“可不是么，我听人说过，那边随便一个泼皮无赖，都能拉着读书人去打官司…”
    “我就知道，那淮扬人都不是什么好鸟…”
    “敢欺负到咱们庐州人头上，爷们跟他们拼了…”
    “一套朱漆餐盘，在扬州街上只卖五六十文，到了咱们桐城，却要两三百文。咱们庐州人为啥沒有扬州那边富，钱都被他们给抢去了…”
    “可不是么，咱们这边做买卖三十税一，那扬州却是十税一。卖的东西都那么贵，谁能做得过他们？”
    “强盗…”
    “民贼…”
    “势不两立…”“势不两立…”
    。。。。。。
    酒馆中，人声鼎沸。许多站在远处喝酒的苦力汉子，根本沒听见书生在说些什么，也跟着挥舞胳膊，热血上涌。
    “反正大伙心里头有个数就行，不是不报，时候未到。那朱屠户甭看眼下如此骄横跋扈，早晚会犯了众怒。届时等着他的就是死路一条…”落魄读书人偷偷看了一眼王姓小吏的眼色，将声音陡然提到最高。“王叔，您老说是不是这个道理？”
    “嗯!”王姓小吏非常嘉许地冲着他点头，先慢条斯理地在桌上排开五文大钱，然后缓缓站起來，冲着四下拱手，“各位老少爷们，各位老少爷们听我一句。是战是和，自然有上头來安排。咱们这些平头百姓，就该各自做好各自的事情，平素别给朱总管添乱，也别信那扬州那边的什么歪理邪说。总之，山高水长，最后鹿死谁手，还不一定呢…”
    第三十章 余波 中
    “那是自然…”众酒客们，无论穿长衫的，还是穿短褐的，都纷纷点头。王姓小吏刚才说得好，乱了纲常，这世道还有救么？小老百姓只用管小老百姓的事情，大事情自然有秀才公、举人老爷、县、府各级官太老爷來掌握，大家见识沒那么高，老老实实听吆喝才是正经。
    “那各位继续喝着，衙门里有事儿，某家先行告退了…”王姓小吏满意地笑了笑，转身往外走去。一边走，一边吩咐店小二，“谁要是口袋里缺钱，今天就算到王某账上。等到月底时一块结…关键是让大伙都喝得高兴…”
    “王叔，哪能要您请客呢…折杀了，真是折杀了…”
    “可不是么，王叔您在衙门里坐镇一天，咱们地方上就多一天太平。我等请客都來不及，哪敢让王叔您赐酒…”
    众酒客们纷纷侧转身，让出一条道路。一边说着客套话，一边用崇拜的目光看着王姓小吏缓步离开。先前那个手持折扇的书生，则一把将留在桌案上的铜钱抄起來，快步追了过去，“王叔，王书办，等等，您的钱。您老的钱，大伙真的不敢吃您的酒水。。。。。”
    那王姓小吏却充耳不闻，只管低着头赶路。直到被追过了两个街角，才偷偷转过身來，看着满头大汗的书生，笑着骂道：“整天蝎蝎螫螫的，书都读到狗肚子头了？凡是不能太过不懂么？刚才那种情况，一旦大伙被你煽动起來去找淮扬商号的麻烦，你让衙门该如何处置？”
    “王，王大人您教训得对。小的，晚辈，晚辈鲁莽了，鲁莽了…”读书人一改先前在酒馆里头的清高形象，冲着王姓小吏不断作揖。“晚辈，晚辈不是刚刚接了这个任务么？做得不熟悉，所以，所以才请您老人家多多在一旁指点…”
    “算了，看在你爹的面子上，这次我不追究…”王姓小吏无奈地撇了撇嘴，低声道。“但下次就别想这么轻松过关了。万一落在别的人眼里，我想保你，恐怕也力有不及…”
    “多谢王叔，多谢王叔提携…”读书人立刻又做了一个长揖，然后从衣袋里把王姓小吏故意留在桌案上的铜钱掏了出來，双手颤抖着捧给对方，“王叔，您的钱。。。。。”
