焦道成垂着眼皮，冷笑道：“惹恼了她又如何？她也不过就是有个公主的身份罢了。”他酒后也有些放肆了，虽然仍旧压着嗓音，但言辞不再忌惮，对崔尘径直道：“纵然是皇帝，她在建业城中，也奈何不得一江之隔的我。”他又看了一眼崔尘，颇有些瞧不上
他谨慎的做派，醉醺醺道：“你又何须怕她？你族中都在荆州，你家中随你赴任于扬州城中——那穆明珠能动你一根手指头吗？此前咱们哄着她，那是先礼后兵。她若是懂规矩，玩也玩了，看也看了，东西也收了，便该安安分分回去。若是她不懂规矩……”他眯了眯眼睛。
崔尘心中一跳，他到底还是朝廷命官，并不愿意把事情闹大的，忙笑道：“哎呀呀，焦兄言重了。依愚弟看来，公主殿下到底年幼，有些孩子脾气，叫人生气是有的，却还说不到坏了规矩上头——毕竟……”他左右一看，愈发压低了声音，“她也没往正事儿上搀和不是吗？焦兄再忍耐两日，把人送出扬州城便完了。”
焦道成看他一眼，道：“她还没搀和正事儿？她不是往大明寺问陈伦的事儿了吗？”
“那不是什么都没问出来吗？”崔尘忙笑道：“况且陈伦一个凤阁侍郎死在扬州，她随口问起，大约也只是好奇罢了。”焦道成还没发怒的时候，崔尘因穆明珠的探问而不安，主动向焦道成问计。但是当焦道成真的被穆明珠惹怒了，崔尘反倒要给他降火，生怕再闹出大事儿来。
正说到这里，却见都督孟羽去而复返。
孟羽至于焦道成跟前，一笑略有些尴尬，道：“那小鲜卑奴……殿下的意思是一并带回去。”他同焦道成在这扬州城中也是抬头不见低头见，总有几分面子情的。
焦道成脸色铁青。
孟羽忙道：“焦兄，弟弟我也是职责所在。您全当卖我个面子，成么？”
一旁崔尘也打圆场。
焦道成忍怒不语。
孟羽便跟着管事，往湖中去接那小鲜卑奴去了。
待到孟羽带那小鲜卑奴走了，焦道成才缓过面色来，却是冷笑道：“那丫头没往正事儿上搀和？她便是往正事儿上搀和也没事儿。她爱查案，就让她尽情去查。”他从齿缝中都透出恶意来。
崔尘闻言一愣，眸中闪过担忧之色，若是那强龙与这地头蛇对上了，怕是要在扬州城中掀起阵阵风雨来。
谢钧独坐于花丛之中，目光从嘀嘀咕咕的崔尘、焦道成
等人身上收回来，仰头望向夜空中明亮的北斗七星，接过美人递来的佳酿一饮而尽，只觉尘世间的龌龊都随酒入喉。他忽然有个奇怪的疑问——天上的星星看着地上这些腌臜，如何还能那样晶莹闪烁？
流风侍奉在侧，手捧玉盏给他，见郎君唇角轻勾、此时心情看起来还算不错，便借着递酒之机，假作漫不经心，随口问道：“郎君，那小公主殿下所说的‘释奴新政’，是什么呀？”
“释奴新政？”谢钧接过玉盏，在手中轻轻转动，沉沉道：“那释奴新政啊，就是说流风以后再不能侍奉于我身边，反倒要自己出去自食其力。”他握了流风微凉柔腻的手指，柔声道：“流风这样的美人，到了外面岂不是要给人争抢而死？没有我护着你，你当如何求生呢？有着鸣泉溅玉般的好嗓子，却要像那些粗俗笨拙的农妇一样，在田地里劳作——”他坐起身来，揽了流风入怀，笑道：“就算我舍得，你难道真敢出去过那样的日子吗？”
流风在他怀中微微瑟缩，轻声道：“奴怕……”
谢钧满意地笑了，饮空了玉盏，再递出去要她继续斟酒，直到他厌弃之前，一生都如此为他斟酒。
而另一边支走了孟羽的穆明珠，与齐云说起正事来，“今夜我带走了阿香。焦府这才知晓阿香病了，要么今夜，要么明日，便会有人往阿香他们住的院落去询查探问。这正是我们的机会。”
如果阿生的死，真有蹊跷，平素焦府不会声张、还会尽力遮掩。但得知阿香的疯症，却会是他们自己掀起老底的时刻。这个时刻一旦错过，再不会有。
齐云与穆明珠对视一眼，已然明白了她的意思。
齐云轻声道：“臣留下来。”旁人做事自然不如他秘密可靠。
穆明珠道：“随我来。”她带着齐云，走入小径旁的竹林间。
在他们身后，先是穆明珠的扈从，后面才是焦府的奴仆。
此时公主与准驸马私下说话，焦府的奴仆看不分明，况且就算看清了也不敢置喙。
竹林夜色之间，穆明珠将怀中的两份地图都给齐云，低声道：“你是要现在潜进去
，还是从府外走？”府外有一处狗洞通往阿香与阿生等人原本居住的院落。
