看来杜嬷嬷是早就知道其中缘由的，之所以一直不说，想是希望自己能悟出来父亲的一片良苦用心吧！
    在伯府这两年，采薇过得一点儿都不舒心，更是不时的被人算计欺负，过得简直憋屈极了，可说是忍气吞声、如履薄冰。每每受了委屈之时，她也会想为何当日父亲定要依着亡母的意思将她送到这家宅复杂的安远伯府，若是将自已送到他那几位生死之交的府上住着，断然不至于如此。
    但是方才，就在她在父亲的灵前，回想往日父亲在时的音容笑貌，对她的种种悉心教导时。她忽然明白了父亲此举的一片苦心。
    这是父亲为她安排的一种历练。
    因她父亲从未纳妾，故而后宅之中的妻妾争宠，嫡庶之争，这所有的一切她都不曾经见过。虽则他父亲已然尽已所能，给她精心安排了一门好亲，可谁能担保将来她就不用面对妾室姨娘，以及夫家亲人之间的明争暗斗？
    是以她父亲才要她住到这后宅中关系错综复杂的安远伯府里来，经见这后宅中的种种心思算计，免得日后她在家宅中遇到此等情形时因从不曾经历过而茫然无措。
    毕竟她父亲的几位友人也都是不曾纳妾，家宅清明，她若是去了，依然是如那暖棚里娇养的花一般过日子，经不得风，吹不得雨，一旦养得娇贵了，等有朝一日离了暖棚，人生路上的种种风刀霜剑迎面而来时，她又该如何应对？
    “人生路上多风雨！”
    这是她父亲在日，常说的一句话，先时她听了并不在意，觉得总有父亲这面大伞替她挡掉外头的一切风雨。可是如今慈父已逝，她也没有母亲兄长，世间只剩她一介孤女，又有谁来为她遮风挡雨？
    而她的前路……
    采薇看向越发暗下来的黑沉夜空，还不知要再熬过多久的沉沉暗夜，才能重见朗朗晴光。
    可是她父亲还曾说过一句话，“纵然前路多艰，也不能轻言自弃！”
    是以，便是此后的人生路上，有再多的风雨，她也不怕。因为她有一位好父亲，将所有的一切都替她思虑周全。不但教她读书明理，更给她讲了许多人□□故，并人心险恶之处，又请了杜嬷嬷陪在她身边，再将她送到这府里来历练。且多半她父亲还在这京中另托了人来看顾她，替她找来孤鸿道长，消了她的冲克之名，让她得以重回外祖母的庇护之下。
    父亲已然为她做了这么多，只要一想到父亲对她一片慈爱之心，便是前路再多风雨，她也不会心生惧怕，只会泰然而行，笑对西风。
    （第一卷完）
    ☆、第五十回
    既出了孝，除了服，有些亲戚间的往来宴请，采薇便也可出去走动走动。
    五月里，是伯府的大姑太太昌平候夫人赵明秀的寿辰，候夫人将伯府里所有小姐都请了去候府顽上一日。采薇因去岁还在为父守孝，是以今番还是头一次到这位大姨母家中来为她祝寿。
    入得府中，但观其内雕梁画栋、亭台楼阁，果非伯府可比。因她是头一次来，赵夫人对她极是亲热，特意和她多说了几句，方才去招呼别的客人。
    采薇早知她外祖母虽一向重男轻女，但对这位大姨母却还是极为喜爱的。一来毕竟这位姨母是外祖母头一个孩子，二来这位姨母嫁得极好，虽说当初是嫁给老昌平候的嫡次子为妻，不想没几年功夫，她那世子大伯急病而亡，只留下一个女儿，其夫便成了世子，后来又袭爵成了候爷，这位大姨母也就成了比其母身份还要尊贵的候夫人。
