可想起顾蕴终究才四岁不到，有些话自己与她说了她也不懂，更糟糕的是万一她回头就说给了彭氏听，如嬷嬷倒不是怕自己被赶出侯府去，她担心的是顾蕴到时候身边连一个亲近的人都没有了，以后还有谁能照顾她保护她……只得将已到嘴边的话都咽了回去，默默的抱起她，哄起她睡午觉来。
    顾蕴如何猜不到如嬷嬷心里在想什么，可她心中的打算却没法也不能与她说道，关键彭氏正变着法儿的想撵如嬷嬷出去，前世她没能护住如嬷嬷，这一世她绝不会再重蹈覆辙，说不得只得让如嬷嬷先误会着，横竖再过几日，她便什么都明白了。
    再说彭氏回到嘉荫堂，把一上午顾蕴待自己的态度一说，彭太夫人就挑眉道：“我就说蕴姐儿什么都不知道，你是在自己吓自己，怎么着，如今你总算可以放心了罢？”
    彭氏被说得讪讪的，笑道：“到底还是姑母经过见过的事多，不像我，一丁点儿小事就吓得失了方寸。”
    彭太夫人道：“知道自己的不足就好，以后切不可再如此，我们显阳侯府可不是那些个小门小户，你丢了自己的脸是小，丢了我们显阳侯府的脸事情就大了！”
    彭氏唯唯诺诺的应了，又问道：“那蕴姐儿的奶娘？”
    “才祁氏打发人来回我，说平家的人后日就到了。”彭太夫人略一思忖，已有了主意，“这样，我待会儿便打发齐嬷嬷去将蕴姐儿接到我屋里来，只说我这里服侍的人尽够了，她身边服侍的人就不必跟来了，回头却派人将她们都看管起来，以防万一。至于蕴姐儿接来后，这两日就跟着你，到时候让平家的人知道你待她好，她一刻都离不得你，以后的事，自然也就好说了。
    历来男方续弦，都是要先征得原配娘家同意的，彭氏自然知道彭太夫人口中‘以后的事’指的什么，不由羞红了脸，片刻方小声道：“但凭姑母吩咐。”
    如此到得傍晚时分，顾蕴已是身在嘉荫堂了。
    如嬷嬷自然一千个一万个不愿意顾蕴过来，可彭太夫人这个亲祖母发了话，她一个奴婢能怎么着，她总不能说担心彭太夫人害自己的亲孙女儿罢？
    只得说顾蕴夜里睡觉历来都是她陪着，怕顾蕴晚上吵夜扰了彭太夫人的安宁，定要跟来嘉荫堂。
    换来齐嬷嬷的似笑非笑：“太夫人跟前儿不知道多少人服侍，难道如姐姐还怕太夫人做祖母的委屈了自己的亲孙女儿不成？还是如姐姐觉得自己奶了姐儿几年，就忘记自己的身份，连太夫人的话都敢违逆了？”
    这话叫如嬷嬷如何接，只得唯唯诺诺的说自己不是那个意思，却仍坚持顾蕴在哪里，她就在哪里。
    眼见齐嬷嬷沉下脸来，顾蕴心知再说下去如嬷嬷就该遭殃了，只得嚷嚷起来：“我要姑姑，我要姑姑，快走，找姑姑去。”一个劲儿的催抱着她的丫鬟抱她出去。
    那丫鬟是彭太夫人的人，心里向着谁不言而喻，很快便抱着顾蕴出去了，齐嬷嬷等人很快也跟了上来。
    顾蕴远远的看见还欲跟上来的如嬷嬷被两个粗使婆子拦住了，才暗自松了一口气。
    ☆、第七回 到来
    接下来的两个夜晚一个白天，顾蕴都与彭氏形影不离，她表现出来的对彭氏的那种依恋，让彭太夫人十分满意彭氏则十分得意。
    更让姑侄二人满意与得意的是，顾蕴一次也没提及过平氏，就好像已完全忘记了平氏是自己的亲生母亲，辞世距今也不过才几日一般。
