第一次见姨母出行用这么大的排场。
    姨母坐在车里，而高车后头浩浩荡荡跟了一众服侍的下人，粗粗一看，不止五十人之众。而车两侧的护卫也是站满了两排，外排之人还立着步障，俨然奢靡。
    朝烟晓得，这是姨母来给朝云摆架子撑场子来了。可惜那楼上的郑大娘子不在这里，倒叫姨母白费了一点心思。
    “烟儿，郑家的人呢？”姨母问道。
    朝烟领着魏国夫人上楼去了。
    朝烟推开雅间的门，见到喝着茶的郑大娘子，和站得谨微的郑平。
    魏国夫人一进门，看到这郑平，眼神恍了一恍。
    说是国子监解元，也说是个难得的简朴儿郎，不想竟简朴到了如此地步么。身上那套粗布衣裳，像是穿过又穿的，不知是哪一年所裁。再看倏地站起来的郑大娘子，却是衣着富贵。可见不是家中没有金银，只是郑平为人平实罢了。
    而他面容也确如李诀所言，文质彬彬，身有书卷之气，一看就是好脾气的人。
    这是配朝云的。朝云脾气烈，只有好脾气的人，才能与她好好说话。
    郑大娘子杨氏总算等到了魏国夫人，一改先前的傲慢姿态，媚笑道：“夫人快坐，快坐。”
    郑平默默不言，杨氏瞪他一眼，他才道：“见过魏国夫人。”
    魏国夫人不和他们讲虚礼。郑平的父亲郑同梧在朝中任通直郎，是个从六品下的小官。杨氏虽也有诰命，不过是个孺人，比魏国夫人低了不知多少。
    她坐下后，朝烟也顺势坐到了身边。
    杨氏笑道：“许大娘子与我说夫人要来，我还当大娘子与我玩笑呢，不想夫人还真来了。”
    魏国夫人笑笑，并不说话，任凭杨氏作出谄媚姿态。
    她和朝烟一样，一入了雅间，目光便盯在站着郑平身上。
    杨氏接着道：“夫人是圣人母亲，能过来见我，实在叫我也汗颜。我生了这不成器的儿子，操心了十几年，总算考了个功名出来，竟然能入夫人和李中丞之眼，我郑家……”
    魏国夫人看了郑平一会儿，出声打断杨氏的话，对着郑平问道：“郑生是今年国子监解元？”
    “是。”郑平低声答复。
    “郑生见过了我外甥女，李家三娘？”魏国夫人又问。
    杨氏替他答道：“哎，对，对，见过了见过了。”
    魏国夫人不理她，只看着郑平。
    杨氏啧了一声，又瞪向他。
    郑平点头道：“遥遥一见，未见娘子尊颜，只是看见娘子在水边亭中。”
    “你没同她说话？”
    “不敢惊扰娘子，远望已是小子冒犯。”郑平低顺着眉眼，答复着魏国夫人的话。
    杨氏插嘴说道：“夫人莫怪啊，我这儿子就是这样，不善言辞，说话也不晓得抬头。”
    魏国夫人摆了摆手：“无事。二郎性子沉稳，颇为难得。”
    杨氏笑笑，不知该接句什么话。
    朝烟看着这站着的郑平，心里疑惑：
    这确实是东京城难得的好儿郎，相貌也好，谈吐也尚可，身上的文气不凡。换做谁家小娘子，见了都会说声好。
    但朝云……朝云真的会，喜欢他吗？
    第85章 落雪
    魏国夫人又仔细看了郑平一眼，这小官人虽一直低垂着头，可也能见相貌生得不错。
    “烟儿，你带着郑二郎先出去一下，我和郑大娘子有话要说。”
    魏国夫人道。
    朝烟行了个礼，同郑平一起出去了。
    她和郑平算是平辈，而魏国夫人和杨氏都是长辈。长辈之间关起门来要说的话，那就是要谈正事了。
    朝烟晓得，魏国夫人既打算和杨氏单独说话，便是心里已经看中了这郑平。
    好吧。爹爹说这郑平好，姨母也看中了，爹爹还说朝云也说他好，朝烟也不作他想。兴许是关了朝云几天，妹妹已经收敛了点性子。
    她转头瞥着那郑平。那人还站在雅间门口呢。
    “郑兄。”朝烟出声提醒郑平，“长辈们要说话，我们去别处坐坐。”
    郑平低眉顺眼：“不劳烦许大娘子了…小生……小生站在此处便是了。”
    朝烟也不勉强，这里反正是自家地界，就随他站在哪里，她自己则随手推开另一间雅间的门。
    许衷坐在里头喝茶，见她进来，笑问：“见过那郑生了？”
    朝烟点头：“见过了。就在那里呢，你出去看看么？”
    “你看过便是了。”许衷给她倒上茶，“快来坐下喝口茶吧，如今实在不能劳累的。”
    “嗯。”
    而另一边的雅间之中，杨氏单独面对魏国夫人，也十分局促起来，全没有平日在自家府上的倨傲。
    魏国夫人道：“夫人教子有方，二郎是个好孩子。”
    杨氏媚笑：“他从小就爱读书，跟他哥哥一样。他哥哥当年读书也是不差的，只是后来各种琐事耽误了功名。”
