宿卫首领实在不知她的意图，不敢掉以轻心，一直盯着她，跑动跟随在侧。
    穆明珠并不理会这些宿卫，只专心骑马。
    骑在马背上的时候，她的双肩打开、腰杆笔直，而胯
    下的马遵从她的每一个指令，与她配合无间，或快或慢。
    在这种掌控感中，她心中油然而生一股自信。
    来回跑过三趟之后，宿卫首领陪跑累了，脚步慢下来，只遥遥跟着，等着公主殿下折返。
    谁知这一次穆明珠却没有折返，她骑马奔至路障前，忽然扬鞭起身，驾驭黑美人纵深一跃，飞过路障，落在了路障之外。
    众宿卫大惊，发疯般跑着追上来。
    穆明珠调转马头，看着狼狈奔来的众护卫，于两侧火把光亮中，沉静而立，待到众宿卫奔到近处，她忽然咯咯一笑，控马又越回了路障之内。
    众宿卫：……
    跑得最急的那两名首领，手撑膝盖、垂头喘息，一时说不出话。
    穆明珠却已经尽兴，打马回到公主府前，将马鞭抛给林然，牵马迈入府门之中。
    这一夜穆明珠出格的骑马之后，次日宫中忽然来了旨意。
    皇帝穆桢显然已经知道了昨夜公主府外这一则小插曲，大约是怕穆明珠关在府中憋出“疯症”来，下旨要穆明珠往济慈寺上香。
    新春过后，皇帝穆桢通常会亲自往济慈寺还愿，这次相当于是让女儿代行了。
    前往济慈寺的马车中，穆明珠翻着宫中送来的账簿，上面一一记录着随虚云出行、往摩揭陀国取真经的三千僧侣大队所带走的物资。
    穆明珠看得直心疼，母皇在事佛方面实在是大手笔，当家人也这么不顾茶米贵。
    寺门前，一身袈裟的虚云已经在等候。
    小和尚已经十四岁了，乍一看也隐然大人模样。
    不过短短两年间，虚云已经从一个孩童成长为少年。
    此前建业的辩经会上，虚云年少却精通佛典，被众僧认为乃是未来修佛第一人。
    此时，他迎着朝阳站在寺门前，眉目沉静，全无从前与穆明珠斗嘴时的孩童模样，虽然青葱年少，却莫名让人想起须发俱白的高僧。
    “你总算出来见人啦？”穆明珠上前，如往常一样玩笑着。
    年前，她跟随皇帝来上香的时候，虚云并未出现。据说是因为虚云留在建业的时日短暂，便闭门专心跟随怀空大师学习佛法。
    虚云轻轻抬眸，澄澈的眸中映着天光云影，身上金色的袈裟闪闪发光，一语未发，却有一种让岁月都沉静的力量。
    穆明珠微微一愣，笑道：“你身上这件袈裟，是当初要捐给扬州，被我给留下的吧？”
    当初扬州水灾过后，她要往扬州去，临行前来济慈寺请佛经，虚云送她出寺，曾抱给她一只装满了宝物的木匣。那匣中有一件金光闪闪的袈裟。虚云原本要一并捐出，被穆明珠阻拦下来。
    此时穆明珠这句问话一出，虚云身上那种世外高增的氛围感立时荡然无存。
    虚云念了一声佛号，透着无奈与嗔怒，道：“怎么是你来？”
    穆明珠笑道：“母皇命我代她前来，你有意见？”
    虚云深呼吸，保持冷静，让出路来，“施主请。”
    穆明珠虽然看到取真经的账簿肉疼，但见了虚云还是亲切的，毕竟是从小讲故事哄骗的孩子，想到他小小年纪、便要万里迢迢往异域而去，不免也有些不放心，因笑道：“这趟往摩揭陀国去，可要什么随行的物什？”她凑上前来，故意低声神秘道：“这差事交到我手里了，你懂的吧？旁的和尚怎么样不管，可不能亏待了你。”
