于是崔绍便放慢了步伐。
    时间紧急是假的，看不下她如此遭罪是真的，这会儿，他又不合时宜地希望这条楼梯没有尽头。
    他吸了口气，觉得自己十分卑鄙。
    为免尴尬，他没话找话：
    “你既然为查清身份来此，为何不干脆留在广陵，远离是非之地？”
    洛棠啜笑了声，千回百转地看向他。
    “身似浮萍，若非崔大人伸手搭救，在广陵也难逃厄运。”
    崔绍心中满涨。
    洛棠伏在他肩头，又轻声道：
    “跟着大人回京，不论未来还有多少艰难险阻，可至少跟在大人身边的时候，大人是怜惜我的。”
    崔绍喉咙一紧，只觉得抱在怀中的美人发着烫，烫到他手脚发麻。
    “我何时怜惜你了？”他沉声证明。
    洛棠难得轻声笑起来，缠着对方的手臂轻轻垂到崔绍胸前，攥住他的衣襟。
    “大人如今不正是在怜惜我吗？”
    她抬头望着崔绍，透过薄纱看到这人红了耳尖，却依旧绷着严肃的脸，便更如鱼得水，千回百转地拿捏着柔弱天真的语调：
    “大人是好人，我心甘情愿跟着大人。”
    话音落下，崔绍脚步猛地一顿。
    洛棠正以为自己用力过猛，后悔不已地想着挽回措辞，却蓦然听到叫她心惊胆寒的声音——
    “崔大人，好久不见。”
    谢凤池！
    他怎会突然出现在这？
    刚刚那些话他都听见了？洛棠猛地缩起身子。
    察觉怀中少女突然身躯僵硬，崔绍不免觉得，她当真怕极了，同自己说得那些不像假的。
    那谢凤池……
    他心头微沉，有些不知该如何面对这位老友。
    他知道不该如此快便给谢凤池定性，可洛棠的惶恐却是无解的毒，叫他眼盲心瞎，艰难顾不上其他。
    他沉目看向坐在楼梯口桌旁的安宁侯世子，对方今日依旧是一副霁月风光的雅正模样，眉目平静，俊美面容不论放在何处，都脱颖而出。
    崔绍顿了顿，正声道：“世子，恕下官近日忙于公务，不曾拜见。”
    他不经意间的语气带着疏离，跟在谢凤池身旁的庞荣霎时沉下脸。
    狭窄的楼梯边，气氛冷凝。
    洛棠害怕的几乎哭出来，可她又不敢，因为谢凤池太熟悉她的哭声了。
    崔绍很快体察到她的不安，虽自己心中亦觉有些不妥，但终归被怀中柔软的颤抖而搅乱了心神。
    若谢凤池真是个伪君子，今日便是他们最后一面，若谢凤池当真霁月风清问心无愧，他事后当洛棠不在，再与对方解释，应当也好理解。
    他便与谢凤池交代了几句，打算先行离去。
    洛棠还没来及松气，谢凤池一声且慢又将她的心提了上去。
    矜贵俊美的世子缓步走到两人身前，垂着眼眸，轻声道：“崔大人或已听闻，我此番前来江南，是与家中小娘同路的。”
    洛棠掩在层层衣料中的手指微微攥紧。
    幸好她早将自己与侯爷的关系告知过崔绍，否则被谢凤池直接抖落真相，当真要为这场面所不容。
    崔绍抬眼，神色平淡：“略有耳闻。”
    谢凤池嘴角的礼节性微笑便淡了下去。
    他看向缩在其他男子怀中的少女，语气凉了三分：“可惜，我那小娘遭人掳劫，我寻她数日未得下落。”
    洛棠咬紧牙关。
    寻她数日？
    寻来作甚呢，将她身份查明，再枉顾她的意图与生死，将她囫囵送进吃人不吐骨头的宫里吗？
    若没见过大皇子，她许还不觉得怎样，见过那般可怕的人，她便知道，进了宫，她就是死路一条！
    她要避开这些会给她带来威胁的人。
    崔绍感知到她的抗拒，四平八稳回道：“深表遗憾。”
    谢凤池眸中厉色涌动，君子皮下的怪物几欲撕破皮囊呼啸蹿出。
    他压着胸腔里一次比一次凶猛的跳动，定定看着崔绍怀里的少女，轻声问：“倒是巧了，不知崔大人怀中的，又是何人？”
    洛棠当即环紧崔绍，抗拒之意更甚。
    谢凤池嘴角的笑险些维持不住，目光如同锋利的刀，恨不得将人一寸一寸剥开挑明。
    他知道自己没有认错。
    带着所有人马，不停地搜索，虽说心中也曾狐疑崔绍为何会被卷进来，可终归是庆幸的，庆幸她虽爱耍小聪明，却知道给自己找个真正安全的依靠，只等自己前来将她带走。
    带走……
    谢凤池只觉得颅内阵痛，周身地温度也跟着一点点冷下去。
