第一个……
    第二个……
    第三个……
    第八个……
    第……
    “咚！”
    重物砸在地板上的声音传来。
    凌晓轻嘶了声，揉了下屁股，嘟囔道：“果然还是不行么。”她已经在第九个动作上卡了好几天了，却依旧没办法顺利完成。
    根据以往的经验，这种时候就算强行继续也是完全没用的。
    而且，她虽然已经完成了八个动作，却总觉得自己的动作里缺了点什么。但具体少了点什么，她却不明白。系统在这方面也不给她任何提示，看来只能自己解决了——而且养成依赖它的习惯也不是什么好事。
    到底……
    少了点什么呢？
    凌晓就这样陷入了对这个问题的思索之中，简直难以自拔。
    于是……
    第二天上班时，她收到了来自自家老板的一份礼物。
    “给。”
    凌晓伸出手，接过他丢过来的东西，低下头仔细一看：“开塞露……你给我这个做什么？”
    “因为你的脸色看起来很需要它。”
    凌晓：“……呵呵，我觉得你的蛋糕应该更需要。”
    第9章 跟着老板去上街
    就在她琢磨着要不要在蛋糕里怒加开塞露的时候，老板突然开始解围裙：“时间差不多了，出发吧。”
    “……啊？”
    “嗯？你不知道吗？”
    “知道什么？”
    理了理衬衫领口的老板瞥了凌晓一眼：“你都不看新闻的？”
    “新闻？”凌晓愣了下，她倒是想看，也得有时间吧。
    老板轻啧了声，走到她身边一手按住她脑袋，将她往外面推：“走吧，路上说。”
    凌晓打开他的手：“没洗手别乱摸人头。”
    “我又没摸什么脏东西。”
    凌晓压根不信：“都用了开塞露，还说这话？”
    “……”
    幸好此时店中没客人，不然估计会被这两人给活生生恶心走。
    两人走出门后，老板抬起腕表对着门轻轻一扫，“滴滴”两声后，玻璃门就自动锁了起来。与此同时，上面的铁门缓缓落下。
    随即，两人朝公交站台走去。
    与其他车辆一样，公交车也是能“飞”的，所以公交站台建地比较高。有供人行走的阶梯，也有供人使用的电梯，老板和凌晓选择了前者。
    凌晓走动间，发现今天坐公交车的人似乎有点多。
    每个站台都是一个用透明玻璃制作而成的房间，旁边还有一个小型厕所，供等车的人使用。不过它的玻璃材质和站台有些不同，当有人进去时，玻璃就会自动变成不透明的，直到人从厕所出去，四壁才会重新恢复透明感。
    这些与其说是“站台”不如说是“小型候车厅”的房间内自带温度调节设备，才一进去，凌晓就再次感觉到了舒适的凉意。里面的座椅上几乎都坐满了人，而正中央的光屏上则播放着“行车路线”以及“时间”，除此之外，就是即时新闻。
    “今年在我市举行的初级机甲师大赛，初赛将于今日上午八点正式开始……”
    初级机甲师大赛？
    在听到这个词的瞬间，凌晓再次扶住额头，脑中有关于此的画面一闪而过——
    机甲……
    白色的机甲站立在那里，宛若一座沉默的山。
    身着白裙的女孩站在它的下方，抬起头仰视着它，目光中满是孺慕之情。
    下一秒，那机甲动了，它缓缓弯下身，朝地面上的女孩伸出了一只手。
    女孩笑着扑上去，一把抱住那只手，开心地喊——
    “爸爸！”
    “丫头？”
    凌晓骤然从这幻境中回过神来，才后知后觉地发现自己的肩头搭着一只手。
    “发什么呆呢？”
    “……没什么。”凌晓扭头问道，“老板，我们是要去看初赛吗？”
    “是啊。”老板耸肩，“反正比赛场地就在附近，去凑个热闹吧。”
    “嗯？”凌晓不太相信地看着正剥着棒棒糖包装纸的老板，“总觉得有什么阴谋呢。”
    老板翻了个白眼，直接把手中的棒棒糖塞到她嘴里：“小孩子一个怎么这么多疑，人与人之间最基本的信任在哪里。”
    凌晓抓住糖杆，一边吮糖果一边正准备开口说些什么，车却在此时到站了。
    她于是和其他人一起陆续出了站台上了车，这里是有监控程序的，而且车也不会在人尚未上完前离开，所以没人会争抢——会被罚款并记录进档案的。
    上车后，两人选择了车后靠窗的双人位，老板走到位子边停下脚步，凌晓便走进去做到窗边。因为住处并不算远，她很少会乘坐交通工具，不过每次坐都喜欢坐在窗边——从这个视角俯视城市，还是相当有趣的——当然，这种事对于其他人来说，也许已经司空见惯了，所以他们更多地将视线投往了公交车上的光屏。
