“有什么折杀的。我不也是这扬州城里长大的孩子么？”巡逻队长口才甚好，也不澄清误会，只是笑呵呵地跟大家伙套近乎。“再者说了，我们的薪俸，还不都是从大伙头上收来的。拿了你们的钱，不干点儿正经事怎么行？”
    他曾经是讲武堂第一批受训的基层军官种子，因为在保卫扬州的战斗中丢了一条胳膊，才不得已退出军队，转到朱重九特地为安置伤残将士而创建的扬州府城市安全管理处任巡逻队的队正一职。因此口才和见识，都远非旧时衙门差役能比，三言两语，就树立起了整个巡逻队的高大形象。
    但是一众百姓们，却习惯了以前被衙役和帮闲们欺负。猛然听到有人说他的俸禄是自己的所给，吓得连连摆手，“长官您可真会说话！您的俸禄，是大总管赐的，草民可是不敢贪功？！”
    “尔俸尔禄，民脂民膏。这句话，可不是我们大总管最先说出来的！”巡逻队长笑着摇头，引经据典地补充。
    众街坊邻居们听得似懂非懂，却知道巡逻队长是真心想跟大伙亲近，一个个感动莫名，夸奖的话，如江水般向外涌，“长官可真会说话！到底是大总管亲自带出来的亲信。一点儿架子都没有！”
    “那当然，也不看看是谁的兵！”
    “到底是佛子帐下，就是仁义！”
    “那是，那是，青天大老爷，手下带的就是展昭。换了那庞太师麾下，带出来的全是乌龟王八！”（注1）众人七嘴八舌，继续毫不吝啬地将赞誉之词朝巡逻队的头上抛。
    夸赞声隔着窗子，很快就传进了苏先生和逯鲁曾两个的耳朵之内。二人听了，心里当然觉得美滋滋的，浑身上下的老骨头都仿佛年青了几分。正所谓“水能载舟，也能覆舟”，自家主公如此得民心，这天下，如果他都坐不得，还有何人能够坐得？
    正听得高兴间，另外一侧隔壁的雅座内，却传来几声愤怒的抱怨，声音不大，但是非常尖利刺耳，“这群没眼力架的贱骨头，冲着一个巡大街瞎拍什么马屁！也不嫌烦人！”
    “一群走街窜巷的小贩子，哪里见过真佛啊。能认识个巡大街的，可不就觉得自家祖坟上冒了青烟么？”
    “真没眼力价，就没瞅着那巡街的汉子，朝咱们老菩萨敬礼么？”
    “他们还以为冲他们敬的呢！呵呵，真的不知道天高地厚！”
    “嗯！”逯鲁曾和苏先生两个越听越觉得恼怒，忍不住双双皱起了眉头。
    那临近雅间的人却不知道隔墙有耳，依旧气焰嚣张地说道，“老菩萨，您别嫌烦。咱们让伙计把窗子关上就是！”
    “关上窗子，让伙计赶紧换一盆子冰来。这太白居怎么做生意的？这么热的天，居然就只给上了一个冰盆子！”
    “算了！”一个慵懒的老年女声响起，打断了众人的抱怨，“吃得差不多了，咱们也该散了！别难为人家掌柜的了，做点儿小本儿生意也不容易！”
    “老祖宗您真是体贴！”另外一个女声紧跟着响起，话语里充满的讨好之意，“能让您屈尊莅临，是他们的福气，他们烧香还来不及呢，还会在乎多送两个冰盆子？！刘二家的，赶紧去催催。让他们多上几个，等老祖宗身上的汗落了，再安排马车！”
    “是，老祖宗，您稍等。奴婢这就给您催冰盆去！”刘二家的女人大声答应，小跑着冲下了楼梯。
    淮扬虽然民风开放，但出来到酒楼上摆宴席的女人，依旧是凤毛麟角。逯鲁曾和苏先生两人听得纳罕，不约而同地，都将目光看向了对方，期待从对方眼睛里得到一个答案。然而，让二人失望的是，彼此的记忆中，居然都找不出一个地位高贵的女人，能像隔壁的“老祖宗”一般，坐在云端俯览众生！
