巴迪飞快地蹿下城墙，踩着一块石头，把城门上的锁解开了。
    “真高兴能在这里遇见你，”巴迪是独自钻地洞逃到这个地方的，劳埃德是他见到的第一个熟人。他亲热地跳了起来，拍了拍半兽人的膝盖，“快进来吧，这里是个很不错的领地。”
    ……很不错的领地？
    这个形容与他们设想中的并不一样，劳埃德和他的伙计们对视一眼，对身后的逃亡者们挥了挥手，示意他们跟上来。
    他们穿过被藤蔓缠绕的城墙，穿过暴雨下的废墟，脚下的土地坑坑洼洼，行走时泥点子溅到裤脚上。
    遮挡雨水的斗篷同样遮挡了视线，耳侧狂烈的雨声夹杂着风的呜咽。对外的感知在此刻变得混混沌沌，逃亡者们沉默地往前走着。
    许多人身上都带着伤，也有人已经吃完了干粮，一路上饥肠辘辘，浑身都没有力气。刚离开亚阿郡时的义愤填膺早已被漫长的旅途耗尽，甚至有人在路途中产生过后悔的情绪。
    他们现在只想快些找到一个可以歇息的地方，度过这个冬天。
    最前方的人停下脚步，逃亡者们抬起头。冬季的农作物在田地里茁壮生长，崭新整齐的屋子在雨中矗立。这里看上去与外围的废墟简直是两片不同的天地——除了它们一样毫无声息，像是没有人居住一样。
    “今天的雨太大了，大家都在屋子里，就连平日在外头建房子的工人们今天都在室内学着打造桌椅和家具。天晴的时候，我们这里可热闹了，田里总是会有许多地精在忙活……”
    巴迪解释道，说着说着又叹了口气：“唉，我也好想拥有一块自己的田地，我在伺弄土地这件事儿上可拿手了。可我还没有攒够买一块地的物资呢。”
    他话音刚落，前边忽然传来一阵杂乱的脚步声，本来正要点头的劳埃德动作一顿，下意识往前看去。
    一群默什人正在三三两两地往住宅区这儿跑过来，有好几个人身上没有披着斗篷，也没有能够遮雨的东西，被暴雨淋得浑身都湿漉漉的，看上去狼狈极了。
    但他们的身材都十分健康，肤色并不蜡黄，脸上也没有因被雨水打湿而露出烦躁的表情，反而绽放着一种奇特的神采。
    那一双双眼中亮着的光实在很难使用语言精准地描述，逃亡者们看着他们，脑海中一瞬间都只能想到一个词语。
    ——生机勃勃。
    随着那些人与逃亡者们的距离愈发靠近，他们说话的声音也逐渐穿过厚重的雨帘，变得清晰起来。
    “我敢用一块熏肉来打赌，比尔这家伙平时肯定偷偷练习射箭了，不然怎么会射得那么准？”
    “我前几天去商店里买肉的时候还看见他找阿波罗先生买了弓箭呢，我们只能上课时轮流射箭，比尔可不一定。喂，比尔，老实交代，你到底是怎么攒的这么多物资？”
    他们口中的比尔嬉笑道：“你们要是和我一样，平时少吃点肉，也能买得起自己的弓箭。”
    那些人钻进了木屋里，巴迪回忆起自己之前的话，连忙再次对逃亡者们解释：“雨天大家是都待在房子里，不过还有一些例外。那些人是学院里的学生，无论天气有多么恶劣，只要课程不取消，他们都会去学院里上课。”
    “学院？”劳埃德吃惊道：“这座领地里有学院吗？”
    如果在这崩坏的时代中也有学院的存在，那么它只有出现在库斯卡这种繁荣的大领地中才不显得奇怪突兀。
    可事实是库斯卡中连个教师都不存在，而默什堡这个甚至没有多少人知道的领地中居然有学院——听他们刚才聊天的内容，教的竟然还是弓箭课。要知道即便在末日之前，一位优秀的弓箭手也是十分难得的。
    劳埃德那平时不怎么灵活的脑子又一次开始转了起来，他清楚地意识到，这个领地与他来之前所想的十分不同。
    这种不同或许对他们是有益处的，抑或会再一次带来不幸。强大的野兽在掉入一次陷阱之后总会深刻地记住这一次教训，身为半熊的劳埃德也不例外。
    巴迪确实对他说过，这里是个不错的领地——但谁知道这儿的领主对逃亡者的态度呢？瞧吧，那些默什人们可以上学，巴迪却只能在外头独自守城门。
    劳埃德心中正这么想着，就听见巴迪再一次对他说话了。
    “来到这里的逃亡者，都需要见一见我们的领主大人。噢，不要害怕，听说大人的厨娘说，大人对她拥有多少子民十分在意，想来她只是想数一数你们有多少人。”
    巴迪已经完全自然地接受了默什人这个身份，指了指前面的城堡，示意劳埃德看向那里。
