“不错，史高治发明了不少便于执行刺杀行动的东西。狙击步枪，甚至是步兵炮。而且这些东西都不难搞到。如果我们能提前知道他的行动，狙击步枪能够提供四百到五百米的杀伤距离，不过史高治平时身边的保镖数量很多，想要用狙击枪来攻击他并不容易。75步兵炮能提供至少两公里以上的精准攻击距离。而且如果史高治暴露在露天环境中，用这东西来对付他，就算有保镖，也救不了他。”一个脸上有一道明显的刀疤的人说。
    “现在的关键是如何了解史高治的行踪。史高治这个伪君子，用暗杀的手段对付过不少的人。所以他自己也很小心，很少出现在公众场合。即使是出现在这些场合的时候，也不会事先让别人知道，使得别人有更多的准备搞暗杀的时间。”艾利·杜邦说。
    “我倒是知道有一个可能的机会。”一个高个子突然说，“我听到过一个广播节目，里面提到了麦克唐纳有一个中层人员培训班。几乎每次培训班的时候，史高治都会去讲一次话。虽然时间不确定，但是位置却基本上是确定的。”
    “这个培训班的时间一般在什么时候？”艾利·杜邦问道。
    “好像一般会是在年底，我记不太清楚了。不过因为这里面会有不少来自农业方面的中层员工，为了不干扰到农忙期间的工作，应该就是年底。”那个人回答说。
    “这个消息并不保密，应该容易查实。培训地点你们知道吗？”艾利·杜邦问道。
    “这个我知道，麦克唐纳财团有一个培训中心，就在克利夫兰。”那个刀疤脸说。
    “很好。只是巴特你的外形特征太明显，你就不要到外面去跑了。你去南美，找几个可靠的人，弄上几门75步兵炮。现在距离年底还有段时间，你们先在南美好好训练一下。到时候我会让人通知你的。”艾利·杜邦说。
    “好的。”那个刀疤连回答说。
    “那么，比尔特，就辛苦你了，想办法到培训中心一公里左右的距离内找一间带院子的房子，要相对的僻静安全。有问题吗？”艾利问道。
    “没问题，就交给我吧。”那个高个子回答说。
    “现在的问题就是如何找到一个能混进去听课的人。我们需要搞到今年参加培训的人员的名单。竟可能的多，情况也要细致。但是注意不要打草惊蛇。”艾利说。
    “小姐，我觉得可以这样。我们去找斯坦福先生。他可是被史高治这个伪君子坑害惨了的人。我知道，他在一些报纸中依旧有相当的影响。通过他，我们或许可也得到一个报社记者的身份，然后就可以以报道这种少见的培训活动为名，了解到很多的相关情况了。如果可能，甚至，说不定我们还能有直接混进去的可能。”一个中等身材，相貌非常大众化的人说。
    “这是个好主意。勃朗特先生，在我们中，只有你有哈佛的文学硕士的学位。您可能是最佳的担任记者的人选。您愿意承担这个责任吗？”艾利望着坐在角落里的一个大胡子问道。
    “到这里来得，都是已经把自己当成死人了的人，有什么愿不愿意的。”那人抬起眼睛望了艾利一眼，这样说。
    “那好，过几天您就和我一起去西海岸，我们去拜访斯坦福先生。对了，您需要把您的形象好好整理一下，需要我帮忙吗？”
    第三百四十二章 阴谋（二）
    自从中国奴工事件之后，斯坦福很是倒了一阵子霉。先是不得不从太平洋铁路的项目中退出去，导致赔了不少的钱。后来在一系列的生意中又被人家落井下石的坑了一顿。据估计在那一两年里，斯坦福的个人资产至少缩水了三分之二。同时因为坏了名声，导致他对于当地的政治的影响力也大大的下降了。当然这也让他损失了很多赚钱的机会。