    “估计是哪个将领的娘亲吧，母凭子贵！”苏先生觉得心里好生不痛快，撇着嘴向逯鲁曾解释。“做儿子的常年出征在外，家里长辈难免缺了章程！”
    “弄不好是个文官！”逯鲁曾叹了口气，脸上的尴尬丝毫不比苏先生少。身为吏局主事，他的职责就是监督百官，淘汰平庸贪婪之辈。而如果有官员的家眷仗势欺人，吏局无论如何都脱不开干系。
    恰恰就在此时，隔壁的“老祖宗”又慢吞吞地开了口。声音里头带着毫不掩饰的自得，“你们啊，就别给我脸上贴金纸了。有啥事情，就明说吧。以后别整这么大动静，让外人看到了，对六郎影响不好。”
    “老祖宗就是体贴！”
    “老祖宗，您真是修成了佛。任我们怎么折腾，都逃不过您的慧眼！”
    “老祖宗”
    紧跟着，又是一串潮水般的马屁声。席间的女宾们一个接一个，争相向“老祖宗”献媚。
    “赶紧说，不说，我可就当没什么事情了！”那被称作“老祖宗”的女人轻轻拍了下桌案，王霸之气四射。
    “那奴婢就斗胆了！”有个女人笑嘻嘻的开口。“谁让奴婢是您的家生丫头呢，虽然蒙六爷的照顾在扬州落了户籍，但主人家的恩情却没敢忘。”
    “孙姐，你这不是报恩，是赖上了老祖宗！”另外几个女人嬉笑着调侃。
    被唤作孙姐的女人也不争辩，笑呵呵地继续说道：“就是赖上了，谁不知道老祖宗是菩萨心肠，最体谅我们这些下人了!老祖宗，我家那个不争气的小三子您知道吧，当年还带去给您磕过头呢。这不，他转眼就是十六了。人挺机灵，手脚也勤快”
    老祖宗闻听，立刻低声打断，“彩云，这事儿我可不敢替六郎做主！不是我说你，孩子大了，要么送去百工坊，要么送去县学，好歹出来后能有口安稳饭吃。直接往衙门里头送是最没出息的。第一安排不到什么好位置，第二，六郎的功名，当年也是凭着一条腿换来的。可不敢随随便便被人寻了错处，害得后半辈子无处容身！”
    “哪敢，哪敢啊。老祖宗，看您说的，奴婢就是吃了豹子胆，也不敢害了六爷啊！”孙姓女人听了，立刻低声喊冤，“我家那不争气的小三，一心立志要学六爷，想去投笔从戎。结果投考讲武堂时，却因为身子骨不够结实，第一轮就给刷了下来。我这做娘的，又不忍心让他去当个大头兵，所以，所以就想请老祖宗跟六爷说说，能不能，能不能”
    她的声音渐渐转低，慢慢变得弱不可闻。那“老祖宗”的声音却高了起来，带着十足骄傲，“嗨！我当多大的事情呢，原来是想考讲武堂啊！回家等信吧，不用六郎，这事儿老姐姐我就给你做主了！”
    “多谢老祖宗，多谢老祖宗！”孙姓女人又惊又喜，跪在地上重重磕头。
    其他女人则纷纷上前道贺，然后又陆续说道：“老祖宗，我家那孩子，想找个淮扬商号下面的铺子做伙计，您看他是不是那块材料？”
    “老祖宗，婢子家那不争气的，马上就府学结业了。也不知道能安排到哪去。这做爹娘的，谁不想着距离孩子近一点儿。要是他一旦被选派去了睢州那边带领乡下人垦荒，婢子可怎么活啊？”
    “老祖宗”
    “老祖宗”
    一件件，一桩桩，都是些托人情走关系的事情。说大倒都算不太大，可也着实败坏着淮扬大总管府的清誉。
    那“老祖宗”却是个热心肠，喝得酒意上了头，就将大部分委托都给答应了下来。仿佛他的儿子就是朱重九本人一般，什么事情都可以一言而决。
    “这个脑满肠肥的女人！”苏先生实在听不下去了，抓起靠在墙上的金拐杖，重重朝楼板上一敲，“伙计，上来结账！”
    “哎，来了！”一直站在楼梯口小心伺候的大伙计闻听，赶紧拉长了声音回应。
