徐思婉乖顺地伏在他怀中，垂眸揣摩着他们父子间的一言一语。她听得出，他对皇长子还是留了情面的，只是若以皇长子的身份看，他也已足够让他难过。
    父子反目已成定数，不论皇长子是否战死沙场，她都会觉得很畅快。
    当日晚上，长秋宫里忙着皇后的丧仪，皇帝好歹没在这时候去霜华宫。徐思婉和莹妃喝着茶，听宫人说皇长子与二公主吵了起来。
    “怎么回事？”莹妃问了句，宫人一时却也说不出个所以然。倒是次日，恪贵妃为着皇后丧仪的事来霜华宫和徐思婉商讨，徐思婉想起这事就问了问，引得恪贵妃一叹，自己不欲多说，就告诉宫人：“去请二公主来。”
    佳悦本也是随她同来的，她进了殿议事，佳悦就去陪念珺玩去了。
    于是宫人出去一请，只片刻，佳悦就来了。徐思婉将她拉到身前，和颜悦色地询问：“听闻你昨日和皇长子起了争执？”
    佳悦一听，猛地甩开她的手，皱眉道：“母后也要为这个说儿臣么？”
    徐思婉不觉一怔，倒没想到佳悦改口改得这样快。
    她想了想，温声解释：“本宫只是不知出了什么事，要问问你。究竟缘何起的争执，你切说来听听。”
    佳悦紧绷的小脸这才放松了些，却仍不快分明：“儿臣本是想着大哥再过几日就要带兵出征，便备了些东西去送给他。不料他却跟儿臣说，不许认您做母后，还说您……说您气死了他的母后。”
    徐思婉屏息，与恪贵妃相视一望。恪贵妃无奈地笑笑，佳悦续言：“他这话儿臣听着便觉可笑。他是先皇后所生，先皇后待他自是好的，可对儿臣和姐姐，哪曾有过几分关照？不说别的，就说姐姐和亲去的嫁妆儿臣就看过，其中少说三成是您做主添的，如今要儿臣在您和先皇后之间选先皇后……大哥他……他……”佳悦气结，“他怎么说得出口啊！”
    佳悦的这份怒气，徐思婉相信是真的，因为一直以来她对佳颖佳悦姐妹两个都不错。
    虽然这份关照里一多半是为了笼络住恪贵妃，可比之先皇后到底还是强多了。皇长子这时候逼佳悦这样表态，实在是乱了阵脚。
    徐思婉一喟，复又拉住佳悦的手，温声劝道：“你的心意本宫明白。但你听着，日后再有这样的事，你不要跟你大哥强争。他到底是嫡长子，坐拥的势力不是你一个公主能比的，你若得罪了他，本宫怕他打错主意。”
    佳悦摇头：“儿臣自然知道敌不过他，可现下这样，不是儿臣想争，是他逼着儿臣去争。”
    这话倒说得连恪贵妃都一愣：“何出此言？”
    佳悦呼吸一滞，怯怯地望了母亲一眼。徐思婉见状，方知昨日的事情，恪贵妃只怕也不知全貌。
    佳悦在两位长辈的注视下沉默了半晌，又局促不安地看四周的宫人。徐思婉会意，递了个眼色示意他们退下，佳悦安安静静地竖着耳朵倾听，直至听到门响才松了口气，压声道：“母后，大哥他说……他说……”
    “说什么了？你这孩子，赶紧说明白！”恪贵妃有些急，徐思婉温言：“你只管说，不要怕。”
    佳悦狠狠咬了下嘴唇，低下头，眼眶红起来：“大哥他说，等他凯旋立了战功，就逼父皇‘清君侧’。母后，儿臣知道清君侧是什么意思，这样的事若闹起来，势必牵涉众多。儿臣的母妃、还有莹妃娘娘、悦贵嫔娘娘、还有念念……只怕都逃不了。母后，大哥他是不是疯了？他怎么能……怎么能呢！”
    徐思婉看着她满目的忧愁，心底生出几许心疼。十三岁，到底还是懵懂的年纪，能想到这样的“牵涉众多”已不容易了，不怪她会直接和皇长子争起来。