    “二郎的哥哥？倒是没听过郑家大郎的名字。”魏国夫人淡淡喝了口茶。
    杨氏又言：“我家大郎倒也还没成亲，要不，我去叫来，让他给夫人见见？”
    “……”
    魏国夫人忽而默然。郑二郎已经到了该婚嫁的年纪，若是二郎的兄长，起码也该比二郎大出了一两岁，怎么还没成亲？
    她先前派人去打听郑家事时，是听人说郑家有两个儿子。但只说郑二郎文章写得好，从不曾听说郑大郎是个什么人。
    这杨氏倒也奇怪，好好说着朝云和二郎的事，莫名提起大郎的婚事。
    杨氏那市侩模样叫魏国夫人厌恶，好在郑平确实颇合她眼缘，这婚事也是谈得来的。
    只是担心，朝云性子烈，将来到了郑家，不喜欢这位婆母，怕是要闹得家宅不宁的。故而，魏国夫人还若无其事地说道：“说来惭愧，我家这三娘是我看着长成的，在李家自然不用说，在我曹家、冯家，都是人人疼爱的，便是进了宫里，她那表姐、表姐夫也时常问起她。”
    表姐，是皇后。表姐夫，是官家。
    魏国夫人特地摆出圣人圣上来吓杨氏呢。
    “郑二郎是今年解元，我家三娘又是圣人表妹，这桩婚事若要成，是要从圣人那里过一遍的。”魏国夫人接着道，“至于能不能成，还得听圣人之意。”
    杨氏楞楞地，疑问：“夫人的意思是，这桩婚事，是要官家、娘娘赐旨意的么？”
    魏国夫人不作答，让杨氏自己想去。
    十月，娘子张氏因有身孕，升为正五品才人。
    朝烟入宫参见张才人，又去单独见了自己的皇后表姐。
    其余妃嫔问道怎么不见朝云，朝烟只是笑笑，说妹妹近来不再出门了。
    十一月，天气愈来愈冷，朝云还是呆在院子里，不曾出去过。
    她在自己院子里呆着时颇为安分，不吵不闹，也从不曾硬闯，慢慢地，守在她院子门口的杂役也松懈起来，不再是每日只盯着这一处院子，该出门消遣消遣时，院门口甚至连个人都没有。
    眼看着再过几日就要落雪了，家里的火炉一只只都烧了起来。唯独朝云叫人不准在她的书房里烧火炉，也不准去焚香。韩婆婆给她烧了手炉，朝云也就当作没看见，放在一边，不曾上手用过。
    朝云是体燥，在这种天里，不怎么怕冷，反倒觉得身边有热气难受。
    山光阁里唯二不觉得冷的，除了朝云，便是白草，因她一日从早到晚不是在屋子里睡觉，就是在厨房里煎药。屋子里有火炉，不冷。煎药时对着火，更加不会冷。只有把药从厨房里端去院子里时，走起来的那几步，才觉得有冷风从袖口灌进去，吹得人骨头都在疼。
    白草奇怪，姐儿大晚上地坐在院子里，就这么枯坐着看天，都不会觉着冷么？
    朝云在院子中间处摆了个凳子，坐在这儿仰着头，看着天。
    日子正值十三，月亮几乎是个整圆。圆了，反倒没什么生趣，朝云扭头看着月边的星星。
    白日里看天时，还觉得天阴沉沉的。韩婆婆在院子里说该要落雪了，便是天上云多的缘故。不想晚上再来看天，这天便没那么阴沉了，起码能看得见星星。
    天实在太暗，看不清到底是云散了，还是星星很亮，亮得能透出稠云。
    忽而有一道光，从东而来，像西南划去。
    朝云顺着那道光看去，似乎是一颗星星在飘落，身后还跟着一条尾巴。
    上一颗星星不曾消逝，“唰”地又是一条带尾巴的星星，照样是自东而西，横穿了整个穹顶。
    朝云眨了眨眼，不晓得那是什么。
    从没有见过会飘飞的星星，也没见过这样亮的尾巴。
    正在凝思之时，第三颗星星再度飞过。
    朝云问端着药过来的白草：“你看见了吗？”
    白草纳闷：“看见什么？”
    朝云道：“星星落了。”
    白草摇摇头，疑惑：“星星怎么会落呢？”
    她没看见。
    朝云想，兴许只我一个能看见。
    快到月底的时候，一场骤雪才痛痛快快地下来了。
    朝云早间刚起，推开门，便看见一地的白。
    去岁冬日没有下雪，连一点儿雪的影子都没有见着。今岁的雪来得也晚，将入腊月了，才肯屈尊降贵地从天上飘落。
    韩婆婆在她身后，想给她披一件衣裳，可朝云大步子走出了门，跑到了院子之中。
    “姐儿！”韩婆婆急了，生怕姐儿在雪里冻着。
    燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。
    一入冬月，就有人说快要落雪了。朝云等了大半个月总算等到，这一场雪也没叫她失落。