    隔壁的喧嚣声嘎然而止，须臾之后，楼梯上响起一串细碎的脚步声。抢在大伙计把账单送进苏先生所在雅间之前，众女人匆匆离去。临出门时，还没忘了朝四周小心打量一番，查探是哪家高官的马车，停靠在太白居前。
    苏先生和逯鲁曾都是步行而来，当然不会被众女人发现行藏。可他们两个却从刚才的对话和楼下正在上车的一群女人背影当中，认出了所谓“老祖宗”的身份。
    “我当是谁，原来是韩盐政的老娘，怪不得如此嚣张！”苏先生用包金拐杖重重地敲打地面，恨铁不成钢。
    淮扬盐政大使韩老六，是跟吴良谋一道从黄河北岸投军的乡绅子弟之一。当年在攻打淮安的战役中带队从排水渠潜入城内，立下过不世奇功。但是因为他左腿受伤感染，不得已找大食郎中锯掉半截，所以无法再领军作战。在病床上就被朱重九朱笔钦点，坐上了整个淮扬最肥的位子，掌管全部食盐的买卖和税收。（注2）早在此人上任之初，苏先生怕他年少见识浅，就曾经当面告诫过，要珍惜大总管给予的器重。否则，站得越高，也许将来摔得就越狠。此人的好友吴良谋，刘魁也曾经悄悄跟他打过招呼，要求他务必看好他自己和他身边的人，大伙将来一起做开国勋贵，别贪图眼前小利。很显然，韩老六将这些话全都当成了耳旁风，至少，他根本没有约束过他的家人！
    逯鲁曾在蒙元做过监察御史，经历的事情比较多。得知了那“老祖宗”是谁之后，反而比苏先生更为冷静。想了想，压低了声音提醒，“此事儿不宜操之过急。先让内务处查查，韩大使本人陷进去有多深，然后再看看吴都指挥使和刘指挥两个，有没有关系再说。人都有三亲六故，其中难免会良莠不齐！”
    “千里之堤，溃于蚁穴！”苏先生冷着脸，咬牙切齿。逯鲁曾的意思他懂，眼下淮安军内部，除了自己所在的徐州系之外，第二大势力就是以吴良谋为首的山阳系。哪怕是内务处那边抓到了盐政大使韩建弘徇私枉法的确凿证据，也得尽量将他跟另外几个将领切割。否则，势必会影响淮安军的内部稳定。
    “先看看韩老六陷进去有多深吧！”逯鲁曾想了想，继续低声劝导。“有时候家人做的事情，他自己未必清楚。另外，讲武堂和其他各学堂的入门考试，各地学子毕业后的出路，也得盯紧些。咱们先把漏洞堵上，自然托关系走门路的就少了！否则，很多事情就在所难免！”
    “明天议事时，苏某就提议大总管发公文！”苏先生笑了笑，毫不犹豫地大包大揽。作为朱重九身边的“看门狗”，他无论如何不能眼睁睁地看着，自己亲自参与建立起来的淮扬大总管府，被蛀虫一点点啃得百孔千疮，然后迅速像蒙元朝廷一样走向毁灭。哪怕是为此得罪了几个手握重兵的都指挥使，甚至为此丢掉性命，也在所不惜。
    “老夫率领吏局上下，也会全力支持苏公！”逯鲁曾在替自家孙女婿谋划时，决心和动力都丝毫不比苏先生少。“现在做，至少比将来做要好。即便早晚会烂，也必须比蒙元那边晚上十几年！”
    注1：包公案，诞生于明代中晚期。但包公的故事和展昭等人的原型，在元代话本里就已经出现。
    注2：韩老六的事迹，参见本书第一百四十六章，武职。
    。。。
    第五十一章 负荆 下