    现任显阳侯夫人，也算得上是顾蕴表姑母的祈夫人过来与彭太夫人商量平氏丧礼的一些细节问题时，是看在眼里，冷在心里，却又无可奈何，毕竟她虽是顾蕴的大伯母，到底又远了一层，哪里及得上彭太夫人这个亲祖母？
    只能回去后屏退了其他服侍的人，与自己贴身的妈妈感叹：“虽说蕴姐儿年纪还小，什么都不懂，被人轻易就蒙蔽住了也算情有可原，可此番死的终究是她的亲生母亲，指不定死因还与那姑侄两个有关，蕴姐儿却这么快便将自己的母亲忘了个干干净净，倒与那贱人形同母女，这不是认贼做母是什么？二弟妹幸得是死了，否则看见此情此景，只怕是要死不瞑目了！”
    贴身的妈妈闻言，也叹道：“可不是，人常说‘母女连心’，四小姐就算年纪还小，二夫人生她养她一场，她怎么着也该伤心一段时间才是，可如今她不过只哭了几场，做了几个噩梦，便把自己的亲娘忘了个干干净净，也够无情无义的了。”
    彭太夫人虽从没明说过要在平氏去后为儿子聘了彭氏做续弦，但显阳侯府但凡有点眼色的人，又有谁瞧不出来？祈夫人主仆自然不例外。
    说得祁夫人面色越发的不豫，片刻方又叹道：“二弟妹也真是可怜，原本凭她的品貌，不拘嫁到什么人家，日子都不至于过到今日这般年轻轻便没了性命的地步，偏她嫁进了顾家。也是怪我，当年公公想求娶我一位娘家妹子为媳时，若我一口推了，而不是存了自己人做妯娌怎么着也比旁的不知根底的人强的私心，也就不会有今日的事了。”
    “这如何怪得夫人。”贴身妈妈忙道：“老侯爷之所以这般做，还不是希望侯府能一直太太平平，两个儿子能一直相亲相爱，夫人那点私心也是人之常情，怪只怪太夫人太会伪装，让老侯爷至死都没能看清她的真面目，连老侯爷那般饱经世故的人都没能看清她的真面目，何况夫人呢？”
    顿了顿，又道：“夫人您也别太伤心太自责了，您可没有对不住二夫人的地方，反倒是二夫人，对您一日比一日疏远，连太夫人暗中使绊子想坑您时，她事先知道了也不说透个音与您，半点不念昔日的情分，也就不怪会生出四小姐这样无情无义的女儿了。”
    祁夫人想起过去平氏在自己与彭太夫人斗法时，态度一直都暧昧不明，也就不怪自己贴身的妈妈不忿了，只是死者为大，如今再说这些也没什么意义了，因说道：“她也不容易，总是自己的亲婆婆，难道让她为了我悖逆自己的婆婆不成，况她还素来不得夫君喜爱，就更没有那个底气了，她不帮着太夫人与我打擂台已是好的了。罢了，不说这些了，时辰不早了，早些歇了罢，明儿平家的人来，事情还多着呢！”
    这边主仆两个收拾一番，也就各自睡下了，并不等顾准回来，府里才逢新丧，顾准身为侯爷，虽不用事事都亲力亲为，要操心的事也着实不少，已经一连几夜都歇在外院了。
    顾蕴躺在床上，却是一直到三更天了，仍大睁着眼睛。
    明日便是母亲的头七了，自己回来了这么几日，却连母亲的灵堂都没去过一次，实在是太不孝了。
    可她没有办法，她如今人小力薄，又没个可以帮衬的人，若不装得一副没心没肺的样子，根本不能取信于彭太夫人与彭氏，自然也就无从实施自己的计划，让彭氏姑侄血债血偿。
    幸得明日舅舅们就来了，也幸得京城的风俗，大敛都在头七之后，不然她又得重蹈一次前世的遗憾，见不到母亲最后一面了。
