把事情定下来，小桃红也就心安了，晚上睡觉都十分香甜。只不过睡至半夜，觉得有些内急，小桃红不得不迷迷糊糊起床去茅厕。
    今日月亮倒是十分明亮，小桃红借着月光推门出去，却在月光下看见一个人影，穿着青衣，花白的头发挡住了脸，就站在她们家门口。
    小桃红顿时一个激灵，整个人都清醒了，尿意全无。两个月前阿品说的话犹在耳边，已经被她忘记的事情，如今她遇上了……
    ☆、第58章
    看着那个青衣人一动不动，小桃红心跳不免有些加速，是走也不是，不走也不是。%　し她想看看这青衣人的真面目，又害怕青衣人长得跟阿品说得一个模样，那可真是有些瘆得慌。
    最终小桃红敌不过心里的好奇，慢慢朝那个人影走了过去，试探道：“阿婆？阿婆你有什么事吗？大晚上为什么站在外面？”
    那个头发花白的阿婆慢慢抬起了头，就如同阿品说的一样，瘦骨嶙峋的脸上挂着烂肉，没有黑眼珠的眼白直直看着小桃红，咧嘴露出一口森森白牙，在月光下泛着幽光。
    她看着小桃红，声音有些缓慢而嘶哑，“你们占了我的家，我只能站在外面，你们还我屋子！还我！”
    小桃红吞了吞口水，倒是没有吓得立刻逃走，大着胆子一下子朝那个可怕的阿婆扑了过去，一抱勒住青衣阿婆整个人，入手是实物，还带着温度。
    小桃红这下确定了这家伙是人，而不是什么鬼魂，她紧紧勒住这个青衣人的腰，一边问到：“你是谁！为什么在我家门口装神弄鬼？”
    青衣人不见回答，就要挣开小桃红的手，小桃红心里一急，就大声喊到：“抓贼啊！有贼啊！”
    不一会儿巷子里家家掌起了灯笼，呜哩哇啦出来出来一群人。眼看自己就要被一群人堵住，青衣人焦急了起来，趁着大家伙儿还未聚拢在一起，青衣人猛的挣了一下，力气十分大，就挣脱了小桃红的环抱，一溜烟跑没了影儿。
    如花姐姐拎着一根粗大的木头探出个头，四处打量，“贼在哪儿？”小桃红只能道：“我没有抓住她，被她跑了。”
    周围出来的人嘁了一声，七嘴八舌说着下次怎么抓贼，然后回家梦周公。
    一行人离开了，小桃红家门口就只剩下他们自家人，爷爷皱着眉头道：“阿红，怎么回事？下次不要做这种事情，贼娃子可不是什么好人，伤到你怎么办？”
    小桃红只得解释一番，把家里人都打发去睡觉，不过说的不是实话，幸而没人觉得有何不妥，只要小桃红无事就好，于是都回屋里去了。
    一直在旁边沉默的柳二郎，待大伙儿离开，才问小桃红道：“小桃，这是怎么回事？仔细与我说说，我不信你方才那套说辞。
    “回屋再说。”说着小桃红挤进了院子里，朝屋里走。
    “你看看这是什么东西？”进屋后小桃红从怀里扯出一个东西递在柳二郎手里。
    柳二郎接了过来疑惑了一下，随后点上蜡烛，低头望去，那是一只鞋，一只十分破旧的鞋。
    柳二郎有些不解，“小桃，这只是一只鞋？谁的？用来做什么？”
    小桃红笑了笑，“你看看鞋底，上面沾的是什么东西？”闻言柳二郎翻回了鞋面儿，看向磨损有些严重的鞋底，上面全是地上踩来的脏东西。
    看着柳二郎还是不大理解，小桃红干脆开门见山道：“这是阿品看到那个‘鬼’的鞋，今日我也看到了那个‘鬼’。她鞋底上面沾有面粉，还有一块饴糖，面粉都没有掉下来，表示她踩到面粉后没有走多远，你想想需要用面粉，还要用饴糖，又离我们不远的地方，是哪里？”
    柳二郎顿了顿随即恍然大悟，“时香记？”随后又有些疑惑，“时香记让人在我们家门口装神弄鬼作甚么？”
    “大约是想吓唬我们吧，我们睡吧，这事儿以后都不会再有了，世上根本就没有什么鬼。”小桃红说着就躺在床上闭上了眼睛。
    时香记大概是知道了这个院子的事情，想着装鬼吓唬他们，只要他们觉得害怕，就会搬得远远的，小桃红自然就不可能在它附近安家落户，也就威胁不到时香记的生意了。