    不过，史高治也好，摩根也好，他们的地盘毕竟主要在东海岸那边。为了某个大买卖临时将力量调过来对付斯坦福这样的地头蛇倒是没问题，但是好处到手之后，继续在西部保持这样的力量在经济上就完全没必要了，在政治上也会带来更多的反弹。所以当太平洋铁路最终贯通之后，东部的大财团在赚到了钱之后，他们的力量开始渐渐地离开了西部，虽然不是彻底的退出了，但是这也让斯坦福得到了东山再起的机会。
    斯坦福当年能够成为地头蛇的代表，也不是没有原因的，他的能力绝对是出类拔萃的。比如后来在铁路股价狂飙的陷阱中，斯坦福就看出了这里面的问题，于是不但没有掉进这个坑了无数人的陷阱，还很赚了一点钱。到现在，仅仅就财富而言，斯坦福已经接近了他当年的顶峰状态。不过，就影响力而言，他距离当年的巅峰状态却还很远。而且这些年来，美国的经济总体上还算不错，虽然不时地被经济危机打断，但总的来说，美国经济的增长还是非常强劲的。作为一个整体，美国已经维持了相当长的一段时间的高达百分之三的增长了。
    在现在的习惯了两位数的增长率，连百分之七的增长率都觉得像衰退的中国人看来，百分之三左右的增长实在是太慢了。但是在那个主流还是自有资本主义的时代，百分之三左右的增长简直就像是奇迹了。另外，对于整体来说是百分之三的增长，对于个体来说，却绝不是这样。对于大多数的普通老百姓来说，增长并没有体现在他们的收入上，事实上这么多年来，他们的收入水平并没有什么明显的提高。那么增长增长到什么地方去了？当然是增长到先富起来的那些人那里去了。在百分之三的总体增长下，有钱人手里的钱的增长却是远远超过百分之三的。所以当斯坦福恢复到当年的资产水平的时候，当年跟着他混，后来却和他切割得快的一些小伙伴们，现在却比他有钱的多了。
    这种局面当然会让斯坦福极度的不满，而想想自己落到这种处境的根本原因，当然都怪史高治这个伪君子。只不过如今这个伪君子已经成了这个时代的顶级人物，而自己呢，和他的力量的差距太大了，就算自己再痛恨他，就算恨得每天晚上都要磨牙，但他能把史高治怎么样呢？
    这天上午，有一辆马车停在了斯坦福的庄园门前。看门人走上前去，问道：“是露西小姐和唐泰斯先生么？斯坦福先生已经在等着你们了。”
    在确定了车里的人的身份之后，看门人拉开了铁门，马车就直接驶入了庄园。在主楼旁边停了下来。一个青年男子从马车上下来，站到一边，伸出右手。一只穿着白色的带着花纹和蕾丝边手套的手搭在了他的右手上，接着一个身材高挑的穿着一身白色的长裙，带着垂着白色的面纱的帽子的女子就走下车来。
    这个时候，斯坦福已经迎接了出来。
    “欢迎您，露西小姐；见到您很高兴，唐泰斯先生。我听杜勒斯先生说，你们有一笔大买卖想要和我合作……啊，我们进去谈吧。”
    几个人就一起走了进去。
    ……
    “快要年终了，今年的中层干部培训，你还要亲自去吗？”多萝西娅问道。
    “当然要去。虽说只是做个样子，但是这对鼓舞中层的士气很重要。”史高治回答说，“你怎么会问起这个事情？”
    “我最近总觉得有点心神不定的。刚才午睡的时候，我还做了一个很可怕的梦，我梦见我们住的房子起了火。到处都是火，到处都是烟雾。我抱着小葛莱史东在到处都是火焰的房子里面找你，大声的喊着你的名字，却得不到任何回答。最后我找到你的办公室里，推开门，我看到你就坐在这里，你坐着的沙发，还有你的办工桌全在熊熊的燃烧，你就坐在这里，火焰环绕着你，可是你一动不动。我又朝着你大喊了一声，然后你抬起头，朝我笑了笑，然后我就醒了过来。”
    “你可真有想象力。”史高治笑了起来，将身子向后仰，让自己陷没在沙发椅松软的靠背里，“周围都是火焰？然后我就这样坐在这上面？多萝西娅，你不觉得这个场景漂亮极了吗？简直就像是……”史高治本来想说后世的某些电子游戏里面那坐在燃烧的王座上的地狱boss，但是貌似这个还真没法和多萝西娅说，于是他说，“就像某些传说中的神怪了。”
