左凌泉也是懵了下，反应过来后，脊背发凉，只觉长生大道断了一半，不过他表情很正常，如同什么都没看到，自顾自走向石台：
    “吴前辈过奖，转瞬被前辈反制，前辈留手才没被踢死，哪里称得上快字。”
    “……”
    吴清婉定力着实过人，右手掩着衣襟，脸儿都没红一下，眼底神色也迅速恢复如初，摇头一笑道：
    “切磋之时，身体摩擦在所难免，不必放在心上。你以寻常体魄，能做到这一步，确实让我意外，如果能跻身修行一道，用天纵奇才来形容也不为过了。”
    吴清婉说话之间，走进了旁边的木屋，话语一直未曾停下。
    至于回屋里做什么，左凌泉自然没胆量跟进去看，只是望着天边斜阳，平静道：
    “不说天赋，我觉得自己毅力应该够了，至今不得其门而入，说起来觉得挺不公平的。”
    吴清婉身处木屋之中，当是在换裙子，柔声接话道：
    “不必怨天尤人，修行一道门槛不高，可能没有建树，但绝不可能没法入门，或许是方法不对。”
    左凌泉听见这话，倒是来了兴趣：
    “修行中人，一般是用什么方法修炼？”
    吴清婉动作挺快，两句话的功夫，便换上了一袭暖黄色长裙，从屋里走了出来，手中还拿着一本书册。
    她表情和方才一样温婉亲和，勾了勾耳边的发丝，在石台另一侧坐下，将书册递给左凌泉：
    “这是栖凰谷弟子的修行法门，你拿去好好看看，不懂的地方可以随时来问我。”
    左凌泉见吴清婉恢复正常，自然也忘了方才的小插曲，抬手接过书册，却见上面写着《养气决》三个简单小字，书册不厚，上面画着人体经脉图，重要窍穴以红点标注，旁边有极为详细的注解，连如何呼吸、有什么感受都写的清清楚楚。
    左凌泉看的很入神。
    吴清婉端起茶杯抿了口，又想起方才那惊世骇俗的一剑，心中实在想不通左凌泉为何没法入门。她迟疑稍许，把手放在了左凌泉的手腕上。
    左凌泉感觉手腕触感温润，迅速从书册上回神，瞧见吴清婉给他号脉，坐直身形把手腕放平，让其得以仔细查看。
    不过，吴清婉的号脉，和寻常大夫天差地别。
    左凌泉感觉到吴清婉指尖有什么看不见摸不着的东西，试图往他体内渗透，朝胳膊蔓延。
    吴清婉指尖贴在手腕上，蹙眉仔细探查，渐渐眉头紧锁，半晌后才睁开眼帘。
    左凌泉神色认真，询问道：
    “吴前辈，如何？”
    吴清婉蹙眉深思了下，才缓缓摇头：
    “好古怪，经脉未见阻塞，但真气入体沿着经脉游走，不出几步便消散殆尽，感觉像是漏气，你幼年受过殃及肺腑的创伤不成？”
    左凌泉摇头：“自幼养尊处优，没受过伤。”
    “幼年可误是食过不知名的花草瓜果？”
    “我记事早，饮食自律，从不贪嘴。”
    “身上可带有什么古怪物件？戒指、吊坠等自幼贴身相随那种？”
    “没有，嗯……剑是我请名匠铸造，材料尽皆过目，不会有问题。”
    “……”
    吴清婉眨了眨眼睛，显然想不出可能的‘病因’了，她沉默了下，摇头道：
    “你先下去休息吧，我仔细想想，若是有解决的法子，再找你印证。”
    左凌泉已经被这个问题折磨十多年，也不急着一时半会。
    眼见太阳已经落山，天都黑了下来，他站起身来，告辞道：
    “天色已晚，叨扰吴前辈这么久，实在惭愧，我先下去了。”
    “嗯。”
    ……
    第二十三章 浮生恰似冰底水
    栖凰谷内，明月幽幽。
    寒潭旁的小院，虽然环境清雅，但窗外瀑布轰鸣，让在这里住下的左凌泉有些难以入眠。
    院落被竹林环绕，环境素雅，房间内除开床铺、书桌、衣柜，便再无其他陈设。
    桌上青灯一盏，佩剑放在床头，左凌泉盘坐在床榻上，翻看着吴清婉所给的《养气决》。
    各家宗门的炼气法决，都是最核心的立身之本，不可能全记在一本书上，正常都是分成很多本。
    就比如栖凰谷修炼的《养气决》，最高只能修炼到灵谷六重，关键时刻断章。
    如果想学后面的，就得去惊露台拜山头。
    而栖凰谷也是同理，典籍房的作用就是保存炼气法决，把《养气决》分成了十八份，到了境界才会给下一本。
    这样一来，离开师门的弟子，私自传给徒弟，徒弟修炼到的最高境界，也只能和师父齐平，想晋升还得来栖凰谷拜师。
    这算是各大仙家豪门，维持垄断地位的一种方式，放长线广撒网，既节省前期投入，还能博取底层修士的感激。
    吴清婉对左凌泉很欣赏，给的《养气决》，记载了第一重‘气海’到第三重‘鸠尾’的修炼之法。
    左凌泉翻看了片刻，闭目凝神在床上盘坐，用心去感受天地间那虚无缥缈的‘气’。
    只可惜，这样的尝试，哪怕有功法图谱的指引，结果也毫无区别——一无所获。
    在床榻上坐了半天，除开觉得外面的瀑布有点吵外，左凌泉什么都没感觉到，闭目坐得太久，还有些出神，莫名其妙又想起，下午划破吴清婉衣服的事儿。