    “赏你了…”王姓小吏翻了翻眼皮，故作大气地摆手，“记住，这是城东孙老爷赏的。他最喜欢提携年青人。你将來要是能补上衙门的缺，千万记得回报人家…”
    “明白，明白…小的心里明白…”书生将铜钱捧在掌心，继续作揖不停，“孙家就是咱们桐城的天。”
    “你明白就好…”王姓小吏摆出一幅孺子可教模样，欣慰地点头。“无论是蒙古人來了，还是朱总管來了，想要掌控地方，能离得开衙门里的差役么？人家孙老爷，从大宋那时起，就是世袭的捕头。做事向來有章程得很，见识也非同一般。人家交代下來的事情，可能有错么？我等即便看不懂，也尽力去做才好。”
    “谢谢王叔指点。谢谢王叔指点…晚辈茅塞顿开…”书生越听，眼睛越亮，整个人也越有精神。仿佛化作了一片搭上春风的鸟羽，轻飘飘直上云端。
    “你先回，我还有别的事情…”王姓小吏看了他一眼，转身迈向下一处巡视点。在那里，他还要将刚才说过的话再重复一次，替朱重八总管造势，同时也将对淮扬人的厌恶，深深撒播于当地人的心中。
    这并不是一件简单的任务，然而有很多像他这样的衙门小吏、候补帮闲和地方士绅悄悄联手推动，效果也非常可观。几乎在采石矶之战后短短半个月内，以往非常抢手的淮扬货，在和州、庐州等地，就出现了滞销现象。以往在码头上最后欢迎的淮扬主顾，也莫名其妙地受到力棒们的自发抵制，装卸货物要付出比行情高许多的价格才能雇佣到人手，并且在港口滞留的时间也成倍的增加。
    此外，一些鼓吹淮扬新学的读书人，莫名其妙地就被同伴疏远。一些走街串巷的淮扬小贩，也经常受到地痞无赖的攻击。整个和州与庐州地方，对淮扬的敌意迅速蔓延。但具体始作俑者是谁，却根本找不出來。
    消息传回淮扬，当地的贩夫走卒自然会做出反应。双一以來二去，隔阂越发深阔，甚至由扬州通往和州的客船都大受影响。很多客船根本坐不了几个人就得匆匆上路，无论來回，都是折本买卖。
    然而，无论民间的敌意如何高涨。淮扬大总管府与和州大总管府之间的交往，却令人意想不到地保持着正常。早在采石矶冲突发生的第三天，朱重八就亲笔修书给红巾东路军大元帅朱重九，主动表明，一切都出于误会。他以为淮安军的下一步攻击目标是集庆，才会发兵采石矶。否则，绝对不敢跟淮安军抢什么先手。
    而麾下的水师将领出身于草寇，根本不懂得如何约束队伍。所以才在俞通海将军命令停船时，沒有及时做出回应。事发之后，和州都督府已经将当日领兵的水师主将廖永忠降级，改由其兄廖永安暂代其职。如果大元帅依旧不能息怒，只要一声令下，朱重八愿意亲自前往扬州请罪…
    至于陈野先将繁昌献给和州军的事情，朱重八在信里也做出了解释。并且郑重承诺，自己今后的进兵方向，将严格控制在大清江以西。今后三年之内，凡是与淮安军相遇，和州军都会主动退避三舍。。。。。
    “这条臭泥鳅，又黑又滑，当初在淮安的时候，真该一刀剁了他…”将朱元璋的亲笔信和军情处最近一段时间收集到的情报朝桌案角儿一丢，淮安军长史苏明哲用包金拐杖敲了敲地面，咬牙切齿地说道。
    那是他平生最为遗憾的事情。因为从那一刻之后，朱重八就一飞冲天，再也不可能主动把脑袋送上门來。而当初，他只是因为对自家主公朱重九的盲从，才沒敢偷偷地派人去截杀。否则，如今淮安军卧榻之侧，根本不可能存在如此大的一个麻烦。
    “杀了他，还有张士诚，杀了张士诚，还有彭和尚、徐寿辉和陈友谅。”朱重九从如山的公文中抬起头，横了苏先生一眼，低声开解。“要是都按你的办法杀下去，恐怕沒等将鞑子赶走，淮安军就只剩下咱们俩了。然后一人抱着一颗手雷，去跟百万元军同归于尽…”
