嬴舟艰难地皱紧眉头。
    几乎不知该怎么描述方才那一瞬接收到的情感。
    他仿佛切身陷于某种漫无边际的空旷与孤寂当中，有数千年，数万个日日夜夜的孤独在脑海里疯狂地划过。
    人间最压抑的寂寞感与刻骨铭心的悲凉潮水般涌进意识里。
    那是一座空旷寂静的大山，四周无边无际的绝望将他兜头淹没。
    第24章 白石河镇（十八） 长于春梦几多时，散……
    边上的司马扬见他神色凄惶, 只当是少年心性，还在为那老杂役之事意难平，于是悠悠然开口：“这个术据说被叫做‘春梦几多时’, 一千多个八月十五，结界甫一解除, 两年也好，三年也罢, 对于幻境中人，也就是个再平常不过的昨日，可不是一场‘春梦’么？”
    说话间, 嬴舟正看到小椿若无其事地走来, 发现他这般模样, 还显得甚为紧张：“你怎么了？”
    “不会是刚刚和那只鸟斗法, 受了什么内伤吧？”
    “……不应该啊, 我没见它出手啊……”
    她扒拉着他的衣襟，上上下下检查伤势。
    方才未曾听到小椿那边的“声音”，就意味着, 那些情绪并非她触景伤怀, 忧思而来。
    而是潜意识里的，藏在最深处的，幽微的感情。
    是不必去“想”, 便能油然而生。
    嬴舟心中无故“咯噔”一下，指尖不自觉地朝掌心拢了拢。
    三千年白於山的修炼时光。
    她原来……有这么深重的孤独吗？
    以前每每听小椿提起往昔, 自己也就是听过便罢，从未琢磨过所谓“沉眠”，所谓“独自一人”，所谓“三千年”……
    有那么一刻, 嬴舟忽然回忆起在白於山初遇时，她曾说过的那句“可我跑不出去啊”，回想起她小心翼翼地问“不麻烦的话，能不能也带上我？”
    当时无所觉，甚至答应她的请求，除了作为犬类生性不爱拒绝之外，也是有点一时兴起。
    如今想想，才蓦地感到前所未有地庆幸。
    还好。
    还好我把她带出山了。
    随即又近乎后怕地悄悄感慨。
    能把她带出山来，真好。
    他想着，扣拢的五指便伸了出去，轻轻在小椿发髻上揉了两下，那青丝里缀着幼嫩的叶片，细腻软润。
    倒是揉得后者一脸莫名与不解。
    *
    长于春梦几多时，散似秋云无觅处。
    既然白石河镇的结界已解，各方被困其中的妖们，自也就跟着“散似秋云”了。
    众人患难一场，有就地作揖告别的，亦有打算去司马家再聚上最后一回，吃顿散伙饭再行离开的。
    这地方邪门儿的很，大家普遍心有余悸，都想着能走便走，早些离开，谁知道还会不会再出什么幺蛾子。
    今日的寅时不曾倒转时间，守在家里的司马夫人自然知晓他们这边一切顺利，老早就备上了丰盛的饭食。
    然而却有一样出乎意料。
    “睡前我还瞧了一眼，笼子和人都好端端地在那儿，谁知寅正起来一看，就没影儿了。”
    司马夫人指着柴房边空空荡荡的藜刺笼，原本关在其中的青蟒踪迹全无。
    “这小贼当真狡猾得很。”司马扬见着笼边角落不起眼的一个破洞，心下明了，“八成是用毒液一点一点侵蚀的。”
    说完只好摇头，“罢了，跑便跑吧，横竖幻术已破，权当是他的造化。”
    嬴舟提醒说：“蛇类向来心胸狭窄，锱铢必较，司马先生也要当心他们伺机报复。”
    不过刺猬精一族的防御术也不是吃素的，司马扬活到这岁数，俨然已经把自己修炼成了一只老狐狸，自保大概还是没问题。
    临着别离，反倒是两头猞猁哭哭啼啼，从满眼的水漫金山里，流露出千万个不舍得。
    “呜呜呜，老大，大姐，你们可要好好保重身体啊。”
    “老大，有机会，我们一定上北号山看您去。”
    今后恐怕再找不到这般能护他俩周全的大靠山了，能不伤心吗。
    没办法，他们还得去西北投靠远亲，和嬴舟二人恰好是两个截然不同的方向。
    但不要紧。
    朝三想得很通透。
    反正和北号山的关系现在是攀上了，改明儿带点土特产上门，满山灰狼遍地，那老大的兄长、姊妹、二舅、三姑，不也还是他老大吗？认谁都不亏。
    八月十六是个沉沉的阴天，日头到正午便躲进了云后。