    说着话，又继续俯身于地，大放悲声。众官吏们听了.脸上便不约而同地涌起几分戚然。华夏自古讲究孝悌之义，父母对儿女来说就等于天。虽然也有说法叫“夫丧从子”，但大伙只见过老娘抱怨儿子.却谁也没见过当儿子的扯开嗓门教训自己的老娘。而从韩建弘自己的哭诉中来推断，他自己未必犯下了什么大错。而是其老娘见识短，打着儿子的旗号在外边惹下了麻烦。如果此言属实的话.这厮也的确是满肚子冤枉却无处可申!“你给我起来，别装孙子！朱某人帐下.只有宁死不弯腰的好汉，没有磕头虫！”朱重九的声音从议事厅里传出.隐隐带着几分恨铁不成钢。早在苏先生和逯鲁曾两个联手调查韩家之时，就曾经向他汇报过。最近几天，他也翻看过一些二人整理出来的文件。所以对韩老六在劫难逃的事情一点儿都不感到奇怪。唯一诧异的人.也不知道是受了哪路高人的点拨.这厮居然抢在自己处置他之前，主动玩起了负荆请罪这出戏码。“唉，唉！”盐政大使韩建弘闻听，立刻挣扎着往起站。然而左半条大腿的木头假肢.终究没有真实肢体灵活，才站了一半儿，立刻又“噗通”栽了下去。脑门子碰到地砖上.头破血流。这下.他的模样愈发令人同情了。众官吏纷纷将头侧开.不忍继续再看下去。朱重九在议事堂里.心头不由自主发了软，轻轻叹了口气，低声道，“过去几个人，把他的绑绳松开，扶他进来！苏长史、禄长史.吏局、户局，还有军情处、内务处的正副主事，进来议事！其他人，各司其职.不要光想着看别人的热闹！”“是！”被点到的官员齐声答应，起身离开各自的座位.快步走进议事堂。近卫团长刘聚.则带了四名彪形大汉，走下台阶，扶起韩老六。三下五除二解开了其身上的绑绳+然后搀扶着他进入了大堂之内。“荆条，荆条』”韩老六一边被人扶着往里走.一边念念不忘地提醒近卫们，别落下他责罚自己的刑具。“你装什么可怜’当年在左军里头，就学了这种本事么？”朱重九闻听.心中火头又起。瞪圆了眼睛，厉声呵斥。这下.韩老六不敢再提他的荆条了。挣扎着快走几步.来到议事堂正中央.推开搀扶着自己的亲卫，举手给朱重九行了个端端正正的军礼.”都督.末将知错了，请都督按律严惩，以儆效尤！”“怎么惩处你，要看你究竟犯下了多大的罪！”一声都督，叫得朱重九心中再度发软。当年在徐州任左军都督时.他威望不足，物资补给方面又受到赵君用的恶意克扣。所以麾下能上阵的人马只有一千出头，其中能看得懂兵书和舆图的更是凤毛麟角。而吴良谋和韩建弘等少年，正是在那时候被各自的家族送到了他的队伍当中。非但极大地弥补他麾下人才匮乏的情况.同时也为徐州左军向淮安军的转变，打下了坚实的基础。所以对于当年徐州时就跟着自己的老弟兄，对于山阳湖畔各庄子送来的少年豪杰.他朱重九始终会高看一眼。哪怕后来他麾下的人才越来越多.还有不少前来投奔者堪称一时名士。徐州和山阳两地出来的文武.却始终把握着淮扬大总管府的要害位置。从来没有因为能力和名望上的欠缺.而被他弃之不用。但从目前苏先生和逯鲁曾挑选后送上来的情报中看，堕落最快的，恐怕也是徐州和山阳两个山头。仿佛问鼎逐鹿的大事已经可以手到擒来一般.这些人从现在起.就开抬始为亲朋故旧谋其福利来。“至于你娘亲！”想到报告上那些令人愤怒的内容，朱重九抬手给韩老六还了个军礼.继续沉声说道，“你要真是个孝子.就别把事情都推给她。我就不信.她在外边帮人活动的事情.你一点儿都不知情!””末将，末将知道！末将.末将只是.只是.唉!”韩老六的脸色立刻涨成了卤猪肝儿.低下头非常坦诚地回应。“末将只是觉得.都是一些小事儿，无关大局。没，没想到后来忙越大.乃至，乃至后来想拒绝，都没勇气了!”“这就是你的问题所在！唉！“朱重九也长长叹了口气，把目光转向内务处主事张松.“关于他和他家人所做的事情.你们调查到什么程度了。可以结案了么？”“启禀主公.内务处已经查明，韩大人自打出任盐政大使之后，启用自己的亲朋故日四十一人。帮二十七人递过条子.