谢欢坐在屋里的玫瑰椅上同赵霜商讲话，她们伴在赵侯夫人身侧，看着这群苏州的小娘子捡了矮凳凑在一堆坐，叽叽喳喳的，亲热又快活。明月坐在中间，叫几个小娘子众星捧月地围着。
    谢欢瞥了一眼，收回了目光，低声同赵霜商道：“你大哥该来信了，有讲身子好些吗？”
    赵霜商今个穿得素净，神情恹恹的，她看着一齐笑闹的小娘子，心里有些艳羡，京城里的女郎可不会有这样亲热的……
    谢欢问话，她也心不在焉，“不就那样，多少大夫都瞧了，总之站不起来了……”
    赵霜商讲得漫不经心，谢欢听得直皱眉，“那是你哥哥，你怎么这样的态度？”
    赵霜商见她这样颇为莫名，还是好脾气道：“我讲得是实话呀，我娘先前给他寻了多少大夫看，什么珍贵药材没用？现在都寻大夫给自己调养身子，想着老蚌生珠了……”
    赵霜商讲着觉着挺好笑的，“你可别当着我娘的面讲，她定要训我的。”
    赵霜商讲着一转头，却见谢欢少见的面色不虞。
    谢欢平日里极为在意自己的风评，就没见她甩过脸子，赵霜商想不通自己哪里叫她不痛快了，不由狐疑道：“你怎么了？”
    谢欢很快就收敛了神色，给赵霜商倒了杯茶，面色如常道：“没事，你母亲确实也年轻……”
    赵霜商悄悄撇嘴，“怪不得我母亲喜欢你，你就是在我面前也讲她的好话……”
    门口忽然传来一阵低笑，赵霜商很快看过去，不由轻哼一声，小声道：“你瞧，这苏州真是小地方，女郎们都无甚规矩，这样挤成一团，谁见了不笑话？”
    谢欢微微一笑，瞧不出方才半点不虞，只道：“无甚教养罢了，霜商瞧了不喜欢也没法子，叫她们出去呆着难免得罪人……”
    赵霜商倒是没这个意思，她就是觉着自个同谢欢坐在这有些格格不入。
    这些苏州女郎窃窃私语，讲得都是她听不懂的，难免有些失落。
    “那个穿绿色小袄的，是明家大姑娘吧，她生得真好看……”赵霜商小声道。
    谢欢跟着看了一眼，表情微妙，“确实，人生的挺好……”
    赵霜商见她仿佛话中有话，“人不好相处吗？”
    谢欢像是很无奈一样，“大抵是出身不好，平日里何事都爱争抢。”
    赵霜商半信半疑，“倒是瞧不出来。”
    谢欢笑了笑，过了会才同一旁的赵侯夫人道：“这屋里人太多了，有的没的惹得气闷，我叫丫鬟挪些无关紧要的物件出去吧。”
    赵侯夫人点点头，没太在意，笑道：“你安排就是。”
    丫鬟们便挑了几户人家的箱笼往外去，好巧不巧往明月这边走，起起让让倒是显得尴尬狼狈。
    这样几个来回，那个丫鬟就来人要给明月挪凳子，坐到外边去。
    明月往屋里看了几眼，也没要凳子了，低声讲了几句话，便出去了。
    谢欢不动声色地移回目光，唇角翘了翘。
    赵霜商见那空了个位子，踌躇着正想去坐呢，却见一群小娘子陆陆续续都起了身，全跟着出去了。
    赵霜商一尴尬，抬起来的屁股又坐回去了。
    谢欢敛了笑，扇了扇手里的团扇。
    外头没一会就传来笑声，是小娘子们在廊上踢毽子。
    ·
    这一行折腾到午时，几家干脆聚在一齐吃了斋饭，吃完也才午时末。
    众人守在廊下看着外头暴泄的雨水，钟夫人神情忧虑，“这样下，莫不是要闹灾了吧？”
    谢氏最听不得这样的话，“哪里至于，这雨急，下不长的。”
    正讲着话呢，一个婆子撑着伞推开院门，往廊下来了。
    谢氏疑惑道：“这是哪家的，这样大的雨还来了。”
    几个夫人都没辨出来，那婆子已经行到廊下了，穿着青色的小袄，看不出哪门哪户，只笑道：“前边的路是通的，主持要奴婢过来传话，讲是可以下山了。”
