她相貌柔美声音温和，任谁听了，都只觉得熨帖舒服。
    秦楚青说道：“今日举办宴会，高姑娘自去忙便是，无需如此客气。”
    “那怎么行。”
    高姑娘年岁稍长身材瘦长，比秦楚青高了不少。她十分自然地挽过秦楚青另一手臂，与女孩儿们一同往临近的桌边行去。
    “先前若不是秦姑娘仗义相帮，那事儿还不知会生什么波折。我不过是尽地主之谊罢了，秦姑娘不必如此客气。”
    她说的，显然就是评判字好坏时，秦楚青出言相助一事了。
    凌嫣儿在旁笑道：“哎呀，叫甚么秦姑娘呢，没的疏远了。唤她‘阿青’便好。”
    高姑娘之前没见过凌嫣儿，没料到她这般直率。怔了下后，看秦楚青微微笑着，并不着恼，就笑着轻唤了句：“阿青。”又道：“我比你年长些，你唤我声姐姐便可。”
    三人都是好相处的性子，几句话下来，相视一笑，便熟悉了许多。
    刚一坐下，高姑娘便压低声音说道：“其实，我还有一事想要提醒阿青……”
    她话未说完，嬉闹声从不远处传来。
    一群女孩儿正笑说着往宴席这边行进。她们大多穿着华丽衣裳，因此，当中簇拥着的那个白衣少女，便显得尤为突出了。
    秦楚青觉得那白衣眼熟。稍一思量便也记起——这不就是先前那戴着帷帽的女孩儿么？
    她正这般想着，谁知对方突然转头朝这边看来，眼神锐利，十分不善。
    凌嫣儿不知先前那一遭，没有太过留意那群少女，也就没有看到白衣少女的眼神。
    高姑娘一直盯着那边，自是瞧见了。
    她微不可见地皱了下眉，低声道：“阿青返京后需得小心些。那位苏姑娘，不像是好相与的。”
    “苏姑娘？”秦楚青有些疑惑。
    高姑娘朝那个白衣少女的方向快速指了下，低声道：“先前那位姑娘，是苏国公府的。”
    秦楚青之前也约莫猜到了她的来历。
    毕竟能让敬王亲卫唤一声‘表姑娘’的，最有可能是来自敬王外家苏国公府。
    “阿青坐在这儿吧。”高姑娘指着现在她们落座的这一桌，正在主桌旁边，“一会儿离得近些，咱们也好说说话。”
    言语间，又朝苏姑娘那边看了一眼，眸中满是警惕与提防。
    看她如此行事，秦楚青有些明白过来高姑娘先前的举动所为何意。
    午宴之时，大家都相聚在同一处地方，她和苏姑娘不可避免地要碰到。
    想来，高姑娘是怕她吃亏，故而打算在她一进院子就将她护在身边，这样，也能让她少受些难为。
    秦楚青心中感叹，说道：“高姐姐不必如此。我能应付得来。”
    高姑娘看她娇小的模样，摇了摇头，坚持自己的决定，“你家里没有女眷在，你独自行事，怕是不妥。”
    这回护之意就很明显了。
    虽然伯府没有女主人在，老太太也因病未能前来，但秦家本家还是有不少女眷过来了。只是，她们身为本地人，遇到的熟人也多。诸多应酬下，不可能一直陪着秦楚青就是了。
    秦楚青感念高姑娘一片心意，没有再拒绝，就和凌嫣儿一起留了下来。
    这个位置和苏家的座位离得颇远。苏姑娘被诸多女孩儿围着，一时半刻也不会过来。
    高姑娘这才松了口气，低声吩咐了身边伺候的人几句，三人一起随意闲聊着。
    过了片刻，凌嫣儿突地“哎呀”一声叫了出来。
    身边其他两人忙问她是怎么回事。
    凌嫣儿忙道：“如果是苏国公府的姑娘，那就不只是敬王爷的表妹，也是皇上的表妹喽？”
    “那是自然。”
    凌嫣儿这便有些紧张了，“敬王爷就也罢了，自然不会为难阿青。听说当今圣上可是个喜怒无常的。若他袒护苏姑娘……阿青，你回去后可得小心着点！”
    她这话说得声音不大，却恰好被不远处正往这边行来的紫衣少年听了去。
    京中事务繁多，霍玉殊不待荷花宴结束便得提前离去。车马已经准备好，只待他点头，便要出发了。
    霍玉殊寻思着要来和秦楚青道个别，不料听到这么一番话。
    身形掩在树丛后，他唇角轻勾，却是扬起一抹自嘲的笑意。
    喜怒无常？！
    回想上一世，每天醒来，心心念念所想之事，便是如何将这个国家灭了。为此劳心劳力，鞠躬尽瘁。
    如今倒好。
    不只站在敌人的地盘上，而且，还得整天操心这里的一切。日日期盼着风调雨顺，努力维护着国泰民安的盛景。
    实在是讽刺得很。
    偏那些个御史言官的还整天劝解他，说什么身为君主，要懂得控制自己的脾气，不可随意发怒，也不可随意处罚。
    净是些站着说话不腰疼的！
    当年，就连镇国大将军都亲口赞他一句：心性坚韧、锐不可当。
    他如今这般行事，已经是够忍耐、够有涵养的了。
    换做他们，在这种情况下，谁能受得住？
    是个人都没法忍好么！