    耳边传来彭氏均匀的呼吸声，顾蕴不由攥紧了拳头，贱人，明日过后，你这辈子都休想再安睡哪怕一觉！
    翌日，顾蕴才刚由丫鬟服侍着穿好衣裳，抱到彭太夫人屋里，就有外院的婆子进来禀告：“亲家老太太与两位舅爷舅太太到了，情绪都有些激动，侯爷请太夫人即刻过去延年堂，还说务必要将四小姐带上。”
    原以为最多平氏的兄嫂会进京，那便是彭太夫人的晚辈，断没有让她一个做长辈的去与他们周旋交涉的道理，所以彭太夫人只穿了身家常衣裳。
    不想平老太太竟也到了，那彭太夫人不亲自去前面陪亲家就说不过去了，尤其人家将女儿嫁给她儿子，却年轻轻就死了，不管是怎么死的，都是他们理亏。
    彭太夫人只得由齐嬷嬷等人服侍着急急换了身素淡衣裳并银制头面，又命人给顾蕴换了粗布孝衣，要赶去延年堂。
    临要走了，顾蕴却抱着彭氏的脖子怎么也不肯撒手：“我不要跟姑姑分开，我不要跟姑姑分开！”不将彭氏也一并弄去延年堂，待会儿她的好戏要怎么唱下去？
    顾蕴说着，“哇”的一声就哭了起来，瞧在别人眼里是她一刻也舍不得与彭氏分开，只有她自己才知道，她是因为听得外祖母和舅舅舅母们都来了，悲伤得想流泪，高兴得想流泪。
    彭氏见状，因迟疑着向彭太夫人道：“要不，就让我抱了蕴姐儿同姑母一块儿去罢？看她哭成这样，我实在心疼。”
    做戏做得久了，差点儿连她自己都以为是真的疼爱顾蕴了。
    “胡闹！你抱了她去前面，别人若是问起你的身份，我要怎么说？”彭太夫人沉下脸来，她是要让平家人见彭氏，并尽快将这门亲事定下来，却绝不是现在。
    “哇，我就要姑姑抱我，就要姑姑抱我嘛……”顾蕴就哭得更大声了，“不然我就不去见那什么老太太舅太太的，反正姑姑在哪里，我就在哪里！”
    适逢顾准又打发人来催请，彭太夫人被顾蕴哭得头昏脑涨的，想着提前让平家人见到彭氏也没什么大不了的，到时候她完全可以都推到顾蕴身上，指不定会让事情更加的顺利也未可知，——到底还是不耐烦的松了口：“好了，吵得我头晕，让你姑姑抱你去便是！”
    ☆、第八回 生疏
    延年堂是显阳侯府的正厅，与大邺所有的侯府建制一样，也是五进七间，平氏的灵堂便设在第四进院子的厅堂里，两旁的花厅则用来做接待吊唁宾客的地方。
    顾蕴与彭太夫人一行人还没走进延年堂，已能听见僧道们念经诵咒之声不绝于耳。
    远远的就见祁夫人身边最得用的金妈妈迎了上来，给彭太夫人行过礼后，恭声道：“大夫人脱不开身，不能亲自前来迎接太夫人，只能由奴婢来代迎，还请太夫人恕罪。”
    说着，见彭氏竟抱着顾蕴一起来了，眼里不由飞快的闪过一抹不屑，她活了几十年，还从没见过这般不要脸的人，原配才尸骨未寒呢，就等不及登堂入室了，果真是嫁不出去了吗？
    只金妈妈再不屑也只能藏在心底，行动上还得恭敬的引彭太夫人等人去平老太太母子暂时落脚的地方——第五进院子的小花厅。
    一时到得小花厅，还未进门，就听得里面有阵阵压抑的悲痛哭声传来：“可怜我的婷娘今年才二十二岁，如今却说去就去了，让我白发人送黑发人，叫我如何能不悲痛欲绝……上天为什么要索我婷娘的命去，要索就索我老婆子的命啊，早知老婆子垂暮之年，还要承受如此锥心之痛，当日老婆子情愿与老头子一道去了……”
