“他在最后太保守了。”主考官笑道，“那时我这边的生命所剩无几，所以不能给他任何出手机会，只能让攻击不断落在他身上。如果他不选择防御，而是和我以血换血，宁可受伤也要攻击，那他还是有机会的，毕竟我的生命不多。可他却是决定防守，等待机会进行反击——哈哈，他也不想一想，我哪里会再次失误，让他白捡这个便宜？”
    “他并不是保守。”谈衍声音依旧沉稳，“只是，他的思维不是考生思维。”
    “嗯？不是考生思维？这是什么意思？”
    “如果始终记得这是一次考试，你刚才说的当然是最正确的。但是，如果这次战斗发生在战场上……两人对轰这个策略并不具有实际意义。机甲的驾驶者不会想要换血，因为这是个非常危险的举动。”
    “……”主考官犹豫了，“你是说……他把这个当作实战跟我较量？”
    “恐怕是的。阳光中的那次攻击，也更像是实际作战。”
    “他为什么要这么做？”
    “我不知道。”谈衍回答，“我猜大概只是他的习惯而已——忙乱之中他根本就没有想到切换思路。我想也许是他平时看了太多实战资料，以至于没有察觉到，考试其实是有一些投机取巧的方法的。”
    “……”这么呆？唐三角忍不住想，到底应该说他聪明，还是说他蠢呢？
    那边，“认真的男人”走出了机甲。
    他对主考官行了一个军礼，虽然，很快他就会退伍了。矿星遇袭之后，大批军人被送回首都星，等待着被派遣到别处去，然而那颗矿星是个秘密军事基地的事不胫而走，很多“矿工”对军部的隐瞒行为异常愤怒，纷纷要求退伍。军部为了不将事态扩大，无奈之下批准了这些申请书。
    “你……”主考官看着吴桥，说，“你不错。”
    “谢谢。”顿了一下，吴桥又问，“什么时候可以知道初试结果？”
    “今天晚上公布名单，明天就会举行面试。”
    “……？”吴桥问，“这么急？”
    “对。这批新人有些非常不错，谈衍上将打算亲自面试。”
    “嗯？”谈衍亲自面试？不过，谈衍面试为什么就要这么急？
    “和共和国的战况有一些胶着，后天上将就会离开这里前往战场。”
    “原来如此。”吴桥觉得，前往战场……真是令人羡慕。
    “好了。”唐三角挺温和地说，“回去等待消息。”
    “嗯，谢谢。”
    与考官告别后，吴桥走向门外。
    他刚一出考场，鸦九就扑上来：“吴桥！”
    “……嗨。”有机甲来迎接，这个待遇，别人可全没有。
    “你你你你……”鸦九很紧张地看着吴桥，“打赢了吗？”
    “没有。”吴桥小声回答，“输了……”
    “咦……输了……”鸦九定定地看着吴桥，“我刚才在外面听见，有好几人打赢了呢。”
    “……”吴桥睁大眼睛，很震惊地看着鸦九。
    有一些人赢了考官？！
    吴桥想起刚才主考官说，这批新人有些非常不错，原来指的就是这件事吗？
    听到这个消息，吴桥突然觉得有一团棉絮堵在他的胸肺间。刚才还很轻松的心一下子就被缠绕上了薄丝，呼吸也变得不那么顺畅，被军校拒绝时的那种惊讶、失望、茫然和怅然若失一下子又回来了，种种情绪被翻上来，伤疤竟然依然清晰如昨。
    吴桥没有办法停止慌张。
    他会……被淘汰吗？
    鸦九难以掩饰它的伤心，可是过了一小会儿，它突然用小铁爪握住了吴桥的手：“那个……吴桥，你别难过。”
    “嗯？”
    “明年……明年我们再来重新考过！”
    “……”
    “不就是一年嘛，其实很快的了……这四个月和你一起，我就觉得时间很快。”
    “鸦九……”吴桥看着鸦九，双手紧握着拳，指甲都要陷进肉里，半晌之后终于吐出一句，“对不起。”
    “咦？”鸦九低头，脚蹭着地，“不用对不起啦，再等一年而已——”
    “不是这么回事。”吴桥摇头，“全都是我的错。”
    “……唔？”
    “我们等等看吧。”