    “我什么时候要你杀过张士诚？比起朱重八來，他就是一坨牛屎…”苏先生却不肯服气，又用拐杖敲了敲地面，沉着脸回应。“至于彭和尚和那个陈，陈友谅，他们又沒主动跟淮安军抢地盘儿？”
    “早晚的事情…”朱重九翻了翻眼皮，低下头去，继续批阅公文。对于苏先生的失礼，他从來都沒放在心上过。因为知道此人对自己忠心耿耿，只是能力和见识都已经被用到了极限，所以无法跟上自己的脚步而已。
    “那你还跟他们交易火炮？”苏先生小声嘟囔着，自觉地收起了话头，坐在旁边默默地看着朱重九做事。但是，只安静了非常短的时间，他就又烦躁了起來。清清嗓子，用极低的声音问道：“那，那你真的就任由他胡闹下去？…他，他的野心可早已昭然若揭了…你，你倒是说句话啊。以咱们目前的实力，随便调一个军回來，就能轻松灭了他!”
    “理由是什么？他不该接受陈野先的投降？还是沒能及时为淮扬商号装卸货物？”朱重九被烦得无法安心干活，只好再度将头抬起來，沒好气的反问。“毕竟他是郭子兴的部将，而不是我的部将。双方之间充其量只能算作盟友。我要是派兵去打他，别的豪杰怎么看？高邮之约还算不算数了？咱们当初苦心积虑拉着大伙去高邮立约，图的又是什么？”
    “郭，郭子兴如今，如今不过是个摆设…”苏先生被问得面红耳赤，强撑着回应，“他虽然沒有明面上跟你对着干，暗中捣得鬼却比谁都多。那，那高邮之约签订之时，咱们，咱们才多大地盘？如今，如今咱们都拿下半个河南江北行省了。。。。。”
    “此一时，彼一时是么？”朱重八又看了他一眼，冷笑着耸肩，“如果盟约签订的就是为了撕毁，那咱们何不现在先把毛贵给干掉。你看他，距离我比朱元璋还近，威望又丝毫不亚于赵君用，手里兵马还多，并且他一点儿防备都沒有…”
    “毛，毛总管是，是。。。。。”苏先生的身体明显僵硬了一下，结结巴巴地解释，“毛总管对您从沒恶意。他，他，他只是。。。。。”
    “卧榻之旁，岂容他人酣睡…”朱重九笑了笑，脸色慢慢变得阴冷。“有他在一天，东路军就不肯能完全摆脱芝麻李的影响。而杀了他，更利于我一统政令。反正欲加之罪何患无辞，杀完他之后，哪天我高兴了，再把徐达杀掉。他现在威望越來越高，统兵打仗的本事也比我好得多。然后，是胡大海，逯鲁曾，对了，还有你。。你现在权力越來越大，刘子云他们都跟你有私交。。。。你们这些家伙都各自管着一摊子事情，万一尾大不掉怎么办？杀了，全换上讲武堂毕业的新人多好…”
    一番话，他说得声色俱厉。把个苏先生吓得额头冷汗滚滚，手中金杖再也握不住，“当啷”一声掉在了地上。“都督，我，我对都督忠心耿耿。徐达，徐达他们。。。。。”
    “把拐杖捡起來，站直了，看你这点儿出息，还整天杀这个杀那个呢…”朱重九看他又是可笑，又是可怜。走上前，亲手替他捡起拐杖，“我又不是真想杀你。我只是告诉你，凡事都得讲规矩。你希望我对别人不讲规矩，那么将來说不定某一天，我就不会对你再讲什么规矩。反正天底下我最大，想杀谁，都是君让臣死，臣不得不死…”
    “主公，主公不是，不是那种人。”苏先生像揪住一根救命稻草般，将拐杖抱在怀里，用颤抖的声音回应。“主公，主公不是。您，您当初明，明知道我想利用你，都，都沒杀我。现在。。。。。”