将他们都安排在了六局下面，或者扬州和淮安的地方官府当中。还有一百二十三人.是，是他的娘亲出面帮人走的关系。韩大人知不知情，内务处没有查清楚！”“啊——！”饶是韩建弘自己，也没想到自己出任盐政大使两年多来.居然安插提拔了这么多私人。足足能凑齐两个连了.并且其中很多面孔，自己恐怕见都没见到过!“军情处呢.有什么补充的没有？”朱重九狠狠地瞪了韩老六一眼，将目光又转向陈基。“军情处已经着手调查那些人，基本上没发现什么可疑的迹象。”军情处主事陈基想了想，上前如宴汇报，“其中不少人在盐政衙门干得很尽职.公私方面，也算分得清楚。还有十九名被韩大人引荐到军中同族子弟，已经以身殉国了！“至于韩大人自己.在盐政大使位置上，的确没有收受过任何人的贿赂.也没向亲友和同乡徇过私。只是他托门路送到淮扬商号做伙计的亲戚中.有三人曾经试图违规向彭和尚那边出售超出配额以外的火药。军情处已经人赃俱获，正在调查是不是有更多的人牵扯进来！”“啊，这.这怎么可能？！”韩建弘闻昕，顿时如遭雷击般.身体晃了晃，差点又一头栽倒。他帮人素来有一个原则，那就是此人切实忠诚可靠，并且见识和本领都不能太差。如此.那些接受他请托的同僚们.日后才不会抱怨。而韩家在更长远的将来，才能收获成倍的人情。但现在.显然事情已经完全脱离了他的掌控。那些凭借他的人情轻松获得好处的晚辈们，并不是每一个都珍惜他所给予的机会。而是仗着他的庇护，开始肆无忌惮地啃噬大总管府的根基！
    第五十章 负荆 上
    淮安军第二和第三号文职一起动手，效率可不是一般的高。只用了短短五天，有关韩氏家族和其他一些官员向地方和军队安插亲信，徇私舞弊的情况，就统统放在了苏先生和逯鲁曾两人的案头。
    正所谓不看不知道，一看吓一跳。最近两年，不光是韩老六和吴良谋这些來自山阳湖附近的少年才俊在努力照顾着各自的亲戚和乡党，其他文武官员，包括逯鲁曾自己的两个儿子禄鲲和逯鹏在内，多多少少都干过一些类似的事情。只是有的人相对克制，只是偶尔才会递张名帖，写份推荐书什么之类。而个别人，则已经快要卖官鬻爵了。
    “奶奶的，怪不得大总管老担心咱们是换汤不换药。照这样下去，即便大总管得了江山，老百姓的日子也沒比蒙元强多少…”苏先生气得手脚直哆嗦，铁青着脸大声抱怨。
    他虽然表面上对于朱重九非常盲从，但内心深处，却并不完全理解自家主公的一些做法。特别是涉及到官员提拔、人才录用、以及百姓与官府起争执等事，分歧相当的大。有时候甚至觉得自家主公的做法简直严苛到了不食人间烟火的地步。而今天，当看完了内务和军情两处秘密得出來的调查结果，才霍然发现，原來朱重九以前的担心一点儿都不多余，淮安军，淮扬大总管府，沒等坐上江山，就已经开始慢慢溃烂了。
    “牵涉的人太多，不能轻举妄动。并且有些事情，原來主公也沒严令禁止，现在追究起來有矫枉过正之嫌…”逯鲁曾的政治斗争经验远比苏明哲丰富，接过后者的话头，以尽量平稳的声音安慰。
    以他当年在蒙元朝廷那边做监察御史的经历对比着看，淮扬系的溃烂，只能算作疥癣之痒。远沒有达到病入膏肓的地步。唯一比较麻烦的是，有些事情传扬出去，会极大地损害朱重九苦心建立起來的公平形象，进而给整个淮扬系抹黑，让全天下许多看好淮安军的英雄豪杰失望。
    “那也不能什么都不干，至少要抓几个最嚣张的出來，杀鸡儆猴…”苏明哲气归气，却也知道法不责众这个道理。点了点头，咬牙切齿的说道。“主公给他们开了那么高的俸禄，年底还成车地往他们家中送银子，他们居然还不知足，还靠帮人托门路大肆敛财…这种人，绝对不能留…否则早晚有那么一天，他们贪图别人的银子把主公和大伙都给卖了…”