    再来说那个青衣人，她光着一只脚，一路狂奔来到时香记的后|门，终究是年纪有些大了，跑了这么久，这么快，气喘吁吁歇了半晌，才抬手叫门。
    里面一个伙计鬼鬼祟祟伸出头瞅了瞅，貌似被青衣人吓了一大跳，松口气才把青衣人给让进了屋。
    “也不知道把脸上的东西去了再来！怎么样？成功了吗？”刚进屋那个瘦小伙计就咋呼开了。
    青衣人手忙脚乱把脸上的烂肉抹了下来，露出本来面目，原来是个老妇人，她有些泄气道：“没有成功，那姑娘胆儿太肥了，我差一点还被抓到，这事儿就这样吧，把钱给我，我不与你们胡闹了，这是缺德事儿啊！会损阴德，你们看着办吧。”
    伙计顿了顿，丢给老妇人一些银钱，没好气道：“拿去拿去，这事儿可不能说出去！”
    “放心吧。”老妇人一路喜色接过那些银子，转身离开了时香记后院儿。
    那伙计在原地顿了顿，转身敲响了一间屋子门。
    听了伙计的叙述，金大锭叹了口气，“既然这样都无法把她们赶走，那就听天由命吧！”
    自从小桃红抓到过那只“鬼”，她们家倒是没有再闹过鬼，每天按部就班的过着日子，看着手里的钱越来越多，小桃红一家人心里都乐开了花儿。
    只不过还是到了花钱的时候，小桃红与柳二郎去寻访了学堂，要把虎子三郎与阿品三人送进学堂上课。
    那间学堂倒是不远，就在她们巷子那条小河对面，一座环境不错的山上，是一家私塾。据说是县太爷出钱盖的，学费也算不上多高，这一排巷子的不管是孩童还是大人，想学的都在这个书院上学。
    不过书院也不是随时想进随时就能进的，还是分季节收人，春天收一次，秋天收一次。今年春天已经过去了，好在离秋天也不远了。
    小桃红与柳二郎打听清楚了情况，就领着虎子三人顺着小路去那间书院看看。
    书院坐落于山顶，说是山顶，其实就是一个丘陵；书院占地不算很广，却很有意境，整个屋子都是木头做的，在门口铺上了一排青石的台阶，打扫得十分干净。
    现在还是早晨，日头刚刚出山，还未来得及把雾气驱散，日头的光辉让周遭雾气都散发着金光，犹如人间仙境。
    小桃红走在青石台阶上面，一直打量着整个书院，对书院布局挺满意的，这样幽静的环境，大约是能好好学习的。
    走到大门前，小桃红抬头看了看书院上方的牌匾，牌匾上面劲道十足的刻着“二步书院”，小桃红很是不解，为何书院要叫做二步？
    一旁的三郎几人也跟着抬头看牌匾，虎子咋呼道：“二步书院？为什么要叫二步？怎么看这书院都不止两步好吗！”
    三郎低头皱起了眉头，不一会儿试探道：“不知是不是可以理解为步步？”
    阿品一脸淡然的看着几人，他没想到自己居然有机会进书院，不过书院叫什么有什么关系？二步跟步步不是一样的吗？说了跟白说似的，只要能过了童生，成为读书人就行了，他是知道读书人多受尊崇的，许多事情读书人就要稍胜一筹。
    就在这时身后传来一道笑声，“小兄弟说的不错，这书院叫二步，就是取自步步高升之意。”
    小桃红觉得声音有些耳熟，待那人出了雾气，小桃红才看清楚，来人居然是隔壁那个邻居毛小豆。毛小豆身着一袭靛蓝的衣裳，身板挺直，留着胡须，背着双手从雾气里走出来，还显得有几分仙风道骨，像一个招摇撞骗的江湖术士。
    “毛大哥？你也在这儿读书吗？”小桃红觉得毛小豆文绉绉的，应该是个读书人，看来还被她猜中了。
    哪知毛小豆却摆了摆手，“非也非也，在下是这二步书院的教书先生，也许日后几位小兄弟还需尊称在下一声‘先生’也说不定。”
