青春气盛，放肆无度，唯恨岁月苦长。
一朝色衰，意气尽丧，惊怕春去秋来。
如今，唐莞已是后者，倚在盆子里泡澡，看门上孔洞发呆。
唐莞回想，当年时节，也是这房间，也是这盆子，也是这门孔。时逢殿试放榜，天下风流才俊，尽聚断钗阁，也要在唐花主这儿“应试”。
唐莞一丝不挂，坐在盆里轻吟戏水，屋外“童生”，把那话儿弄得梆硬，从孔洞儿伸进去，给花主观瞧。唐莞一一看罢，朱笔批出“状元、榜眼、探花”叁位，进门扶美人出浴更衣。
反观如今，别的不说，当年一对儿白胀雪梨奶儿，如今垂瘪如浇油吊灌肚。这等事，就是把断钗阁卖了，也救不回来。
而心气之衰，比色衰更厉害。
回想当年旧事，唐莞心头只有两个字——后怕。自己恃势放旷，为所欲为，不知道恶了多少人，买卖开到今日，人活到今天，只能说是上辈子积德。
如今，唐莞处处小心，如履薄冰，宁可破财吃瘪，也不敢恶了权贵。每日酒席宴间，点头哈腰，逢迎假笑，眼角都笑皱了。
或许再过几年，叱咤风云的唐花主，也不难免流俗，成了个捻汗巾、啐唾沫的鸨妈子。
可这又如何呢？唐莞劝自己，酒色财气，都是假的。屁股下面牢靠，才是真的……
就在唐莞快睡下时，门上小孔，窸窸窣窣有了响动。
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只可惜，进来的不是硬鸡巴，而是两根手指头，小心夹开门栓子。
“谁！”
唐莞一声怒喝，花窗也要抖叁抖。
“嘻嘻，娘，是女儿，菜菜呀……”婼菜脖子上系条手巾，脱得光溜溜，窜进屋里来，“女儿伺候娘洗澡……”
“没命玩屎咂屄满嘴扯谎的贱淫妇！”唐莞骂道，“你最好有正经事找老娘！不然——呼……”
话在嘴边，唐莞只觉胸口气短，涨红脸直喘——廉颇老矣，叁遗屎矣，令人心疼。
婼菜跨进浴盆，缠上唐莞玉体，两只手贼兮兮，上去就摸唐莞奶儿。
“嘻嘻，娘就是嘴巴硬，奶子软……断钗阁里摸过千万个，属娘的最嫩，一抓着，美得好似回了娘胎里……”
“啧！我看你是——”
唐莞掐住婼菜脸蛋儿，年糕般扯起来。
“呜！疼、疼……女儿怎么敢打扰娘……有、有急事……”
婼菜呻吟着，从高盘的头发里，取出个红皮儿贴子来。
唐莞一把拿过，胡乱拆来，凝眉瞪眼看了半天，把贴儿一甩道：“这是啥！”
刘项原来不读书，风流盖世唐花主，原来也大字不识一个。
“嘿嘿，好叫娘得知……”婼菜揉脸道，“这不是要到7月15了吗……高衙内想在府上演一出《宣华妃耻献后庭花》请客，特意给娘下请帖……”
“什么鸡巴东西！”唐莞皱起眉头，“在戏台上干屁眼子给人看吗！这世道完了！”
“不是，娘，此‘后庭’非彼后庭。诶呀，这可怎么讲……”婼菜谅唐莞也听不明白，简断截说道，“反正，别说干屁眼，衙内在台上光屁股喷屎，咱搁下面，也得叫好不是？”
“该死，闭嘴吧！”
一听“喷屎”，唐莞想起那晚“炮仗会”，不觉浑身鸡皮，哗啦一声从水里站起来。
“贴上还说，当日要管咱借些花娘，增几分繁花锦绣气象，先给了十锭雪花银子，算个定金，当日筵席排场，还需咱费个心，期间破费耽搁，日后一并补赏。”
“知道了！”唐莞擦擦身子，肩披湿发，轻摇蒲扇道，“你去写个贴儿回了，就说，既是衙内吩咐，我街上脱光了拿大顶也依！”
“是是、女儿知道了！”
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在当时，能读书写字，虽算不得稀奇，但也算是门吃饭手艺。
若是又会讨巧逢迎、能说会道，锦上添花如婼菜者，往来好处，更是不少。
这不，婼菜写完帖子，去太师府里拜会一圈，管家见小花娘伶俐可爱，说话熨帖，给了一贯赏钱，还叫后面切了肩西凉火腿给她。
婼菜磕头连谢爷恩，含胸弓背，连滚带爬去了；待一出府门，婼菜便昂首挺胸，把火腿往肩上一扛，看街上贩夫走卒，顿觉意气风发，真个叫“仗剑当空出门去，我辈岂是蓬蒿人！”
行人也纷纷侧目，不懂这是什么新鲜把式。
婼菜一路来到书房，举着火腿挑开帘子，迈步而进，叫道：“掌柜的！上次说的书，有了吗！”
店里看书客人都痴傻了，掌柜更是凝眉瞪眼，拍桌子刚要骂街，却见婼菜把手里一贯铜钱，忙变色堆笑道：“哟，原来是阁里的小奶奶！书有的，有的！老朽给小奶拿！”
“你这老儿，真不会说话！书读狗肚子里！我奶子怎小了！”
“是是、老朽糊涂，少奶奶稍等哈……咱去去就来。”
婼菜扛着肉腿，寻张条凳，迭腿而坐，神气十足。
众人又笑又怕，只怕婼菜抡起火腿砍人，弄一身臊油，洗不干净，都纷纷憋笑避开。
唯有个小娘迎上去，赔笑拜会道：“婼菜姐来买书呀……”
婼菜斜眼一看，更得意了，撇嘴笑道：“诶呀呀！原来鸡儿妹妹也看书呀！”
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小娘不是别人，便是咱们主角柴小九。
“嗯嗯……”小九低眉顺眼，老实恭敬道，“我这段日子，不是街上算命吗，一分没挣到，就想着看看书，学一学……”
“嗨呀！看相算命，无非是人情世故，图个开心安慰罢了，看书有什么用！”婼菜一朝得意，便什么都懂了。
“是是，婼菜姐教训的是……”小九应承道，“那个……妹妹方才还想，自从来了断钗阁，都是婼菜姐照顾……就思量着，摆桌粗席请姐姐，不知姐姐肯赏脸否……”
“嗬！什么道理！让妹妹请客！”婼菜把一肩火腿，横在眼前把玩，真个是，名仕看宝剑，越看越豪迈，“今日你也是合当走运！这样，姐姐出肉腿，你打酒买果子，铺子耍一夜好了！”
正说着，婼菜要买的书，老板包着送来了。
婼菜撒钱提书，扛着肉腿扬长而去。小九把手里那本《绳缚百招》放回去，跟着出去了。
周围人看婼菜走远，纷纷咂舌摇头：市井现异象，莫不是天下真个要乱？