    “可是，可是史高治，我总觉得这好像不是什么好兆头。我总担心会出什么危险。”多萝西娅说。
    “你做梦的时候看到我身上着火了没有？”史高治问道。
    “没有，你身上一点火焰都没有。”多萝西娅说。
    “啊，那不就是说，我不会真正受到什么伤害吗？别担心，宝贝！我们不会有什么事情的。”史高治站起身来，将多萝西娅抱在了怀里，安慰她说。
    这个时候，门突然动了一下，史高治松开多萝西娅，往房门那里看去，看见小葛莱史东的小脑袋从门口伸了进来。
    史高治微微皱了皱眉毛，不过多萝西娅倒是露出了笑脸。
    “宝贝，你是来找妈妈的吗？”多萝西娅笑着对葛莱史东说。
    小葛莱史东推开了门，走了进来，四处张望。
    “妈妈，你看到德娜姐姐和唐纳德哥哥了吗？”找了一圈，什么都没看到，葛莱史东对多萝西娅说。
    “怎么？你们在捉迷藏？”史高治问道。
    “嗯！”葛莱史东使劲的点着头。
    “他们不在这里，你到你安娜阿姨那里去找找，说不定他们躲在那里。”史高治微笑着说。
    “嗯，那我走了。”葛莱史东掉头跑了出去。
    “看到这几个小家伙这么和睦，真让人开心呀。”史高治笑着说，“真希望他们早点长大，这样我就可以每天睡觉睡到中午了。”
    “嗯，我们家还是人太少了，什么事都要靠你扛着。”多萝西娅说。
    “是呀，人太少了。即使到下一代，目前也就比我们这代多了一个人。这可不够。多萝西娅，我们还要多多的努力啊。”史高治坏笑着又把多萝西娅拉进了怀里。
    “你干什么！你这人……门……门还没关呢……”
    ……
    “你们说的不错，我的确非常痛恨史高治这个伪君子，他不是一样用了奴工吗？而且还弄死了那么多。不过，这并不意味着我愿意为此去和史高治这样的家伙拼命。说老实话，他太强，而我太弱了。一旦你们失手，你们倒是会跑，但是麦克唐纳财团的怒火，老实说，可不是我能够承受得了得。我虽然恨他，但我不至于失去理智，愿意为此赌上一切。”斯坦福摇着头对坐在他面前的那对青年男女说。
    “斯坦福先生，任何生意都不是没有风险的。做买卖要想发大财就要敢于冒险，对吧。”那位自称叫做露西的女子微笑着说，“我想您也注意到了，近来的一个趋势，那就是大资本不断地碾压小资本。麦克唐纳的扩张速度你也看到了。不错，在铁路建成后，他的力量是收缩了回去。但是近几年，你没有感觉到他的力量又开始渗入西海岸了吗？而且您也明白，这一次和上一次不一样，您真的觉得您旗下现在的这些产业，在将来能够顶得住麦克唐纳财团的竞争？
    更何况，您为什么不想想，一旦成功了，我们会有多少利润呢？整个麦克唐纳财团，没有任何可以替代史高治的人，不要说继续向史高治这样维持财团的迅速扩张的人，就连能守成的人也没有。所以一旦史高治死掉了，我敢肯定，这个财团立刻就会崩溃掉。洛克菲勒会拖着石油和汽车板块叛逃出去，而史高治原来的盟友，比如摩根，比如欧洲的罗斯柴尔德家族都会立刻从盟友变成分食尸体的鬣狗和秃鹫。到了那个时候，在事先有准备的情况下，斯坦福先生您是老手了，自然也能借着这个机会获得难以想象的好处。不错，参与到我们的行动中，的确有风险，但是，高风险带来的是高利润。无论如何，现在我们主动出击，总比等着史高治把他的压路机开到我们的庄园门口在做反应来的好吧？斯坦福先生，难道你就没有觉察到地面上传来的麦克唐纳的压路机隆隆的驶来震动吗？难道真的打算束手待毙吗？”
