孩子还没睡醒，见灵哥儿睡得香，他坐在房里绣手帕，有了孩子后，做针线都是逮着空子才行。
    也亏他们灵哥儿乖，平时吃饱喝足就不哭不闹，他做饭时把木摇篮拉出来放在厨房门口，一边切菜一边逗孩子说话玩耍，倒也忙的开。
    当然灵哥儿也有不乖的时候，他正做饭呢，就哭起来不愿待在摇篮里，他只好把孩子背着，怕油点迸溅烫到孩子，每每这时候，就改成煮菜，又或者焯水凉拌，要么弄一锅菜和面都有的疙瘩汤，吃饱就行了。
    一朵花刚绣完，床上灵哥儿就有了动静。
    陆谷放下绣绷子，起身到床边抱孩子，晌午有点热，小灵均睡得脸蛋都是红的，他摸了摸孩子脸和额头，发觉额上出了一点汗，又探探孩子脊背，果真出了薄汗。
    灵哥儿盖得是稍厚的小被子，明天还是换个薄的，遮住肚子不着凉就好。
    “快尿。”他端着孩子在屋檐下撒尿，嘴里还嘘嘘吹两声不成调的口哨。
    躺在树荫下的乖仔睁开眼睛看了看，见没它的事又合上眼睛，再不见动弹，瞧着懒洋洋的。
    家里肉菜都有，不用出去买，他想做完那条手帕，就没到铺子那边去，把摇篮拉到树荫下，放孩子在里面坐着玩耍，风时不时吹来，舒坦得很。
    绣完手帕又打水洗尿布，还有他和沈玄青换下来的衣裳，忙碌到半下午，他正在晾湿衣裳，忽然听见后门处传来拍门声，还有沈尧青的声音。
    乖仔冲着后面叫，站起来先他一步跑进后院。
    他起身脚下匆匆，但没忘记抱孩子，上次去后面开门没抱灵哥儿，孩子看见他走了，直接放声大哭。
    门还没开呢，陆谷边走边喊道：“大哥？”
    “是我。”沈尧青答应一声，又说道：“昨儿砍了些柴火，夜里还下了渔网，早起收网好几条鱼，给你们送两条。”
    他说着话，乖仔认出人不吠叫了，陆谷就把后门打开。
    木门槛不用说，陆谷往后退两步，沈尧青自己就取了门槛，先把骡车牵进来，随后又关上后门。
    “二青在铺子里？”沈尧青关好门后顺口问了句。
    “嗯，晌午吃了饭就过去了。”陆谷答应着，见他要卸柴，说道：“大哥你歇一歇，不急，我去倒茶。”
    沈尧青解开板车上的麻绳，笑道：“赶车过来，我没跑几步，不累，卸完就利索了。”
    “那行，我给你倒茶。”陆谷匆匆到前面提了茶壶拿了碗，天热，赶这一路怎么都渴了。
    地上放了个木桶，水只剩半桶，里面两条鱼挤在一起，他看见后单手抱着灵哥儿，提着水桶走到到井边，摇着辘轳用井桶打了半桶水，给鱼儿添了些。
    沈尧青解完麻绳，这才把倒好的一碗茶水一饮而尽，他吹一声口哨，笑着逗一下望过来的小灵哥儿，便往柴房抱柴火。
    “大哥在家可吃了？”陆谷走过来问道。
    “吃了，吃过我才上路的。”沈尧青边干活边说道。
    “家里都好？”陆谷又问道。
    他从柴房出来，笑着说：“都好着，就昭儿那混小子，前两天吓唬鸡，拿着个竹棍撵鸡，把鸡撵的到处乱窜，他还来劲了，追着鸡跑，谁知给摔了，磕破鼻子。”
    “鼻子破了？”陆谷连忙追问道。
    “不打紧，就蹭破皮，流了一点血止住了，再有两天结痂就好了。”沈尧青抱起柴火说道。
    陆谷这才放心，他开口道：“前两天我给灵哥儿做肚兜，给昭儿也做了件，今天回去给带着，夜里睡觉穿上，不怕踢被肚子着凉。”
    进了柴房的沈尧青答应一声：“好。”
    陆谷又问他饿不饿，家里还有晌午炖的老母鸡汤，糕点也有。
    他来时吃过饭，并不饥饿，卸完柴火后，因沈玄青在铺子那边，两人带着孩子锁上门过去，留乖仔看家。
    他俩到时沈玄青正在给人称鸡蛋，这会子凉快些，出门的人比晌午时多，陆续来几个主顾，有的问过价钱后觉着贵，不买就走了，大体来说，生意比早上清淡些。
    坐下后说几句家常话，沈尧青便开口道：“我大前天去楼里送兔子，不成想让黄振川看见拐进巷子，他瞧见倒没什么，他老婆知道这事，这两天在村里传开了。”
    他平时客气，见了黄振川叫声叔，但这两天风言风语，心中属实不痛快。
    青楼不是个好去处，就算他们只和后厨打交道，名声也不大好听，除了家里亲戚同族，和村里人都是打个哈哈说后厨要，糊弄过去，这挣钱的门路，他们不想告诉，旁人便不好打听。
