在死亡前回到深海里是海妖一族的习俗，就像地精死后要埋葬在地底深处一样。海妖这么说，想来塞壬大人的病情在他们离开的这段时间中恶化了不少。
    巴塞洛缪当机立断道：“不聊了，我要去见塞壬大人。默什堡有一位拥有神力的牧师，如果大人前往那个领地，他或许能够治愈大人的病痛。”
    “什——什么？”
    海妖愣了一瞬，下意识地怀疑自己是不是听错了什么。“默什堡？那是什么地方？等等，你刚才是不是提到了一位拥有神力的牧师——”
    他被这一连串消息砸得回不过神，说话都磕绊起来，话还没问完，巴塞洛缪已经跃下了船，双腿在刹那变成了泛着海波微光的长尾，飞快地往留月岛的方向游去。
    而船上的人们与巴塞洛缪一样等不及想将这个消息告诉自己的亲人，跟打了鸡血般飞快地划动船桨，一下子就把海妖抛到了身后。
    在船只一艘艘靠岸的时候，艾琳头一个跳下船，匆匆忙忙地将自己交换得来的货物抱上木车，飞快地往家中赶。
    她在离开之前把一切都安排妥当了。木屋里仍储存着一些海货，艾琳离开前请了一位认识的阿姨，拜托她每日来照顾自己的母亲，做饭的时候可以随意从小木屋里取用食材。
    那些她先前请来看守物资的孩子们的报酬也提前给了，应该出不了什么事。
    瘦小的少女这么想着，推着沉重的木车，在自己熟悉的道路上急匆匆地奔跑。然而中途她遇到了那些她聘请的孩子，双方视线对望的那一瞬间，她看见了他们脸上震惊的表情与欲言又止的神色。
    那表情似乎预兆了不祥，一股强烈的不安涌上心头，艾琳猛地停下步伐。
    在开口之前，她的手脚便像是有预感般开始发冷，喉咙也莫名其妙地变得干涩。
    “……发生了什么事？”
    那些孩童面面相觑，在漫长的沉默之后，终于有人硬着头皮开口。
    “艾琳，你的母亲……”
    那个孩子看见了艾琳瞬间变得苍白的脸色，讷讷住了口。其实他还有话没有说完——比如那些前不久回来的人类告诉他们艾琳这些人十有八九死在了外头。
    在这个消息传出去之后的那天晚上，艾琳家的木屋就进了人。他们看见了，迟疑地想要阻止，却被那几个人劝服了。
    “我们不是小偷，”那些人之中的一个说，“谁知道艾琳还能不能回来，说不准她已经死掉了。她的妈妈也变成了魔物，这些东西已经是无主之物了。难道你要我们看着宝贵的食物腐烂吗？”
    他停顿几秒，又诱惑道：“来吧，你们也来拿一些吧。”
    “……”
    回忆在眼前一闪而过，孩童咽了咽口水，看着活生生地站在自己面前的艾琳，羞愧与不安同时涌上心头。像是要掩饰什么，他再一次匆匆开口。
    “卢克、本尼、鲍勃……他们拿走了你储存的物资。”他小声说，刻意没有提起他们自己。紧接着像是生怕艾琳追问，他飞快道：“艾琳，你，你去找塞壬大人吧，他一定会为你主持公道的。”
    ……
    在留月岛的岛民们离开之后，露西娅便开始准备离开领地的这件事儿了。
    冬季正在慢慢逼近，她得回到之前她爬上深渊的地方，去那儿寻找黑山羊。山羊的羊绒能够用来做成保暖的衣衫，帮助她的子民们度过寒冷的冬季。
    但是这次出行不像平时她去森之神异境打猎那样短暂，就算一切都能够顺利进行，她恐怕也得离开好几天的时间。在那之前，她得把领地中的事儿都安排好。
    向工人们发放报酬这件事不用操心，说是厨娘却实际上管理着城堡内诸多杂事的蒂姆就可以稳稳当当地办好它。商店有阿波罗在，领地内的突发事件他也能够处理妥当。
    其实仔细一想，除了领地的安全问题之外，领主大人需要操心的事儿还真没有多少。每隔一段时间收个税、偶尔抽空出去瞧一瞧克里他们的建设进度……默什堡的规模太小了，她每天最重要的事情就是出去打猎。
    ——噢，对了，打猎。
    露西娅坐在餐桌旁边，有些苦恼地托着腮，盯着虚空发呆。
    她现在每天都要给很多工人发放食材，她的子民们为她干活，那当然每天都要吃得上肉才行。除此之外，她还得往商店中供货，那些农人们拿蔬果来跟她换的大多都是肉食。
