我幸灾乐祸的观察着奴隶贩子为难的神色。我听说过罗马的这种习俗，听说角斗士只要在角斗盛会中打败所有挑战者，便能获得自由之身。
    “怎么样？商人，看看大家多想看看这有趣的戏码！”角斗士大笑，底下的人群随之骚动起来，如同一锅烧沸的汤水。
    然而此时，我不经意地注意到一个从远处骑马步近的身影。
    那人披着一件一点儿花纹也没有的纯黑斗篷，像是个修士或者使徒。
    我隐约嗅到了一股弥漫在空气中的危险气息——比迫在眉睫的威胁要大得多的危险。直觉使我判断这个人绝不是什么善类。
    脚边突然哐啷一响，一把锈蚀了的短剑被踢到我的面前。
    奴隶贩子气急败坏地踱了踱脚，走到一边冲他骂道：“贱奴，捡起这个站起来决斗吧，尝尝这个家伙的厉害！跟着他，可没跟着贵族好过，这是你自找的！”
    “来吧，让我看看你的舞蹈！听说波斯人都能歌善舞，让我见识见识吧！”角斗士兴奋地爬上高台来，壮硕的身体在烈日下油光发亮，投下的阴影将我完全笼罩在底下。他岔开双腿站在那儿，抱着胳膊瞧着我，似乎随时打算将我一把拎起来。
    我没有抬头。不是不敢，而是没有必要。
    地上的影子足以让我出其不意的击中敌人，每个武士都学习过像鳄鱼那样伏击敌人，一招毙命。我淡定自若的在衣服上擦拭干净掌心的汗，捡起地上的剑，握在手中捏了捏，假装出笨拙不会拿剑的模样，跌跌撞撞地爬起来。
    “别害怕，东方小美人……我不会对你动粗的，你真是个上天赐给我的奖励。”
    我垂着头，一语不发，我知道我的体型过于瘦削，显得弱不禁风，正好使敌人放松警惕。我令自己快速的进入冥想状态，四肢百骸乃至每根血管积蓄起杀人所需的力量，所有感官都开始变得异常灵敏。
    手脚上的镣铐将会拖延我的动作，若是在真正的战场之上，这对于我的攻势是个致命的制约。我的爆击将无法发挥到比铁链长度之外的距离，只能在一到两米之内。但是只要这个家伙不离开这个高台，就都在我的必杀范围之内。
    我绷紧小腿肚，抓紧手中的剑，踩在滚烫的地面上一跃而起，假装莽撞的冲向角斗士，又假意滑倒在他的身下，身体献祭般的在地上舒展开。他被我惊得一愣，既而夸张的哈哈大笑起来，身躯宛如遮天蔽日的山体一般向我扑来。
    我迅疾如电的闪避开，敏捷的从角斗士的下身滑了过去。
    在他还没反应过来之时，我一个箭步窜到他的背后，反手狠狠割断了他的左脚筋。他惨嚎了一声，趔趄着半跪在地。我灵巧的旋转身体，胳膊紧紧勒住他的脖子，手起刀落，刀刃在烈日下化作一道刺目的白光，利落干脆的割断了他的咽喉。
    ***
    当触目惊心的鲜血从角斗士的脖子处迸射而出之时，一只苍鹰犹如一根箭矢那般快速掠过展台的半空。它锐利的鹰目足以捕捉住这短短的一瞬所发生的一切。角斗士捂住脖子倒在地面上，因濒死而失焦的双眼注视着俯视着他的波斯少年。
    从空中望下，杀人者被发丝遮住的后颈暴露在鹰的视线里，那儿赫然有一个金币大小的日月星图腾。这一刻，它明白这便是它的主人命令它不远千里，飞来这片陌生的土地上，所寻找的目标。
    然而，当它发现那个弩箭拿准了自己的黑色身影时，它知道将无法顺利的继续跟踪下去。求生的本能使它展开羽翼，风驰电掣的在空中划开一道弧线，朝来时的方向折返而去。
    可一切已经来不及了，一根真正的箭矢刹那间穿透了它的脖子。
    它只来得及发出一声短促的哀鸣，便如断线之筝般向大地坠去。
    ☆、第5章 【iv】命中克星
    【iv】命中克星
    “怎么样，我的舞蹈好看吗？”我漫不经心的抬起眼皮，甩了甩手里的剑。剑尖端的一串血珠飞向惊恐得几乎呆滞掉的奴隶贩子，溅在他颤抖的脸上。