    且她又极会生养，十几年间连生四子，昌平候爷虽有几房妾侍姨娘，生的却都是女儿，连一个庶子都没有，单只这一处，就尽够她成为罗太夫人心中最为得意的女儿，也是京中不少夫人太太争相羡慕的有福之人。
    看着这位大姨母面上的满足笑意，采薇忽然就想起母亲来。明明母亲是家中姐妹排行最小的那一个，不想却是走的最早的一个，若是她两个哥哥不曾相继病故，母亲会不会也还活在这世上，每逢她生辰之时，自己还能为她祝寿……
    因想起了亡母，她心中便有些郁郁不乐，但既是前来贺寿，少不得暂将哀思压下，随着姐妹们给姨母献上寿礼，便由一位表嫂将她们引到偏厅，自去叙话。
    因天气炎热，吃完了寿宴，众人换了一身衣裳，也懒得再走动，便在后园里寻了一处浓荫遮蔽的凉亭坐下来闲话。
    就听陪着她们的三表嫂笑道：“我今日可算捞着了个好差事，陪着你们这些如花似玉的小姑娘们乐上半日。我二嫂本还想继续陪着你们，却被我抢了过来。自打我们府里几位小姐都嫁出去之后，我们妯娌几个都盼着妹妹们能常过来走动走动，咱们娘儿们也好一道说笑。只可惜芝表妹这几日要照顾她那病了的夫婿，便没来贺寿。虽少了她，今年却多了一个薇表妹。表妹虽是头一次来，可千万别见外！”这最后一句，是单对着采薇说的。
    采薇忙含笑答应了，就听见一个男子声音道：“这就是三姨妈家的薇表妹吗，我还是头一回见呢？”
    众人一齐扭头看时，就见一个锦衣华服的公子手里拿着把象骨折扇，正踱进亭中来。
    候府三少奶奶忙向采薇道：“这是我婆母最小的一个儿子，也是你四表哥。”
    想来赵家姐妹和这四表哥私下是极熟的，见他进来，也并不起身行礼，都只笑着唤他一句“云表哥”或是“云表弟”也就罢了。采薇却是和他初次相见，少不得郑重行了一礼，那候府的四公子章云也忙躬身还礼。
    一旁坐着的宜菲见她表哥那一双眼睛停在采薇身上有些久了，便冷笑道：“表哥怎不在前边陪着官客们，倒跑到这园子里来闹我们，难不成是听见有一个不曾见过的表妹这才巴巴的跑了过来？”
    章云听了这话，忙转过头去看宜菲，见她一张俏脸微含嗔色，倒比往日更有几分别样风情，宜菲见他看过来，急忙把细白的脖子一扭，别过头去故意不看他，倒把耳边一对金葫芦耳环摇得止不住乱晃。
    章云只觉得那一对金耳坠子险些没晃到他心里头去，双脚不由自主的就带着他走到宜菲边上笑道：“菲妹妹可是冤枉我了，我不过是觉得在前头陪客怪热的，这才想过来见见姐妹们。”一面从怀里取出一对金子雕成的小鹿来，上嵌着两枚黑曜石做成的眼睛，极是灵动可爱。
    “这是我前儿得的好玩意，想着你必定喜欢，便特意给妹妹留了下来。”他正要将那对小金鹿递到宜菲手上，不妨吴婉却捧了一盏茶送到他面前，盈盈笑道：“这么大的日头，表哥一路过来，定然口渴了，先喝盏茶润润口吧！”
    章云只得先将那对金鹿先放到石案上，跟吴婉道了谢，双手接过茶盏。恼得宜菲狠狠剜了吴婉一眼，吴婉只做看不见，又拿起一块西瓜递给章云，“表哥再尝尝这西瓜，我方才尝了，是极甜的。”
    三少奶奶拈起一枚葡萄放到嘴里，笑吟吟的在一旁看着他三人之间暗潮涌动。看来这两个表妹是都看上她小叔了，虽章云袭不得爵，目下也没什么功名，可要嫁进他们昌平候府做少奶奶也不是那么容易的。这两个姑娘，一个娘家早败落了，一个虽然生得漂亮，却是庶女，只怕都不中她婆母的意。