    在场几人都俱是一愣，他们都见过毛小豆邋遢得不成样子的模样，着实没想到毛小豆是为人师表的人。不过小桃红立刻反应过来，“是我眼拙，未能看出先生是教书育人的高尚之人，实在对不住。”
    “不碍事，若我自己看到我那副模样，也无法想象居然能教学生，这不是误人子弟吗！”毛小豆倒是很豁达，顿了顿又道：“你们是打算在二步书院上学吗？书院院长此时大约已经醒了，你们可以前去询问相关事宜，我还有事，就不做陪了，先走一步。”
    毛小豆说着就走进了书院，小桃红几人也就随其后走了进去，四处看了看，才去找到了书院的院长。
    院长是一个年过半百的老者，据说是告老还乡之后无事可做，才来这二步书院做院长的，人显得很慈祥，也好说话。
    当即就告诉她们，八月初一几人可以进书院，经过一个简单的测试，分了档次就可以开始上学了。因为每年进入书院的人资质与学识都参差不齐，得把差不多程度的分为一体，才方便先生因材施教。
    这里学费按年计算，一人一年九两纹银，你何时想离开，学院都不阻拦。若是有意参加科举，只要与先生说一声，就能给你报名，时间到了自去考场便成，过不过就看你自己有几斤几两。
    小桃红听完也不再犹豫，把三人的学费交给了院长，拿了凭证便离开了二步书院，只待到时候几人来上学便可。
    只是三人不可能分在一个起上学了，三郎读书十分用功，看的书也相对较多，虎子虽然一直跟着三郎一同看书，可是看进去多少就只有天知道了。至于阿品，他目前还连大字都不识一个。
    ☆、第59章
    从书院报了名回来，三郎读书好似更加用功了，除却平日里帮着做饭洗碗，手里时时都拿着之前还在小河沟时临摹的那几本诗经与通史。
    虎子也一改先前没个正行的模样，跟着三郎一同看书，虽然写的字实在差强人意。
    小桃红特意去给三人买了笔墨，一人一支质量稍好的毛笔，一方砚台，一块儿黑墨，还有一些纸张，都是上学需要用的东西。
    待小桃红把东西递给三人，三郎显得爱不释手，这些东西之前他们都不曾有过。虽然旁的两人没有多喜欢上学，但是还是小心翼翼的收了起来。
    阿品收好东西，出来看着小桃红道：“那个……那些东西很贵吧？”
    小桃红笑了笑，“只要你们好好读书，一切都是值得的，待日后出息了，可不要忘记了婶儿，婶儿还等着享福呢。”
    阿品只有上次被“鬼”吓到的时候叫过小桃红婶儿，之前从来没有叫过，后来对小桃红态度明显更加别扭了，也不再叫小桃红婶儿。此时听闻小桃红的话，只是微微点了点头，便转身回了屋。
    小桃红看着院子里的众人，柳大郎在画着家什的图纸，三郎专心致志看书，虎子也不再上蹿下跳，至于小花儿……每日回家，第一时间便把自己关在屋里，拿出功课来做，做完吃饭睡觉，与家里众人的交流都变少了。
    小桃红正发呆，进入屋里的阿品复又走了出来，手里拿着纸笔，一脸坚定道：“你能教我识字吗？我……我也想跟他们一样。”
    阿品是不甘落后的人，一同去书院的还有旁的两人，都比他厉害。之前他也找过三郎与虎子，让他们教自己读书识字，奈何还是年岁小，三郎自己能看得津津有味，教别人就显得力不从心。
    好学是一件好事，小桃红自然不会拒绝，当即道：“那你去三郎那儿把那本通史拿过来，我教你认一认上面的字，写几个。”
    “嗯。”阿品应着，转身去三郎屋里把那本通史给拿了出来递给小桃红。
    小桃红将就院子里柳大郎做好的桌子椅子，把书放在了桌子上面，“来，品子，坐在椅子上。”小桃红说着铺开纸张，摆上砚台，轻轻磨着墨。
    阿品坐在椅子上，脊梁挺得笔直笔直的，抓着毛笔的手心儿出着汗，只不过阿品拿毛笔的姿势有些不大对劲儿。平日里都是用木棍在地上划拉，也就没有什么讲究，满把的捏着，此时阿品也是这般拿毛笔的。
