勇者大比前夕的夜，注定是不平静的。
    无数的人在酒馆，在歌舞厅，在赌场，谈论着明天一年一度的盛会。
    有对这个活动研究已深的人，早早已经开盘，押注已知的参赛者，究竟谁能夺得头筹。
    而其中，被人提起最多的名字，是隐者，绝大多数认为他是二十级组至二十四级组冠军争夺者——如果他参赛的话。
    虽然能参与这些讨论的人，巴不得他被那些超然公会抓起，严刑拷打一通，甚至巴不得他死，但是对于他的实力，没有人不会认可。
    这是通过一场场战斗，打出来的名望。
    战旗公会，二楼的会议间中。
    “确定那个隐者不会参赛吗？”问话的人是杨战。
    而他对面坐着的男子，是在执法局工作的一员。他的父亲曾替他家工作，劳心劳苦了一辈子，才凑够了让他来到勇者部落的钱。
    像杨氏这样颇有名望的家族，即或是在勇者部落中，和分区队长，或是执法局局长说不上话，但是找个执法局工作的人，刺探一些情报，那还是绰绰有余的。
    “是的，杨少爷，名单上没有隐者的名字。”执法局的队员用标准的官方话术回答道，语气平静，只是神色间却没了以往的恭敬。
    杨战眉头一皱，眼前这个男人能混蛋这地步，他自认为都是他们杨家的功劳。要不是他们杨家收了这人爹当长工，哪有他今天？
    只是现在……
    算了，这事还是先不要提了……杨战心中暗道。作为贵族，除了有钱有权有势之外，还需要一定的城府。
    当然，图兰那样的白痴除外……
    “既然隐者没有参战，那倒是好说了。”杨战松了口气。
    要是这个男人参赛，在二十级到二十四级组，拿到头筹几乎是板上钉钉的事，到时候万一在让他通过荣耀骑士团的考核，那逆乱的地位，谁都不可能撼动了。
    那一天，势必会是勇者部落的灾难。
    杨战甚至可以预想到，后续将会有无数修罗圣殿的老鼠，亡灵法师在勇者部落游荡。
    一想起这场面，他都不寒而栗，只觉得正义之感，填满了他的胸膛。
    他一定要阻止这场阴谋！
    “不，这也正代表了隐者这个人，绝对有什么问题！”接上话的人是玻尔。
    他的脸色阴沉。特别是在当他得知逆乱打败了雷兽之后，折磨杨战的恐惧，亦是出现在了他的心中。
    此时，整个勇者部落巴不得隐者当场死掉的人，他和杨战肯定是其中最热切的。
    “我们还需要将这件事告知将军府，告知落日，让他们意识到这个问题。”莫女士重重地在桌子上一锤：
    “该死的，都什么时候了，那个查理和蕾拉还顾及着勇者部落的局面，那个隐者才是扰乱这个局面最大的威胁！”
    …………
    在所有人的目光都集中在明天的勇者大比上之时，落日公会却是发生了另一场风波。
    “什么？你说信息栏中，唐的名字黑了？”查理几乎难以置信。
    虽然阿卡曼是个大家族，不过因为唐·阿卡曼是他亲姑姑的儿子，加上因为唐·阿卡曼没有什么野心的缘故，他们之间的关系倒不算差。
    至少比之于他的堂兄堂弟之类的要好上不少了。
    那些第二、第三位的顺位继承人，整天巴不得他哪里出了茬子，好让他们逮着机会，将他赶下来。
    当然，如果有这个机会的话，他们也会欣然去森罗殿，或是什么组织雇一个杀手，将他查理的脑袋割下。
    所以那时候当他得知有森罗殿的杀手出现之后，他才会如此火急火燎的带人赶到场，其实并不单单只是因为亡灵法师。他想看看这群杀手到底就拥有什么手段。
    只可惜，他去的有些晚了，仅仅得到一些零碎的线索。
    “是的，查理大人。”那个汇报的人毕恭毕敬：“我们尝试联系过唐大人，但都杳无音讯。”
    “你问过他身边的人了他去哪了没有？”查理问道。
    “问过了。她们都说前两天，唐大人带她们去了火焰岭，本来说是想要收服赤火马当坐骑的。”那汇报的人说道。
    “这事我知道，赤火马疑似被隐者所杀，他还大发雷霆过。”
    “后来我听她们说，唐大人将他们送回勇者部落后，又一次动身出发，据说要去找隐者的麻烦。”
    “找隐者的麻烦？”查理眉头一锁：“他们碰上了吗？”
    “这就不知道了，唐大人最后发出的消息是在今天早上，他说安斯巨鹰被隐者所杀。唐大人还放下撂下狠话，说他已经找到隐者的线索，一定要将他抓过来扒皮抽筋！”那个汇报的人将那一页消息栏打开。
    查理仅仅看了一眼，就知道他的堂弟当时是何等的愤怒。