    霍玉殊扶着树干立了会儿，看着秦楚青与友人言笑晏晏的模样，终是没有过去打扰。
    ——回京后，他有的是时间。她现在与友人离别在即，多一刻便是一刻罢！
    这般思量着，霍玉殊折转了方向，朝着那白衣少女行去。
    扬手将她唤来，低声警告了她几句。待到她脸色吓得惨白，做了保证绝对不会在他走后为难秦楚青，他又回头看了眼，方才安心离开。
    霍玉殊的这番举动，自然被一直盯着苏姑娘那边的三个女孩儿瞧了去。二人往这边看的那几眼，女孩儿们亦是瞧见了。
    高姑娘奇道：“看这情形，许是那位公子在警告苏姑娘不准为难阿青么？”
    见秦楚青和凌嫣儿都面露疑惑，她好生解释道：“先前阿青离去的时候，苏姑娘本欲跟过去寻你，被他拦了下来。说来也怪，苏姑娘虽然很不高兴，却乖乖听了他的。”
    当时他们站的地方离高家人很近。虽然对话听不清，但是他们的举动已被高家人看得一清二楚。
    “他好心帮阿青？”凌嫣儿想到在衣铺初遇时的情形，再想到先前他帮着秦楚青引路到厅中，只觉得诡异非常，问秦楚青道：“怎么今日他好似转了性子？”
    不待秦楚青接话，她忽地一拊掌，说道：“他应当已经知晓当日是阿青出手相帮的罢！”
    “阿青帮过他？”高姑娘显然对此颇感兴趣。
    秦楚青朝凌嫣儿使了个眼色，平淡地道：“当日偶然遇到，他遇上点麻烦，帮他解决了。”
    “原来如此。”高姑娘颔首微笑，“看祖母的意思，这位公子是位贵客。先前还不了解他为何帮阿青，如今却是知晓了。”
    高家待那紫衣少年十分特别。秦楚青心中有数，不欲在她们面前过多提及他，就随口说了个旁的事情，将话题不着痕迹地给引开了。
    回到家中后，自是一番忙碌。
    虽然收拾各色物品不需亲自动手，但是这些时日秦楚青添置了不少物品，还顺便买了许多当地特产准备回京后分给相熟的人家。光是一一安排好这些如何归置，就颇费了些功夫。
    ——以往的时候，自有兰姨娘带了人为女孩儿收整，这个房里伺候的人也已经习惯了兰姨娘给她们定的那些处理方式。
    如今秦楚青来了，断不会能任由这种状况继续下去。自然要从这一点一滴的细节处开始，让屋内人开始习惯她的处事风格。
    就在她这般忙着的时候，府里其他各院也在为了归京做准备。
    老太太身子一直不太好。刚开始是水土不服，而后一连串的打击，让她镇日里只能在床上休养着，不能随意挪动。就连荷花宴都没能去参加。
    原本伯爷秦立谦怕她一路颠簸影响身子恢复，想要留她在祖宅中多静养些时日，待到身子好一些再归家。
    谁知老太太当即大怒，责骂秦立谦没安好心，一口咬定他在咒她一直好不了、不愿她回伯府。当即下了死命令，她必须立刻跟着回去才行。
    秦立谦无奈，只得依从。
    这个‘好心没好报’的过程不知怎地传了出去。
    秦家本家的亲眷听闻后，私下里议论，都说那位老太太当真是不好相与的。晚辈替她考虑，反倒要被责骂。
    而后，无不再感叹几句，伯爷已经是考虑周全、行事谦和了。可就算再稳妥，遇上了不讲理的，那也没辙不是？
    ☆、第41章 归家
    马车驶入京城的时候，秦楚青忍不住将帘子掀开了一个角，悄悄地往外细瞧。
    这儿与她记忆中已经完全不同了。
    看着四周的屋墙和街道，她甚至辨不出如今车子正在哪一条路上奔行。树木花草，已经不是当年栽种的那些种类。
    曾经，她对京城的每一个角落都十分熟悉。如今，她望着这里的一切，就如到达了一个完全陌生的地方。
    看了一会儿后，秦楚青兴致缺缺地将帘子放下，合目小憩。
    马车最终停了下来。
    府内的管事早已等候多时。此刻热情地迎了上来，边给秦立谦他们热情地行礼问安，边安排人将车子上的物品箱子小心卸下。
    有几名管事的婆子也在此处迎着，不时地小心翼翼打量秦楚青。
    秦楚青和父亲兄弟道别后，淡淡地扫了她们一眼。
    几个婆子登时浑身一凛，再不敢随意乱瞄，低眉顺眼地赶紧行礼。正要安排人伺候姑娘上轿，却被秦楚青抬手止了话头。
    秦楚青环顾四周，信手点了几个人跟着，又道了声“其他人退下罢”，这便往里行去。
    婆子们面面相觑。想到兰姨娘的突然归家，想到徐妈妈没有回府、不知去了哪儿，她们脊背上的汗慢慢湿透了衣衫。
    去到院子的时候，秦楚青并未细看。
    这儿的一切布置和装饰，都是以往兰姨娘给安排的。她没甚兴趣。
    待到安顿好后，她自会细细思量，另作布置。此时劳顿了一路，先行休息为重。
    刚一进院门，一名打扮素净面容秀丽的妇人行了过来。
    她不施粉黛，眉眼柔顺。望着秦楚青的时候，眸中盛满关爱。