    众人都大喜，哄闹着便起身预备回院子。
    雨还在下，院里都是积水，水里都带着泥土，一脚下去能陷进去个脚脖子。
    谢氏提着裙子直叹气，“还良辰吉日呢，这搞得多狼狈啊。”
    夫人女郎们穿上油衣，丫鬟婆子撑了伞，搀扶着就下了水。
    别说什么仪态了，雨水轰隆地砸在伞上，不管是丫鬟还是娘子，脚陷进去了要□□，俱都走得歪歪扭扭，伞要打不住了，衣服面上都是水。
    几个小娘子倒是走得高兴，叽叽喳喳没个消停，叫前边的夫人冷着脸呵斥好几次，还暗地里拿水泼泼你撒撒她，身上的油衣都要浸透了。
    明月牵着明娇的手，两人你歪一下我歪一下，看得翡翠心惊胆战，同明娇的大丫鬟圆杏一人搀了一边。
    明月觉着小腹坠坠的，现下又泡了凉水，只觉得回去怕是要肚子疼。
    身后传来赵霜商的一惊一乍的叫声，明娇被叫的不住往后看，小声道：“好像二叔以前养得小鸟，饿了就这样叫，嘎吱嘎吱的。”
    明月抿着唇忍笑，也悄悄回头看了一眼，谢欢同赵霜商走在最后边，几个婆子搀着，两人也都挺狼狈的。
    一行人走到一个开阔些的位处，这是条山路，路很宽，最边上就是个断崖，但是这崖不高，也就几丈，底下是一片郁葱的林木缓坡。
    虽然不高，但是这雨天把眼睛都下蒙住了，水哗啦啦地往断崖下流，众人望着断崖难免胆怯，俱都贴着山壁走。
    一切发生的猝不及防，一旁的断崖下窸窣几声，一群穿着短打，蒙着面的男人悄无声息地冲了上来。
    来者大致十来人，俱都带着面罩，叫雨水淋得浑身湿透，手拿弯刀，眼神阴狠，在这群妇孺身上来回打转，看身上湿透了的模样，已经蹲守许久了。
    一行人安静一会，接着就是此起彼伏的尖叫。原本还有散开的，现下一时都拢到一齐了。
    这一行都是妇孺，至多在话本唱词里听过土匪，哪里见过这样的阵仗，瞧着那暗沉锋利的刀锋，腿就先软了一半。
    这一群人顶着雨势迅速包住了前后退路，堵死了所有逃跑的路径。
    有几个小娘子还在尖叫，打头的男子已经浑身湿透了，不耐地吼了一声，“再叫一句老子先奸后杀，他娘的。”
    这一声叫人群霎时安静了，那种粗俗的话像是刀一样抵在了人的耳膜上。
    明月站在冰冷的雨水里，腿都有些发软，不由自主地同明娇站近了些。
    男人显然筹谋已久，趁现下一行人还未反应过来，手下人立刻上去收了妇孺们头上的钗环。
    有小娘子反抗的，拿小钗去扎人，那土匪吃痛，小娘子便被毫无怜惜的一巴掌打在了泥水里。
    那个小娘子的母亲尖叫一声，扑打着过去扶她。
    这一巴掌让那个娇俏的小娘子面上都见了血，这样电闪雷鸣的阵势，所有人都噤若寒蝉，僵在了大雨中。
    明娇都要吓哭了，她素来顽皮，但是从未见过这样的场面，颤声道：“长姐，我怕。”
    明月握着她的手，自己也害怕得很，还是低声安慰她，“我们都是官眷，没事的。”
    土匪再来收钗环，那刀抵在眼睛前边，众人俱都老实给了。
    苏州民风淳朴，几十年都未听闻山上有匪患了，今个这么一出，一群夫人简直猝不及防。
    为了出行方便，随行的大都是方便伺候的婆子，这样一对上，气势先矮了半分。
    夫人们短暂地惊惶过后，很快镇定下来。这群人瞧着像是土匪，俱都蒙面，但未必就是，且就算是亡命之徒，但难免也要惧怕官府。
    夫人们默契地微微散开，同奴仆们不动声色地将小娘子们护在了身后。
    翡翠打伞的手都在发颤，几人同旁人家的几个小娘子缩在一齐。
    明月感觉肩上渐渐湿了，也没出声，悄悄数了数，匪徒一共有十五个人。