    虚云又深呼吸，慢吞吞道：“施主，佛祖面前不该生‘分别心’。”
    穆明珠看他一眼，摸摸鼻子直起腰来——孩子大了，不好逗了。
    她按照流程，往佛前上了香，跪于蒲团前，闭目许久。
    难怪佛家说一念三千，当她虔诚跪在佛前，脑海中转过千百样事，过去、现在、未来，睁开眼睛，却见佛前的香还未燃过一半。
    穆明珠站起身来，早已收了嬉笑之色，看向虚云，忽然问道：“怀空大师何在？”
    已是元初十七年的春，前世怀空大师圆寂在这一年的夏日——恰在宫变之前。
    宫变或许还有转圜的余地，但一个高僧的寿数、却未必还能增长。
    今日来济慈寺之后，在夏日之前，她未必还有机会前来。
    她应当去见一见怀空大师，是为最后一面。
    虚云这次罕见地没有阻拦，他通常很不情愿穆明珠去打扰怀空大师清修。
    当然在穆明珠看来，分明是因怀空大师待她宽和，小虚云私下吃醋。
    空山寂寂，林木无声。
    穆明珠跟在虚云身后，来到了怀空大师闭关的禅房外。
    “师父，施主四公主来见您。”虚云走到紧闭的禅房外，轻声通报。
    禅房内一片岑寂。
    虚云走回来，对穆明珠低声道：“要说什么，便说吧。”
    穆明珠缓步走到禅房门边，不好入内扰他清修，虽然她从前在济慈寺中顽皮的时候多些，但此时自己清楚大约是最后一次同怀空大师说话，不知怎得心中发酸，平时能言善辩，这会儿却有些词不达意。
    她稳了稳情绪，低声道：“大师，多保重。”顿了顿，不闻声息，便道：“我去啦。”
    禅房内仍是未有应答，然而穆明珠能看到怀空大师入定的影子投在窗纸上。
    她有些黯然，终于转头欲走，走出两步，禅房内忽然传出怀空大师苍老慈祥的声音。
    “殿下亦多保重。”
    穆明珠脚步一顿，抬头望向禅院中梅树的枝头，恰有一瓣梅花为风所动、荡荡悠悠落将下来。
    载着穆明珠离开济慈寺的马车，并没有回到公主府，反而是往皇宫而去。
    穆明珠情知这必然是母皇的安排，她代母皇上香，也该回宫复命。
    到了思政殿中，大宫女引着她走入前段时间无比熟悉的侧间，皇帝穆桢埋首于奏章之间，闻声向她看来，亲切道：“过来坐。”
    穆明珠揣摩着母皇今日这是哪一出，依言坐下来，只斜欠着身子、像是随时会站起来。
    “看看。”皇帝递来一份草拟的诏书，已经用印，只还未发布。
    穆明珠双手接过来，原本以为是朝中的任命，谁知打开来竟是封她为“秦王”的诏书。
    她愣在那里。
    皇帝穆桢悠然道：“如今时机未到，还不宜声张。朕只先给你交个底，待选个好日子，再布告群臣。”
    第187章
    穆明珠离开思政殿时，那封草拟封秦王的诏书留在了皇帝案头。
    她站在白玉阶之上，遥望**晴空,仿佛看到大周那**江山正海市蜃楼般浮现。
    这算不算峰回路转，柳暗花明呢？
    穆明珠沿着白玉阶缓缓而下。
    廊柱之侧,皇帝去岁拔擢的那对秦氏兄弟校尉仍是面无表情，只标
    枪般站着,不曾看向公主殿下一眼。
    穆明珠这次却并没有在意。她的目光,早已不在这方寸之间。
    是日，穆明珠刚回到公主府,皇帝的旨意便又追来。
    这次却是在整理调度取真经队伍物资之外,又给她指派了一则“马政”的差事。
