月心庭的生意颇有起色，朱夫人便不忍关张，所以央求言妩帮扶一阵子，许久不见，言妩还是风姿楚楚，说完她看了元墨一眼，“何况，还能重获自由身。”
    元墨湿淋淋站在言妩面前，心中只觉得——说得好有道理。
    完全找不到理由反驳啊！
    姜九怀同样一身是水，气度风华居然没有一丝受损：“因为季云安。”
    言妩淡淡道：“我不明白的你的意思。”
    “姑娘若是真不明白，此时就应该向船外示警，黄金与自由身唾手可得。”姜九怀道，“我一日不能复起，季云安就一日不能出头，这个道理姑娘不会不知道吧？”
    元墨恍然大悟。
    诗会上，谁都知道季云安是元墨引荐，很得家主大人看重。如今家主大人生死不明，元墨成了杀人凶手，季云安自然是前途尽毁。
    “袖手旁观可帮不了你的情郎。”姜九怀慢慢道，“是到了下注的时候了。”
    言妩脸上瞧不出端倪，但元黑注意到她握着绢子的指尖微微发白，就知道姜九怀赢定了。
    果然，半晌之后，言妩低声问：“我要怎么做？”
    姜九怀微微一笑：“先借姑娘古琴一用。”
    言妩不单送来琴，还送来干净衣物。
    元墨已经发现了，她的思路完全跟不上姜九怀的思路，便也索性懒得费这个脑子，走进屏风内换好了衣裳。
    乐坊都会备几套男子的衣衫给客人用，取的是中等尺寸，两人身形都颇为高挑，下摆都短了一截。
    但这会儿哪里还有什么讲究？
    姜九怀试了一下琴弦，道：“弹首曲子给你听可好？”
    话音才落，忽听得楼下响起喧哗声。
    元墨原以为是言妩打发客人，但一想不对，以言妩的手段要打发客人走，绝不至于闹了这么大动静。
    于是扒在门缝上往下一看，吓得倒吸一口冷气。
    上船的是姜家府兵，领头那一个，是奔雷手。
    真他娘的阴魂不散！
    言妩不敢深阻，只打叠起笑脸温柔款款招呼奔雷手，奔雷手却是冷着脸，手一挥，府兵们如入无人之地，搜查屋子的每一处，桌底柜角等等没有一处遗漏，转眼便将大厅搜查完毕，很快就要上二楼了。
    元墨大惊失色，这会儿再跳进水里藏身都来不及了。
    姜九怀却是气定神闲，手指拂过琴弦，圆润琴音流泄而出，颗颗轻盈跳跃，赫然是《黄莺啼》。
    大哥你竟然还有心思弹琴，而且弹的还是这种异常轻快的曲子！
    府兵们蹬蹬蹬上二楼。
    元墨满屋子都找不到一样能用的家伙，只得抄了两把圆凳在手。
    进来一个拍一个，进来两个拍一双。
    她在这边急得满头大汗，那边姜九怀看她一眼，道：“你准备拿两把凳子硬扛我家的府兵？”
    元墨看看这两把凳子，欲哭无泪。
    姜九怀嘴角含笑，目光柔和，肌肤犹带水色，泛着玉光，好像不知道自己身在险境。指下愈发轻快，真像有一只只黄莺从他的指下飞出，绕室盘旋，宛转啼鸣，目中有浅浅笑意。
    这笑意太温柔，没有一丝恐惧，也没有一丝紧张。
    元墨本来心已经跳到了嗓子眼，见他如此，整个人反倒静下来。
    怕什么？
    怕又有什么用？
    打不过就打不过，兵来将挡，水来土淹罢了！
    府兵们已经冲到了房门外。
    元墨提起案上的酒壶，猛灌一口。
    二十年后，又是一条好汉！
    就在这个时候，窗子上“嗒”地一下轻响。
    姜九怀正好弹到最后一串流丽的尾音，手按琴弦，停下，然后，摘下了左腕的金麟，递给元墨：“去，给外面的人。”
    元墨已经放弃的脑子又开始轰轰响。
    谁？给谁？这可是金麟啊大哥！
    所幸时间紧迫，脑子也没能轰鸣多久，她打开窗子，就见窗子底下抓着一只黝黑的铁爪。
    这东西她十分眼熟，当初墨蜈蚣带着水匪杀上卫子越的船，用的就是这玩意儿。
    果不其然，铁爪下连着一道绳索，一个人挂在绳索上，穿一身黑色水靠，头顶盘踞着一道蜈蚣般的疤痕，正是黑蜈蚣。
    黑蜈蚣朝她展齿一笑，在黑夜中无声地开口：“二爷。”
    元墨发现，当意外和吃惊来得太多的时候，脑子便会麻木。
    她麻木地把金麟扔下去，黑蜈蚣一把抄住，收回铁爪，迅速入水，半点水花也没有溅起，人就没影了。