    但领地中肉类的进项基本是靠她打猎得来的，像黛博拉那种敢独自一人出去打猎的战士在领地中的数量不超五位。更何况他们的收获是属于他们自己的，城堡没有支配的权利。
    露西娅的眸光转了转。
    鬼气藤正在给自己浇水——或者说在给自己洗澡。或许是植物形态时在安静的地下待得太久了，它不喜欢一个人在窄小的浴室中洗澡，总是提着水桶跑到外头来，把城堡的地板弄得一团糟。
    好在它浇完水之后会变出触角，乖乖地把地板上的水都吸干净，露西娅便没有说它。
    此时她的目光落在鬼气藤的身上，忽然就想起了什么。
    鬼气藤和食肉花在森之神异境中的时候，它们所扎根的领域里，是没有野兽出没的。那些野兽知道那儿是个危险的地方，生存的本能促使它们回避那里。
    她的眼眸眨了眨，欢快地给自己浇着水的鬼气藤很快就注意到了主人的视线，转过身来。
    “主人，”它讨好道，“您也想要浇一点儿水吗？”
    这桶里头剩下的水已经没多少了，鬼气藤说出这句话的时候心中不舍极了——冲完澡之后地板上残留的水都能被它汲取干净，足以看出它有多么珍惜水资源。
    然而它的主人压根没有注意到它脸上的纠结与舍不得，显而易见，她并不需要给自己浇水。
    露西娅问它：“你会打猎吗？”
    深渊里的鬼气藤没有攻击的能力，但是在森之神异境中待过的鬼气藤可不一样。更何况在来到主人的身边之后，鬼气藤总觉得它好像变得越来越厉害了。
    听到主人这么问，它的眼睛一亮，拍了拍胸脯，“当然了，主人，我打猎可厉害了，你想要多少条腿的野兽，我都能为您带回来。”
    在那朵小白花变成人之前，它一定要尽量得到主人的喜爱，保证自己的地位。鬼气藤暗暗饱含心机地算计，在下一刻听见主人再度开口，声音中隐含浅淡的欢喜。
    “那就再好不过了。”主人站了起来，喜悦道：“昨日看见食肉花的时候，它的颜色与你的颜色挺相似的，大概也快变成人形了吧。”
    鬼气藤：“……？”
    它愣愣地站在那里，有些不解，不知道主人忽然提起这个做什么。但它心中隐隐升起了一种不祥的预感——而那预感在主人用一种堪称慈祥的目光看着它时愈发强烈。
    “我这就去给它再喂一顿肉，这样一来，你们就可以手拉手一起回到森林中打猎了。”
    主人对它说，像是为不省心的孩童找到了一起玩的同伴，浅金色的眼眸弯了起来。紧接着她又露出了好奇的神色，“不知道它变成人形之后，会是什么模样呢。”
    鬼气藤：“！！！”
    它震惊地站在原地，嘴巴一瘪。
    那朵妖艳的小白花果然是个不好对付的家伙，自己明明先到主人身边这么久，主人却还是这么惦记着它。
    在稳固的地位和未来吃之不尽的美食之前，昔日里共生的情谊已经完全被鬼气藤抛在脑后了。它攥紧拳头，幽怨地在心中暗暗决定，要找个时间去揪掉几片小白花的花瓣，黏在自己的身上。
    第45章
    食肉花灵魂的色彩确实已经非常明显清晰了。
    于是在投喂它一顿肉食之后, 露西娅满怀期待地站在那里，想要见证奇迹的发生——这可是深渊中从来不会出现的事儿。
    那莹润漂亮的洁白花瓣逐渐绽放，细嫩的绿色根茎膨胀开来。那朵在城墙上盛放的小白花逐渐变得庞大, 像是在孕育着什么神秘的生灵。
    露西娅好奇地注视着这株即将变成人形的花朵, 或许下一刻那根茎就会裂开，露出里面沉睡着的孩童。
    她心中这么想着, 然后她就看见那膨胀开的根茎两侧出现了两处突起，细细的柱状物体从里面伸展出来。那柱状的部位慢吞吞地伸长，最后在最尾部变成出了手掌与五根手指。
    紧接着是腿、是脖子。那嫩绿色的根茎变成了它的躯干, 白色的花朵在露西娅眼睁睁的目光下成为了一个绿色的孩子。
    那简直是鬼气藤2.0，除了它拥有一头——一头与花瓣一样往外绽放的白色头发。
    露西娅眼角余光注意到一定要跟着她过来的鬼气藤咬住了衣服的袖子，听见它沮丧地嘟囔：“该死的，果真与我想的一样！如果我也能长成这样就好了……”
    露西娅：“……”
