“我要知道原因。”他有附加条件。
    “那么……换一个。”刘玉洁竭力掩饰了下目中那一瞬的不自然，却没逃过沈肃洞悉一切的深眸。她收起视线，淡淡道，“我不想让阿爹外放永州，任何可能沾上永州的事都不行，你帮我阻止。”
    “不可能。”干脆而坚决。
    “沈肃！”连续被拒两次，刘玉洁多少有些不忿。
    不管她提多么不合常理的要求沈肃都不惊讶，因他就没觉得她正常过。“除了圣上，任何人无权做主四品以上的六部官员外放，我顶多帮你打探外放的时间和地点。”
    沈肃这番话令她如坠冰窟，所以让阿爹去永州是圣上的意思……不，不，这种无稽的猜测一萌生就立刻被否决，阿爹的忠心日月可鉴，圣上又如此倚重阿爹，没理由这么做。定是小人利用这次外放栽赃陷害！再加上一心除掉三皇子的韩敬已……
    “为何要杀承易郡王，你就不怕被诛九族？”沈肃换了一种方式套她话。
    她一惊，饱满如花瓣的小嘴微启，失神的望着他，殊不知这样的表情对男人而言，根本就是危险的诱/惑。像是被灼了下，沈肃不自然的别开脸，为心底奇异的悸动而不甘。
    “那么……帮我留意韩敬已的一举一动总可以吧？”缓过来，她冷声问。
    “再具体点。”
    “比如……关于他的婚事。”
    她的肌肤又呈现出那种令人不安的白。
    沈肃盯视她，“跟你有关？”
    “是。”
    “不可能。我可以明确的告诉你，藩王绝无可能与重臣联姻，这是不可更改的朝廷法度。”
    藩王绝无可能与重臣联姻么，如果他非要联呢？
    他不是藩王，或者令尊失去一切。
    仿若一桶冰水迎头淋下，寒凉入骨，刘玉洁无法遏止的颤抖。
    韩敬已！
    她太了解韩敬已！
    既然开口要娶她，就一定会不择手段强娶。
    藩王是他与生俱来的身份，但让阿爹失去一切……这事他真干的出来。
    不，不，她宁愿承受他的侮辱，大不了与他同归于尽，也不要他伤害阿爹！！
    又开始了，是什么让她如此的恐惧？
    就连红艳艳的樱唇也褪去了血色，湿漉漉的杏眸似有无边的凄惶，整个人仿佛被抽干了所有力气，委顿在地。
    “洁娘，看着我，我在你身边，你害怕什么？”沈肃推开茶案，将她抱进怀中。
    温度果然低的吓人。他用力揉着那两只攥紧的小手，呼唤洁娘时温热的气息不时打在她纤细的脖颈，“说话啊。”一手捧起她的小脸，另一手依然用力搂住她，她茫然瞪着他，竭力不让泪涌出。
    “沈肃，沈肃……”
    “我在听。”
    “救救我阿爹，救救我……”她居然也会求人，沈肃垂眸望着她，目光里有自己都未发觉的温柔，低声道，“好，我答应你。”
    咯，她噎了下，慌乱不已的眼神渐渐凝聚……我，我，她咬紧下唇，自他怀里挣开，一只小手握拳，紧紧挨在心口。
    他还想抱她，左脸立刻挨了一巴掌。
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    推门呼啦一声被拉开，除了脸色略有苍白，刘玉洁神情如常。绿衣欣然迎上去，“小姐饿不饿，我们去多味楼吃点东西吧？”
    好啊。刘玉洁心不在焉道。
    “沈公子呢？”绿衣小声问。
    “喝茶。”
    “还喝！太没礼貌了，也不出来送送您。”绿衣没好气的撇撇嘴。
    幸好没送，万一打起来两人可就彻底撕破脸。毕竟……他还有利用价值。
    主仆二人急匆匆离开茶斋。
    花了三天时间，周明将有关刘玉洁的材料整理一番呈给沈肃。展开过目，沈肃不禁诧异，无论横看还是竖看，她与韩敬已都不可能有交集，恨意从何而来？
    作者有话要说：
    ☆、026心痛027大礼
    刘玉洁把一部分希望寄托在沈肃身上，无疑与虎谋皮。
    沈肃与韩敬已互相认识，很可能比她以为的还要熟悉。她这是让狼去咬狈，需承担狼狈为奸的风险。
    然而，也只有这只狼才能给她最有效率的回馈。总比让九安和砚从兄受伤强。
    所以在茶室那出惊慌失措的举动一半真一半假，那是她对沈肃的一个试探，试探他为了刘氏女究竟会做到哪一步。结果大大出乎意料，沈肃居然答应保护她。
    至今她还有点怀疑是不是听岔了。
    要知道“保护”这两个字可就不局限于三件事，很可能要做很多很多……
    但她相信他的能力。
    沈肃二十二岁就穿绯色襕衫，这个颜色非正四品至正三品不能穿，具体品级要看他腰带上的玉銙，正三品十三个，从三品十三个少一金，正四品十一个……刘玉洁拧眉仔细回忆。前世她很少正眼看他，当然也可能是不敢看，哪里清楚玉銙究竟十一还是十三。
