她还在理那团丝线，没注意动静，直到被人抱在腿上才回过神来。
    “你近几日怎么都回来得这样晚?”
    大壮摸了摸她的脸，下巴搁在她肩上:“皇帝又病了。”
    这个时节上京都暖和起来了，皇帝这个时候病倒，可见身体底子已经垮到何种地步。
    乔沅哦了一声，还在和那团五色绳斗智斗勇，鼻尖都冒出汗珠。
    小美人一向要做就做到最好，前面编好了几次都不满意重拆了，现在丝线都缠绕在一起。
    乔沅越理越乱，身后伸出一双手，五指在线团里穿梭，耐心地分开一缕缕纠缠的丝线。
    乔沅回过头，见他斜眉入鬓，眼神认真。
    堂堂一个带兵打仗的大男人，做起这种细致活儿也一点儿都不急躁。
    漆黑的眼珠倒映着烛火，温热的体温从相贴的背部一点点传过来，乔沅手指蜷了一下。
    男人注意到了她的目光，手下动作不停，低头亲了她一口。
    乔沅总觉得被亲的地方烫得吓人，甚至温度还一点点从那小半张脸蔓延开来，身子忍不住动了动。
    屋子里安静极了，乔沅耳边只剩下男人的呼吸声，明明更过分的事都不知道做过多少，小美人有时候总纯情得不可思议。
    大壮仿佛没发觉夫人的不自在，依旧牢牢圈着她。
    乔沅挣扎了几下，不仅没推开腰间的手，感受到身下的肌肉越来越紧绷，吓得不敢乱动了，老老实实地窝在他怀里。
    烛火映在窗纸上，摇曳出几分温情。
    不知过了多久，乔沅迷迷糊糊都快睡着了，感觉到手腕上被套了什么东西。
    睁开眼一看，是一条已经编好的五色绳。
    大小合适，不是多精巧的花样，但纹络细腻，纷繁的色彩衬得那截细腕欺霜赛雪。
    乔沅拨了拨线头，别扭道:“这是小孩子戴的。”
    小时候乔母每年都会为她编，手腕上套着五色绳的感觉熟悉又陌生。
    大壮碰了碰夫人的指尖，张开五指。
    他的手指骨节修长，微微收拢，轻而易举就盖住粉白的玉手，像是包住细嫩娇弱的花蕊。
    “和我比起来，夫人还小。”
    乔沅挠了挠他的手心，想起自己一晚上的手忙脚乱，又偷懒把庭哥儿的那份也丢给他。
    大壮垂眸应了。
    乔沅看他慢厮条理地抽出几根新的丝线，撑着他的腿想坐起来，不防按到了一个有棱角的物品。
    像是盒子一类的东西。
    果然，大壮从衣物中掏出一个木盒:“今日路过翠胭阁，正好出了新的口脂。”
    盒子里是几个精致的小瓷瓶，打开，能看见一抹轻薄鲜艳的红。
    乔沅的眼睛一亮，迫不及待地爬起来，坐在西洋镜前，又纠结起先涂哪个，想了半天，回过头问大壮觉得哪个颜色好看。
    “……”
    大壮看着几个小瓷瓶里差不多的红色，艰难地指了一个。
    好在乔沅很给面子地挑出那瓶，沾了一点口脂，小心地涂在唇上。
    这款口脂里应该掺了珍珠粉，质地细腻。
    乔沅的唇瓣不似寻常那样单薄，稍微有点肉，鲜妍饱满得像刚摘下的樱桃，涂上口脂，更显得娇艳欲滴。
    乔沅左右照了照，美滋滋地看着镜子里的美人，欣赏够了，又拿帕子擦嘴，试试其他的颜色。
    大壮见她忙得不亦乐乎，漂亮张扬得像只小孔雀，眼眸不禁溢出笑意。
    待到他把小世子那份的五色绳也编好，乔沅已经兴致勃勃地把所有颜色都试了一遍，甚至已经想好明日穿什么衣裳抹哪瓶口脂了。
    几个小瓷瓶都被打开，放在妆匣前，大壮略略一扫，看到其中一个几乎没动过:“夫人怎么不涂这个?”
    谁知话音刚落，就见乔沅转过头来。
    小美人眼中甚至有些奇奇怪怪的怨念，看了他半晌，哼哼唧唧道:“为什么不涂，自然是不喜欢。”
    大壮奇怪地拿起那个小瓷瓶，以他的眼力自然也看不出这个颜色和其他的有什么不同，“为何不喜欢?”
    乔沅蜷了蜷手指，见大壮实在好奇，仿佛她不回答就会一直问。
    小美人沉默了会儿，耳尖都漫上薄红，终于忍不住开口:“因为这里面加了花蜜，味道太甜了!”