    宜芳是过来人，见三人如此，想到自己和吴家表哥已然明心互许，心中只有彼此，不用再像他三人这般还在纠缠不清，心中顿生出一丝甜蜜来。只是他二人虽已私订鸳盟，却不知将来能否如愿，思及前路种种艰难处，又不禁忧心起来。
    采薇和宜蕙也隐约有些明白，只是这样当着人家嫂子的面，她二人就这么明晃晃的争着抢着对表哥示好，哪还有半点女孩儿家该有的矜持！
    两人都有些无奈的对视了一眼，只得找了些话去跟三少奶奶攀谈，以分散其心，省得她老是看那三个人。
    这一回去昌平候府，采薇最大的遗憾便是没能见到宜芝，不想一个月后，宜芝的舅妈黄夫人过寿时，特意以她母亲闺密的身份也来接了她去李府顽上一日。等她到了那府里，宜芝早已等在那里了。
    采薇问了几句表姐夫的病情，宜芝只是愁苦着一张脸摇摇头，说是不大好，太医说得的怕是痨病，得到温泉庄子上静养才好。她公公已经发下话，明日她就陪着她夫婿到温泉庄子上去，故而今日不只为了给舅母祝寿，也是来辞行的，因怕老太太知道了又操心，她便没回安远伯府。
    见采薇一脸替她担忧的神色，宜芝心中难免有些愧疚，因她夫婿不过是装病想要离了那相府罢了，说是什么时机已到，他得到了外面，才能方便做些事情。她虽然心中疑惑，见崔护不肯细说，也就不再多问，只是牢牢记住他的叮嘱，绝不向任何一人泄露半点实情。
    因此她虽然心中愧疚，还是没再多说什么，只是叫采薇无须替她担心，好生侍奉太夫人，又说了几句，连寿宴也不曾领，便匆匆告辞而去。
    因了宜芝这事，采薇心中便有些闷闷的，在席间吃了几杯酒，想去发散发散，便带了香橙、甘橘两个大丫鬟去了退居之处，更衣出来后在后园中缓步而行，因见那园中一丛丛白色的广玉兰开得正好，不由立在树荫下赏玩。
    她立了片刻，忽然觉得有些异样，似有什么人正在盯着她瞧似的，便下意识的朝左看去，就见一丛木槿花后立着一个身着青衫的男子身影。虽离得有些远，其面貌形容并不能看得十分真切，却已是让采薇心中一震，“这人——，难道竟是他不成？可他如何会在这个时候就上京来了，还出现在这李府里头？”
    因此人原和她有旧，并不是什么外人，当下也不及多想，便上前两步，想再看得清楚些，哪知另一道人影忽然窜了出来，立在她面前。
    ☆、第五十一回
    “咦，你不是前儿哪个府里的那个丑丫头吗，怎的又跑到这府里来当丫头了？”
    立在面前的男子斜眼打量着周采薇，仍旧是一副懒洋洋的口气。
    采薇秀眉微蹙，不愿理他，转身便想绕过他。不想，她往右行三步，人家轻轻松松的一步跨过来，又拦到她面前，将她堵住了去路。
    “喂，本王问你话，你怎么不知道回话呢？懂不懂什么叫礼数啊我说？”
    被这魔王这么一耽搁，那丛木槿花树后哪里还有那青衫男子的身影，恼得采薇不由怒瞪了他一眼。虽这一回他穿得比起上次在安远伯府见到他时要体面许多，紫袍玉带，头带金冠，采薇却觉得这位临川王殿下比上一回初见更让人生厌。
    “礼数？”这位殿下还好意思跟人说礼数，如他这般唐突无礼的突然跳出来拦住一位闺秀的去路，这难道也是礼数不成？
    见这丫头竟敢瞪自已，临川王怒道：“哎哟，你个丫头片子居然还敢瞪本王？”