    一个穿黑色短打的男子在清理财物，其余人把守路口，那个领头的一直死死地盯着众人。
    她们虽然人数多许多，可大多都是手无缚鸡之力的妇孺，对方还有刀，没有硬碰硬的可能性。但既然没有要人性命，那就有商量的余地。
    几个夫人们该也是这样想的，于是并不出声，只等土匪表明来意，一时在雨中对峙起来。
    明月多看了几眼那个打头的男人，雨水漫在眼睛里，总觉着像是在哪见过。她没多想，把明娇紧紧抱在怀里，咽着口水，一边不动声色地按住了手中的袖箭。
    那个男人的眼神在女眷身上打转，手下也默不作声地盯着，眼神中的恶意看得这些夫人姑娘浑身发寒，一些身强力壮的婆子自发地往前站了些。
    男人眯着眼睛，像是在找什么物件一般，忽然厉声道：“把里边年轻的都拉出来，年纪大的把身上的财物都交出来！”
    众人皆惊，眼见土匪立刻要来拉人，赵侯夫人强作镇定呵斥一声，“我是赵侯夫人，这一行人俱是官眷！谁敢动！”
    几个土匪迟疑了一下，俱都望向那个头头。
    交财物事小，可这里这样多的小娘子，怎么能落在土匪手里，赵侯夫人心中有股不好的预感，她攥着手心，挡在最前面厉声呵斥，“你们这样藏头露面，想必也是惧怕官府，我们一行人却俱都是官眷，伤了一个你们都担待不起！你若是求财，我们身上的钗环俱都卸给你便是！你不得动这些娘子分毫，放我们……”
    男人眯着眼睛看着赵侯夫人，像是不耐烦，突然越过她冲进人群挥刀，那长刀扬起，一刀斩了一个穿青色小袄的婆子。
    那婆子迎面挨了一刀，雪白的刀刃几乎挥出一道刺目的灿光，空中划过一道血线，那婆子都没反应过来，软软就倒下了，一点声音都没发出来。
    赵侯夫人顿时嗓子发干，剩余的话卡在喉咙里，一行人全都安静了。妇孺们浑身发凉，眼神都僵直地望着那个婆子。
    路上除了轰隆的雨声，这下什么声音都没有了。
    明月浑身发软，认出这是方才到厢房来传话的婆子。
    钟夫人颤声道：“草芥人命，你们，你们简直无法无天……”
    血顺着雨流到脚边，明月想咽口口水，发现自己全身都是僵硬的。
    这是她这辈子第一次见到死人。
    夫人们俱都面色发白，摸不准这群匪人的来路。小娘子们心中恐惧，甚至还有一个伏在地上吐了。
    男人见状嗤笑一声，指着赵侯夫人，看向自己身后几个同伙，“别听这个疯女人的，我们俱都蒙面，就算是全杀了，兄弟们卷了财物跑，天王老子也逮不着我们！他们贪了我们的盐，这是应该的！”
    说罢又看向女眷们，“要怪就怪你们的父兄，得罪了人，报应在你们身上，黄泉路上也怪不得我们！”
    身后的土匪立刻被鼓动，便要上来拉人，有几个会些腿脚功夫的婆子，几下便叫刀砍到泥里去了，土匪们直指其中年轻的小娘子。
    原本静止的众人，几乎是像被狼冲进窝的兔子一样惊惶逃窜起来。
    有的小娘子被拽住了手，要从人群里拖出来，腿一下就软了，尖声叫着母亲。
    一个年纪不够十一二三的女郎，被扯着头发拖出去了，哭叫道：“啊——！母亲！我害怕。”
    “阿娘——！救救我！”
    这一叫，那个夫人心都要碎了，立刻哭着蹒跚到雨里，要去救自己的女儿。
    眼见是真要拉人了，身旁一个小娘子被扯住拖到水里，赵侯夫人强作镇定，推开一旁的奴仆，红着眼睛拦了一把，大吼道：“作甚！堂堂八尺男儿！不分青红皂白！在此拿女眷泄愤！你们简直不是人！”
    被拦住的人用刀柄不耐地挥了一下，赵侯夫人踉跄几步，就狼狈地倒在了泥水里。
    男人哈哈笑了几声，“老子钱也要，人也要……要怪就怪这群狗官狗，吃了老子的盐，一毛钱都不给，还要抓我们兄弟们，过河拆桥，怨不得我们！”