    几乎是同时，不远处一道烟花蹿上半空，“啪”地一下炸开，湖上所有人一齐注目。
    那道烟花像是在瞬间吸引了姜家所有船只的注意，湖面上的姜家船只迅速调头，向着烟花的方向追去。
    门外传来凌乱的脚步声，原本已经快到搜到这扇门外的府兵蹬蹬蹬下楼。
    奔雷手的声音传来：“有船拒绝搜查，正在往南方逃逸，给我去追！”
    他们来得比去得还快，画舫顿时安静下来。
    不单是画舫，整片湖面都安静了许多。
    远远望去，姜家船只密密麻麻地缀在一条小船后面，那船虽小，速度却快，乘风破浪，将姜家的船只带向运河。
    湖面上还剩下几只姜家的船在游弋驻守，大约只是防范突如其来的意外，已经没有兵力一一搜查画舫了。
    元墨长长地松了口气：“阿九啊，你下次有安排，能不能跟我说一声？我胆子小，都快吓死了好吗？”
    姜九怀笑：“二爷可是打算用板凳硬扛姜家府兵的人，侠肝义胆，豪情绝世，世所罕有。这样的胆子还小，谁家的胆子敢大？”
    “哈哈哈哈，”元墨大笑，“不要以为拍我马屁我就会原谅你！”
    两个人刚逃过一次危机，心情都十分轻松，元墨还想问问接下来怎么做，忽觉船身微微一顿，没错，就是船只与船只相靠时特有震颤感。
    元墨惊恐，娘啊，不会又是姜家的船吧？
    结果证明，她这是杯弓蛇影。
    靠上画舫的是一条小船，小船上的是一位熟人。
    季云安。
    元墨忽然想起，她第一次来到扬州，也是遇上季云安来找言妩。只不过那时季云安是以琴诉心声，船与船之间还隔着一段距离，而这一只，他直接靠了船，跃上了言妩的船头。
    元墨义愤填膺。
    她看季云安其实挺顺眼，但季云安做什么都行，跟她抢花魁，那是万万不行！
    她一掳袖子就要下楼，姜九怀按住她的手，示意她先按兵不动。
    元墨一想，也对，她家言妩最是沉着冷静，一定会妥妥地拒绝季云安。
    如此这般，倒平静下来，扒在门缝上看热闹。
    果然，言妩不负她所望，冷冷地道：“季公子擅闯画舫，意欲何为？”
    这冷漠的神情，这疏离的语气，让元墨点头激赞。
    但季云安却没有像当初地样忧伤离去，他看着言妩，深深道：“阿妩，你放心，我再不会来打扰你了，我要走了，今夜来见你最后一面。”
    言妩似怔住了，一时没有说话。
    季云安道：“元兄出了事，若是有心人构陷，我也难逃一死，扬州我恐怕待不下去了，临走之前，有一事嘱咐你。”他说着，看了看左右，“此事关系重大，能否单独同你说？”
    元墨心情有点复杂。
    她的通缉令都贴满大街小巷了，季云安还肯唤她一声“元兄”，可见义气深重，是个值得一交的朋友。
    但这种“摒退左右私下单聊”的手段，分明就是图谋不轨啊！
    阿妩，挺住！别听他的！
    他肯定是人快要走了，想在最后一晚遂了心愿！
    然而这次言妩挥了挥手，真的让厅上的服侍的人离开了。
    偌大厅堂，顿时只剩他们两个人。
    元墨觉得十分危险，想去解救她的花魁。
    姜九怀再一次按住她的手：“阿墨，将心比心，难道你不想成全他们？”
    元墨震惊了。
    一者，哪个坊主愿意成全女伎的私情？
    二者，神啊，阿九的脑子一定是进水了，竟然说得出这种话！
    将心比心……比什么心？比谁的心？
    楼下，季云安上前一步，就在元墨脑中警钟长鸣的时候，他停下了脚步，并没有近到过份的距离，然后道：“阿妩，元兄不在，你大约也不会去京城了，但有一点，以后若是姜三爷请你去弹琴，你能拒则拒，千万离他远一些。人有千面，姜三爷绝非看起来那般超凡脱俗。”
    言妩道：“你想说什么？”
    “为了你的安危，我不能多说。”季云安道，“总之请你千万记得，离姜三爷远一些便好。”
    他的眼中的痛楚、思慕与绝望仿佛要冲破身体的束缚，奔涌到言妩身上，但季云安最后还是克制住了，向言妩深施一礼：“阿妩，你我就此别过。”
    说完，像是不敢再看言妩一眼，他转身就走。
    言妩上前一步，张口欲言，却又止住。
    但有人说出了她想说的话。
    “等等！”
    元墨从二楼飞奔而下。