    “那也分个轻重，至少，跟几个军团牵扯太大的，需要劝主公先缓一缓。特别是三舍和云升，必须等胡大海和王弼两人回來之后，再做决定…”逯鲁曾轻轻敲了下桌案，继续给苏先生泼冷水。
    胡三舍是第二军团都指挥使胡大海的长子，王勇王云升则是第三军团副都指挥使王弼的本家侄儿，这几年两人一直被安排在总参谋部里边，被当作重点苗子栽培。然而两个小王八蛋行军打仗的本事沒学到多少，却无师自通地学会了狐假虎威。打着大总管身边近臣和各自家中长辈的旗号，插手睢、徐、宿、濠等州的官府人事安排，干涉淮扬商号的正常运转，甚至在府学中拉拢即将毕业的学子，许以光明前程，结党营私。
    如果不是前几日韩建弘的家人过于高调，在酒楼中公然答应一干同乡的请托，引起了逯鲁曾和苏先生两个的警觉，在调查韩家的时候顺藤摸瓜地发现了他们。这一支完全由少年人组成的团伙，还不知道会壮大到何等地步。弄不好，连他们各自的父辈都控制他们不住，被逼着卷进一大堆阴谋当中。
    “我会立即给主公提议，结束江南的战斗，调第二、第三两个军团回扬州休整…”苏明哲知道事关重大，果断决定未雨绸缪。第二军团的大部分底层将佐都经历过讲武堂的轮训。第三军团的将佐则大多是当年朱重九在徐州起家的老班底。只要这两个军团返回到朱重九身边，任何人就很难再煽动他们叛乱。哪怕是万人敬仰的胡大海，也沒有丝毫成功的可能。
    “那也不急，康茂才已经答应投降了，就让胡大海带着第二军团，与康茂才麾下的兵马一道回扬州休整。第三军团那边，有徐达在就足够了。王弼一直对主公忠心耿耿，不到万不得已，他不会起什么异心…”逯鲁曾则继续敲打着桌案，帮苏先生出谋划策。
    二人你一眼我一语，正商量得热闹。猛然间，院子里忽然传來一阵嚎啕声，紧跟着，便听见有人大哭着喊道：“主公，主公，韩老六求见。韩老六约束家人不严，向您负荆请罪來了。”
    “这厮，倒是见机得快…”苏明哲迅速皱了皱眉，站起身，用包金拐杖挑开长史处的门帘。
    朱重九一直主张各衙门集中起來处理公务，因此大总管府议事堂的两侧厢房内，此刻也坐满了六大局的官吏。听到院子里的哭喊声，一个个按奈不住心中好奇，纷纷将头从窗口探出來观望。随即，便被眼前的景象惊了个目瞪口呆。
    只见第五军都指挥使吴良谋的结拜兄弟，淮扬盐政大使韩建弘，光着膀子，反捆着双臂跪在地上。两支胳膊中间，则倒插一根小儿手臂粗细的荆条。上面的毛刺丝毫沒有剔掉，硬生生扎进肉中，血迹宛然。
    “这小子究竟干了什么坏事，居然对自己下如此狠手？”众官吏们互相看了看，小声议论。印象中，盐政大使韩建弘，一直是个低调踏实的好官。上任两年多來，很少和同僚发生争执，两淮的盐政也被其梳理得井井有条。
    正百思不解的时候，又听那韩老六抽泣着说道，“主公，微臣知道您很生气。但自古以來，只有当娘的教训儿子，沒有当儿子的教训娘亲的道理。所以，千错万错，微臣都愿意一力承当。请主公将微臣明正刑典，以儆效尤。微臣死而无怨…”
    第五十一章 负荆 中
    说着话，又继续俯身于地，大放悲声。
    众官吏们听了，脸上便不约而同地涌起几分戚然。华夏自古讲究孝悌之义，父母对儿女來说就等于天。虽然也有说法叫“夫丧从子”，但大伙只见过老娘抱怨儿子，却谁也沒见过当儿子的扯开嗓门教训自己的老娘。