    伴随着祁夫人哽咽的劝解声：“我知道婶婶伤心，我们又何尝不伤心？可人死不能复生，您千万要保重身体才好，不然二弟妹泉下有知，也不能安心啊！况还有蕴姐儿呢，她才那么小，正是需要就您老人家看顾的时候，您若倒下了，可让她小人儿家家的怎么着呢？”
    平老太太却仍情绪激动：“‘人死不能复生’，你说得倒是轻巧，合着死的不是你女儿是不是？我女儿好好儿的嫁到你们家，谁知不过短短六年，就已是天人永隔，你们到底是怎么照顾她的！你们太夫人呢，怎么还不来，当年她来我家插簪时，可是亲口对我承诺了，一定拿我女儿当亲生女儿一般看待的，我倒要问问她，她就是这样对待自己亲生女儿的？”
    另一个女声随即接道：“我婆婆实在是伤心得狠了，还请亲家大夫人别放在心上，只我婆婆说得也不无道理，我家小姑在娘家十几年向来都好好儿的，一年四季连个喷嚏都难打，怎么不过才嫁进你们顾家六年，就一身都是病痛，如今更是一命呜呼了呢？还请亲家大夫人务必给我们一个合理的解释。”
    前世平氏过世，平老太太因伤心过度病倒在床，并未进京，之后更是不到一年便也撒手人寰了，所以顾蕴至今都未见过自己的外祖母。
    但她与自己的大舅母，也就是方才说话之人却是打过交道的，自然一言就能听出对方的声音，也知道对方是个精明沉稳之人，当下对自己的计划又多了几分信心。
    余光瞥见彭太夫人脸上飞快的闪过一抹恼怒，然后拿帕子擦了擦眼睛，一双眼睛霎时又红又肿，顾蕴不由攥紧了拳头，我母亲不需要你虚情假意的眼泪！
    彭太夫人已当先走进花厅里，径自行至平老太太面前深深福了下去，哭道：“都是我的错，亲家太太将好好儿一个女儿嫁给我们家，我做婆婆的却没能照顾好她，让她年轻轻的便因病不治而去，让亲家太太白发人送黑发人，千错万错都是我的错，亲家太太要打要骂，我都绝无怨言，只求亲家太太务必保住身体，否则我就越发无地自容了！”
    老显阳侯虽已故去了，彭太夫人身上却仍有一品的诰命，如今她将姿态放得这么低，且脸色苍白，双目红肿，一副伤心过度的样子，坐在下首第一张太师椅上的平老太太难免受到几分触动，说话的语气霎时缓和了几分：“当不起亲家太夫人如此大礼，生老病死，原是天定，也是我女儿福薄，嫁到这样好的人家，婆婆和善，妯娌更是打小儿一起长大的，蜜罐子也不过如此了，谁知道她会年轻轻的就因病去了呢？”
    一边说，一边已扶了彭太夫人起来。
    彭太夫人就势站起来后，才拿了帕子拭泪，哽声道：“不是婷娘福薄，是我福薄，更是我家冲儿福薄，以后我要再找婷娘这么好的儿媳，冲儿要找婷娘这么好的媳妇儿，却是再不能够了！”
    这话说得平老太太悲从中来，忍不住又呜咽起来，彭太夫人见状，也哭了起来，还是祁夫人与平大太太平二太太再三解劝，方渐渐止住了。
    哭过一场，平老太太的心情又平静了几分，因细细问起平氏如何生病如何请医问药等话来，彭太夫人一一答了：“自婷娘生了蕴姐儿后，身体便一直不大好，三月三景国公府摆春宴，婷娘与她嫂子都去了，回来后便染了风寒，一开始我们都以为不过只是寻常风寒，谁知道请医问药的就是不见好，如此到了五月中旬，病势反而越发重了，终于……”
