书房内，灯影绰绰。
    青枭与乌璟俱已在此等候多时。
    自楚书灵出事后，王爷便从京城回到郁南，日日守着她，连带着他们几个办事儿的，也得跟着京城、郁南两头奔波。
    唯有秦齐随楚长歌出征漠北了，免受其苦，不过当下漠北战事吃紧，亦不是轻松的差事，青枭怀里揣着的，正是他今日刚寄来的密信。
    木门被人忽然推开，两人回身，见来者确然是自家王爷，齐声行礼。
    “嗯。”萧绎淡淡应声。
    高大的身影包裹在一袭玄色长袍下，更显冷峻肃穆，此刻已旋身落座于书案之后，面无表情看着手下两名心腹。
    青枭呈上密信。
    内容不多，短短八字：有备而来，战况严峻。
    萧绎眸色深了几许，将密信丢给他们看。
    “蛮夷多年未起过大动静，此番一开战便率先攻下两座城池，势如破竹，若非早有准备，岂敢如此不管不顾？三十万兵力对上六十万大军，即便楚长歌的北军俱是训练精良的士兵，只要敌方凭着人多打持久战，即便胜负未有定数，这场仗必然打得吃力。”乌璟皱着眉，冷静分析道。
    青枭说话直白，张口就骂狗皇帝：“他不喜人家大将军便罢，扣着禁卫军三军不放增援，当真脑子有毛病了。现在蛮夷打的可是整个大南国，即便他盼着楚长歌死在沙场，也不是这么个盼法罢？”
    乌璟点头：“兵力悬殊是其一，另外，此役本就被蛮夷占了先机，要扳回局势，没有增援恐怕不易。”
    “王爷，如今禁卫军皆在我们掌控之下，该除掉的障碍也已然解决，就剩下皇宫坐着的那位了，不足为惧，何不尽快回京起事？”
    “是啊，否则待蛮夷打入内部，恐会错失良机。”
    萧绎静静听着，却由始至终不发一言。
    是，他清楚，他们所言极是，筹谋多年，为的不就是有朝一日登上大位？
    他的心中，到底还有何事犹豫不决？
    “先……退下罢。”
    青枭与乌璟对视了一眼，皆是疑惑不解，但也只能垂首应是，离开了书房。
    ******
    本欲回房歇息，却鬼使神差地行至楚书灵的门前。
    里头已然灭了灯，显然睡下多时了，萧绎轻手轻脚踏入房内，掩上了门，缓缓来到床沿。
    月色自窗外洒落于床头一侧，恰恰打在小姑娘熟睡的小脸上。
    柔嫩的肌肤莹白如玉，长而浓密的眼睫投下一层淡淡的暗影，微微轻颤，竟是较往常多了几分柔弱和宁静。
    他心下一动，倾身于她的眼上落下一吻，轻而又轻。
    不忍惊扰的温柔。
    可小姑娘在他退离的一瞬，便睁开了双眸，转了半圈，落在他的身上。
    “怎么……不睡？”她眨了眨眼，轻声问他。
    “怕黑。”男人的嗓音沉沉的，微沙。
    “噗嗤。”她被这话逗笑了，拍了拍床沿，随口道，“那……要同我睡吗？”
    “好。”
    咦？
    她不过是随意说说啊……当真了？
    可惜她肩头有伤，不方便挪动，萧绎半跪在床沿上，横抱起她往内里移了移，外袍也不褪，踢掉黑靴便往床榻躺去，顺便……将小姑娘连人带被抱在了怀里。
    楚书灵依旧是平躺的姿势，扭头却见他将脸埋在她的颈窝处，看不见他的眼神。
    饶是她再迟钝，也晓得他的不对劲了，曲起没受伤的手，隔着薄被碰了碰他：“易哥哥，怎么了？”
    他不作声，安静了许久许久，久到楚书灵甚至怀疑他是否睡过去了，才近乎呓语般，唤了一声她的名字。
    也只有她的名字。
    旁的话，却是一个字也未曾说。
    楚书灵一直睁着眼，不厌其烦地听他低沉的声音，重复了一遍又一遍。
    直至他终于停下，静默得比之前更久，更久。
    “易哥哥。”她微微侧头，眸光沉静地望着他的身后，那片如水月色，轻轻开口，“我会一直在这里，等你来娶我。”
    男人一动未动，仿佛毫无所觉。
    搂住她的双臂却更紧了。
    是夜深沉，终于抵不住沉沉睡意，坠入梦乡。
    如愿以偿。
    ******
    半月后，暗卫回报追捕未果，楚府人逃亡时遭山匪毒手，一行人无一幸免，最后发现时，马车及尸身已全然被焚毁。
    萧景闻言，只觉心口梗了一口血，堵得发慌。