    不得不说，这时候就显出杜嬷嬷平日没白□□甘橘、香橙这两丫鬟了。也不用采薇动口，香橙先道：“甘橘姐姐，这位公子叫谁丫头呢？若是叫咱们两个倒也罢了，可他怎么只顾瞪着咱家小姐呢？
    甘橘接口道：“怕是认错人了吧！咱们家小姐乃是出身名门的千金小姐，老爷先前还任过陕西左布政使呢，怎的二品官老爷的千金却被人当成个丫头呢？若小姐都被当成了丫头，那咱们两个正牌丫头又算什么呢？”
    “就是哎，哪有丫头出门还有丫头服侍的，怕是天热，这位公子一时眼花，看错了吧。”
    “哎呀，小姐，咱们还们快些走吧，先前咱们出来时黄夫人说等一会子要来找姑娘说话呢！”
    这两个丫鬟平日说笑惯了，此时你一言我一语的就跟唱双簧似的，叽叽喳喳的根本就让人插不进去嘴。丢下这句话，就想赶紧扶着采薇先离了此地再说。
    哪知那临川王又是伸出扇子一拦，“都给本王站住！本王发话让你们走了吗？没听见本王的自称吗？见了当朝郡王，不说快些给本王下跪行礼，还想就这么大摇大摆的走人，想的美？”
    一再的被堵住去路，采薇也动了真气，“这位公子，酒菜可以混吃，话可是不能乱说的？要知道这冒认郡王之名可是大罪，我看公子穿戴都不是凡品，又何苦要来冒认郡王、招摇撞骗呢？”
    临川王顿时就怒了，“你说什么，本王怎么就成了个冒牌货，擦亮你们的眼睛看看，本王乃是堂堂圣上亲封的临川王，如假包换？”
    “口说无凭，不知公子有何凭据？何况临川王殿下和这府上从不曾有半分往来，如何今日会在这府上现身呢？倒是听闻，因临川王殿下时常喜欢微服出游，时下京中不少无赖子弟便冒了殿下的名头出来招摇撞骗呢？”
    “你——”秦斐恨得牙都痒了，想不到几年不见这丫头竟然仍是这般伶牙俐齿。
    “难不成为了证明本王的身份，本王还得天天把个郡王大印带在身上不成？端看本王这一身气宇轩昂、超凡脱俗、与众不同的风华气度，你们难道就认不出本王身上这王者之气吗？”
    就听“噗嗤”几声，采薇三人一起都笑了出来，恼得秦斐脸色又黑了几分。
    还是采薇忍笑道：“公子说的很是，想那郡王殿下身为凤子龙孙，自小受名师教养，定然气度不凡，贵气凛然，更是有识人之明，目光如矩。便是眼神再不济，也定然不会将一位大家闺秀错认做丫头的？更何况郡王殿下定然是极知礼数规矩的，断不会这般无礼的拦下一位闺秀的去路。”
    采薇到底记着上次被他叫做“丑丫头”的仇呢，此时便忍不住一一都给他暗讽了回去。
    秦斐倒不在乎被人说无礼少教，这话他从小到大不知听了多少，早听腻了。倒是那句“眼神不济”？这不是在暗讽他眼神不好吗，当日他就是这么嘲笑那安顺伯世子的，不想今日这丫头竟把这句话又套到了他头上，再想想他当日为何要说那话，真是“是可忍，孰不可忍”？
    “你这言下之意是说本王眼瞎吗？哼，不过两个月前才打过照面，你以为你换了身衣裳，本王就认不出你来了？要知道本王可是过目不忘，别说这才过了两个月，就是过了十年，本王照样一眼就能认出来你这个当日的丑丫头！”
    秦斐说到这里，忽然折扇往左手心里一拍，“对了，我记得当日本王不是叫你去给本王倒茶的吗，结果你一去就再没个影儿，险些没把本王渴死，这笔帐本王还没跟你算呢，今儿居然又给本王脸子瞧，还敢出言嘲讽本王，看本王不——”