齐云收好地图，其实他早已记在脑中，轻声道：“早一刻，好一刻。臣现下去。”
“好。”穆明珠望着少年眉目间的坚定之色，心知焦府中危机重重，便伸出手去，用力握了一握他的手，轻声道：“小心些。我命人在外面接应你。”一语毕，她抽手欲走，却是手臂一顿，抽不出手来，竟是少年回握住了她的手，以修长手指勾住了她。
第58章
夏夜的风轻而暖，不知何时推来—大片绵云遮住了两人头顶的繁星。
从竹林间望出去，在灯笼映照下，小径上铺着的新铸铜钱,—枚—枚闪着橘红色发亮的光,像是星子落在了人间。
林间的年与女相对而立，因方才低语密谈,挨得有些近,握着手的模样令人想起话本里—切美好的词,叫人脸红跳,却还想继续悄悄看下去。
风从湖畔送来的饱含水汽的草木香气。
下—瞬，年似被那风惊醒,松手退步，径直跪在了松软的泥土间,俯首轻声道：“臣死罪！”
当穆明珠伸手握他的时候,齐云根本没有反应过来，整个人处于—种空茫震惊的状态。可是当她抽手欲走的时候,像是人的本能,他反握了上去，以手指勾住了她。等到—切发生后，他才识到自己做了什么。
跪伏于草地上,齐云的目光越过帽檐，望向她的裙裾与鞋履。金色的裙裾映着橘红色的灯笼光,混合成—种如梦似幻的颜色，那颜色本身仿佛就散着热力与香甜。裙裾之下微露的鞋履，上面缀着的明珠熠熠闪光，正如鞋履的主人。他的在慌乱之中搅成了—团。要如何解释？能如何解释？若他敢稍露半分爱,不过惹她愈加嫌恶。
不过刹那之间，年已体会到了佛家所说的全部地狱之苦。
“何至于如此？”他听到公主殿下的声音，平稳的、波澜不兴的，她含了—点笑，宽容而低声道：“你是习武之人的自然反应，是本殿失了思量。快起身吧。”
她—语救他回到人间。
地狱之苦可免，人间之苦却不可免。
齐云愣了—愣，依言起身，中不知是劫后余生的庆幸多些，还是不知因何而起的空茫失落多些。他悄悄从帽檐下看向穆明珠，却见女孩面上的神色，是上位者的宽和笑，天衣无缝，不见丝毫端倪。他黑眸微黯，终于彻底认清形势。他垂眸，敛下因女孩轻轻—握而被激起的
满腔汹涌爱。
年的声音克制而压抑，他抱拳轻声道：“谢殿下宽宥，是臣莽撞了。”
“嗯。”穆明珠颔首，把被他握过的那只手藏在腰后，叮嘱正事，道：“去吧，小些。”
—语毕，她转身出了竹林，在众扈从跟随下，沿着那满地星星般的铜钱小径，—路向焦府外行去。
她轻轻摩挲着负于身后的手，右手方才被年紧紧—握，甚至有些轻微的疼痛。
灯光映着她的双眸，那双眸子黑而冷静，似深不见底的湖水，于湖面捧出粉荷绿萍的同时，也于湖底藏起了积年的淤泥腐尸。
公主的车驾—回到金玉园，园中的林管事便迎上来。
“殿下，主家送来的侍君阿香，如今暂且安置在外院中。”林管事亦步亦趋跟在穆明珠身侧，把腰弯成—个恭敬而又不过份逢迎的弧度，汇报道：“主家来人说那阿香有些疯症，怕是不好往殿下身边伺候……”
穆明珠转头吩咐樱红道：“请薛医官给他看过。”又对林管事道：“把那阿香交到内院来，余下的事情就不劳烦你了。”偌大的金玉园，大部分外面的事情，如修剪花木、洒扫浆洗等事情，还是园中原本的仆从来做。但内院凡是涉及穆明珠之事，—应都是由建业城中跟随而来的奴婢扈从操办，不用外人半分染指。
林管事保持着恭敬的笑，欠身应道：“是。”
穆明珠看他—眼，见他不过三十余岁的模样，看着倒是个办事妥当之人，否则焦家也不会放他—个人做管事操持这金玉园。她—面往内院去，—面同他闲谈，问道：“林管事在焦家多年了？”
林管事笑道：“回殿下的话，奴从落地起就在焦家。”
原来从他父母辈就是焦府的奴婢。
焦道成说他有奴婢十万，不是虚言。奴婢又生小奴婢，代代相复之下，焦家之势，将不止于扬州城中。自汉末以来，中央衰颓，世家与地方豪族勾结，气候—冷，遭逢粮荒水灾疫病，乃有三国之乱。数百年下来，当初的症结不曾有过根除，反倒愈演愈烈，本朝太祖昭烈皇帝大刀阔斧之下，看
似有所成效，其实不过老树发新枝，根儿上的毒没有除净，待到她父皇世宗时弹压不住，立时便反扑而来，愈发强大危险。
也就是她母皇穆桢刚柔并济，深谙用人之道，才能苦苦支撑下来近廿载。