    乡下人在地里刨食，常去镇上的少，不过世上哪有不透风的墙，被知道往青楼送兔子，他们一早就料想到了。
    沈玄青并不慌张，只是眉头轻皱。
    他兄弟俩身正不怕影子斜，但流言风语有时还是要注意的。
    沈尧青又说道：“娘和全子娘还有苗婶子几个都说了，咱们只是往后厨送，还到夏夫郎家中去了一趟，也同守义婶闲聊了几句，咱们都是本分人，哪会乱来，我下地碰见黄振川，他老婆也在，我当着他面儿问是不是他老婆乱说话，黄振川丢了脸，骂了几句，黄老婆子后面就没那么嘴碎，消停了不少。”
    黄振川有欺软怕硬的毛病，沈家二房如今日子好，两个汉子又年轻力壮，况且沈家和林忠才家是亲戚，不大敢得罪，他背地里说别人闲话，却被老婆子抖落出去，自然觉得没脸。
    “雁雁大了，娘近来张罗着，想给她寻摸个好婆家，青楼到底名声不好听，我看，要不算了。”沈尧青是长子，可以说是家里的顶梁柱，遇到事情肯定要多想想。
    如今他们有肉铺了，有时吉兴镇几个酒馆食肆也会来买兔子，回头找找老板，倒是不愁卖不出去，沈玄青想一下，说：“算就算了，回头我找罗标说说，请他吃顿酒，当初劳他费心。”
    “这是一定的。”沈尧青点点头，他今天过来正是为了说这个，喝一口茶又道：“我卖柴时捎上兔子，在丰谷镇吆喝着叫卖一样的。”
    今年种兔多弄了些，兔子越养越多后，因惦记着青楼那边是说好的，他俩曾想找正经馆子谈谈，当时怕不够青楼和铺子里的，就作罢了，后面小兔子长起来，就能问问酒馆里要不要。
    因家里有各种活计，沈尧青没待太久，赶着骡车又回去了。
    上次吃鱼还是老杨头给拿来的，他同镇上几个老头儿在河边钓了几条，傍晚回家后，陆谷指使沈玄青把鱼收拾了，自己抱着灵哥儿没动手。
    杀鱼时乖仔站近了看，还低头嗅闻刮下来的鱼鳞。
    不往青楼那边送兔子了，自然要同罗标说一声，没两天，铺子里兔子卖完了，还剩几只鸡鸭和一些蛋。
    忙完早上这一阵，卖出去三只鸡鸭和几斤蛋，留陆谷看铺子，沈玄青收拾完就赶骡车回丰谷镇找罗标，回都回去了，干脆再到王李村李柱子家拉头肥猪过来，明天宰杀卖猪肉。
    沈玄青一走，陆谷抱着灵哥儿在铺子里玩耍，晌午只有他和孩子吃饭，都不用回家做，在隔壁吃碗面就成，孩子的乳果他带来了，顶多就是吃面时让打个荷包蛋，他和灵均分着吃一个足够了。
    他在吉兴镇安心守着铺子，沈玄青一路赶回丰谷镇，将骡车放在罗标赁居的小院中，两人就到酒馆吃酒去了。
    第208章
    两人找了个角落的僻静地儿坐下，要了酒菜后罗标开口道：“你若不来找我，我也是要找你去的。”
    伙计打了一壶酒过来给他俩倒好，沈玄青举杯和他碰了下，问道：“是有何事？”
    “牛家庄的猎户知道你养了许多兔子，去年冬时也弄了个兔窝棚，养了好些，他打听到你往楼里送，这几天找人托关系，和大厨子喝酒递好处。”
    说着，罗标压低了声音：“当初大厨子给楼里上账，一只兔子五十文，买咱们的兔子我好说歹说算到四十五文，那姓牛的卖给大厨子一只是四十文，硬抢生意，前两天我在镇上碰见从你那儿回来的沈大哥，他同我说了可能不往楼里送兔子了，我还没给楼里回话呢，就遇着这事儿。”
    大厨子和罗标关系也就那样，既然有更大的好处，自然不会让到手的钱跑了。
    沈玄青笑一下，说：“看来是天意如此，做不成就算了，咱们不与他争抢，劳心费力还白生气不是。”
    他既然看得开，罗标也就不再在意，只是喝着喝着，便是一声叹息。
    “怎么了？”沈玄青问道，刚才在巷子里见到罗标时，就瞧他脸色不大好，眉心郁结愁苦，往酒馆走时也一副心不在焉失魂落魄的模样。
    小二端来两盘菜，一道大肘子和一道青山笋拌木耳，一荤一素还要了盘花生米，两人边吃边聊。
    罗标仰头，滋儿一口闷完酒盅里的酒，叹着气说道：“我也不怕你笑话，这不是年龄大了，至今没个家，心里愁啊。”