    “滚。”
    话音未落，喉头突的一甜，猛地喷出一口血来，染红了摊开的奏折。
    “传太医！”徐公公扑过去扶着人，朝外尖声喊道。
    然而为时已晚，不同于之前的数次吐血，此回，昏迷的萧景沉沉合上了眼，再也不曾醒来。
    昭武四年九月，皇帝萧景毒发，暴病而亡。
    举国大丧。
    年仅五岁的太子萧祁继承皇位，皇叔贤王萧齐任摄政王，三月后举行登基大典。
    ******
    贤王府。
    月上梢头，卧房内依旧亮着灯，四下一片寂静，墨发披散的男人在床榻上闭目打坐，忽而开口说话：“二弟，怎的躲着不现身？”
    一个身影自阴暗处走出，面容冷漠清贵，正是萧绎：“数月未见，大哥的内功精进不少。”
    萧齐缓缓睁开眼，眼带笑意地望着一身银白锦袍，未有蒙面的二弟，明明做的是夜潜王府的事，却毫无顾忌穿得这般显眼，当真是自负得很：“再精进也比不上你啊。”
    萧绎沉默不语，踱至桌前与贤王相对而坐，显然是默认的态度。
    萧齐知他不喜闲聊废话，深夜前来必是有要事，便直入正题：“说罢，这么晚过来找我，所为何事？”
    不料，萧绎却不似平常的果决，沉吟半晌，方开口道：“大哥……可愿登上大位？”
    萧齐心下一跳，深吸了一口气，却缓缓笑了起来：“二弟，这可不像我认识的你啊。”
    自二弟当年远走秦阳，他便一直与二弟保持联系，故而二弟的多年谋划，他亦略知一二，并不意外，只是未料到二弟会作这等想法。
    “大哥当年如何待二弟，二弟自当铭记于心。若大哥有意，二弟愿意退让。”
    萧齐却是狠拍了一下床板，皱眉道：“多少年了……你甘心？二弟，莫要与我说，你是因害怕背负太多而退却了，大哥会瞧不起你。”
    萧绎摇头。
    他若有害怕，他若想退却，重生后只顾享乐便可，何必步步为营，走到今日？
    “那便放手去做。”萧齐拍拍他的肩，那双眸中的温和神色，如同多年前一般，丝毫未变。
    萧绎郑重地应下了，临走前，还是回首问了一句：“大哥以后……有何打算？”
    萧齐已然重新闭上双目，语气悠然随意：“自然是离开京城，做个游山玩水的逍遥人了，二弟可莫要羡慕。”
    不知怎的，萧绎忽而闷声笑了。
    “不会。”
    在遥远的郁南城，他的小姑娘，正等着他回去娶她。
    ******
    十日后，摄政王意图篡位，暗中令人下毒谋害小皇帝，未果，勾结常驻京城的南军包围皇宫，欲杀其于紫宸殿。
    岂料棋差一着，私逃出狱的韩王率领东军前来镇压，南军临阵倒戈，贤王走投无路，刺死小皇帝后，自刎而亡。
    皇家命脉仅余韩王一人，因平乱有功而顺理成章登上皇位，改年号为永和。
    新帝平反了楚长歌抗旨一案，派遣西军前往漠北增援北军，战况好转。而后雷厉风行，铲除异己，提拔新士，实行一系列安国富民的政策，展现了过人的政治实力，迅速坐稳了龙椅。
    半年后，迎楚家嫡女楚书灵入宫，封后位。
    百里红妆，风光大嫁。
    作者有话要说：　　有些话想说，嗯，留到下一章说罢。
    ☆、【尾声】
    朝花夕拾，十载春秋转瞬间便成了过去，如梦初醒，恍若隔世。
    一身桃粉襦裙的美人盘腿坐于宽榻上，腹部高高隆起，瞧着约莫六七月的模样了，却不似寻常孕妇般成日卧床，依旧日日打坐练功，偶尔来了兴致，还要耍两下剑过过瘾。
    当然，此事被某人知晓后，立马紧张兮兮将她宫里的刀剑全部没收了，她以多锻炼身体利于日后生产为由抗议，某人却抱着她往床榻上去“做运动”……
    屡战屡败。
    “哎……”这外边儿的日头也是愈发毒辣了，她抬袖印了印额边的薄汗，跪坐在塌下的宫女立刻会意，扇子扇得更加勤快些了。
    “皇上驾到！”
    门外太监尖细的传报声高高响起，一身朝服未换的萧绎便跨入门来，见宽榻上的美人儿没精打采地闭目纳凉，完全视他为无物。
    这是……闹别扭了？
    他的眼底漫上些许笑意，脸上仍冷淡道：“退下罢。”
    众人齐声：“是。”