    奴隶贩子目瞪口呆，一时间连逃跑都忘记了，双腿发软，几乎吓得要尿了裤子，“来人，把他抓起来！这波斯野奴发疯了！”
    数十个身形壮硕的打手立即从台下一跃而上，朝我猛扑过来。有人试图抓住那些牵制我的锁链，被我一剑削掉了手臂，一脚踹到了台下。这小范围的战斗甚至不需要我多挪一步。我劈开双腿着地一个转身，手中的剑尖便如刀轮战车上旋舞的飞刃，飞速袭向打手们的腿脚。
    一瞬间从四面喷薄而出的鲜血交织成一道艳红的雾，惨叫宛如鬼哭狼嚎不绝于耳。在我听来，却与一群牲畜在屠宰者刀下的悲鸣无异。
    没有任何迟疑的，我赤脚踩过牲畜们颤抖的躯体，拎着剑，在剑刃折射出的凛冽寒光中，向奴隶贩子步步逼近。在他逃下台去之前，我一脚踹倒了他，将他的头狠狠踩在我鲜血淋漓的脚下。
    他恐惧得浑身痉挛，如同一只垂死的猪猡，全无之前那幅横行霸道的模样。
    我冷笑了一下，用剑尖抵着他的胳膊肘，用拉丁语轻声道，“把镣铐的钥匙给我，否则把你的骨头剜了。”
    “在，在腰带上。”他打着哆嗦，口齿不清的答道。
    我把剑尖挪到他的腰间，挑开他的腰带，果然看见一穿银晃晃的钥匙。自由在望。然而，就在我伸手去拾它的那一刹那，突然听见一道破空而来的锐响。出于防卫的本能，我立即向后闪避了一步，一根寒光闪耀的箭矢闪电一般击在我的剑身上！
    冲击力猝不及防的使我的剑柄从手心滑脱，刷拉一声，我的小腿袭来一道火辣辣的刺痛，箭矢一下子钉在我的脚踝边。我迟疑的这一瞬，镣铐的锁链就被猛地从四面扯紧，手脚被一股巨大的力量牵制住。奴隶贩子连滚带爬的翻身起来，慌不择路的逃下台去，嚎叫着：“把，把这波斯野奴绑起来，拖到竞技场去！他，他不适合待在这儿！”
    “是！”
    锁链哐啷啷的绷紧了，几个打手将我朝台下扯去。虽然不算什么好结果，但至少遂了我不用待在这奴隶卖场上的意愿，这偷袭者倒算替我解了围，让我不必再为眼下难以企及的真正自由去白费体力表演。
    我抬头斜睨向那个偷袭我的家伙。
    他正是那个骑着黑马的不速之客，手中正举着一把明晃晃的弩。
    “住手。我要买他。二十个金币。”那家伙低声说道。他的声线听上去近乎冰质一般冷冽，具有一种与生俱来的不怒自威的魄力。顷刻间四周沸腾的人群，好似因注意到了他的存在而安静下来，整个看台边鸦雀无声。
    我的心里陡然一沉，攥紧了拳头。这人是瞎了眼，看不见这台上被我宰了的人吗？
    “什么？什么！”奴隶贩子夸张的惊呼起来，撕扯我的力道顷刻松缓下来。
    一团东西被扔掷上来，重重落在台上，哗啦一下散开来，金色的光芒顷刻从那些罗马钱币上绽开，刺得我双目发痛。
    他驾着那匹马慢悠悠的踱上前来，阴影犹如一道幕布从他的身上缓缓褪去。
    阳光倾泻在来人的周身，仿佛被他的黑色斗篷尽数吸去。帽檐挡住了他的大半面孔，整张脸上，只能看见一张青铜面具泛着毫无温度的冷光。他镂空的眼孔隐藏在阴影里，让我不禁觉得面具后是一颗骷髅。
    尽管连这人面目是何样也没有看见，我却冷不丁的打了个寒战。
    ————克星。
    不知道怎么的，我的脑海中冒出了这个念头。
    但是，他并不像是那些有着嗜好养男宠的贵族，买下我，也许是出于什么别的目的。说不定是我命运的转机。
    “太好了！太好了！”
    奴隶贩子狂喜的趴在地上拾掇着那些金币，肥肉在脸上丑陋的颤抖着。
    我不禁后悔自己没能更快一点杀了他，血洗自己受到的羞辱。但我的手臂很快被看押者抓住，铐在一个比镣铐更沉重更结实的枷锁之中，锁链的另一头则顺理成章的，被交到了那个男人手上。