    沈玄青拿起酒壶为他添满，开口：“若不嫌弃，回头让我娘帮你留意着，看有没有合适的，只是不知你想挑个什么样儿的，媳妇还是夫郎？”
    罗标苦笑道：“媳妇夫郎无甚分别，我哪有嫌弃的份儿，只是我在楼里跑腿的名声，好人家的儿女一听，多数都不愿意。”
    好几杯酒下肚，他心中愁闷无人诉说，这会子见了沈玄青，话就停不住，又说：“我同红药好，前两年年轻没见识，还同她说日后挣了钱为她赎身，我俩一起过，可进了那种地方，就算老鸨子只花了五两银子买她，要赎出去，竟翻到三百两。”
    “红药她命苦，偏生长得好，爹娘死了就一个赌鬼舅舅，她能有什么下场？进了楼里的姑娘双儿，一辈子都拴在里头，能出来的有几个？偏我许了诺，害她白高兴一场。”
    罗标说完神色怔愣，眼中似有泪光闪过。
    沈玄青没见过他口中的红药，在旁边听着没打断，又给倒了杯酒。
    “我知道，我同她没那个缘分，她……”罗标有些说不下去了，只闷头喝酒。
    见他神色不对，沈玄青皱眉问道：“发生何事了？”
    酒盅和桌子磕出一声响，罗标哽咽着，抬手撑在额头遮住双眼，待缓过劲来才哑声说：“三天前，天还没亮，我那天夜里不当值，正睡着被喊醒，说她，跳下去了。”
    声音到后面已经有了哭腔，他再说不出别的话，依旧用手遮着眼睛，只能听到压抑的低声哭泣。
    正要拿酒盅的沈玄青手一顿，没想到会是这样，过了会儿问道：“那，好生安葬了？我手里有些，你若不够，只管开口就是。”
    罗标擦一把眼泪，放下手说：“她曾在我这里搁了些银钱，背着老鸨子攒下的，我自己也有一点，买了口棺材葬在南边了。”
    丰谷镇镇南外是一片乱葬岗，多是妓子乞丐最后去的地方，有些连破草席都没有，挖个坑扔进去，埋得浅了一下雨就冲出下面的尸首。
    妓ll子没有户籍，更无家族祖坟，只能埋在那里。
    “你不知道，我跟她说要赎她时，她高兴成什么样。”罗标神色怔忪，自顾自往下说：“那些钱她偷偷给我时，让我帮她攒着，以后我俩好买个宅子，说不定还能买几亩地，她虽进楼好几年，可织布做针线还记着，让我种地打柴多挣钱，买回布她好给我做新衣裳。”
    他忽然又笑了，说道：“就她那手艺我还不知道？偷摸绣个手帕都看不出是一对鸳鸯。”
    笑完他张着嘴发怔，眼中泪光越发明显，待回过神他才擦去泪痕，说：“老鸨子眼里只有钱，我知道，就算我凑到三百两，也带不出她。”
    “长得好在楼里过得不差，可偏偏就是长得好，更难赎身，她也知道，才寻了短见。”
    沈玄青拍拍他肩膀以作安慰。
    一壶酒下肚，那些伤心哀怨说出来后，心里才不再那么郁结，罗标抹一把脸，拿起酒壶见空了，便喊小二再打一壶来。
    “说是吃酒，却被我吃了大半。”他笑着说道。
    “无妨。”沈玄青见他笑得难看，在心底轻叹一声，问道：“那你今后有什么打算？”
    罗标提筷子吃一口肉，说：“老鸨子这几天对我横眉竖眼，估计楼里是待不下去了，出来也好，不至于旁人一听我在青楼做事，面上不言语，背地里拿斜眼看我。”
    伙计打了酒给他俩倒好，沈玄青仰头喝完，开口：“你若没去处，我老家那边房屋多，若不嫌弃，安心住下就是，等以后有了眉目再做打算不迟。”
    “沈二哥好意我心领了，只是我心中实在过不去，昨儿听丘老三说，他们要去北边贩马，一走就是两个月，长这么大，该出去见见世面了。”
    罗标喝口酒又道：“商队正招人手，我一辈子没什么大出息，做个打手护卫送送货还是行的，这一趟路远，也比楼里挣得多点儿。”
    既然他有了主意，沈玄青没有强留，问他：“何时动身？”
    “后天一早。”罗标答道。
    沈玄青举杯：“好，这顿就当给你践行，回来到吉兴镇找我。”
    “一定。”罗标说完，两人一饮而尽。
    *
    下午，过了晌午最热的时候，街上行人渐渐多起来。
    “大娘，我家汉子不在，我又要带孩子又要看铺子，这鸡杀不了。”陆谷抱着刚哭过的灵哥儿，另一只手从笼子里掏出母鸡。
    门口的婆子一听这样，皱眉说道：“怎么偏生这会子不在，我出来买鸡不就图省手。”