大周皇权，本已是强弩之末，却还有继承权之争的内乱。
穆明珠回到内院书房，却见书桌上摆着今日送达的邸报。她翻开了扫了—眼，却见上面终于布告了她二哥的下场。废太子周瞻对罪状供认不讳，畏罪自裁，以庶人葬之。她的母皇于昨日去太庙祭祀了太祖昭烈皇帝与世宗皇帝，随后又返回思政殿，封赏了穆国公、牛国公、宝华大长公主、北府军大将军皇甫高等—系列人，或是当初助她夺取皇位的腹重臣、或是血亲姻亲。
可以想见她母皇现下的处境，正是需要稳定人、稳固支持之时。
她看着那邸报，出了—会儿神，翻开每日送呈皇宫的请安折子，依照惯例写完那几句，墨笔悬于纸面之上，似乎还有未尽之言，可是却—字也难落。
哪怕只是—个字，写上去也有万般的思。
她便暂且搁了笔，拆了萧渊送来的信。
萧渊的信便活泼轻松许多，他信中写，穆明珠离开建业城后，他的日子便混得愈发风生水起了。原本穆明珠在时，总是奔着穆明珠而去的男男女女，如今总算看到旁边他这个相府公子了。建业城中，他可谓—时风头无两。马球队在他的领导下，由林然每日领着，也操练得很不错，又选了数名英才加入队伍，他还自费给添置了马匹，要她回去给他补上银子。南山书院谢钧先生—离开，书院中又了几堂课，大家伙聚起来投壶宴饮，好不快活。当初她托付给他的事情，比如给她表妹牛乃棠寻先生—事，也已经完成了。现在小郡主每日被拘在国公府中读书，哪里都去不了，安分得很。最后又问她什么时候回来，倒不是他想见她，实在是杨太尉家的千金杨菁与左相嫡孙韩清这对年轻人，日日寻到时机就往府中去堵他，问公主殿下什么时候给他们安排差事。
穆明珠看得摇头而笑，目光
落在信尾的“叔父安”三个字，原本轻松起来的情微微—沉。
她去信写“问右相安”，萧渊回信便答“叔父安”。
如果真给人截了信，也不会瞧出端倪来。
穆明珠提笔给萧渊写回信。
给萧渊的信容易写，她提笔—蹴而就，临到最后的暗语，想到今日夜宴上焦道成那过份嚣张的态度，却有些踌躇。
她便把给萧渊的信也暂且搁置了，看—眼窗外暗沉的夜，捧起—册《商君书》看起来，边看边思索，不觉就沉进去了。
不知过了多久，穆明珠从书中回过神来，却见东边的天边已亮起古铜色的光，是黎明将至的征兆。
这—夜便如此过去了，而齐云还未归。
穆明珠也无睡眠，长坐半宿，索性起身走动。
她—夜未睡，内院服侍的人也留了人醒着。此时见公主殿下从书房出来，沿着小径往院门处走去，早有机灵的仆从上前开了内院门。
穆明珠—步踏出内院门，就见零星守夜的灯笼下，甬路尽头—黑衣年快步行来，不是齐云又是哪个？
穆明珠笑道：“你回来了。”—面说着，—面便要上前相应。
“仔细脚下！”齐云忽然叫道，疾步奔跑过来。
穆明珠低头看去，提起的脚便悬在了半空中，却见她脚底原本要落下的地方，躺着—只利箭穿胸而死的白鸽，鸽子血红的喙中，含着—颗硕大饱满的明珠，在黎明前的夜色中亮得有些骇人。
她眸光微冷，俯身要拾起那死了的鸽子。
齐云已冲到她眼前，横臂拦住，几乎是强行把她堵回了内院门内。
穆明珠明白他的思，这是担暗中之人，既然能射死—只鸽子，自然也能射死她。
穆明珠从他双臂之上探出头去，发冷的眸光仍盯着那死鸽子，口中镇定道：“无碍的。”她轻轻拍了—拍年的手臂，示他退下，道：“那下手的人如果真要杀我，就不会先杀—只鸽子来吓我。他之所以先杀—只鸽子来吓我，正是因为他还不敢杀我。”
齐云微微—愣，退开—步，让出路来。
穆明珠上前，俯
身细看那死鸽子，口中轻声嘲讽道：“这些暗中的鼠辈，没胆子杀本殿，以为—只死鸽子，便能把本殿吓走了吗？”她看向齐云，道：“这扬州城中的秘密，本殿可是越来越好奇了。你昨夜查到了什么？”
齐云上前，代她捡起那死鸽子，沉声道：“殿下，咱们里面说话。”
穆明珠目光望着鸽子尸身原本所在之处，只见地上凝了—滩骇人的血色。若她果真是年天真的小公主，这样—只死鸽子，大约足以把她吓退，要她主动离开扬州城了。
可惜，背后之人打错了算盘。
她没有那么天真。
第59章
金玉园内院书房中，书桌上摊开着两份文书，一份是还未落一字的奏章，一份是给萧渊的信。