    “嗯！”
    整个晚上吴桥都没法静下心。
    他一直盯着电话看。
    鸦九不知该说什么，就只有一直重复着“明年我们再来考过。”
    它完全不知道，如果吴桥没有考过，它就要被格了。
    然后，一直等到晚上十点，电话突然响了。
    里面声音放佛是最悦耳的天籁：“明天上午九点，过来参加面试。”
    呼……
    吴桥兴奋地挥了挥拳头，紧紧地拥抱了鸦九一下。
    他浑身血液直往上边窜，脑袋发麻，有一种要眩晕似的感觉。
    “哎……？”鸦九用小铁爪扯了吴桥一下，“进、进面试了？”
    “对。”
    “太好啦……”鸦九也很憧憬地道，“如果过了，你就不用再等一年了呢，我也可以早点开始服役。”
    “……嗯。”
    其实，就算考过，鸦九命运还是不能保证，不过，总比确定会被格式化好。
    ……
    ——第二天，天还没太亮吴桥就起床了。
    昨晚，他是一夜未眠。
    他也想睡觉以保持好状态，可是大脑一直非常兴奋，总是想着明天将会发生的事，翻来覆去无论如何都睡不着。
    吴桥早早地到了考场，在外面等了三个小时，针对可能会问的问题做了各种各样的假设，然后自己再一一回答出来。
    随着时间渐渐靠近十点，复试考生陆陆续续到来。
    吴桥发现盛重光也在复试名单中。
    吴桥复试顺序干脆就是倒数第一。
    他本以为会考一些知识，然而却是没有。
    唐三角问的所有问题都是关于行为的。
    比如，如果在战场上你不认同长官做的决定，你怎么做？
    吴桥的答案是：“我会和他讲出我的观点，如果他依然坚持原先的策略，我无条件服从他的命令。”
    还有比如：如果有人企图推翻合法政府，你怎么做？
    吴桥回答：“只要我还是个军人，我就必须听从调遣。”
    ……
    最后一个问题就是，你为什么想当军人？
    吴桥吸了口气，再次很郑重地说出答案：“因为我要改变世界，平定战火、荣耀帝国。”
    “……这没那么容易。”
    “当然。”吴桥又说，“但是想做什么，与它难易无关。”
    “……”
    在整个过程中，谈衍未发一言。
    吴桥却注意到，谈衍换了一身新的军服，合体的制服完美衬托了他挺拔的身材。
    面试持续了大约半小时。
    面试结束之后，吴桥并未直接离开，而是站在走廊里等，因为他想对谈衍说一句谢谢。
    不过，谈衍却没像想象中的那样很快就出现。
    几个考官在房间里进行了长久的讨论。吴桥等了一个半小时，房间的门才终于被打开。
    谈衍看见吴桥明显一愣。
    不过，很快他就神色如常地说：“恭喜。”
    吴桥心尖一抖，呼吸立时变得急促。
    这是说明……他通过了？！他可以去读军部培训课程了？！他可以名正言顺地驾驶机甲了？！
    对面谈衍又很平静地问：“你是不是就想知道这个？”
    “其实不是。”吴桥摇了摇头，尽量让自己冷静下来，“我想向你道谢。”
    谈衍看了看其他人，那些人立即识趣地离开。
    “我想说，谢谢你。”吴桥盯着对方眼睛，“同意鸦九散步。”
    “不是什么大事。”
    事实上，国防大臣确实因为这件事说了他几句，毕竟，他让没资质的吴桥登上机甲，并且还让吴桥带着鸦九训练。国防大臣让他以后不准胡闹，并且罚他在办公室思过几天，不过谈衍压根没理，照样出门晃晃悠悠。
    “还有，”吴桥又说，“也谢谢你的幸运物。初试的时候有几次我想不出该怎么办，于是摸着那枚扣子想着如果是你会怎么做，最后真的就找到了解决办法。”
    “这更不是什么大事。”
    “听说你明天就要出征了？而且那边战况不容乐观？”
    “对。”
    “那个……”吴桥挠了挠头，“我也想送你一件东西，希望也能给你带去好运吧。”