    在大周中枢的千百件要事之中，马政是极微不足道的一件差事。只因为大周国家的马实在太少,本来家底就不丰厚，世宗时三次北伐更是丢了大量的装备物资乃至于马匹在战场上,待到近些年来,年近古稀的夏太仆管理不善,致使马匹病**数批,到如今真正由大周朝廷管理的马匹，只剩了不足五千之数——堪堪与穆明珠在雍州两年来组建的骑兵队马匹数目相同。
    就这么五千匹马的事儿,非但捞不到油水,管理不善还可能被申饬。
    朝中重臣都有更“大”的事情去钻营，前阵子一度商议,要撤销朝廷管理马匹的部门，转给百姓来养马，由朝廷提供一定的官田、种植所需的草料稻谷。
    因而哪怕是在风口浪尖上，皇帝将这一则小小的马政拨给穆明珠,也不会引起太大的风波。
    而对于穆明珠来说，马政即为国政。
    与大周不同，梁国的马政强盛。梁国执政者本就是游牧民族，从前部落之间战争，俘获掠夺了周边其它部落的大量马匹，早在建国之时就号称有六十万战马，这些年下来，数目已经跳了百万。
    梁国百万战马，大周朝廷却只管理着五千匹马，这样的差距何其悬殊。
    若不是大周有长江之险，西府兵又精于水战，怕是梁国早已挥兵南下。
    现在的情况就是，梁国要南下灭周，却没有得力的水军，难以突破长江天险。而大周要北定中原，却没有精良的骑兵，无法与梁国大军抗衡。
    大周若是想收复失地、灭梁强盛起来，马政可轻忽不得。
    是以穆明珠接了这看似微小的马政差事，却非但没有气馁，反倒有正中下怀之感。
    接旨当日，穆明珠便通宵达旦翻阅马政文书。
    次日，穆明珠仍埋头文书之间，打算看过整体内容之后，亲自往养马处看一看。
    樱红轻手轻脚走进来，悄声道：“殿下，宫中来人了。”
    穆明珠并不意外，起身相迎，道：“可是母皇又有旨意？”
    谁知这一次却不是皇帝穆桢的旨意，而是周眈身边的宫人前来道喜的，说是皇子妃有孕，奉命送了此前皇子妃亲手做的簪花来，与她同喜。
    像在皇宫这种地方，历来妇人有孕，前三个月多是秘而不宣的，要等情况稳定了，才对外公开。
    穆明珠看着樱红收了那簪花，很怀疑以杨菁的性情会有耐心做这样的手工活，口中笑道：“那真是大喜事一桩，母皇知晓了，必然欣悦。”又问道：“未知皇嫂这一胎，已有几个月了？”
    那宫人笑道：“上午消息送到思政殿，陛下已经有赏赐给皇子妃。”又道：“刚满三个月。皇子妃起初只当是月事不准，担心宣召医官显得孟浪，便未曾吱声。谁知这月事连着两个月没来，皇子妃这才坐不住了，请了医官来一瞧，竟是有喜了。”
    细算时间，若这一胎有三个月了，那杨菁竟是与周眈一成亲便有了孕。
    就真是……好巧。
    穆明珠掩下思量，笑道：“如今给皇嫂贺喜的人一定多，本殿便不去添乱了。待过几日见了面，本殿再亲自给三哥与皇嫂道喜。”便命樱红取了银子，私下塞给那报喜的宫人，看樱红送那人出去。
    她回身入内，望着案几上摊开的马政文书，一时却有些回不过神来。
    皇子妃有孕一事，稍微移开了建业城中众人的目光。
    当初上奏请立公主为储君的赵诚，被皇帝穆桢寻了一个敷衍差事的错处，调出了建业城。而自谢钧回建业之后，原本随赵诚而起，推波助澜，炒热此事的众官员都纷纷安静下来。似乎谢钧的意图，并不只在于断绝穆明珠的政