    那是两个人第二次在一起，她手忙脚乱伺候他更衣，可是男人的革带很奇怪，长这么大第一次碰怎么解也解不开，沈肃垂眸看她，催了她一声，她吓得手一哆嗦，指甲险些断了，这样的她看上去大概很可怜，他当时深深看了她一眼。
    醒来时那条革带就躺在她的右手边，她翻过身目光寻找着落点时被玉銙上的光芒所惑，随着烛光摇曳，排列的整整齐齐，中间缺了一块……所以……那是十三少一金！二十二岁的他居然官至从三品，仅次于阿爹！
    回到府中平静的过了两日，距离赏花会还有五天，重新做花露已经来不及，刘玉冉打算去御香斋随便买一瓶，谁知刘玉洁将蒸馏好的红蕊露拿出来，“就用这个，咱们就叫柑露。”
    这不太好吧！
    “她们会向祖父告状……”刘玉冉声如蚊讷。
    告状？
    这些年她们告的状还少吗，再多一笔又何妨？
    刘玉洁唇畔讥诮，“祖父的心本来就是偏的，做的再好佟氏一句话便能抹杀。咱们还不如怎么舒服怎么来。”
    一丝怅然浮上眉心，刘玉冉不禁琢磨起洁娘的话。
    如何才算舒服。
    首先想到吃饱肚子。听起来很不可思议，锦衣玉食的她很少吃饱过。
    絮娘时常嘲笑洁娘痴肥，然而家里的从兄们最喜欢的还是洁娘，更别说逢年过节遇到的表兄，盯着洁娘的眼睛几乎要拔不出。
    这么一想，吃饱肚子也没什么。
    是该换个肆意妄为的活法。
    然她终归是个木讷又娇怯的小姑娘，一时也不知该如何肆意妄为。
    此事就此揭过，刘玉洁离开冉心园，满身疲倦袭来。从前都是姐姐哄她，她只顾伤心，一个劲诉苦，如今才发现想要在乎的人开心一点有多耗费心神，尤其自己还深陷泥潭之中。
    当年姐姐便是此刻自己这种感受吧。
    那些柔弱的微笑背后是否也挨了婆婆打骂，丈夫冷落，下人欺凌……
    是否也在夜深人静的时候落泪，苦闷而无助？白天还要笑脸迎人，甚至咬牙宽慰天真的妹妹。
    其实冉娘……也只不过大她半岁。
    刘玉洁默默静立微风习习的秋千边，面对一丛蔷薇，失了神。
    绿衣的一声“老爷”惊醒她，转首，阿爹笑吟吟负手走来。
    今天回来的比往日都早，圣上只留他下棋，见他受制于天威，不曾拿出真本事，便喊了偏殿的承易郡王。想不到郡王小小年纪竟有意想不到的精湛棋艺，二人在圣上眼皮底下你来我往足足一个多时辰，看得圣上拍手称快。
    临近中秋，明月几乎成圆，刘涉川感概万千，想起了大姚氏，便也想起洁娘。
    “这么晚了还没睡？”
    “阿爹不也没睡。”
    刘涉川笑了笑，“从前你阿娘也喜欢秋千，但凡有绿荫的地方都要被她安一个。”
    阿爹甚少提起娘亲，此时突然话多，可惜笑意再深也消融不了眉宇间的郁色。
    阿爹在乎阿娘！突然之间，刘玉洁醒悟。
    大姚氏去世的时候，刘玉洁才七岁，犹记得那是个特别擅长穿衣打扮的美妇，因家里有个做商贾的哥哥，不免被妯娌看轻，跟娘家人的来往渐渐变淡。佟氏曾用极其恶毒的软话刺激她：你阿娘脾气不好，平日里最好拈酸吃醋，最后把自己作死了。你不回去好好哄着沈肃，难道也要作死自己？哪个爷们不纳妾，不纳妾你一个人伺候的周全？！
    刘玉洁不禁问道，“阿娘脾气不好，是真的么？”
    “是真的。”出乎意料的回答。
    原以为阿爹会不遗余力维护阿娘。
    “脾气不好你还娶她？”
    “感情这种东西很玄妙的，大概越在乎越争吵吧。”刘涉川用跟大人交谈的神情笑看她。
    虽然不想承认，但这个风流儒雅的阿爹确实经常惹娘亲哭泣。
    “那一定怪阿爹，阿爹不够体恤娘亲。”
    这话着实大胆，但也只有刘玉洁敢说。
    大姚氏去世之前，虽说刘涉川只有小姚氏一个姨娘，但却有很多通房，家里还养了两个梨州歌伎。
    这个世上最爱他的男人，最好的父亲，其实是个坏男人。刘玉洁心情复杂。
    哪有做女儿的这样议论父亲！刘涉川有瞬间的失神，却忘了斥责。
    不禁忆起阿莹走的那天，刚下过一场雪，早膳也没吃多少。他过去哄她，向她解释通房马氏怀孕真的是个意外，他也不知马氏胆敢不喝避子汤，要打要杀任由她发落还不成。
    阿莹难得平静，温顺的听他道歉，神情萧索，忽然笑了，眼底有一抹难掩的疲倦。一面给瑞哥儿穿衣服，一面说要回娘家看看。
    这一去再也未回。
    雨天路滑，被两辆失控的马车撞翻，跌破脑袋，不知为何，一声不吭的就去了。
    他消沉很久，几乎一蹶不振。