第122节

    安庆的这座庄子的确很大,坐拥三千亩的良田与一千亩的水田,半山上还有一千亩的果园,的确算是远近闻名的大庄园,圈地之内都是自家的佃农。
    萧晗是看不懂庄稼长势如何,只是那一片片黄色的麦子在日头下耀出灿灿的金光,看着便像是丰收的迹象,而林奇却经常以庄稼长势收成不好为借口让减了租子,她翻看过前两年的租子,甚至有一年竟是减到了三分。
    这样一想,萧晗的脸色不由沉了下去,又见到不远处有人正在田间劳作,不由走了过去。
    那是一个三十来岁的妇人,另一个作姑娘打扮看起来也才十一二岁,与秋芬年龄相仿
    二岁,与秋芬年龄相仿,见了他们一行人过来,那姑娘先是有些惊讶地直起了身子,又碰了碰一旁的妇人,“娘,有人来了!”
    妇人也抬起了头来,看着萧晗这一行人的穿着打扮显得有几分紧张,赶忙捋了捋衣角站好了,又拉了那小姑娘对着他们行了一礼道:“几位,你们是来找人的?”话语中有几分探询的意味。
    莫锦堂看了萧晗一眼,薄纱下她只对他含笑摇头,莫锦堂便笑着转向那妇人道:“大婶,我们不找人,就到处看看。”
    “到处看看?”
    妇人有些不解还有些疑惑,不禁说道:“这里原先是莫家的庄子,莫家姑太太嫁到京城萧家去了,咱们这里的东家也姓萧了,几位可认识?”
    “认识的。”
    这下萧晗轻轻点了点头,目光和蔼地看向妇人身后的小姑娘,对她招了招手,“姐姐带的有响糖,来!”
    “娘!”
    小姑娘眼睛一亮显然有些心动,却还是扯了扯妇人的衣袖征求她的同意。
    “去吧!”
    妇人点了点头,面色却是有些不好,等着小姑娘拿过糖赶忙就拉了她往回走,一边走还一边道:“各位先回去吧,这里都是田埂呢,也没什么好瞧的。”说罢母女俩便匆匆离去,显然是不想再和萧晗他们打交道。
    “那大婶是怎么了,刚刚还好好的。”
    顺子百思不得其解,不由伸手挠了挠脑袋。
    “恐怕是听说咱们认识萧家的人吧。”
    莫锦堂也反应了过来,心中的疑惑却是更甚,不由看向萧晗道:“表妹,按理说一般的佃农见了东家的客人怎么也要客气几分,这位大婶却好似不高兴一样,怎么见了就躲呢?”
    “关于这一点我心里也困惑着呢,咱们再往前面走走。”
    萧晗看了莫锦堂一眼却没有说破,有些事情她还需要求证。
    走了一段路便没再见着什么人了,许是这个点大家都回家吃饭去了,萧晗远远地瞧见一颗树下正有个老大爷在乘凉,想了一想便往那边而去,梳云赶忙跟了上去。
    “表小姐打的什么主意,小的怎么看不出来?”
    顺子跟在莫锦堂身后也是满脸的不解,这次来到安庆更是有种莫名其妙的感觉,希望不会有什么事情才好。
    “不说你看不出来,我也糊涂了。”
    莫锦堂抿了抿唇角,原以为萧晗是对万事不通的,却没想到也有自己的算计与城府,但这样对她来说也是好的,毕竟今后要嫁到长宁侯府那样的门第,若是什么也不会什么也不懂,单纯得犹如白纸,到时候被别人欺负陷害了都没地哭去。
    而与萧晗接触得越久,他越觉得这是个有主意的姑娘,怎么瞧怎么让人喜欢。
    唯一遗憾的便是她不能成为自己的媳妇。
    萧晗慢步而去,也不让自己显出丝毫急迫来,等到了老大爷跟前才笑着招呼了一声,“大爷,您在这乘凉呢?”说罢缓缓步了过去坐在一旁的石墩上。
    老大爷抽了一口旱烟,见着来人是两个小姑娘,却也没有在意,只在一旁磕了磕烟斗,眯眼望了过去,“小姑娘,瞧你一身富贵的模样,这个地方可不是你来的啊。”
    老大爷这样说萧晗却也没有介意,又笑眯眯地问道:“我是来走亲戚的,大爷是哪个村的啊?”
    “瞧见没,我就住在山头那处,是上广村的。”
    老大爷用烟头指了指一个地方,萧晗抬头望去,那个方向正是半山的果园,当然绵延而下的确能够看得见一排排村落及屋舍。
    “上广村啊,”萧晗微微顿了顿,又好似不经意地道:“听说你们这附近好几个村的村民都是萧家庄上的佃农,这几年收成可好?”
    “收成是好,”老大爷先是一笑,满脸的皱纹都起了折子,这才又缓缓吐出口气来摇头道:“只是再好的收成咱们也占不着什么好,都给了东家了。”
    “喔?”
    萧晗秀眉一挑,不动声色地问道:“怎么会呢,我听说萧家一直是收五分的租子,有时候收成不好还减租子呢,你们再交些官税,余下的收成完全够过日子了,难道不是这样?”
    “小姑娘是打哪听来的,恐怕是听岔了吧?”
    老大爷摇了摇头又抽了口旱烟,待吐出一口长长的青烟后才又接着道:“你说是往年倒的确是收五分的租子,可自从莫家那姑太太不在了,这租子一下就涨到了七分,这涨上去可就再没跌下来过,咱们再交两分给官府,余下一分自己留着,一家人吃穿都紧巴巴的。”说罢又重重一叹,“所以说看着收成再好,那也不是自己的!”
    萧晗听后面色一变,一双手却是缓缓收紧了,她原本听了许福生所说之后心里还持几分保留的态度,她不想随便冤枉一个好人,却也不会轻易放过一个坏人,可眼下听这老大爷所说的确是有这事的,欺上瞒下,中饱私囊,林家人倒真好样的!
    萧晗正在怔神之间,便听着不远处有个小男孩隔着田坎对着这边唤着什么,老大爷不由笑着应了一声,这才站了起来拍拍衣服,对着萧晗道:“小姑娘快些回去吧,夏天日头晒的,看你这细皮嫩肉的晒伤了可是不好!”又对着一旁的莫锦堂主仆善意一笑,这才伛偻着身形慢慢地往回走去。
    “这老大爷年纪这般大了还要下地不成?”
    不成?”
    顺子在一旁看得奇了,莫锦堂淡淡地扫了他一眼,“佃农里只要不是七老八十下不了地的,哪个不劳作的,他们做惯了田地里的活,恐怕一天不碰都觉得不自在。”又看向萧晗道:“刚才老大爷说的我都听见了,表妹又什么主意?”眸中显见得多了一抹凝重。
    莫锦堂虽然不怎么搭理庄上的事,但也知道莫家名下的庄子没有哪一个是会向佃农收七分租子的,一律都是五分,他们赚少点没关系,总要给百姓一条活路。
    但眼下安庆的庄子却是涨到了七分租子,显然是将佃农给逼得无路可走了,若是长此以往下去绝对没有好结果。
    萧晗面色平静地站了起来,眸中没有一丝笑意,只随手抚了抚裙边沾上的杂草,道:“表哥,咱们回去看看林奇怎么说。”
    “好。”
    莫锦堂点了点头,他看萧晗并没有慌乱或是愁苦的表情,想来是心中已经有了主意便也不再多说什么,几人又沿着来时的路往回而去。
    等着回到了庄上用过简单的午膳后,萧晗他们还等了小半个时辰,这才见着林奇叔侄姗姗而来。


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