    她的神情羞恼，唇瓣微微抿着，眼神幽怨，却又让人忍不住更深得欺负下去。
    大壮眼神一暗，手指沾了点口脂，一点点涂抹上那红润的唇瓣。
    鼻尖萦满若有若无的香气，指尖触感细嫩，微微用力，指尖划过唇角，在雪肤上留下一道嫣红痕迹。
    大壮顺着心意，弯下腰细细地品尝，过后，眉尖颦起。
    确实甜得发腻。
    ……
    翌日早晨，大壮白天要上值，不到辰时就睁开眼，轻手轻脚地收回抱着夫人的手，悄悄掀开被子坐起来。
    乔沅向来是睡到自然醒的，迷迷糊糊中感受到热源离开，不适应地蹭了蹭枕头，转了个身，乌发铺散了半床，露出来小半张脸温软如玉。
    大壮心尖都要软成一滩水，给夫人掖了掖被子，落下一个几乎感觉不到的吻。
    因着节庆到来，庄子上开始洗洗扫扫，各处角落洒上特制的草药水，不让任何毒虫靠近。
    大壮出门的时候，正撞上一个抱着箱子的小厮。
    小厮认出这是镇国公夫人身边的大红人，诚惶诚恐地求饶。
    箱子里是大扫除中清理出来的东西，杂七杂八地掉出来一地。
    一个陈旧的画卷滚落到男人脚边。
    大壮皱了皱眉，倒没有为难小厮，弯腰捡起那支画卷。
    画卷在滚落的途中有些松散，男人手一碰到，画卷就散开了。
    画中人穿胄披戴甲，身后一条红披风曳地，相貌威严不似寻常，向着众人怒目而视，画师恨不能给他添上三头六臂，气势近乎骇人。
    大壮漫不经心的眼神扫到画中人的脸上顿住，死死地盯着画中人:“这是谁?”
    画风略显粗糙，画中人五官近乎失真，任谁也不能把这幅画和真人联系起来，像是普通人家贴在门上的门画。
    小厮脸色一白:“这是奴才之前收集的旧物，许是前朝哪个英伟将士罢了。”
    大壮眸中渐渐凝聚风暴。
    小厮见瞒不过去了，哭丧着脸交代:“是已去的镇国公!”
    镇国公生前威猛之名传遍大霁，早前民间有可止小儿夜啼的说法。甚至有的人还把镇国公的画像挂在房里，据说这样可以辟邪。
    后来皇帝觉得以生人作像不吉利，禁止了这种行为，把所有的画像都销毁了。
    这幅画还是那时候小厮偷偷仿的，撞上邪乎事的时候才拿出来拜一拜，平时不敢叫人知道，只压在箱底。
    “求大人不要说出去，奴才这就把画扔掉。”小厮慌忙要把画收起来，却看见这位大人死死地捏着画卷，手上的青筋暴起。
    撕拉一声，画卷被撕成两半。
    ……
    晚间，乔沅正用着晚膳，却见这几日都晚归的大壮今日突然提前回来了。
    男人面色平静，刚落座，就闻到一股酒香。
    乔沅心虚地把自己的酒杯往后挡了挡。
    今日底下的人送来浴兰节要祭祖的酒，乔沅好奇地开了一坛。
    酒香醇厚，显然不是小乔美人平日里饮的果酒可比，不管是齐存还是大壮，都不会让她碰这么烈的酒。
    今日大壮却有些不一样。
    男人看了会儿乔沅的面色，蓦然笑了下:“烈酒伤身，不可多饮。”
    这是允许她饮酒了。
    乔沅高兴地把藏在碗后的酒杯拿出来，没有多想，只当是节庆破例，还主动给他也倒了一杯。
    大壮把玩着酒杯，直勾勾地盯着小美人半晌，端起酒杯一饮而尽。
    他的眼神一直没离开夫人，眼珠漆黑，像是隐匿在暗处寻常狩猎时机的凶兽。
    这酒果然烈得很，乔沅试探性地嘬了一小口，下一刻就被呛得咳嗽。
    火辣的味觉从舌尖一直烧到喉咙，乔沅眼睛都红了，大壮给她倒了一杯冷茶，还不解辣。
    乔沅窝在男人怀里，手指揪着他衣服，眼泪汪汪:“这酒一点也不好喝。”
    她咳得眼尾都红了，眼珠蒙上一层水雾，眼前的事物都像是盖上一层纱。
    大壮给她擦了擦眼泪，指腹沾上水迹:“若是不让你饮，你便会一直惦记着，吃过一次教训就好了。”
    乔沅难受地直掉眼泪，还听他这样说，气得打了他好几下。
    说是打人，落在身上的力道轻得几乎没有，明明是娇弱得一根手指就能戳倒的美人，还总想着招惹一些未知的东西。
    却不知道看着平平无奇，仿佛无害的东西，往往要让她吃大亏。
    乔沅视线越来越模糊，意识像是泡在松软的棉花里。
    不知过了多久，视线中的脸越靠越近，乔沅看着男人嘴唇张合:“夫人，你为何不让下人在粽籺里放红豆?”
    乔沅看着近在咫尺的脸，五官深邃，她伸手摸了摸，指尖从高挺的鼻梁滑到紧抿的薄唇。
    “因为……你不能吃。”
    大壮眼前闪过之前夫人给他穿的男人的衣裳，他自己都不知道自己能不能吃红豆，夫人如何知道。
    也许不是他不能吃，而是那个“男人”不能吃。
    乔沅意识越发被泡软，眼神迷茫，红晕渐渐从脸颊蔓延开来，鼻尖也染上胭脂色，活色生香。