    佳悦越想越不安，拧着眉，又续道：“若到时您和母妃都没了，那我姐姐怎么办呢……她一个人在若莫尔，父皇也对她并不上心，若宫里没人给她撑腰，她……”
    “好了，好了。”徐思婉连忙安抚她，“你不要胡思乱想，真能给佳颖撑腰的，是她大魏公主的身份，不是我们这些后宫妇人。至于皇长子那些话……”她语中一顿，“他纵使真有那个心，立战功的事也是八字都没一撇，你莫要自乱了阵脚。”
    佳悦眼眶红红的，问她：“儿臣是不是该去告诉父皇？可是……”说着又更难过了，“父皇不喜欢儿臣，儿臣可不可以让念念帮忙？”
    “佳悦。”徐思婉神情间多了三分郑重，语气也放缓，听着愈发语重心长，“你听母后的话，这件事你不要再想了。母后听了你这些已经心里有数，若到了必要的时候，自会让你父皇知道。现下离那一刻还远，你不要自己吓唬自己，搞不好倒让皇长子抓了你的错处。”
    佳悦闻言沉默了许久，终是抹着泪点了点头。徐思婉又哄了哄她，让她去和念念玩，她走了两步，转过来再度道：“母后要护着我姐姐。儿臣、儿臣其实知道……父皇是靠不住的。”
    “嗯，母后明白。”徐思婉和颜悦色地应下，佳悦这才低着头默默地走了。
    徐思婉一声叹息：“佳悦才十三岁，便也知道陛下靠不住了。”
    “她和佳颖懂事都早，知道父皇不疼她们。”恪贵妃满目心疼，摇了摇头，“也是我这个当母妃的没用，护不住她们。素日若没有你说好话，陛下便连见都懒得见她们一眼。”
    徐思婉面色不由冷了些：“当爹的管生不管养，便是德行有亏，姐姐就别自责了。”
    恪贵妃哑然，好生打量了她几眼，小心询问：“你和陛下……”她顿声，挑了个委婉的说辞，“吵架了？”
    “没有。”徐思婉笑起来，并不为刚才的话做什么遮掩，只心平气和地道，“我们两情相悦是一码事，我恼他待孩子们不尽心是另一码事。不瞒姐姐说，其实念念也不喜欢他，他啊，讨好念念都讨好不到点上。”
    恪贵妃听得一阵笑，揶揄她们母女都是人精。
    时光飞逝，年关眨眼就过了，礼部择定的册后吉日就在元月，一场册后大典办得隆重，徐思婉却看到一些细节之处多有疏漏，可见国库已然捉襟见肘。
    这一些“不完美”于她而言，才是最让她高兴的。她窃笑着将这些藏在心底，掰着指头猜这天下还能维持多久。
    然而这一天，远比她想象中来得更早一些。
    二月初，京城的草木才刚刚抽出绿芽，大军就已兵临城下。
    徐思婉白日里闲来无事地翻了翻后宫的账册，发落了两个不知天高地厚的小嫔妃。还趁皇帝为战事暴怒时趁机告了两个宗亲的恶状，让他们被一杯鸩酒赐死了。晚上刚要入睡时，就听小宦官跌跌撞撞地闯进来，哭喊道：“娘娘，叛军破城了！”
    小宦官边说边跪下去，瞧着倒也不是非行大礼，只是吓坏了。
    徐思婉坐在床边，眉心一跳，好歹按捺住了呼之欲出的笑意，扬音唤来张庆：“张庆，你领着人去各宫，将各宫妃嫔与皇子公主们都看起来，谁也不许慌、不许乱。”
    接着又道：“花晨，帮本宫梳妆更衣。”
    “诺。”花晨应声，摆了下手，宫女们训练有素地入了殿。虽说每个人都神色紧绷，却硬是没乱分毫，过了约莫两刻，徐思婉便穿着皇后独有的那身玄色裳服出了殿，踏着夜色，走向紫宸殿。