    秦斐这一番话说得倒是气势汹汹，眼见就要说出最吓人的那最后一句时，却被一个声音给打断在半道上。
    “四弟，你又在胡闹什么？”
    那声音虽略嫌清冷，却如冰敲碎玉、石上流泉，这般动人的嗓音，只要听过一次，便再不会忘记。
    采薇忍不住转头看向那声音的主人，果然便是曾在长亭外见过一面的颖川王秦旻。
    秦旻的目光却半分也没落到她身上，只是神情不悦的盯着他弟弟秦斐，“还不快随我去给黄夫人贺寿。”
    因听说他兄弟二人向来不睦，采薇先还担心这临川王可别连他哥哥的面子都不给，仍是在这里纠缠不休。
    不想那秦斐盯着他哥瞧了片刻后，忽然挑眉笑道：“既然王兄有命，本王少不得看在王兄的面子上，先放她们一马。”临走前还又多看了采薇一眼，丢下一句，“今儿算你走运，若是下回再叫我遇上了，看本王怎么收拾你！”
    颖川王微不可见的蹙了下眉，却是什么也没说，甚至也没朝采薇这边看上一眼，便转身而去。
    采薇只当他已不记得自己，也不在意，略停了一停，等他二人身影消失不见，便也往宴席所在园子行去。方行了几步，香橙忽然“哎呀”一声叫了出来，“我的帕子不见了？”
    甘橘便道，“可是那块蓝色的帕子，咱们一道出来时，我还见你拿着它呢！多半是方才更衣的时候，落在退居之处了。”
    采薇便让香橙赶紧回退居之所去找寻，她则和甘橘慢慢的往回走，哪知还没走上几步，原本的烈日当空忽然就换了乌云密布，只听天边几声隐隐雷鸣过后，跟着那豆大的雨点就下来了。
    好在离她二人不远处，有一处小亭子，甘橘便忙扶了采薇到亭中去避雨。原以为夏日的雨来得快去得也快，不想等了足有两刻钟的功夫，还不见那雨有停下来的动静。
    正在犯愁，就见雨帘中渐渐走近两道身影，后面那人撑着一顶极大的油布大伞，将前面那人护得滴雨不沾。
    采薇见前面那人身上一领玉色的道袍，不由一怔，方才颖川王不就穿了领玉色的锦袍吗？眼见他马上就要走到亭子跟前来，采薇便忙转过身子，走到亭子的最里侧，稍作回避。甘橘见她家姑娘如此，便也急忙背过身来，挡在采薇身后。
    因为雨声太大，采薇也听不真切那脚步声是否已渐渐远去，估摸着颖川王应该走了过去，正想回头看时，就听一道如清泉的声音在耳边响起。
    “周姑娘，还请恕小王先前失礼之处！”
    ☆、第五十二回
    采薇不妨颖川王殿下竟也进到了这亭子里，还主动招呼自己，难道他方才并不是没认出自己，而是故意视而不见、假作不识？
    只是，这却又是为了何故？
    “因方才我那四弟也在，有些不便处，便没与姑娘见礼，还请姑娘见谅。”见采薇正要向他行礼，秦旻忙止住了，又跟她解释了这一句。
    他不便说出口的是，他那四弟一惯是喜欢跟他做对，若是见他识得这位周姑娘，不知又会生出些什么心思来，怕会扰到她，故而方才只作不识。只不过，想起方才秦斐看他时那一抹意味不明的眼神，难道还是被他看出了些什么……？
    采薇忙道：“民女不敢，民女还未谢过殿下方才解围之恩，若不是殿下恰巧经过，带走了临川王，民女还不知该如何脱身呢！”
    只是这两位殿下怎么会到这府里来给黄夫人祝寿呢？虽然心中好奇，可这话她也不便问出口。