    我挣扎了几下，那男人则调转马头，一下子将我整个人拖出了好几米，狼狈不堪地栽下了一人多高的台子，摔倒在坚硬的地面上。我气喘吁吁地趴在地面上，晃了晃头颅，在头晕目眩之中，一串马蹄声哒哒地接近了我的身侧。
    脖子处的颈环猛地一紧，迫使我不得不迅速爬起来，以免被这种拖拽的力道勒死。
    我艰难地抬起头去，马背上那个逆着烈日的身影猝不及防地撞进我的视线里。他胸前的一个银色的十字架摇晃着，反射的闪光令我双目刺痛。还来不及站稳，身体已被他拽得一个趔趄，随着马蹄扬起的尘埃，一股巨大的力道扯得我不得不跟着他奔跑起来。
    锁链在腿间哐啷作响，汗水自发间不断的落下，脚面在斑驳滚烫的路面上仿佛烧焦了般灼疼，仅仅是奔跑，都犹如一场酷刑。
    ***
    夜幕降临时分。
    当血色晚霞逐渐消逝在萨珊帝国的地平线上，飞翔的苍鹰穿透云层，飞向泰西封的腹地中那高高耸立的圆形宫殿。随着最后一缕隐匿的霞光，它飞入殿的最高处的一扇黑暗的窗内。
    身着绯色长袍的宦官伸出苍白的手臂，接住收起翅膀的苍鹰。他注视鹰的眼睛，它的瞳仁散发着幽幽红光，在暮色中映射出变幻的影像。在看清那些凌乱的残影之时，他便立即明白，作为一个幸存者，它仍然带来了一些可用的讯息，
    而另一只，显然已经死在了罗马的土地上————有什么不得了人察觉到了它们的追踪。
    ☆、第6章 【v】波斯阴谋
    宦官关上窗子，朝殿内退去。穿过幽邃的长廊，徐徐步入王室的禁苑。拨开低垂的重重帷帐，他轻声遣散开拨弹竖琴的乐官与妖娆起舞的阉奴，走近正在王座上等待着他的萨珊波斯的帝王————沙普尔二世。
    王者闻声，睁开半翕的双目，帽檐下的阴影里露出一双幽深的黑眼睛，居高临下的注视着跪在座前的宦官，神情流露出一丝少见的殷切，“你的使者确定了他的下落，拉伊厄尓？”
    “他从关押战俘的监狱被奴隶贩子带出来，又被一个罗马人买走。那个人似乎不是一般人，他竟然察觉到了我们的鹰使，并……射杀了一只。”
    “哦？让我看看是什么人这样厉害。”王者眼中起澜，展开手掌，宦官心领神会的在他手上搁上一个水晶球，又召唤苍鹰飞到臂上，低头观望，顷刻球体里变清晰的映出几幕变幻的画面来。
    在那之中，他捕捉到了意料之中的一张面孔，不禁双眉舒展，靠在王座上，重新端起了酒杯，却不再续饮，盯着杯里的酒液，似乎陷入了沉思。
    “您不该寻找他的，陛下。把他带回来有什么意义呢，依我看，那份罗马人捎来的霍兹米兹德的遗嘱压根不可信，那些前朝老臣说什么？他们竟说霍兹米兹德才是先帝选定的继承者，而他的儿子——那混血种，该是萨珊名正言顺的王子！简直荒谬！为什么不借这个机会将他除掉？”
    被称作拉伊厄尔的宠臣不满的压低了声音。他摸了摸苍鹰的羽翅，小心翼翼的靠近王座，放它回到王座旁的金制支架上，自己倚靠王者的脚边，抬头仰视着他。
    “寻找他是祭司的神谕，拉伊厄尔。违反神谕会招来意想不到的厄运。那遗嘱的确是真的，他必须成为王子，否则就违反了阿胡拉神的旨意，我兄长的灵魂也不得安息。至于那些老臣，他们更不会罢休，会把这件事传得举国皆知，这才是真正的麻烦。”王者淡淡的答道。
    他抬起戴着三个玛瑙戒指的手，绣着日月图腾的王袍轻轻拂过宦官的身体，将他拽到自己的腿上，抚摸他秀美的下巴，“一个血统不纯的私生子而已，成不了大麻烦。何况……让他流落罗马，本就是我的目的。”
    “陛下？这是为什么？”拉伊厄尔睁大了眼，露出一种困惑又惊喜的表情。要知道他看那个迅速晋升高位的家伙不顺眼很久了。他一直想法子把他除掉，但顾忌国王对他青睐有加，不敢下手。他日日担心，生怕哪天那小子也成为了宠臣，分夺帝王的恩眷。