    “很好，露西小姐，你说服了我。那么我有什么可以帮助你们的呢？”斯坦福问道。
    第三百四十三章 阴谋（三）
    虽然斯坦福的影响力已经不如以前了，但是帮艾利他们在一个不大不小的中等的报社里，谋求一个记者的位置，并为这位记者安排一个采访准备去参加麦克唐纳财团的中层培训的“优秀员工”的事情，也非常简单。于是没过多久，化名唐泰斯的勃朗特就成了“信使报”的一位记者。并且通过对麦克唐纳财团在旧金山的一处化肥厂的采访，得到了将要去参加培训的人员的名单。
    “罗德里格斯，工程师，有妻子，还有两个儿子，预计这次培训后，有可能晋级为总工程师。这个，阿诺德，销售员，嗯，工作特别认真勤奋，不计个人得失，能够吃苦，能够吃亏，而且现在还是个单身汉——真想不到现在居然还有这样的人……”勃朗特正在向艾利小姐介绍他得到的相关情报。并且顺便给这些情报配上自己的评论。
    “那个阿诺德你注意接触一下。”艾利说，“在这个时代里，这样的人很可能是充满了向上爬的野心，也愿意为此冒险的人。尤其是他还没有妻子和孩子。像这样的人应该更愿意做冒险的事情。当然，他出卖我们的可能也不小，只要那边给的利益够多。所以接触的时候也必须保持谨慎。”
    “小姐，我明白。”勃朗特说。
    ……
    与此同时，在克利夫兰市，就在距离麦克唐纳财团的员工培训中心大约一公里左右的一处小院子刚刚搬进来了一家新住户。
    原本住在这里的老汤姆一家据说搬到西部去了。这让邻居们微微有点诧异，因为他们以前根本就没有听老汤姆说过有这样的打算。不过，新来的那家人可是当着大家的面和老汤姆交割了这套房子的，虽然老汤姆的脸上还有些不舍的神色，但似乎也没有什么被迫的，不情愿的味道。
    新住进来的那家人姓冈萨雷斯，嗯，这是一个西班牙姓氏。这家人据说是从南边的古巴来的。他们在这里开了一家卖朗姆酒的小店，出售来自古巴的朗姆酒。冈萨雷斯一家人，父亲帕克和儿子伦伯特看起来都是本分人，不过，经常在这里出入的其他一些人就不是这样的了。很多经常在这里出入的人一看就不像是善类，有些人明显看起来就像是黑帮分子。不过这也正常，因为大家都知道，现在在美国市场上出售的朗姆酒，几乎全都是从古巴那边走私过来的。虽然这种走私在某种程度上就是美国政府纵容出来的——相比从古巴走私一点朗姆酒，烟叶，白糖什么的进来带来的那么点关税损失，向古巴走私各种工业品带来的利益当然要多得多。而在放任那些走私集团向古巴走私工业品的同时，让他们回程的时候靠朗姆酒和白糖再赚点钱也就成了不可避免的了。再说了，反正这些东西美国也不生产，也不至于对美国国内的产业造成什么冲击。
    这天一早，一辆载重马车停在了这个小院门口。马车上都是一个个的橡木桶，不用问，里面肯定装满了朗姆酒。
    马车上的几个人，和冈萨雷斯父子一起动手，将这些木桶搬了进去。
    这处房子后面有一个大约两百个平方的小院子。院子用青砖的围墙围了起来，围墙不算太高，但也足以阻挡外面的视线了，虽然在现在的克利夫兰已经有不少的高楼了，但是这处院子在市郊的贫民区，这里可没有那样的高楼。麦克唐纳财团把培训中心设在这个区域，完全是因为这个地方偏远，地皮便宜。
    几个人将那些橡木桶搬进了院子里，就关上了院门。然后几个人从那一堆的橡木桶中找出了一个，然后撬开了它。接着就从里面拿出了一根钢管，然后又是一些其他的部件——在这些橡木桶里装的根本就不是什么朗姆酒，而是一门被拆散了的70毫米步兵炮！