    植物的世界真的好难懂哦, 露西娅忍不住陷入了沉思。
    食肉花这种植物外表看上去虽然无害, 攻击性却比鬼气藤要强上许多。森林之神的神力更是加强了它的破坏力——只不过大多时候它的伤害力都无从体现。
    它是一朵好吃懒做的花，如果没有敌人主动进攻、如果不是快要饿死, 它连动都不会动一下。之前在树椒林中，也是乔希率先想要将它拔起来, 它才会突然袭击他。
    虽然后来它还是被露西娅强行带走了, 但它现在能够懒懒散散地住在城墙上, 不用自己打猎都能吃得上饭——小白花不得不承认，它现在的生活比以前更为快乐。
    不过它现在察觉到了危机。
    那是从鬼气藤身上散发出来的敌意。这种气息食肉花熟悉得很，每当特别美味的猎物被抓获的时候, 它都能感觉到这种气息。
    于是它瞬间就进入了战斗状态，本来没精打采耷拉着的眼睛“登”的一下睁大, 眼珠滴溜溜地转了一圈, 最后锁定了露西娅。
    恰好在这个时候, 露西娅开口说话了。
    “我当初把你们从森之神异境里挖回来，就与你们说过，我的领地需要一位守护者。”
    她说，“如今我要暂时离开领地，没有人能够替我打猎，投喂我的子民……”
    小白花立刻懂了——这位领主之前投喂了它们那么久，现在该轮到它们回报，投喂她的子民了。
    人类中有一句话叫作“三天打鱼、两天晒网”，没有人为食肉花讲解过这句话的意义，但它想，这话说的大概是只要花三天的时间奋起打鱼，接下来的两天里，鱼就会因为习惯被打上来而自觉地跳到晒好的网上。
    现在也是一样的道理，虽然它不想去打猎，但只要努力几天，等领主之后回来了，它就可以继续快乐地躺平。
    想到这里，食肉花连忙道：“大人，我可以为您效劳。我可是打猎的小能手，我的花瓣丢出去后会爆裂开来，对周边的敌人造成伤害；我的口器里有许多密密麻麻的刺，可以将敌人绞死；我的根茎……”
    旁边的鬼气藤听着食肉花滔滔不绝地讲述着它拥有的绝技，觉得自己的未来一片黑暗。它伤心地落下了眼泪，眼泪变成浓黑的雾气，萦绕在他们身边——可惜露西娅并不知道这些雾气的涵义，还以为鬼气藤正在用行动证明自己也有特殊的能力。
    安排好打猎的事情，露西娅终于准备启程了。
    她想要携带的东西很少，只有她的那一把剑。但阿波罗不知道什么时候为她准备了一个沉甸甸的行囊，里面装了干粮、水囊……甚至还有一床被子。
    “我不需要这些。”露西娅不想带这么多东西，有些苦恼地对他说。但话还没说完，她就看见阿波罗抿着唇，那漂亮的白水晶边缘处染上了一点儿浅浅的雾蓝。
    于是露西娅沉默了。
    这是她的子民对她表达爱戴的方式，小魔王想，深渊中的亡灵们可从来都不会在乎她去哪儿了。
    她这么想着，心中升起一缕感动，伸手将行囊接了过来。光精灵脸上始终是沉静的，身上沮丧的颜色却瞬间消失不见，冲着她俯了附身。
    然后他就着那个动作停顿几秒，手指隐隐握紧了些。一些难以理解的颜色从他身上浮现，一眨眼又消失不见。
    他松开攥紧的手指，似乎想要说些什么，最终开口的时候，却只是简简单单道：“一路顺风，大人。”
    露西娅对这位向来敬爱她的好子民挥了挥手。
    山羊的羊绒在采集之后还需要处理加工，她得尽快把黑山羊带回来。
    ……
    与此同时，留月岛上。
    半躺在贝壳床上的海妖抬起雪白的眼睫，剔透的瞳仁凝视着巴塞洛缪。那张毫无血色的唇张开，在声音响起之前，先向上扯起了一个微笑的弧度。
    “……拥有神力的牧师？”
    他们是被神抛弃的流浪者，无论大声歌唱多少次祷歌，都得不到神的回应，死后灵魂也只能迷茫地漂浮在虚空里，再也去不到那传说中的神之宫殿。
    塞壬摇了摇头，有些无奈地笑起来。
    “你在说什么，巴塞洛缪？神明早就已经离开我们了。”
    “不、不，大人，我知道这很难解释——但我亲眼看见了神迹的发生。是艾琳发现了那位牧师，告诉了我们这个奇迹。在那之后，我亲自去找到他，请求他再次展示他的力量。”