    “只要晚上时在城堡前面敲一敲门，稍作等待，不久后就会有人来应答——有时候是绿油油的孩子，有时候是大人的厨娘。偶尔也会有精灵出现，那是我们这里的牧师大人，也是同时教导弓箭课的阿波罗先生。”
    绿油油的孩子、领主大人的厨娘、还有……还有什么？牧师？精灵？
    现在的大陆上还有牧师吗？精灵不是已经隐世了吗？绿油油的孩子又是什么，是地精吗？
    劳埃德持续性地转着脑筋，思考这么多事情对他来说实在是很难得的事情，他感觉有些疲惫，然而他的身后跟随着太多人了，他只能强撑下去。
    这里真是一个奇怪的领地，他心中想，对巴迪点了点头。“我明白了，”他说，又忍不住压低声音，问道：“这里的领主是什么样的人？”
    巴迪愣了愣：“什么样的人？”
    他想起魔物潮来临的那一天，他被吓得魂飞魄散，慌不择路地钻进土地里，自那就开始了逃亡的生活。他不知道自己钻去了哪里，也不知道自己应该去哪里，只能无厘头地在地底乱窜。
    直到他实在是饿得慌了，钻出地面，然后就看到了那位领主的身影。
    那时候的他并不知道那是这里的领主，只觉得她身上有一种与众不同的气息，不知道是从哪儿得到了勇气，卑微地出声，向她乞讨一些食物与水。
    然后那位大人转过来，看到了他，问他要不要跟随她回到她的领地里。
    劳埃德还在等待答案，巴迪绞尽脑汁地思索，最后回答：“是一位很像神明的尊贵大人。”
    他没有见过神明，但如果神明拥有凡胎，应该就是那副模样。
    这是一个意想不到的答案，劳埃德愣了愣。
    ——一位很像神明的大人。
    他想起在教堂里从小看到大的神像，那是高贵的时间之神，祂的脑袋上刻满了时间的标志与奥妙的符文，看久了就会让人眼球刺痛。祂拥有着空白的眼睛，那象征着看不见也摸不着的空间河流，触怒神明的生灵都会被丢进那一片虚无里。
    神像还总是拥有着紫色的皮肤——信徒们认为那是最神秘的颜色。例外，当神罚降下的时候，被处罚的生灵身上总会流出紫色的血。
    默什堡领主的形象很快就在劳埃德的脑海中成型，这只神经大条的半熊头一回感到一丝丝紧张，于是重重点了点头。
    “我明白了，谢谢你，巴迪。”那似乎是一位很不好惹的领主，劳埃德严肃地说：“我会提起警惕，认真为这次会面做好准备。”
    第58章
    很不好惹的领主此时正坐在城堡的餐厅里, 端起茶杯，轻啜了一口可可奶。
    露西娅最近发现可可豆磨成粉后和羊奶泡在一起，会有一种很特别的口感。黑山羊产的奶本身就带着点儿甜味, 中和了可可豆的苦涩, 尝起来味道颇佳。
    她最近大多时间都在学院那边待着，白天几乎都不在城堡。今天会在这里, 也只是因为留月岛的海妖领主过来见她，向她表明他们准备离开的意向。
    “这真是一段十分愉快的时光。”温切尔笑吟吟地对她说，他的发丝、睫毛与瞳仁都仍然是雪白的, 即便刚刚接受过神力的治愈，与其他人对比起来仍显得弱不禁风。
    “我的子民们与您的子民看起来相处得十分融洽，交易也进行得十分顺利。期待下一次与您的再遇。”
    露西娅也对他说了点儿从书上学来的官方客套话，送走了这位海妖, 心中有点儿高兴。
    这是第一个与默什堡进行贸易的领地, 而对方看起来似乎挺满意——在一个领地壮大名声的过程中，与其他领地保持友好的关系是必不可少的事情。书籍中也记载了, 以往许多有名的大城都有设立专门的外交部门，专门与其它城邦进行互动联络。
    ……外交部门。
    露西娅晃了晃可可泡奶, 忍不住陷入沉思。
    她手下现在能用的人实在太少了, 最近领地里新来了许多人, 或许可以看看那些人之中有没有可以用的人才。土地的税收、房屋的租卖事项、学院的进账与消耗……商店那边也要开始寻找新的员工了。
    这些天来，来到默什堡的逃难者一直是她自己亲自登记的，这样她也能顺便看一看那些人的颜色。虽然只能看到他们当下的情绪, 但说不定也能找出几个不怀好意的人。
    不过露西娅已经决定，等冬季之后就要去那个叫作圣戈的领地, 看一看能否回收那里的神力。她也需要其他人来为她管理逃难者, 为她统计默什堡居民的数量。
    一杯可可泡奶见了底, 露西娅决定说做就做，放下茶杯，去书房里找出纸，写了一张招人告示。