    山寨自后世的日本的92步兵炮的麦克唐纳70毫米步兵炮和它的原版一样，可以被很容易的被拆散成一个一个的小部件，然后让几个人扛起来就跑。而且，这门炮在设计的时候就考虑过分解后通过人力机动，所以拆开后的每一个部件，在重量上都可以通过人力搬运，再加上这些部件一般尺寸都不大，除了炮盾和轮子，还有驻退犁，全都可以被装进橡木酒桶里。至于装不进来的炮盾和轮子，从原理上来说，也并不是不可或缺的部分，反正在计划中，这种火炮将被当做大号狙击枪来使用，而且还是作为一次性的用品来使用，他们根本就没打算在发动攻击之后，把这些东西带走。所以轮子当然就一点用都没有了。至于防盾，又不打算直接和敌人正面交战，那东西当然也是屁用没有。
    但是驻退犁可是必不可少的。偏偏它的长度却超过了标准橡木桶的长度，根本就没法放进橡木酒桶里面。不过这并不是无法解决的问题，将这两个驻退犁混在一大堆木料里，以作为搭建酒窖的原料的名义，早就被运进来了。
    就在这个院子里，一门70毫米步兵炮很快就被安装了起来，除了没有轮子，只能被架设在固定的木质的台座上之外，这门步兵炮看上去的状态已经非常的完美了。
    “很不错！”帕克点点头说，“这门炮的质量没问题吧？你们事先试射过没有？”
    “在哥伦比亚试过，不过进入合众国之后就在没开过炮了。炮是新货，我们拿到手的时候还是全新的，一炮都没开过。后来我们在哥伦比亚试了十多炮，精度相当好，两千米距离内，几乎指哪打哪。要说麦克唐纳步兵武器公司的货色就是不错。”一个跟着过来的搬运工模样的人，用长满老茧的手抚摸着70毫米步兵炮的炮管，这样说。
    “听说这种武器是史高治·麦克唐纳那个混蛋亲自设计出来的。不知道，当他最后死在自己设计的这种武器之下的时候，他会怎么想。这个问题想想都让人兴奋。”帕克的“儿子”伦伯特从牙缝里挤出了这样的话。
    这个时候，另外的几个人也将整整一箱子炮弹从一个酒桶里面搬了出来。放到了大炮的旁边。
    轻轻地打开漆着绿油漆铁皮炮弹箱，就露出了里面的用油纸包好了的十二发70毫米炮弹。
    “全是最新式的用于打击工事的半穿甲弹。”另一个人解释说，“相比一般的高爆炮弹，这东西用了延时引信，可以在击穿了麦克唐纳员工培训中心的大礼堂的天花板之后再爆炸。只是为了能击穿工事，这种炮弹的钢壁更厚，装药自然也更少一些。所以爆炸威力相对而言小了一点。而麦克唐纳员工培训公司的礼堂又稍微大了一点。虽然70毫米步兵炮的射速已经相当高了，但是用来覆盖整个礼堂还是不太够。还是能给里面的家伙逃生的机会。而且，我们的炮手虽然都在南美接受过训练，但是他们的水平依旧不能和那些精锐炮手相比，在他们的手里，70毫米步兵炮也是打不出最大射速的。但是为了保密，我们只能用我们自己人，而不能用那些雇佣军，要不然，一不留神，那些只为了钱而战斗的家伙就会把我们卖掉的。所以过两天，我们会再送两门炮来。这样三门炮一起开火，应该能保证足够的火力密度，确保能炸死那个该死的伪君子。”
    “要注意保密，不要让人发现了。另外，三门炮需要至少九个人，这些人肯定不能都塞进我这么个小铺子里。而史高治什么时候到这里来的消息，我们最多提前一天知道。所以我们的炮手在这一段时间里必须在这一带待命。我们要想办法，将这些炮手们在附近安置好。”帕克说。
    “没问题，这件事就交给我来做吧。”那个人回答说。
    ……
    “摩根正在打代理法国国债的主意？这不是在和罗斯柴尔德抢夺食物吗？”看着一份文件，史高治笑了起来。
    “这样一来，摩根突然开始收回资金的行为，也就可以理解了。”卡罗尔笑着说，“摩根先生就这样有信心，能在法国的国债市场上对付罗斯柴尔德家族？”
