挂起来，还得请阴阳先生算时历，做道场，前前后后都是事儿，纪氏是想起来就脑仁一跳一跳的疼。
    自家那个大嫂这二年不见也不知如何，颜顺章房头里没得妾，只这一条就把她养的跟个未出阁的姑娘似的，旧年见着颜明蓁都比她还更老成些了。
    要说羡慕，哪个女子不羡慕梅氏这样的女人，嫁作人妇十五六年，还跟小姑娘似的娇嫩，叫人一说脸上便红，上头不仅没有婆母要侍奉，下边的弟媳妇也自来不给她添堵。
    成日介除开画画写字，便是跟着丈夫吟诗作对，纪氏还记得她刚嫁进门，这个大嫂子不同她说府中规矩，反而告诉她哪一处院落赏月亮时有淡云疏雨落梅，最是风雅。
    纪氏那时候还当这个大嫂子是想给她使绊子，故意作这付模样出来，心下先自不喜，她又不想着去争管家位，何必做这场戏来给她看。
    等日子久了，她便知道，梅氏还真是个没坏心的人，说的酸些，她还有一颗赤子心，婆母教了这些日子，她见着盘算却觉得铜臭，更别说会算帐，一笔写连字成诗她行，十个手指头摸上盘算珠儿，便是将她拆了再造一个都不成。
    这一门婚事是颜顺章的师长给定下来的，配了家中最小的女儿，梅氏在家便得宠爱，出了嫁又得丈夫喜欢，这付脾气怎么也改不脱，纪氏一进门，婆母还没叫她管家呢，这个嫂子没忍过头二个月，就拿了帐册来请教她了。
    也是这时候，过世的婆母才觉着这个二儿媳妇竟是个能立起来的，看着她打一回盘算，帐本一翻就知道前情后因，哪里似梅氏，条条比着上一年来，连外头米价高低都不知，凭白叫下人诳骗了去。
    这才把纪氏捧起来管家，梅氏背地里念佛，颜顺章一味宠她，还当她是山长家的小师妹，两夫妻寻常在家还写了笺送来送去，知道她高兴，还跟弟弟打了保票，再不起别的心思，叫弟妹认真管家便是。
    有这样的兄嫂，斗是斗不起来的，可份心力又怎么会少用，纪氏怕就怕她这头才进门，那边梅氏就跟又找着主心骨似的，万事都靠在她身上。
    纪氏有二怕，一是怕大嫂梅氏万事不沾手，二是怕弟妹袁氏张口要过继，她撑着头打定了主意，等一到福州港口，便叫人下去寻个大夫摸一摸脉，也好有个准信。