    “找道了隐者的线索……”查理拖着下巴沉思了会：“你让人把boss级怪物的最新资料拿过来我看看。”
    “是！”汇报的人应了一声后，出了门。
    没一会，一个身材娇小的侍女便捧着资料到了，恭敬将其递上后退下。
    查理取来资料，看着上面的异常点。然后加上将军府的赵锦那边传来的讯息，毫无疑问，这些都是隐者他们做的。
    有人将我们的情报卖给了他……查理心中暗道，加上之前所发生的事，他的脸上不禁笼罩了一层阴霾。
    不过这事是以后再说了，现在主要的……他拿着笔，在上面诸多的异常点上，划出连线。然后透过其中的相似点……
    气氛安静了一小会。
    “狗头人部落那边，有人去确认过了吗？”查理突然一拍桌子站起。
    “现在已经有一支队伍去了，估计很快就能得到消息。”汇报的人恭声道。
    又等了一会儿。
    落日公会内部的核心群中，便传递来了最新的消息。前往探查的第六分队小队明确表示，狗头人部落这里出现异常。
    从断断续续传递来的消息中，可以捕捉到几个关键的点。狗头人部落此时聚集了近万的狗头人，好像是在举行什么拜神的仪式。
    并且他们从里面看到了数只等级超过二十五级的狗头人大战士，甚至还有一只，狗人人之王！
    查理的神色凝重了起来。
    勇者部落的历史上，诞生狗头人之王的记录并不多。但是狗头人这个种族，一旦诞生了王者，最可怕的一点就是，附近所有的部落都会被凝聚成一块。
    这样便会出现一只足有数万只狗头人的巨大部落。
    它们在荒原上游荡，袭击周边的人类城镇、商队，更远一些的狗头人部落，进行吞并扩张。
    若还是放任不管的话，甚至会进化成狗头人王国！
    史料上记载，荒原上甚至有人类的国度，在狗头人王国的进攻下而覆灭。
    要不是后面勇者部落结束了和修罗圣殿的战争，将力量转移到对付狗头人王国中，都还不知道最后会演变成怎样的局面。
    这个狗头人王国出现在他落日的辖区范围内，他们肯定是首当其中。几乎可以预见的是，接下来他们落日必定需要将一大部分重心，转移到那里。
    并且过万狗头人规模的部落，想要对付还需要其他不少公会的支持。
    事情都挤在一团了啊……查理揉揉自己的太阳穴，只觉最近风头好像有那么点背……
    后面继续有消息传来，狗头人的确举行了一个祭典。按照狗头人的习性，祭典肯定是要有祭品，从现在的情况来看，那个祭品极有可能是……
    最后，第六分队的队长发信息说已经被狗头人发现，只能带人撤退。不过他们走之前，从那个祭坛上，看到了插在地上，染血的方天戟。
    事情到了这，查理脑海中大致已经有轮廓了。唐·阿卡曼为了去堵隐者，最后不慎落在了狗头人手里。
    本来按照他的实力，就算打不过，也不可能被狗头人逮住的。所以在这之前，他一定跟隐者干过一场，最后不知道究竟发生了什么，他应该是输了。
    这个隐者，成长速度有这么可怕的吗……查理抿紧嘴唇不说话。
    记得他第一眼看到那个对谁都充满警惕的男人时，他连那个蛮熊都未必能胜过。
    而现在，就连二转后的唐都输了。
    这才仅仅过去一个星期！
    叮铃铃！
    办公桌上的古典式脉冲电话忽然震动起来，发出刺耳的铃声。
    查理将其接起，才刚把听筒放倒耳边之际，便听到一声嚎啕恸哭的声音：“查理，哦！我的小查理，我，我听说我家的唐，被那个叫隐者的贱民害死了？”
    “不是，姑姑，事情是这样的……”
    查理刚开了口，但是对方却显然没有听他在说话，只是一个劲地哭，恨得更是咬牙切齿：
    “我的小查理，唐是我的儿子，是你血亲的弟弟！你一定，一定不能放过那个隐者，一定要让他付出血的代价，让所有人都看到，得罪我们阿卡曼家族的人，究竟是何等的下场！”
    不给查理说话的机会，电话那头的人又是叽里咕噜的说了一大通，最后查理无奈，只能“嗯，嗯”地应着。
    在好一通诉苦和交托之后，电话那头的人才在最后，用怨毒的语气叮嘱道：“小查理，你一定，一定要把那个隐者带到我的面前，姑姑我，我要将他大卸八块了扔去喂狗！”
    说罢，她重重挂了电话。
    查理拿着听筒，耳边还回荡着妇人的交托声和哀哭的声音，久久不言。
    半晌后，他才轻轻放下电话，神色凝重地说了句：“事情不能再拖了，是时候做选择了啊……”