    平时车中播放的都是电视剧，而今天播放的，则依旧是有关于初级机甲师大赛的报道。从这一举措也可以看出，这座城市和这座城市中的人对于它的关注。
    因为马上就要去看的缘故，她稍微关注了下新闻，算是了解了大致情况。不过即便如此，她似乎还是低估了这个大赛的火爆程度，那简直是——人山人海人挤人啊！
    从初赛到决赛都是开放性的，而票，似乎连决赛的很早就发售出去了。
    一票难求说的大概就是这种情况。
    不过，大约是因为决赛才有直播的缘故，所以初赛现场来了许多旁观的人——虽说没有位置，现场却留有足够的旁观区，以供人观看。
    顺带一提，比赛全部结束后，会出专门的剪辑光碟，把获胜或者饱受关注的机甲师从初赛到决赛的表现全部收录其中，供人购买。
    凌晓和老板来的不算早，这时比赛已经开始了。
    初赛比的是组装机甲部件；复赛比的是调试机甲，发现问题并及时解决；而一个月后才举行的、持续时间最长的决赛中，机甲师们则会拿出自己精心制作的机甲，并由自己选中的搭档操控，进行对战——这也是最受人瞩目的地方。
    因为机甲存在的最终目的，就是用来战斗。
    “丫头，知道这个大赛是怎么来的吗？”
    “不知道。”
    “想知道吗？”
    “在那之前……”凌晓双手抱臂，抬头盯着旁边的男子，“咱能先找个能看到比赛的地方吗？”
    老板左右看了眼，视线最后回到身边少女的身上，十分“良心”地回答说：“凭你的身高，估计在哪里都看不到。”
    凌晓：“再见。”
    看不到还看个鬼，还不如回家继续修炼呢。
    凌晓才刚转过身，一双手就稳稳地抓住了她的腰，她偏过头斜睨了身后人一眼：“老板，你终于压制不住心中的那只野兽了吗？需要我帮你把它打死么。”
    老板翻了个白眼：“等你趴着睡觉不舒服的时候再说这话吧。”
    “……”
    说完，他直接把凌晓给举了起来，放到自己的肩头。
    老板身高一米八，虽身材偏瘦，力气却不小，举起身高一米五体重八十斤的凌晓脸不红气不喘。
    凌晓下意识搂住这个老男人的脖子，却觉得这坐法不是那么舒服，总有种下一秒就会滑落的错觉。不过双腿骑坐在他肩头这姿势耻感太高——毕竟他又不是她亲爸——所以她想都不想。
    她正想着，老板一把拍在她背上：“别浪费时间，认真看。”
    “哦。”她于是将这些思绪丢在一边，认真看向赛场。
    上面的初级机甲师正在认真地组装着手中的机甲部件，每当组装完毕后，就会交给悬浮在工作台边的机械臂上，由它判断出完成度。
    就在此时，老板的声音再次响起。
    “丫头，知道吗？最初机甲是精修的专属。”
    “……是这样吗？”凌晓虽说没有与此相关的记忆，却清楚地知道，“用它的力修也很多吧？”
    “现在的确如此。”老板笑了声，说道，“最初机甲刚出现时，人们发现了一件事——身体素质越强，就越能承受机甲的冲击力，而精神力越强，与机甲的契合度就越高。知道这是为什么吗？”
    “它的操作和精神力有关？”
    “没错，刚出现的机甲都是靠精神力操作，因为研制者认为人的身体动作再快也不会比思维更快。”
    “这倒是。”凌晓觉得这句话没有任何问题，“这么说的话，当时精修的地位应该比力修高吧？”毕竟有机甲的加成，而精神潜能与身体潜能同样强悍的人毕竟是少数。
    “是的，现在虽说也有这样的趋势，却没有当时那么夸张。知道改变这这一切的人是谁吗？……算了，你一个连新闻都不看的人，还是我说吧。”
    凌晓抽搐了下眼角：“呵呵。”
    “是一个叫桑切斯特的人。现在只要你去书店，随便找一本与机甲有关的书，就一定会提到他。不过在当时，他可谓名不见经传。原因无它，他并不是一个研究学者，而只是一个普通的机甲制造师。”
    普通？
    凌晓想了想，随即恍然——当时的机甲既然和现在不同，那么机甲师不受关注也是很正常的事情。
    “他发明出了可以将力者擅长的武技发挥到极致的机甲，这种机甲彻底摒弃了精神操控的方式，抛弃了多余的、可以称为累赘的配置，将外壳完全变成了武者身体的延伸。有人说他毁了机甲，也有人说他是时代之光，但不可否认的是——他改变了世界。”
    老板的话音顿了顿，接着说道：“从那之后，力修也变得相当受欢迎，而能够为人量身订做机甲的机甲师也成为了热门职业。”
    “但论强悍程度，应该还是精神力操控的机甲更为强大吧？”凌晓说道。