    璀璨的星光下，她满头的钗饰金光耀眼。这其中，有那么七八件是宫中嫔妃的性命，更多的却出自宗亲。
    近几个月来，皇帝性子愈发暴戾，也愈发对她百依百顺。不论她提什么要求，只要说辞还算过得去，他都会依她。
    现下又正是来势汹汹的时候，“勾结乱党”、“动摇军心”、“不顾大局”一类的说辞自是张口就能来的。所谓欲加之罪何患无辞，宗亲们有时一句不经意的话被她抓了错处，她转眼就能让他们人头落地。
    她竹筒里的金签子，就这样一支支地少了。她有时会在夜半无人时做梦，梦见秦家亲眷们一个个怨气消散，登上极乐。
    打出来的这些东西，她平日偶尔也会挑出一两件随意戴上一戴，今日终于一起用上了。一件件的纯金饰物簪在发髻上，甚至有些过于沉重，徐思婉尚未走到紫宸殿，就觉后颈微微地发了酸。
    其中，唯有一支贯穿发髻的长簪不是金质的，而是以整块翡翠打造。
    那是唐榆送她的东西。很多年前的那个上元节，莹妃拿这簪子做了猜灯谜的头彩，他一路过关斩将拨得头筹，便迎来这簪子送给他。
    步入紫宸殿前，徐思婉驻足，抬头仰望了一下星空。
    漫天星辰璀璨，她扶了扶头上的簪钗步入大殿，在离内殿还有一步时，望着那抹玄色蕴起笑：“陛下圣安。”
    第112章 挑明
    皇帝的脚步陡然一顿, 看向她，神色有些恍惚。
    外殿灯火昏暗, 内殿一片辉煌。她站在明暗交界之间, 一身珠光宝气，仿佛九天之上下凡的神女。
    他怔了怔，望着她吃吃地笑出来, 伸出手：“阿婉。”
    徐思婉走上前去，朱唇亦勾起一弧笑意，眉目间带着他所熟悉的妖艳，抬眸迎上他的视线：“臣妾睡不着, 过来陪陛下待一会儿。”
    “好, 好！”他连连答应，心照不宣地不提乱兵入京的事。
    她便在侧旁的椅子上落了座, 风轻云淡地命宫人上了茶, 还寻了一本书来读。
    齐轩看看她，亦坐回御案前, 随手翻过一本奏章来看，却还是遮掩不住那股烦乱。
    徐思婉心下玩味地想，过了今日，那奏章就再也不必看了吧。
    她比任何人都更清楚他近来的不安。一分分急奏送进京里, 却鲜有哪本是捷报。卫川这一战打得摧枯拉朽, 本就已千疮百孔的朝廷根本无力应对, 他一次次地排兵布阵、一次次地兵败如山，那种无力感……看着让她着迷。
    如今，终于到了最后一日了。
    叛军虽入了城, 但城中尚有将领带兵抵抗, 大概还能撑上几个时辰。是以整个皇宫现下都还很安静, 安静得与平日没有什么分别，只是谁都知道，大魏的气数已然尽了。
    趁着翻书，徐思婉不动声色地扫了皇帝一眼。
    她几是到此时才真正明白，原来昏君和昏君也是不一样的。人们最熟悉的昏君，大概便是极尽奢靡又贪恋美色的那一种，他们就像个纨绔子弟，总有办法败尽万贯家财，又全无怜悯之心，便可置百姓的水深火热于不顾。
    而齐轩，是另一种。
    他并无多么穷奢极欲，对于美色也犹有克制。所以哪怕到了最后，朝臣们对他也并无太多怨言，甚至心甘情愿地将他的日渐暴戾视为家国动荡之下的情有可原。
    唯独徐思婉知道他是什么样的人。