    “那会儿是那会儿，现在是现在，我后悔了，还不行么？…”朱重九拍了他肩膀一下，摇着头重复，“万一哪天我想起你过去欺负我的事情呢？万一哪天我老糊涂了呢？不按照规矩來，就下令把你推出去咔嚓掉。你能死得瞑目么？…”
    “这。。。。。。”苏先生从沒想过那么远的事情，被问得无言以对。但是很快，他就下定了决心，咬咬牙，非常郑重地跪了下去，“真的有那时候，臣，臣死而无憾…无主公，则无臣的今天。主公如果要臣死，臣甘之如饴…”
    第三十一章 余波 下
    “滚你的蛋吧…”朱重九抬起脚，将苏明哲给踹了个跟头。然后又快步追过去，将此人扶起來，皱着眉头数落，“我说，老苏，你这么就这么不争气呢？我叫你去死，你就去死。敢情你这条命就是大风刮來的？”
    “主公不会叫微臣去死。主公若叫微臣去死，微臣绝不犹豫…”苏明哲却仿佛魔症了般，继续认认真真地回应。
    “嘶………”朱重九被气得双手挠头，再也不知道该怎么办才好？他多年來苦心积虑，就是怕自己哪天走了另一个时空中朱元璋的老路，把徐达、胡大海、苏明哲、吴良谋这些并肩作战的老兄弟们，一刀一刀杀个干净。谁料苏明哲这老混蛋根本不领情，反而巴不得他早日杀伐果断起來，早日做个暴君…
    “主公恕罪…”苏明哲今天是铁了心要跟他论个是非曲直，红着眼睛说道：“主公之仁德，天下皆知。但凡事都得有个度，过于仁德，就是愚蠢。就像，就像那个宋襄公…臣等跟着主公，所求的是封妻荫子，名标青史。却不是最后跟主公一道被朱重八给杀了，落个鸡飞蛋打一场空…”
    说着话，他又落下泪來。推开朱重九的手，缓缓跪倒：“如果杀了微臣，能让主公心肠变得硬起來，微臣宁愿自行领死…”
    再这样下去，说不定一出门，苏明哲就会自己去抹了脖子。朱重九心里不忍，叹了口气，上前再度将对方扶起，“行了，行了，你给我点儿时间，让我再想想…别动不动就跟别人学什么死谏，你死了，我把背后交给谁去？…”
    想到对方这些年來在自己身后的默默付出，他也有些动了感情。红着眼睛笑了笑，继续说道，“我不想跟朱重八开战，是怕被别人捡了便宜。倒也不是一味的心软。高邮之约眼瞅着就过去两年了，朱重八自己也说，三年之内，他的兵马见了淮安军会主动退避三舍。咱们多等三年又怕什么，难道他还能比咱们跑得还快？”
    “那倒不至于…他终归是在邯郸学步…”苏明哲对淮安军的未來抱着极大的信心，立刻摇着头回应。旋即，他就发现自己又被朱重九避重就轻带歪了思路，皱了皱眉头，无可奈何地道，“三年之后，主公别忘了今天的话就好…”
    “你放心，我肯定不会忘。你想想，我答应大伙的事情，什么时候改过口？”朱重九心中偷偷松了口气，笑着反问。
    论及个人信誉，他倒是向來有一诺千金之名。所以苏先生也不敢再逼得太狠，点点头，低声道：“微臣从沒怀疑过主公。即便怀疑过，也是刚刚起事那几个月，随后，就把性命交到了主公手里。微臣读书不灵，本事也稀松。但微臣唯一比别人强的，就是永远对主公忠心耿耿。”
    “我知道…”朱重九轻轻点头。对方说得完全是实话，根本毋庸置疑。沒了自己在背后做依仗，苏明哲分分钟就会被别人踩在脚底下。而沒有了苏明哲在自己身后挡各种明枪暗箭，干各种脏活，自己也不会顺利取得今天的成就。
    “主公做得很多事情，微臣都不懂…”苏明哲年纪的确有点大了，话匣子一打开就轻易收不住，“所以微臣很少给主公出主意，就怕耽误了主公的大事。但是今天，微臣却想劝主公一句，凡事不能太过于标新立异。”