    “也说不上全面的对抗，他大概是想要趁着罗斯柴尔德家族把注意力都放到了收购苏伊士运河的相关股份的机会，在法国国债市场上捞一笔吧。”凯瑟琳说，“当然，罗斯柴尔德家族也不会白白的放过这个市场。不过他们的资金现在要优先用到苏伊士运河的项目上。所以只要摩根先生他们能够筹集起足够多的钱，就肯定能让罗斯柴尔德家族的那些家伙们暂时知难而退的。不过等到苏伊士运河那边的事情忙过了，罗斯柴尔德家族肯定会发起反击的。这样一来，倒是有好戏看了。就是不知道摩根那个家伙会不会也已经赚到了钱，安全撤退了。”
    “摩根这个人看起来胆子大，喜欢冒险。但其实他每次行动前，都算计得很深，做好了各种准备。我估计他肯定能及时撤退的。所以，估计不会给我们趁火打劫的机会的。”
    第三百四十四章 阴谋（四）
    “那个女人倒还真有点本事。”摩根看着手里的情报，这样想着。因为早就知道有这么一个针对史高治的阴谋，所以摩根自然要让自己手下的人盯着这个女人一点。对于这个女人的行动，摩根不想直接参与。因为虽然现在史高治手里的黑水什么的好像还没有察觉这个阴谋，但是一旦那些家伙开始行动，无论成败如何，麦克唐纳财团必定会发动报复。哪怕史高治死了，麦克唐纳财团也注定要随之毁灭了，但这个庞然大物临死的时候的反击，也绝不是现在任何一股力量能够轻易顶得住的。
    不过摩根对这帮子家伙们的举动还是非常期待的。一旦他们真的成功了，只要自己没有成为垂死的麦克唐纳财团的直接的打击目标，那么等到麦克唐纳财团轰然倒地的时候，摩根敢肯定，在美国没有谁能够分到比他更大的一份利益。
    当然要把握好时机就必须对那些家伙的行动有一定的了解。所以在有意的向那个女人提了一下斯坦福之后，摩根就让人盯着斯坦福了，不久他就得到了那个女人拜访斯坦福的消息了，然后就知道了和那个女人一起去拜访斯坦福的男子成了“信使报”的记者，并开始采访有关麦克唐纳财团中层培训班的消息。
    “麦克唐纳财团的中层培训班在培训的时候，是不对记者公开的，只有员工能够参加。同样，史高治对所有学员发表讲话的时候也是没有记者能去采访的。而且即使史高治改变规矩，‘信使报’这种档次的地方性媒体也是不可能获得采访的资格的。所以，他们如果想要利用这个机会发起刺杀行动，估计就只能是收买中层培训班的学员了吧。嗯，他们会用什么样的手段来收买那个学员当刺客呢？又会采用什么样的方式来进行刺杀呢？”摩根饶有兴致的这样想着。
    “手枪的可能性不大。”摩根想道，“第一是因为带手枪进去容易被查出来，第二是用手枪发起攻击需要一定的技巧，如果距离稍微远一点，那些没什么经验的家伙就能把子弹打到大西洋上去。不过最重要的一点是，被收买的员工绝对不会愿意玩什么自杀性的袭击。用手枪袭击，就算成功，也绝对跑不掉。所以手枪基本上可以排除。那么还能用什么呢？啊，那个女人是杜邦家的呀。杜邦家当初不就是被炸上天的吗？一个定时的爆炸装置也许是更合理的而选择。不过要使用这样的东西，依旧是有一大堆问题的……”
    不过这种具体的技术细节并不是摩根需要太关心的，所以他只是稍微想了想就没有继续研究了。
    ……
    “和那个阿诺德的接触怎么样了？”艾利问道。
    “大致知道了他家里的一些情况。他还没老婆，自然也没孩子。他的老妈据说死了有好几年了，老爹嘛，好像在更早的时候就和别的女人跑了——这真是一出乱七八糟的狗血剧。我让人跟踪他，结果却发现那个阿诺德恐怕并不是你想象中的那样的一个野心勃勃的家伙。他虽然没有老婆，但却有一个相好的。”勃朗特说。