    崔绍自然感受到了洛棠的惶恐不安，他手臂用力，给她更可靠的怀抱，冷声回道：“下官表妹，此次回江南恰好碰上。”
    “好一个表妹，竟让崔大人这样铁面无私的人光天化日如此怜惜着？”
    谢凤池抿紧了嘴唇，直勾勾瞄向帷帽下的面容。
    洛棠颤抖地将脸埋得低又低，重重点了点头，算是应允了崔绍的说辞。
    崔绍得了底气，更不满于谢凤池如今的锋利态度，有些信了几分这人原来真有两副面貌，便冷声道：“铁面无私是对犯案者的，若对自己人，自当真诚体贴，这般道理，世子应不用我多说。”
    字字都夹着刀枪带棍棒，连洛棠都听着心惊，庞荣更是忍无可忍，径直拔刀。
    可跟在崔绍身旁的是大理寺守卫们，原本今日就是回程时，大理寺的人几乎都在此处了，庞荣拔刀，他们自然严以待阵。
    洛棠闭上眼，她不想如此的……
    她只想平平静静，甚至于偷偷摸摸离开谢凤池，她不想同他闹成这样。
    纵使谢凤池对她欺瞒利用，可如此撕破脸，只怕往后再见便是仇人了。
    她何德何能与这种贵人结仇？
    虽说如今侯府里尚未找到她的卖身契，可这就是一把悬在头顶的刀，谁知那刀什么时候落下来，砍掉她脑袋呢？
    两人针锋相对，饶是普通吃茶的路人都察觉出此处气氛不对了，纷纷低头付了钱便奔逃出门，管事夫妇面露惊惶。
    谢凤池沉默相看这两人，只觉得无比刺眼，偏偏崔绍却也是同朝为官，且带着护卫，容不得他直接将洛棠从对方怀中拉回。
    他今日是来接人回去的，本就没想着带多人来吓到他的好洛娘。
    他看着紧紧缩在对方怀里的少女，突然轻声笑了出来。
    “真诚，体贴。”
    这四个字碾碎在谢凤池齿间，笑得叫洛棠都心生愧疚。
    她确是扭头无情了些。
    可那又如何呢？
    人不为己天诛地灭，他谢凤池有殉葬她一次的心，就能有第二次，若是自己不服从他安排进宫的打算，或是别的地方伺候不满意他了，没准真就一命呜呼。
    这人本性薄凉，不论先前如何对待自己，许都是同自己一样，为达目的演绎出来的。
    只是自己技高一筹，重择良木，他技不如人，输便是输。
    她为自己打算，错不得，没什么错。
    错只错在，如今的场面闹得太僵，怕是以后再难相对。
    于是她也不出声，只更用力环紧崔绍的脖子，整个人几乎都要埋进对方身躯里。
    谢凤池冷冷看着二人亲昵的模样，脑海中只回荡着那张明艳娇俏的脸，曾对着自己，一次次甜言蜜语，什么掏心窝子的话都敢说。
    从身无所依，到倾慕爱恋，再到为他死都甘愿，最后却愿进了别的男人怀里。
    偏偏她也很会找，她找的新靠山是自己曾经的友人，如今正四品的大理寺少卿，她就这么默许地看着他们俩为他刀光剑影，却只字不言，哪怕给自己一句好声解释。
    他头疼欲裂，眼中的情绪便这么一变再变，不知变了多久，才堪堪镇压下去。
    庞荣看在眼里，刚忍不住想上前为主子讨回个公道，却被谢凤池伸手拦了下去。
    崔绍虽绷着张脸，却也担心谢凤池这般没受过什么挫的天之骄子一时不忿，让两人都下不来台。
    只见谢凤池收敛了笑，掩唇咳了几声，放下手后，又变回了他那温润的模样，只是他的眼梢泛着些红。
    “当真要走吗？”谢凤池声音沙哑，好似在最后询问，在问崔绍，亦是在问他怀中之人。
    洛棠叠在衣袖中的手攥紧了崔绍的臂膀，崔绍沉默须臾，点头。
    许久，谢凤池也点点头。
    “如此，那就，恭喜崔大人，与亲眷团聚了。”
    崔绍皱起眉头不欲再说，正迈步要走，谢凤池又叫了他一声。
    洛棠心乱如麻，想着，你到底还放不放我们走了！
    “崔大人，佩剑虽好，可斩断硬物后，也须得悉心保养。”谢凤池在二人身后轻声提点。
    崔绍下意识侧目朝自己腰间佩剑看去，顿时一怔。
    他想起，这剑还是他刚被提点为大理寺少卿时，安宁侯府送来的，剑身为玄铁铸造，乃传世宝剑。
    当时他本不欲收，送礼者却告诉他，珍宝都是身外之物，唯有世子与崔绍之友情最为可贵。
    洛棠还摸不着头脑，崔绍却知道，这把剑，是他与谢凤池之间的友谊信物，亦暴露了大皇子的细金锁是他斩断的，谢凤池心中清楚明了。