    彭太夫人说到这里，一副再说不下去的样子，忙转过头拿帕子拭了泪，平复了一下情绪，才红着眼睛强笑道：“对了，说到蕴姐儿，亲家太太还没见过她罢？蕴姐儿，还不快来见过你外祖母，——这孩子生来便体弱，这几日又伤心过度，老是做噩梦，我便没让她去灵堂，而是让她一直跟着我，亲家太太不会怪我罢？”
    平老太太忙道：“怎么会，亲家太夫人也是为了孩子好。”
    说完朝顾蕴招手，“好孩子，快过来外祖母这里，让外祖母好生瞧瞧你，外祖母早想见你了，只身体一直不好，不敢长途跋涉的奔波，谁知道我们祖孙俩的第一次见面，竟会是……”话没说完，已是哽咽得说不下去。
    不想顾蕴却只抱着彭氏的脖子不撒手：“我不嘛，我只要姑姑抱我，只要跟姑姑在一起，除了姑姑，我谁也不要！”
    ☆、第九回 童言
    顾蕴被彭氏抱进花厅后，第一眼便看见了外祖母，与梦中乍见平氏时一样，顾蕴虽然是第一次见自己的外祖母，却一眼就认出了她，不为别的，只因母亲长得与外祖母有六七分相似，只不过一个还年轻，一个已垂垂老矣。
    顾蕴的鼻子霎时酸得厉害，就跟受了委屈的孩子，乍然见到自己亲近的人，哪怕只是受了一点小委屈，尚且要无限放大，何况她受的那些委屈，哪一桩都绝对不算小！
    但顾蕴知道，眼下自己决不能哭，也决不能依从本心，一把扑进外祖母怀里，与她老人家一叙祖孙之情。
    她只能违心的抱紧彭氏的脖子，装出一副小孩子不懂事的样子，将满腔的情绪都暂时遮掩住：“我不嘛，我只要姑姑抱我，只要跟姑姑在一起，除了姑姑，我谁也不要！”
    平老太太不防外孙女儿竟与自己这般生疏，几分尴尬几分伤心，含泪自嘲的叹道：“虽说骨肉天性，却也架不住遥远的距离啊！”
    “娘不必伤心。”平大太太见状，忙劝婆婆道，“蕴姐儿只是小孩子认生罢了，等过两日，与您熟悉了，自然也就亲近起来了。”
    说话间，见抱着顾蕴的人显然不是她的奶娘，虽梳的是姑娘家的发式，一应穿着打扮却又不像是丫鬟，实在吃不准对方的身份，因看向彭太夫人迟疑道：“这位是？”
    彭太夫人忙笑道：“这是我娘家的侄女儿，小字梅珍，因往常来给我请安时蕴姐儿见过几次，姑侄两个十分的投缘，此番婷娘故去，梅珍担心蕴姐儿小人儿家家的承受不住，当日便赶过来陪伴蕴姐儿了，这些日子蕴姐儿都是她带着，一步也不肯离开她，连我说要带蕴姐儿来见外祖母和舅母，都定要哭着闹着让姑姑一块儿来，让舅太太见笑了。”
    平大太太就若有所思的点了点头：“原来是这样，倒是有劳表小姐了。”
    一边说，一边走到彭氏面前，向顾蕴伸出手，柔声道：“蕴姐儿，我是你大舅母，当初你刚生下来时，我还抱过你呢，只可惜你那时候太小，肯定不记得了。不过也没关系，我们本就是至亲骨肉，相处得多了，自然也就亲近起来了，让大舅母抱抱你，看你这几年长了多少好吗？”
    顾蕴闻言，这才将小脸从彭氏的脖子里慢慢露了出来，然后许是被平大太太一脸的亲切与温柔所打动，犹犹豫豫对其伸出了双手。
    平大太太脸上一喜，忙伸手小心翼翼的将她接了过来，仔细打量了一回，送到平老太太面前道：“娘，您瞧蕴姐儿，长得与小姑小时候就跟一个模子印出来的一般，长大了必定与小姑一样，也是个美人胚子。”