    他看起来再道貌岸然，也不过就是个伪君子。他骨子里透着狭隘、阴暗、多疑，一些心思犹如阴沟里的蛆虫一样见不得光。同时他也并无什么坚持，一颗心总会被轻易动摇，又极会自欺欺人，总能为自己找些开脱的由头，让自己觉得，他从未做错过什么。
    这样一个人坐在皇位上，实在是天下的不幸。
    她也曾设想过，若他不是这样的人呢？
    若他不是这样的人，她复仇大概就不会这样简单了，因为一个心思坚定的人不会轻易地被她蛊惑，若骨子里没有那么阴暗，也就不会被她轻轻一挑唆，就对先皇后、对宗亲下手。
    可再深一步想，倘若他不是这样的人，秦家满门大抵也就不会覆灭了，以她现下的年纪，大概也正在京中当一个养尊处优的官眷，何必费心复什么仇？
    徐思婉一页页读着书，心下思绪百转。
    过了约莫一刻，外面传来了哭声。是女子的声音，似是被人阻着进不来，便在殿外苦苦哀求道：“陛下！放臣妾一条生路吧！”
    徐思婉眼底眸光一凛：到底还是有嫔妃想法子出来了。
    他屏息看向皇帝，果见他故作平静的脸上怒色顿显，拍案而起，怒不可遏地喝道：“谁？谁这样坐不住！朕还在这里，她便想另寻出路了？”
    言毕他又焦躁地踱起来，途经一名宦官身侧，骤然伸手，双手拎起那宦官的衣领：“去，杀了她！赐死！”
    那宦官被吓住，应话都打了结巴。徐思婉趁机睇了眼小林子，声音不轻不重地道：“你去办。”
    “诺。”小林子心领神会，垂眸退到外头，一捂那宫妃的嘴，不由她挣扎，直接拖远。
    蠢货。
    徐思婉遥望着那嫔妃的身影，虽没看出是谁，心里却了起来。
    她听闻大军破城便命宫人们将嫔妃都看起来，怕的就是这一出。
    以齐轩近来的性子根本容不得她们这样来求什么活路，敢求到他面前的，无非都是冤死而已。
    反倒是卫川那边，既从一开始就打出了“只诛昏君，不扰百姓”的名头，便也未见得会将宫中嫔妃赶尽杀绝。诚然，她们的后半生或许都不会太好过，却也总好过在这里死了强。
    好在她还能让小林子去办，若没有御前宫人非得在这会儿横插一脚，那人的命便也还能保住。
    小林子在一刻后回到了内殿，徐思婉不作声地望过去，他垂眸，做了个示意她安心的眼色。
    自此之后，殿中便又是漫长的安静。徐思婉的书读完了，便让人置了案几、又捧了琴来。
    她的琴技算不上好，就像许多官家小姐那样，会而不精。宫中多才多艺者众多，更有像莹妃那样技艺绝佳之人，因此自入宫以来她就没怎么抚过琴，更不曾在皇帝面前弹过。
    于是这倒令皇帝一怔，他露出讶色，眼中一派惊喜：“阿婉会弹琴？”
    “琴艺粗陋，陛下随意听听吧。”她低眉轻言，纤纤十指抚下去，空灵的声音在殿中响起。
    他一时看得她入了迷，视线流连于她的容貌间，久久难以移开。
    待她一曲终了，他的笑意已像是失了魂，望着她，迷醉道：“阿婉今日，似乎格外貌美。”
    徐思婉莞然而笑，侧首望着他，抬手碰了碰头上钗饰：“陛下看，臣妾这副钗子，好看么？”
    “好看，好看。”他连忙道，接着顿了顿，又说，“等把叛军赶出去，朕……朕搜罗天下黄金，尽为你打成钗子！”
    “好。”她悠悠应下，心底升起一缕嘲弄：他终于怕了。
    越是怕到极致，越会做这样不切实际的梦。其实，他哪还有机会将叛军赶出去呢？只是现下这样，若不骗一骗自己，他便也没什么可做的了。