    默什堡中有许多人不会写字，不过没有关系，这儿的消息总能传得飞快。等学院再多建起几间教室，露西娅就准备开办新的课程，到时候说不准也会添一个学习克塔西大陆通用语的课程进去。
    她拿着公告下了楼，披上挡雨的斗篷，一路走出城堡，上了那道木桥。木桥旁边站着一个身材格外高大健硕的男人，还长着一对熊耳朵，看起来似乎是一个半熊人。
    露西娅把纸张钉在了公告板上，在她做这件事的时候，那个半熊人一直在偷偷地看着她。
    劳埃德从来没有看见过这么特别的生灵。
    她浑身上下干干净净的，肌肤晶莹雪白，就连发丝都是白色的，却又不显病态苍白，只能让人想到那皎洁的月光。
    那双金色的眼眸只是在他的身上停驻了短短一瞬，劳埃德的背就猛地挺直了，一股莫名其妙的电流涌过他的身体，他的头皮有些发麻。
    ……她是什么人？
    巴迪用“近似神明”来形容这里的领主，那么这个女人或许就是神明身边圣洁的天使，抑或高贵的神女。劳埃德想到这里，一个念头忽地升了起来。
    她既然是从城堡里走出来的，一定对默什堡的领主颇为了解，或许能够从她的口中得知一些关于那位领主的事情，好为晚上与那位大人的见面做好更多的准备。
    他的兄弟伙计们都还在木屋后边等他，劳埃德向来是一头有勇气的半熊，当下就迈出一步：“这位尊贵的女士，我是否能与您说几句话？”
    露西娅微微侧了侧头。
    那是一个陌生的脸庞，身上即便穿着斗篷，也仍旧是湿漉漉的，看起来像是在外头走了很久很久了。
    是新来的逃亡者，这可真是难得。最近新来的人们中鲜少有人敢上来与她说话，在路上碰见，也不像最初的那一批默什人一样会高兴地与她问好。这让露西娅回想起了在深渊时的感受，偶尔会感觉有些落寞。
    她心中想着，有些愉快，于是轻轻颔首。
    劳埃德于是靠近了一些，悄悄对她说：“我是新来的逃难者，晚上就要与这里的领主……领主大人见面了。请问，您能不能告诉我一些关于这位大人的信息？”
    露西娅：“……？”
    她眨了眨眼，因为这意料之外的问题感到愕然。但她还来不及说些什么，那只半熊就挠了挠头，再一次开口了。
    他的声音越来越小声：“听说这里的领主近似神明，老天，那得是一位多么威严的生灵，才能配得上这样的形容啊？光是想想我都有一些畏惧。”
    露西娅：“……”
    劳埃德嘀嘀咕咕了老半晌，才忽然想起眼前这位生灵的身份，惊得粗着嗓子“哎呀”一声，连忙又找补道：“噢，您或许不知道，我是时光之神的信徒。您听说过这位神明吗？那是一位不怒自威的神，祂……”
    ……时空之神？这似乎是一位很耳熟的神明，她好像在哪里听到过。
    露西娅听着他对那位时空之神的描述，到最后忍不住有些疑惑地眯起眼睛。继“会吃人的邪恶领主”之后，领地里似乎又多出了一些关于她的奇怪传闻——难道又是鬼气藤干的好事吗？
    她心中有些无奈，决定等鬼气藤和食肉花打猎回来之后好好跟它们谈一谈话。眼前的劳埃德还在看着她，露西娅顿了顿，还是开口回答了。
    “只要你不在她面前撒谎，心中并无恶念，我想她应该不会被轻易触怒的。”
    劳埃德懵懵地问道：“就这么简单？”
    半熊的身上闪烁着代表困惑不解的色彩，露西娅没有多说什么，将公告钉好，微微直起身，准备往城堡中走去。
    时空之神……到底是在哪里听过这个名字？
    她心中想着，身后忽然响起一道呼喊：“领主大人！”
    露西娅脚步微微一顿，转过身来。那是放羊的利厄斯，今天下暴雨，羊群不喜欢被打湿的感觉，小恶魔就自己出去割了些草，把草带回来喂给他的黑山羊。
    那只恶魔背着篓子，一副乖巧的模样，猩红的眼睛在旁边的半熊上停留一刻，有些疑惑地看着他那一脸震惊的神色。
    大人是对他做了什么吗？瞧他这一副怀疑人生的模样，一定是一些糟糕到能够摧毁世界观的邪恶事儿吧。
    利厄斯想着，蹦跳到领主大人的身边，身后的恶魔尾巴一甩一甩，邀功般道：“大人，我一大早就去割草了，半点都没有偷懒。”
    “是吗？”露西娅对这只帮了她很多忙的子民分外喜爱，对他说：“到城堡里来吧，我会让蒂姆为你准备一些热饮与点心，暖暖身子。”
    小恶魔高兴地跳了起来，露西娅与他一起往城堡走去，电光石火间忽然想起什么。
    时空之神……