    平老太太忙也仔细打量了顾蕴一回，才止住的眼泪忍不住又落了下来，“是与婷娘小时候长得一般模样，只可惜却小小年纪就没了亲娘，以后还不定会受多少委屈呢……”
    顾蕴正想着自己要怎样才能引出想说的那些话，不想平老太太就无意将枕头送到了她面前，自然不肯错过这个难得的机会。
    因偏头做出一副天真无邪的样子，大声说道：“我有娘，姑姑就是我娘，外祖母怎么说我没娘呢？姑姑待我可好了，而且姑姑还说了，待她进门以后，一定会比现在待我更好的，祖母也是这样说的，说怎么也不会让我受半点儿委屈的。不过我不懂的是，姑姑不是一直住在我们家吗，怎么还会说进门以后？这是为什么呢，外祖母您能告诉我吗？”
    彭太夫人正因平老太太那句‘以后还不定会受多少委屈’而暗自生气，这不是摆明了当着和尚骂秃子吗，难道她做祖母的，还会眼睁睁看着自己的亲孙女儿受委屈不成？
    岂料顾蕴就连珠带炮似的说了这么一番话，直如一个焦雷忽然在彭太夫人头上炸响，立时便炸得她头晕眼花，摇摇欲坠起来。
    蕴姐儿怎么会知道梅珍要进门做她的娘？她小人儿家家的，到底是从哪里听来这些话的？此事的确已板上钉钉了，可除了他们母子姑侄三个，就连她屋里服侍的人，也只得最心腹的几个才知道此事，蕴姐儿到底是从哪里听来的！
    是了，蕴姐儿不是说是‘姑姑说的’吗，一定是梅珍那小蹄子沉不住气，得意欣喜于自己很快就要是显阳侯府的二夫人了，偏这样大的喜事却暂时无人能诉说无人能分享无人能炫耀，所以把心里的话都对着蕴姐儿说了，横竖蕴姐儿年纪还小，连话都抖不利索，能告诉谁去？
    对，一定是这样，不然蕴姐儿怎么会平白无故说出这样一番话来！
    彭太夫人想到这里，不由狠狠剜了彭氏一眼，蠢货，难道不知道小孩子都是藏不住话的吗，她那些话与谁说不好，偏要对着一个小孩子说！不，她那些话就该对着谁也不说，就该烂在肚子里才是，成事不足败事有余的东西，看她回头怎么收拾她！
    再想起方才竟拗不过顾蕴的哭闹，到底松口同意了让彭氏抱她过来，更是悔青了肠子。
    感受到彭太夫人刀子一般的目光，彭氏知道姑母定是认定那些话都是自己与顾蕴说的了，禁不住小小的瑟缩了一下，惊慌失措，六神无主之余，不由满心的委屈。
    她怎么知道蕴姐儿会忽然说出这样一番话来，嘴长在她身上，岂是旁人管得住的？关键她从来没对蕴姐儿说过那样的话啊，她再蠢也知道有些话是不能对人说起，哪怕对方只是个小孩子也不能说起的，何况攸关她的后半辈子，她怎么可能冒这样的险！
    姑侄二人打眉眼官司之际，平大太太已将该反应过来的，都反应过来了，沉着脸将怀里的顾蕴递给身旁的平二太太后，便不由分说发起难来：“什么叫‘姑姑就是我娘，待她进门以后，会比现在待我更好’？什么叫‘祖母也是这样说的’？什么又叫‘姑姑一直住在我们家’？难道我家小姑还健在时，亲家太夫人就已为自己的儿子物色好了续弦人选，为我家蕴姐儿物色好了后娘人选，甚至早将人接来了家中？也就难怪我家小姑会年轻轻的便撒手人寰了，她人还活着呢，显阳侯府二夫人的位子已是岌岌可危！亲家太夫人，还请您给我们一个合理的解释，否则，就别怪我们不念彼此多年的情分了！”