朱厚照留杨瓒用膳，在东暖阁内，一边咔嚓咔嚓咬着苹果，一边同杨瓒讨论朝廷缺银之事。
    “杨先生当真无法？”
    弘文馆中压下不说，不代表被抛到脑后。
    即便时常犯熊，看一群老帅哥不太顺眼，关系到国计民生，朱厚照依旧上心。
    “回陛下，关于此事，臣有粗陋浅见，但朝中必不会答应。”
    “哦？”
    咔嚓咔嚓，又是两口。朱厚照鼓起腮帮子，取过布巾擦手。
    “杨先生不妨细说。”
    “回陛下，臣以为，税银难以入库，无外乎几点，一为天灾人祸，亩产减少，乃至颗粒无收，自无粮食可以交税。”
    朱厚照点头。
    “二为地方贪污，府库截留，欺上瞒下，以糟朽充新粮，以麦壳代谷米。积年累月，库存减少，拖欠更无法偿还。”
    朱厚照又拿起一个苹果，脸上闪过怒气，恶狠狠的咬了一口。
    “三则是监督不利。”
    “监督？”
    “正是。”杨瓒点头，道，“地方朝中，利益关系牵扯不断。科道御史秉公持正，其结果，未必如预料一般。况且，处置旧贪，新官上任，难言一定清廉。”
    “这样，”朱厚照皱眉，“岂不是没了办法？”
    “陛下，臣以为，彻查府库究治贪官，科道官不够，需增派人手。掌事之人，最好同朝中文武没有利益关系。”
    恩？
    苹果咬在嘴里，朱厚照脑中闪过一道灵光。
    “杨先生之意，可是说厂卫？”
    “然，也不然。”
    杨瓒先点头，后摇头。见朱厚照面露不解，压低声音，如此这般解释一番。
    “陛下，正因如此，臣方才言，恐难为朝廷采纳。”
    朱厚照没出声音，继续咬苹果。
    许久之后，方道：“想不出办法，不采纳也得采纳。”
    杨瓒垂首，没有接话。
    “国库一直空着，军饷灾银可自内库出。朝廷俸禄，年节赏赐，内库不出一个铜板，看他们怎么办！”
    杨瓒想说，明朝公务员的薪水，对比下边的孝敬，完全可以忽略不计。可涉及到圣祖高皇帝，给他一万个胆子，也不敢轻诉于口。
    牙疼半晌，只能拱手：“陛下圣明。”
    “杨先生以为，这事交给谁办比较妥当？”
    “臣以为，司礼监刘少丞能力非凡，嫉恶如仇，冷面寒铁，可担重任。”
    话说完，杨瓒低头呲了呲牙。无他，睁着眼睛说瞎话，牙酸。
    能力非凡，的确。
    嫉恶如仇，或许。
    冷面寒铁……就其对贪官污吏的态度，尚可一用。廉洁之说，实有待商榷。
    “刘伴伴？”
    “正是。”
    杨瓒推荐刘瑾，谷大用和张永都没有意见。
    宦官不怕得罪人，但得罪的太多，也是闹心。杨佥宪所言之事，做好了，得罪人。做不好，一样得罪人。
    无论成功与否，都会被朝廷地方官员抽鞋底打小人。
    在天子跟前露脸？
    让他暂且得意，又有何妨。
    丢开苹果核，朱厚照考虑两秒，点头道：“好，就他了。”
    司礼监中，刘瑾吊着胳膊忙进忙出，带伤上岗，片刻不停。
    正清点火药十作送上的簿册，忽有小黄门寻来，言乾清宫来人，宣刘瑾御前伺候。
    刘公公很激动。
    不枉南下拼了老命，陛下总算是想起了他！
    “咱家这就去。”刘瑾兴冲冲要走，刚跨过门槛，忽然顿住，“这些册子？”
    “刘公公放心，韦公公调到司礼监，正好今日当值。”
    韦公公？
    “可是内官监的韦敏？”
    “回公公，正是。”
    刘瑾不解，韦敏拜陈宽做师傅，怎么调来司礼监？
    心下琢磨，不得其解。干脆放到一边，先往乾清宫要紧。
    一路小跑，抵达暖阁外。
    站在门前，刘瑾喘匀气，擦擦额头，确认没有不妥，才躬身进殿。
    宦官被召，无需出声通禀。更不像文臣武将，要跪地行礼。
    静悄悄走进殿堂，见天子正同杨瓒议事，刘瑾站到谷大用身边，袖着手，半声没出。
    谷大用斜眼，鼻子哼气。
    刘瑾转头，眼不见为净。
    少顷，忽见高朱厚拍桌，高声道：“妙！正该如此！”
    “陛下，此事暂不能声张。”
    “杨先生放心。”
    兴奋的搓搓手，卷起铺在案上的海图，朱厚照笑道：“朕就知道，杨先生一定有办法。”
    “陛下过奖，臣不敢当。”
    “当得。”朱厚照站起身，刚一伸手，张永便知端的。立即送上果盘，给天子磨牙。
    皇后口味大变，甚喜同天子分享。
    不想吃辣味米糕，酸味面条，甜味肉包，朱厚照只得忍痛，少用点心，全部以水果代替。
    为此，尚膳监紧张不少时日。
    几个大师傅很是惶恐，生怕是手艺退步，不得天子喜欢。到头来，是丘聚看不过去，提点两句，方才平息众人惊慌。
    不用糕点，没关系。
    大师傅们开脑筋，在果盘上精益求精。进上的苹果梨子蜜瓜，搭配蜂蜜糖霜，摆出各种造型。非是需要保持口感，苹果都会雕成牡丹两只雪白的瓷碗，边缘呈荷叶状。
    蜜瓜切成拇指大小，五六块盛放在一起，边缘点缀一圈蜂蜜，打成螺状的奶油，很是精巧。
    朱厚照取过一碗，道：“杨先生也用。这是亦力巴里送来的贡品，朕用过，很是不错。”
    “谢陛下。”
    杨瓒不喜甜，避开蜂蜜，只用蜜瓜。
    一口下去，咔嚓作响，像是在咬黄瓜。
    终于明白，为何要加蜂蜜奶油。
    对嗜甜的天子而言，不加些甜味，压根吃不下去。
    让他没想到的是，奶油的味道竟然不错。香滑绵软，并不太甜。三两口吃下去，竟有些意犹未尽。
    蜜瓜用完，朱厚照终于想起刘瑾。
    “刘伴伴，且上前来。”
    “奴婢遵命。”
    刘瑾三步化作两步，走到御案前，躬身听命。
    “朕有一事，交你去做。”
    朱厚照不习惯拐弯抹角，三言两语，就将事情道明。
    天子吩咐，即是圣恩。
    起初，刘瑾喜滋滋，满脸笑容。中途察觉不对劲，笑容微僵。听到最后，整个人都僵住，声音卡在喉咙里，险些喷泪。
    “陛下，奴婢……”
    “恩？”
    “奴婢遵命。”
    刘公公跪地，心头似有一万匹神兽碾压而过。
    复立西厂，他任厂公？
    监督百官，严查地方府库贪污？
    不只查贪官，新官上任也要严查？
    凡有问题，一律摘掉官帽？
    领命走出乾清宫，刘瑾双眼含泪，差点抱柱狠撞。
    撞晕过去，总比面对残酷现实强上百倍。
    西厂是成化年增设，第一任厂公是汪直，权利地位超过东厂。设立期间，不只严查朝中官员，百姓也成为监督对象。