    小桃红笑了笑，“把笔给婶儿，婶儿给你示范一下怎么拿毛笔才是正确的。”阿品闻言手忙脚乱把笔递给小桃红。
    阿品人不傻，相反挺机灵的，做木工都能学个几分，雕花也是有模有样，就是性子有些不知道该怎么说。此时小桃红握着他的手摆姿势，写字，他也学得认真。
    那本通史前面十多页，是小桃红刚开始写毛笔字时临摹的，字大如斗，丑得小桃红都有些看不下去；幸而字虽然丑了点，笔画倒是还能看得清楚，也就将就着用了。
    如今小桃红写字不如之前难看，也有了自己的字体，只是还是好看不在哪儿去。她握着阿品的手临摹了几个，便放开了阿品，“你自己照着写，我与你说它的寓意，一笔一划，不急，基础得打好，不然日后写字十分难看，定了型可就改不回来了。”
    小桃红自己的硬笔字也十分的……清奇，就是因为从小写字都是自己瞎写，后来她练了许多字帖也没能改回来。
    看着一脸认真写字的阿品，柳大郎在一旁笑得合不拢嘴，他们家品子也要出息了，这一笑整个人都晃动了起了，地上用黑火炭画的图样，都被柳大郎手晃得乱七八糟的。
    柳大郎看着图样叹口气，拿起一块破抹布擦了，顿了顿他看向小桃红道：“小桃，要不我打一个桌子椅子，给三郎他们做书桌用。”
    “成啊，做两张桌子三个椅子就行了，虎子三郎住一起，他们的就做成长条形，长一点，够两个人一同坐。”柳大郎不提小桃红还想不起来，几人都是随便找个地方写字，有个书桌也挺好的。
    说做就做，家里还剩下许多的木料，柳大郎与柳二郎合作，给几人细细打磨了两张光溜溜的书桌。
    一转眼进入秋天，他们家院子外面那棵大树已经开始黄叶，零零散散往下飘落，飘得整个巷子都是金黄的叶子，时不时还飘许多进小桃红她们家院子。
    柳大娘可高兴了，她每日闲得慌就喜欢打扫家里，他们家屋里特别干净，因为柳大娘每天都扫，门窗家什都挨个要擦一遍。如今柳大娘又有事情做了，每天她都去巷子里打扫落叶。
    八月初一的时候，小桃红把三郎虎子和阿品送进了二步书院。阿品经过一个多月的学习，倒是认得了几个字，也了解了一些常识，至少写字时手依使唤，写的字还挺好看的，就是速度慢点。
    二步书院新进的学生经过初步了解，分天地玄黄四个类别，交与四个先生带领。学识最高的，自然是分于天一类，其次便是地一类，以此类推。
    带领天一类学生的，一般都是学识超群，上了年纪的大儒；像毛小豆那种年岁轻的，自然是带领黄一类学生，教教怎么拿笔，学习一些基础；因为黄一类学生全是六七岁的孩童，或是大字不识一个的人。
    二步书院每年还是要进行考试的，是为了学识已经到达上一层次的学生升级，以追求更高层次的知识。一般黄一类学生进玄一类相对容易，越往上越困难。
    虎子几人自然也是要经过测试的，虎子与三郎都在玄一类，阿品堪堪被刷在了黄一类，因为他认得的字相对少了一些。还真被毛小豆说中了，阿品必须得时常叫他先生。
    从书院回来阿品就一直闷闷不乐，吃完饭就出门坐在石阶上发呆，他以为他至少能与虎子分一类，没想到虎子跟三郎在了一起，就他一个人去了次一等，心里闷得慌。
    小桃红自然看得出阿品的心思，也跟着出门坐在阿品旁边的石阶上，抬头看着天上一闪一闪的星星，“品子，你还记得后来居上这个词吗？”
    阿品转头看着小桃红的侧脸，“记得，前几天你刚刚教与我的。”
    小桃红偏头与阿品对视，笑道：“记得就好，认真学，争取明年秋天与虎子他们在一起，也许比他们厉害也说不定呐！”
    看着小桃红弯弯的，亮晶晶的眼睛，阿品垂下眼皮，点了点头，“嗯，我会的，你……你不是还等着享福吗？我不会让大家失望的。”
    小桃红拍了阿品肩头一下，“这就好！别摆个苦瓜脸，赶紧起来帮婶儿洗碗去。”