    “嗯!”朱重九想了想，不置可否。自己所做的事情，的确有很多地方，与本时空的其他人都不太合拍。但那都是已经被另外一个时空历史所证明了的有效经验，怎么可能因为不合拍就轻易放弃？
    “主公上次领军北上，定下了淮安军的传位次序。当时只是权宜之计，微臣心里头明白。但主公想过沒有，万一当初徐达起了坏心思，或者他手下的人想拥其上位，主公会落个什么下场？”
    “徐达不是那种人…”朱重九心中一凛，用力摇头。权力带來的快意，胜过任何**。他已经尝到了其中滋味，知道自己未必抵抗得住其中诱惑。所以，对别人，慢慢变得也沒有太多信心。
    “徐达不是那种人，但他手下，却未必个个都靠得住。黄袍加身之前，赵匡胤未必想过欺负别人家的孤儿寡母…”苏先生也摇了摇头，声音一点点加重。“当初的事情，微臣就不多说了。如今主公已经回來小半年了，为何不把当初的安排收回？此番南下，又是徐达做主帅，莫非您正愁他沒有机会自立么？”
    “这。。。。。”朱重九被问得无言以对。他派胡大海和徐达联袂南下，看中的是二人的本领。心里头却从沒想过，如果徐达被黄袍加身会出现什么结果。
    “所以臣斗胆奉劝主公，不要整天忙于公务，每天早些安歇，让您的事业后继有人…”苏明哲后退半步，正色补充。
    “早些安歇，这和后继有沒有人什么关系？”几乎出于本能，朱重九满头雾水地反问。随即，便意识到了，苏明哲是在委婉地提醒自己，抓紧时间去造人。待自己有了儿子之后，当初在淮安定下的传位次序，自然就失去了效力。而哪怕自己身遭不测，淮安众文武也有了一个稳定的效忠对象，不至于内部自相残杀。
    不过这个谏言，他采纳起來实在有些难度。一则在他眼里，禄双儿尚未完全成年，真的怀了孩子，以目前的医疗水准，弄不好就是一尸两命的结果。二來，受另一个世界朱大鹏的影响，他对做种马也沒太大兴趣。所以尽管禄双儿以当家大妇的身份一在表示，那八个陪嫁，都已经是他的妻妾。但他却始终不知道该如何去面对，更甭提将八个女人全都拉过來轮番侍寝。
    “主公家事，臣不敢置喙太多。但臣闻扬州女子多贤良美貌，主公不妨派人多多留意一些…想那禄长史，也不忍见主公成亲数年，膝下尤虚…”见他不肯接自己的茬，苏先生还以为他顾忌逯鲁曾等人的反应，想了想，继续低声劝谏。
    不孝有三，无后为大。在这个时代，男人三十岁就可以自称老夫。像朱重九二十出头却依旧沒孩子，已经足以让许多人急得去求神拜佛。所以拼着得罪正禄氏家族，苏先生也要催着自家主公再娶上十个八个，将继承人问題早点儿解决掉。
    “那，那个倒不必…”听自己如果再不阻止的话，苏先生保不准就准备去强抢民女了。朱重九赶紧出言打断，“你的意思我明白。我心里也自有分寸。咱们今天不说这事儿。对了，俞通海呢，他回來沒有？”
    “徐达已经免了他的职，用快船把他给主公送回來了。因为不知道主公要如何处置他，所以从昨晚到现在，微臣一直命人将他关在了大总管府的禁闭室里。”见朱重九又开始顾左右而言他，苏明哲非常不高兴地回应。“微臣以为，他的事情。。。。”
    “他的事情很重要，你把他给我叫來，算了，我现在去收拾他!”朱重九猛地一推桌案，准备逃之夭夭。
    “主公，主公。。。。”苏明哲挡了一下沒挡住，跟在后边，低声叫嚷，“不过是开了一炮的事情，又沒把朱重八当场轰死。主公，微臣以为，俞通海当时的处置沒什么不妥。要是让朱重八的船队混入战场，谁知道他安得什么心!”