    城郊青竹林的深处，当初嬴舟疗过伤的山洞中，蓟进拖着一条瘸腿拨开外面丛生的杂草，眯眼望向明晃晃的白日晴空，含着几分冷嘲自语道：
    “幻术居然解开了……”
    他在鼻腔里哼出一声意味不明的讥诮，心说，这帮废物倒还有点手段。
    也罢，君子报仇十年不晚，吃不了城中的妖，了不起自己回天虞丘修炼个几年。
    他有黑市上淘来的，助妖力大涨的丹药，不出三十载就能恢复个七七八八，届时再来找司马扬那帮老东西算账也不迟。
    正如是想着，便要从洞内出来。
    蓟进满心满眼都在自己的伤腿上，并未留意到一旁茂密的灌木间隐有什么轻轻晃动。
    他几乎是刚冒出头，悬在上方等候已久的青蟒血盆大口一张，囫囵将其吞入腹中，“咕噜”一声。
    猩红的蛇信子还往外舔了一圈，神态甚是满足。
    那动作一气呵成，简直就是眨眼的工夫。
    青蟒随即落地，化作了清俊飘逸的年轻公子模样。
    寒洇慢条斯理地拿手背擦了擦刚吃过东西的唇角，眸中多少感到一丝嫌弃。
    这红豺尽鼓捣些邪门歪道的东西，小花招甚多，修为却很不怎么样，若非报当日的落井下石之仇，他还不屑吃呢。
    “口感真不好。”寒洇翻了个白眼，“晦气。”
    嬴舟和小椿离开司马家时正是午后，司马夫人知道她爱吃煎饼馃子，特地做了半日的饼，拿油纸裹了打包成一捆，好带着路上吃。
    往城东走会经过“福气东来”客栈所在的那条长街，迎面便是一行抬棺椁的队伍，打头的是店里的小二，身着麻衣往天上撒着几片黄表纸。
    嬴舟拉着小椿让在一旁。
    那是老杂役“王叔”的棺木。
    他孤家寡人一个，在城中又无血脉亲眷，连下葬的钱都是伙计们东拼西凑凑来的，更别说什么扶棺、哭灵。只草草雇来几个操办丧事的，给抬到郊外埋了就算完。
    小椿左右却没瞧见那只山鸮。
    自打寅时幻术一散，大伙儿似乎都抱头痛哭去了，反而无人注意它的去向。
    此刻天光大亮，想必是藏在哪个树梢的荫翳处睡觉吧。
    尚是畜生的鸟兽不似精怪那般拥有人族的情感，它会懂得什么是难过吗？
    不多时便出了城东，沿途偶尔能遇上几个到白石河镇赶集的村民，牛车拉着大包小包的山货，嘴里有一搭没一搭地聊闲话。
    零落的行人映着背后碧空之下交错的阡陌。
    小椿走在嬴舟身旁，拿余光直瞟，心里舒服极了。
    “唉，原来时光流动着的白石河镇这么美啊。”
    后者先是心不在焉地应声“嗯”了一句，等在周遭打量完一圈，又纳闷：“美吗？”
    “不也差不多……是你在山上待太久，才感觉新鲜吧。”
    “不一样，不一样的。”她据理力争，“因为是截然不同的一天！只要是有变化，都是美的。”
    “好。”嬴舟从谏如流地点头，“道理我明白了……所以，为什么你的盆还是我在抱？”
    他扬起手示意。
    小椿忽作惊讶状，指着前方：“看！那边有好大一片彩虹！”
    嬴舟：“……”
    这话题岔开得未免太生硬。
    况且他听得清清楚楚，此人开口前那么掷地有声地在心中给他来了一句“我要赶紧岔开话题”。
    想不知晓都难吧？
    小椿装模作样地小跑几步，蓦地停了下来。
    他正觉奇怪，一偏头时，望见某个熟悉的身影靠在前面的矮树下，那姿态好似等他们有一阵了。
    她狐疑地挑起秀眉：“寒洇？”
    才吞了红豺的青蟒瞧着气色挺不错，饶有兴致地冲他二人打招呼：“唷，等你们很久了。”
    一见是他，嬴舟整个人瞬间便戒备了起来，虽然怀里还抱着个盆儿，却也不妨碍他炸毛：“干什么？”
    “别那么紧张。”寒洇抛了一个轻佻的媚眼，“我不是来与你寻仇的。”
    他抬起下巴朝小椿那边一扬，“我来找她的。”
    后者新奇地用手指指自己：“我？”
    他理所当然地颔首，“对。”
    “小草儿，若我没看错，你不是才修成人形的小妖吧？”这条蛇之前形容落魄，而今收拾干净了，才发现他生着一双漂亮的桃花眼，无论何种神情好像都自带三分笑意。
    “虽不知你究竟遭了什么变数才沦落至此，不过那棵幼苗，恐怕并非你本体，作为栖身之所也非长久之计。”