    “你知道我和罗马副帝尤里扬斯的交易，我相信他的承诺与能力……”王者浓黑的眼睛深如古井，藏着深不可测的用心，“但我需要一个监视者和协助者，他必得对我绝对忠心，足以吸引尤里扬斯的注意，且能助他刺杀君士坦提乌斯。并且，在尤里扬斯他日登上罗马皇帝之位后，成为牵制他的一枚关键棋子———这个棋子，没有人比阿硫因更适合了。”
    “您是说，那个买走他的人就是尤里扬斯？”拉伊厄尔不可置信的摇摇头，“真不敢相信他真的成了哥特王国的祭司，他不是雅典的三圣徒其一吗……”
    “他的确是，但那是曾经。”王者若有所思地低声道，“而他现在……与一个魔鬼无异。”
    “可是，您怎么确定阿硫因一定能牵制他呢？”拉伊厄尔刻薄的扬起眉梢，媚眼如丝，“就凭他的长相吗？还是那名不副实的、连他自己也还不知的波斯王子的身份？”
    “我派人调查过，他们在雅典曾有过交集。今天你的问题太多了，拉伊厄尔。”
    王者垂目，黑压压的睫羽抹下一道阴霾似的浓影，为他冷酷如霜的面容更添寒色。尽管他的脸上仍然带着柔和的微笑，但拉伊厄尔察觉到他在生气。
    因为那个小子吗？他不敢发问，只是识趣的噤声，顺服的垂下脖颈。
    “去吧，继续为我监视他们，让幽灵军团的其他人把消息带给阿硫因，在合适的时机协助他行动。”
    王者的语气里藏着不容置喙的警告意味，使依偎在他身上的宠臣不由自主地屏住呼吸，下意识的点了点头。
    他悬在耳垂的孔雀翎颤抖了几下，仿佛一只失去宠爱的独脚鸟。他害怕触怒他的帝王，更害怕自己成为那失去鼻子与眼睛的弃奴中的一员，即使他的地位现在获得了他的王的认可，这一切仍然是不稳定的。
    不敢多贪恋王给予的温暖，拉伊厄尔战战兢兢的站起来，给身旁的苍鹰喂上几片新鲜的人肉干，便带着它向外走去，目送着它飞回罗马的方向。
    波斯王者的目光亦随着苍鹰投入暮色中，恍惚又看见彼时那个少年自血色夕阳深处走来。他一手提着阿拉伯将领血淋淋的人头，一手提着寒光毕露的半月弯刀，踏上燃烧着熊熊圣火的祭坛，身影矫健，风姿惊艳。
    他依稀想起自己伸手扶起少年，揭下遮掩他面容的黑色布巾，低声问他可愿退出军队做他的近臣，他所得到的回应。
    少年朝他仰起头来，碧瞳犹如乌尓米耶湖的水光清澈寒洌，眼底比冬日湖面结的冰更坚毅，却映照不出半点自己眼中的暗示。
    “吾哈塔米氏乃世袭武士，只愿终身为战士，为王征战沙场，鞠躬尽瘁，死而后已。”少年的誓词字字如刃，如凿冰琢雪，冷却了他的情意。于是他不再强求，只远远静观他退出王殿，走下祭坛，步入黑暗里，成为沙场上一抹鬼魅般肃杀的影。
    他有一种预感，他的这个侄子将是坠落在罗马的一颗耀眼星辰，他绽放的光华，足以让整个庞大的罗马帝国为他斗转星移，足以让那强大无匹的尤里扬斯为他倾心至死。
    ☆、第7章 【vi】黑衣妖男
    “哈…哈…哈……”
    我汗流浃背的喘着气，弯下腰，跪倒在终于停下步子的骑马人身后。我攥住脖子上的铁锁，努力想要从地上爬起来，可双腿如同灌铅了一般沉重。跟着这个人跑了三个山头，似乎早已远远的离开了罗马的城区，我不知道自己到底要被带去什么地方。
    远处钴蓝的天际中，遥遥浮动着一层飘渺的灯火光华，仿佛那次前往阿拉伯执行任务时所望见的海市蜃楼。我就像那时在茫茫沙漠里一样精疲力竭。我大口喘着气，吸入口里的空气却充斥着大海的味道。
    怎么会到海边来呢？一定是做梦吧。
    我恍恍惚惚地晃了晃头，企图使自己清醒一点。