“她一定又要挖苦我穿着老土，像个嫁不出去的老姑娘。”大女儿玛丽说。
    “她还会嘲笑我皮肤黢黑，像个喂猪的村姑。”二女儿苏菲说。
    “她还会说我是个弱鸡仔，没有女人会喜欢。”小儿子爱德华说。
    “好了好了，有我在，她不敢欺负你们。”泰德说：“我去迎接她。”
    “可是，你以前不是最讨厌她吗？”男爵夫人疑惑地问。
    “此一时彼一时。”泰德笑笑：“没有人会跟钱过不去。”
    他记忆里的伯爵小姐自然还是那个肥头大耳俗不可耐的样子，因此当伯爵小姐从马车上走下时，他惊呆了。
    先是一只尖尖的金色高跟鞋落下，露出一点雪白的丝袜，随即被金色的裙摆遮盖。这是一件款式极简洁，然而质感非常好的金色丝绸长裙。随着人的动作，那丝绸的光芒如水波流转一样。泰德自诩在帝都大开了眼界，然而此等华服竟是见所未见。一顶缀饰着精巧羽毛与花朵的同样材质颜色的帽子从车中探出，在空气中从低到高转过一个优雅的曲线，露出下方圆润但已显出精致的面庞。依次看到鲜嫩润泽的红唇、自信飞扬的笑靥和神采奕奕的双眸。她气势非凡——这气势与这金色华服相映成辉，般配极了。
    这位雍容华贵的女士，是斯佳赫尔？泰德忍不住用手揉眼睛。
    “亲爱的堂兄，怎么，不认识我了吗？”伯爵小姐和他打招呼。
    “啊，堂、堂妹，你和以前大不一样了。”泰德有些晕晕地说。
    一边追随着伯爵小姐的黛儿表示充分理解他的心情。事实上，虽然每日陪伴小姐身边、见证了小姐迅速蜕变的过程，然而当今天早上，小姐认真打扮起来的时候，她也还是被惊艳了。
    “黛儿，好不好看，这件衣服？”早上，当她走进小姐的卧室服侍小姐洗漱的时候，小姐向她展示这件似流金似阳光的华服。
    “太美了！”对华服的迷恋是女人的天性，黛儿眼睛都舍不得挪开：这一字领胸口的设计多么精巧，这裁剪缝合多么熨帖，这拖尾的曲线多么曼妙！“您什么时候有了这么一件衣服？这是帝都的最新款吗？哦，我知道了，一定是加布利尔先生给您买的对不对！”
    “是我叫他去买的。事实上，你也有一件。”方星宿从床上抱过一个包装精致的礼盒给她：“打开看看？”
    “我也有？”黛儿手足失措地接过礼盒，打开：“哦，神那！”里面是一件酒红色的礼服，上半身是绸缎材质，有着大大的喇叭袖，从手肘处垂下长长的丝带。下半身是软若烟霞的轻纱一层层堆积起蓬蓬的裙摆，间或点缀着细微的红宝石，发出璀璨朦胧的光芒。“太美了，我再没有看到过比这更美的衣服！”黛儿用力又小心地抱着衣服，简直要喜极而泣了：“比您那件还美！”
    还挺有眼光。单只从价值上说，这件衣服的确胜过那件金色的。这可是方星宿花了半宿时间，从丝线阶段开始，织布、剪裁、缝纫一步步做出来的。丝线间融入了带有魔法属性的魔蚕丝，裙摆上的宝石都是有魔法能量的晶石，排列成复杂的阵法。因此这衣服不仅仅是美，还能抵抗中下级各种属性魔法的攻击，算得上一件中品法宝了。
    “今天穿着它去舞会吧！去打扮起来吧！”方星宿慈祥和蔼（什么鬼）地说。
    “您真是太好了！”激动到颤抖的黛儿猛地扑到了她身上：“对不起，我之前因为加布利尔先生的事情跟您放肆了……我哪里配您对我这么好呢，呜呜……”
    “好了好了，不就一件衣服吗，用得着这样吗，要赶紧打扮起来了，不然舞会会迟到的。”
    “我先服侍您穿着。”
    金色华服包裹住圆润但鲜嫩的躯体——咦，没注意啊，黛儿想，小姐的皮肤什么时候变得这么好了，雪白，柔嫩，吹弹欲破，即使是她看了都想摸一把呢——长长的金发盘成高高的发髻，侧面配上金麦穗的发饰。化妆品早就被下令清理掉了，但是今天要去的场合方星宿觉得有必要用一点。“把你的化妆品给我用一下，黛儿。”
    黛儿的化妆品不过简单的护肤品和口红腮红眉笔几样。方星宿只取了口红在唇上轻轻一抹。放下，想了想又拿起腮红在眼角扫了扫——这是在修真界时她习惯的飞霞妆，放在这个世界的造型上，唔，似乎也不错。