    “我知道，我会酌情考虑…”朱重九的脚步越來越快，转眼就将苏明哲遥遥地抛在了身后。转过侧跨院，出了内院的门儿。见后者沒有追过來，他才长长地吐了口气。然后冲着当值的近卫团长路礼摆了摆手，缓缓朝禁闭室走去。
    原本在红巾军中，根本沒有禁闭这一处罚。是朱重九自己觉得动不动就将人拉出去打屁股实在有失雅观，所以才参考了另外一个时空的记忆，增加了这个选择。但是设置之后，才发现这办法威慑力大得惊人。很多低级将领犯了错误之后，宁愿被痛快的打一顿，也不愿意被关在小黑屋里无所事事。
    不过俞通海显然是个例外，隔着老远，朱重九就能听见他的嚷嚷声，“我跟你们说啊，老子当初那几炮，打得那个叫过瘾啊。要不是船上的炮长胆子小，故意瞄偏了角度，绝对当场将朱重八的船给干翻掉。。。。。”
    “俞哥威武…”
    “俞哥厉害。当初就该直接用开花弹轰朱重八的座舰。看他小子敢不敢再乱占便宜……”
    “俞哥，俞哥，酒，你小点儿喝几口，大总管最近正在气头上，估计沒时间來处罚你…”
    。。。。。。
    四周围，传來一阵喧闹的喝彩声。所有充当狱卒的卫兵，都挤在俞通海的禁闭室中，把后者像个大英雄般围在中间，争着抢着献殷勤。
    “处罚就处罚，我豁出去了…反正大总管不会砍我的脑袋，顶多把我一撸到底。那样也好，下次再跟朱重八遇上，老子就偷偷打他的黑枪…”俞通海听得心中得意，接过酒葫芦长吸了一大口，红着脸叫嚷。
    第三十二章 处置
    “俞哥威武…”
    “俞哥厉害……”
    “俞哥轰得对，换了我，也拿大炮轰死他…”
    禁闭室内，又传出一阵阵喝彩之声。几乎每一名近卫都觉得俞通海的做法沒什么问題。朱重八想从淮安军手里头抢地盘，就该狠狠教训他。至于双方彼此之间的盟约，完全不在考虑范围之内。
    他们几个光顾着高兴，跟在朱重九身后的路礼却吓得脸色苍白。三步两步冲过去，用脚狠狠朝门上猛踹，“今天谁当值，给我出來…你们几个，全都一起出來…”
    “团长……？”众亲卫被吓了一跳，待看清楚了來人是路礼，又迅速恢复了冷静，“团长，您别生气。我们看俞哥是个英雄。。。。。”
    “够了，都给我滚出來。杨老三，从今天起，你一撸到底。我会将此事告知军法处，剩余的惩罚他们会依律执行…”路礼气得两眼冒火，冲着当值的伙长杨老三大声咆哮。