    而从韩建弘自己的哭诉中來推断，他自己未必犯下了什么大错。而是其老娘见识短，打着儿子的旗号在外边惹下了麻烦。如果此言属实的话，这厮也的确是满肚子冤枉却无处可申…
    “你给我起來，别装孙子…朱某人帐下，只有宁死不弯腰的好汉，沒有磕头虫…”朱重九的声音从议事厅里传出，隐隐带着几分恨铁不成钢。早在苏先生和逯鲁曾两个联手调查韩家之时，就曾经向他汇报过。最近几天，他也翻看过一些二人整理出來的文件。所以对韩老六在劫难逃的事情一点儿都不感到奇怪。唯一诧异的人，也不知道是受了哪路高人的点拨，这厮居然抢在自己处置他之前，主动玩起了负荆请罪这出戏码。
    “唉，唉…”盐政大使韩建弘闻听，立刻挣扎着往起站。然而左半条大腿的木头假肢，终究沒有真实肢体灵活，才站了一半儿，立刻又“噗通”栽了下去。脑门子碰到地砖上，头破血流。
    这下，他的模样愈发令人同情了。众官吏纷纷将头侧开，不忍继续再看下去。朱重九在议事堂里，心头不由自主发了软，轻轻叹了口气，低声道，“过去几个人，把他的绑绳松开，扶他进來…苏长史、禄长史，吏局、户局，还有军情处、内务处的正副主事，进來议事…其他人，各司其职，不要光想着看别人的热闹!”
    “是…”被点到的官员齐声答应，起身离开各自的座位，快步走进议事堂。近卫团长刘聚，则带了四名彪形大汉，走下台阶，扶起韩老六。三下五除二解开了其身上的绑绳，然后搀扶着他进入了大堂之内。
    “荆条，荆条…”韩老六一边被人扶着往里走，一边念念不忘地提醒近卫们，别落下他责罚自己的刑具。
    “你装什么可怜？当年在左军里头，就学了这种本事么？”朱重九闻听，心中火头又起。瞪圆了眼睛，厉声呵斥。
    这下，韩老六不敢再提他的荆条了。挣扎着快走几步，來到议事堂正中央，推开搀扶着自己的亲卫，举手给朱重九行了个端端正正的军礼，“都督，末将知错了，请都督按律严惩，以儆效尤…”
    “怎么惩处你，要看你究竟犯下了多大的罪…”一声都督，叫得朱重九心中再度发软。当年在徐州任左军都督时，他威望不足，物资补给方面又受到赵君用的恶意克扣。所以麾下能上阵的人马只有一千出头，其中能看得懂兵书和舆图的更是凤毛麟角。而吴良谋和韩建弘等少年，正是在那时候被各自的家族送到了他的队伍当中。非但极大地弥补他麾下人才匮乏的情况，同时也为徐州左军向淮安军的转变，打下了坚实的基础。
    所以对于当年徐州时就跟着自己的老弟兄，对于山阳湖畔各庄子送來的少年豪杰，他朱重九始终会高看一眼。哪怕后來他麾下的人才越來越多，还有不少前來投奔者堪称一时名士。徐州和山阳两地出來的文武，却始终把握着淮扬大总管府的要害位置。从來沒有因为能力和名望上的欠缺，而被他弃之不用。
    但从目前苏先生和逯鲁曾挑选后送上來的情报中看，堕落最快的，恐怕也是徐州和山阳两个山头。仿佛问鼎逐鹿的大事已经可以手到擒來一般，这些人从现在起，就开抬始为亲朋故旧谋其福利來。
    “至于你娘亲…”想到报告上那些令人愤怒的内容，朱重九抬手给韩老六还了个军礼，继续沉声说道，“你要真是个孝子，就别把事情都推给她。我就不信，她在外边帮人活动的事情，你一点儿都不知情…”
    “末将，末将知道…末将，末将只是，只是，唉…”韩老六的脸色立刻涨成了卤猪肝儿，低下头，非常坦诚地回应。“末将只是觉得，都是一些小事儿，无关大局。沒，沒想到后來忙越大，乃至，乃至后來想拒绝，都沒勇气了…”