    镜子里，背后的黛儿眼神发直地看着她:“小姐，您真是太美了！”
    “矮油，每天抬头不见低头见的，突然这么夸我你违不违心啊？”方星宿打量着自己的造型说。不过是略精神了点嘛！
    然而黛儿猛烈地摇头：“真的是不一样，和您没打扮的样子真的不一样......气质完全变了，您穿这种艳丽色彩的衣服比之前总是穿的黑白柯伊朵好看多了！或者说，小里小气的柯伊朵不适合您的气质……”
    “好啦，别浪费时间了，快打扮吧！”
    ……
    看着泰德的态度由高傲转变为殷勤，黛儿心里不屑：现如今，你可配不上我们小姐了！
    ——假如方星宿听到她的心声的话，她一定会疑惑：堂兄妹何论什么配不配？什么？这个世界的堂兄妹是可以婚配的？化外蛮夷，蛮夷啊！
    走入舞会大厅，斯佳赫尔伯爵小姐的巨变使她变成全场数十位贵族小姐瞩目的中心：“斯佳赫尔，你是怎么变的这么瘦？皮肤这么好？”“人也这么美丽？！”“气质如此出众？！”
    “因为我的城市里刚刚挖出了一座温泉！”伯爵小姐春风得意地讲：“一座有神奇功效的天然温泉！我泡了几个月，就变成这个样子了！”
    女士们立刻炸开了锅“：是嘛！有这么神奇的事情？”“我可以去泡吗？”“我也要去！”“是真的吗，不会骗人吧？”“去看看好了，斯佳赫尔又不喜欢女人，嘻嘻……”
    热热闹闹中，方星宿突然感觉一阵头晕恶心——是人太多、太吵了、空气不流通的缘故吧？
    25.入v一更
    炎南地区物产虽贫瘠，然而有一样东西却是很多的，多到漫山遍野，那就是鲜花。
    虽然不过才初春二月，暖熏的春风已经吹开了满树娇艳的玫瑰。选一个硕大的平底瓷盆，盆底先铺一层微温的猪油，再把刚刚摘下的玫瑰花瓣一层一层地铺上、压实。最上面压一块玻璃板，玻璃板上也同样抹了猪油。再用厚重的大石压于其上。
    “过一天一夜换一遍花瓣，这样反复换过四十多次，把盆底和玻璃板上留下的那层油脂刮下，就是可美容养肤的玫瑰膏。若再耐心过滤、分离，最后得到的精油更加精贵。”方星宿说：“这法子虽然慢，但是操作简单，也不需要什复杂的器材。叫城里的女人们都做起来，当做本地特产出售给来泡温泉的小姐和他们的侍女们。”
    “哦哦，就这么简单？”黛儿新奇地看着。
    “就这么简单。”方星宿取过手帕擦擦手。
    “小姐。”盖文前来通报：“泰德先生求见。”
    “他来什么事情？”方星宿扶着腰站起来，往会客厅走。
    “哦，亲爱的堂妹。”泰德风度翩翩地鞠躬。天气这么热了，然而他还穿着里外三层的衬衫马甲长风衣，脖子上还要再挂一条长及膝盖的格子围巾——因为这是帝都去年冬天的流行风尚啊，而今春的风尚，他还未曾得知。
    “那天在舞会上您身体不太舒服，不知道现在好些了吗？是着凉了吗？有没有看医生？”泰德殷勤体贴地扶着她手肘坐下，并自然而然地斜倚着椅子把手，离她极近。
    方星宿立刻又感觉一阵胸闷气短：“您请那边的椅子坐下吧，黛儿，上茶。”
    “我看你的脸色还是不太好。我带来了一些帝都带回来的保养品，阿桑卡琳达，您知道这个品牌吧？帝都的小姐们都为它疯狂。”泰德挥挥手命令贴身仆人送上礼物。
    “您真是太体贴了，亲爱的堂兄。”方星宿接过来看看：“想必所费不赀。”
    “这算得了什么呢？”泰德优雅又俏皮地耸耸肩：“只是我刚刚毕业，还没有入职没有获得薪水，所以不能赠送您更昂贵的礼物了。您知道，帝都那种地方，就是一个烧钱的地方。我们这种小地方的贵族去了那里就是土包子啊！我在那里过的生活，唉，不瞒您说，就是个贫民啊！”
    哭穷来了。方星宿喝一口茶：“所以叔父叔母要为您选择一位嫁妆丰厚的妻子，想必您马上就可以摆脱这个困境了。”
    泰德完全没想到伯爵小姐会是这种反应，他愣了一下，幽幽地叹了口气：“父亲母亲的苦心我是心领的，可是亲爱的堂妹，这话我只能和你诉说，我是一万个不赞成他们的这个想法。”