    两个大白团儿挥之不去，还下意识和汤精煣、姜怡对比了一番。
    知道自己心生邪念，左凌泉停下来无意义的冥想，提起佩剑走出院落，来到水清如镜的寒潭旁，开始日复一日地练剑。
    飒——
    飒——
    瀑布上方的崖壁上，吴清婉同样没休息。
    见识过左凌泉的剑术后，吴清婉翻遍了收藏的书籍，想寻找炼不出真气的答案，只可惜找不到任何头绪；最终她也只能跑到石台上盘坐，低头看着那个年轻人，用近乎死板的方式，往前出着一剑又一剑。
    练习的方法很死板，但吴清婉看得却很专注。
    因为修行便是如此。
    正如姜怡所说，修行其实也没什么意思。
    栖凰谷中的所有人，求的都是‘长生’，但长生大道可望而不可即，三千人的宗门，真正能长生不死、容颜永驻的，恐怕一个都没有，所有人都走在一条不可能抵达终点的道路上，还不能有丝毫懈怠。
    在栖凰谷中，无论是掌房师叔还是初入门的弟子，天不亮就得起床，按照师长制定的修炼计划，吐纳冥想、精进修为，之后完成宗门交付的任务，扫地除草、采药巡逻等等，日复一日、年复一年。
    这样的日子，和左凌泉近乎死板地刺出一剑又一剑，没有任何区别。看似生机勃勃，实则死气沉沉，终其一生都不敢偷懒，也不会有变数，直到一朝得道扶摇直上，或者坚持不住心灰意冷为止。
    吴清婉看着左凌泉练剑，其实明白他为何如此固执地坚持——因为她也一样，希望有朝一日，能见识到‘朝抵南山、夜宿北海’的世间真逍遥。
    走不走得到不重要，至少她现在还在路上。
    飒——
    飒——
    ……
    同一片夜空下，东华城内灯火如昼。
    起云台的事情结束，左凌泉的名字，也在一天之内家喻户晓。
    相较于京城的王侯公卿，隐于山野安心练剑的驸马爷，在这个夜晚，反而像个局外人。
    浮生恰似冰底水。左凌泉的目光，自蹒跚学步起，便放在了冰面之上，对日夜东流的冰底水并不感兴趣；但冰面之下的水流，不管你是否注意，总是在日夜不停地悄然流淌。
    京城状元街，宰相李景嗣的府邸，华灯初上，来访宾客刚刚散去。
    相府后宅内，书房内亮着烛火，窗纸之上倒影出两个剪影，细密言语，在无人院落间隐隐响起：
    “……长公主定下驸马，姜氏宗族，必然会快马加鞭准备公主的完婚。驸马非我等可用之人，得想办法让长公主换个人选，若是等婚典举行完，以长公主的性子，守活寡也不会再选他人……”
    “……公主心意已决，换人恐怕不容易，属下今天已经查过，那个左凌泉从小到大还真就毫无污点，为人刚正、心怀仁善、敬老爱幼、知法守礼，属下挑了一天毛病，挑到最后，自己都想把闺女嫁过去……”
    啪——
    书桌被轻拍了下。
    “人无完人，左凌泉年不过十七，又不是圣人，岂会没半点毛病？前几日当街刺伤崔善英，便是出格之举，虽然事出有因没法给他定罪，但也说明此子侠气过重，容易以武犯禁。派人仔细盯着，找到机会再稍加引诱，即可让其酿下大错……”
    “李相，此子绝非莽撞之人，刺崔善英那一刀，虽然狠，却没伤到半点要害，分寸把握极好。事后左家派人过去赔礼道歉，崔善英还乐得合不拢嘴，看那模样恨不得让左凌泉再来一刀。这说明那小子了解形势，惹得起的才作风狠辣，惹不起的哪里会上钩……”
    “王峥，你尽给他说好话，是真想把闺女嫁过去？”
    “唉~李相言重，我今天那番话下来，想嫁闺女人家也不一定要……”
    啪——
    “属下知罪，这就去想办法，李相敬候佳音即可……”
    ……
    与将相庭院里的暗流涌动相比，皇城之内，气氛则要愉悦很多。
    长公主定下驸马，是举国同庆的大喜事，皇城里歌舞不断，年仅十二岁的小皇帝，带着内侍在御书房外放起了烟花，那欢天喜地的模样，也不知是为姐姐祝贺，还是窃喜管家婆似的姐姐终于嫁了出去。
    御书房内熏香缭绕，桌案上是永远也处理不完的奏折。
    龙离公主姜怡，身着黑红相间的宫裙，坐在御案之后执笔批阅，对窗外的喧闹声颇为不满，时不时想开口呵斥皇帝回去写字，但最后还是停下了话语。
    无论如何，驸马定下来，她便真的快要嫁人了。
    嫁人后迟早会离开皇城，再找借口拖延也拖不了太久，和相依为命的亲弟弟，终究会成为两家人。
    以前对弟弟严厉，是想让他早点长大成人，但姜怡也不想让弟弟只记得她的严厉，所以最后的一段日子，该放松的时候还是要放松些。
    桌上青灯一盏，火光照亮了奏折上工整的字迹，但姜怡今天晚上，却怎么也看不进去。
    选驸马之前，姜怡只把这当成一件麻烦事，但选驸马之后，心态终究还是会变的，哪怕她不愿去想这些，‘左凌泉’这个刚刚熟悉的名字，还是挥之不去的环绕心头。