李信听罢顿生怒气，冷冷地看了那妇人一眼，想对付个窑子里的妇人，实在太容易来了，这妇人实在没见识过李信怎么拿人逼供的手段！
    但他最终还是打发了钱让她走人，实无必要与一个窑子里的妇人一般计较。
    他坐在椅子上仰头长叹了一声。
    数日之后，恰逢十五，金祥殿大朝。在京五品以上官员要去朝贺，李信准备妥当出发时，天还没亮。时至冬季，昼短夜长，李信骑着匹马，黑漆漆的路上空气干冷，风吹在身上分外难受。此时他如同是去上刑场一般，求富贵实在不是那么容易，根本就是提着脑袋去。
    等到了金祥殿，场面就全然不同了。灯火亮如白昼，里面暖和华贵堂皇，编钟金鼓之音营造出的光明大气的气氛，李信也受鼓舞起来。
    皇帝身穿龙袍走上御座，坐下时听到“哐”地一声锣响，仿佛是为天子的举止配乐似的。文武群臣即刻叩拜行礼。
    暂时还轮不上李信说话，先是吴越国主在群臣注视下上前朝贺，恭贺皇帝收复幽云十六州，献上丰厚的贡品。皇帝高兴地赏赐了绶带袍服等物，并下旨在宫中赐宴，要亲自与吴越国主宴饮。
    群臣激动，又是一番冠冕堂皇的说辞。
    李信心里有事，跟着应付了事。饶是他没参与国政，见到吴越国主，也立刻明白：这厮来投降的罢！
    此时他心里又多了几分信心，周天子连灭蜀、唐、汉、南平等诸国，而今收复幽州诸地，吴越国又来献土投降，劝他改国号做开国皇帝，似乎也说得过去了！
    而且今天吴越国主来投降，皇帝省了打仗的钱粮和人命，心里一高兴，李信的风险又小了几分。
    当然吴越国主今日只说进京朝贺，并没说投降献土。但吴越国主都跑东京来了，还回得去？他敢来就是准备投降的，无论愿意不愿意、朝廷必定要他把吴越国交出来；只要国主献表，其国内更不敢武力反抗了，否则大周朝占据大义，以帮助国主讨逆的名义更是名正言顺，吴越国没了国主一时间要拧在一起也更难。
    不过这些事儿李信见识不到，操作过程也不会在大朝上说。
    每月初一、十五的大朝，大多数时候就是个过场，展现皇家威仪，也让诸臣看看皇帝身体健康；几乎没人拿正事在这种场合说，要说也说一些无关痛痒的歌功颂德。
    而李信今天感觉自己是个例外。
    就在这时，一个宦官长声道：“有事启奏，无事退朝！”
    李信一咬牙站了出来，顿时所有人的目光都聚集在他身上。李信拜道：“臣客省使李信，有事禀奏陛下。”
    宦官看了他一眼，退到了御座下侧。
    李信弯腰，看着捧在手里的象牙牌大声道：“唐代既终，经梁、唐、晋、汉、周五朝，天下裂土分疆，契丹入寇；周太祖立国，天下仍有诸国并列，太祖虽称帝，实属诸侯之一也……而今陛下灭蜀、唐、东汉、南汉等诸国，定天下于一，开创基业；驱逐契丹，恢复华夏，得国以正。臣请陛下重兴国号……”
    “哗！”偌大的庙堂之上，群臣哗然。
    看来没想着这事儿的官员仍是多数，人们十分惊讶。稍许，大殿上又渐渐安静下来，比起先更静，人们什么声音也不敢发出来了。
    上面没发话，李信便躬身站在原地等着，他只觉得头皮发麻，整个脑袋里都空白了，豁出来站在这里，等着后果。
    就在这时，郭绍亲自开口说话了：“朕既继承大周基业，此事不可为。你不得再言此事。”
    片刻后，宦官又上前大声道：“李信，你为兴建海船与国有功，官家最看重的是为国办实事的人，念在你的大功，且不治你的罪，你去江宁府献上海船图才是正事，好自为之！”
    李信听到这里，暗自长松一口气，忙道：“微臣叩谢天恩！”
    ……当众进言改国号，抛弃大周太庙社稷！虽然皇帝立刻就拒绝了，但说这种话的人居然屁事没有？这下子满朝文武都恍然大悟！
    这态度也实在太明显了。就算皇帝有心，这第一个说的人轻则罢官下狱、重则砍了也不为过……现在这状况，郭绍的吃相比较难看，也有一个小原因，因为心里很看重李信这种有志于发展技术的人才，听说他还住在破院子里，不愿意打击他。
    郭绍至今的功业也实在太大，没人敢质疑他的权威，而今也省事，连掩饰也极不认真。
    而且李信此人肯定是王朴的人，许多人甚至已经咬定是王朴授意。
    第一个说的人都没事，皇帝不可能再拿第二个人开刀祭旗，于是一时间武将都凑热闹，上书的人非常多！铁板钉钉的从龙拥护之功，现在这状况谁也不想傻到去与皇室对着干。
    人一多，给郭绍找另建国号的理由便更是层出不穷，任何事只要铁了心找理由和说法，总是找得到。
    众人也很理解郭绍：毕竟改了国号就是开国皇帝，以后是太祖，地位是不一样的；更可以追封郭绍的爹和爷爷为皇帝……光宗耀祖，谁不想？现在屈居周太祖一脉，郭绍的祖上是受不了名分的。
    他的文武近臣更毫无压力，反正跟的是郭绍，改了国号以后好做开国功臣。只有前朝的旧臣需要观望一番。
    ……不过另一个人的想法不同，便是符金盏。符金盏此时心里波涛翻滚，这些年她太了解郭绍了，郭绍“不孝”，从不感怀父母。金盏观之，他对光宗耀祖没有多大的兴趣，更不可能为这样的事把国家搞得天翻地覆；对是不是开国皇帝也没兴趣，反正郭绍只要权力和权威的稳定。
    那他的动机就只有一条了！
    金盏身边的妇人却正为她操心，有个宫妇小心道：“若陛下改国号，娘娘的尊号……”
    在她们看来，金盏在宫里的地位，最大的原因她是先帝皇后。如果大周灭亡了，皇室再让前朝皇后霸后宫岂不麻烦？
    杜妃却道：“尊号当然还在，皇后是官家结发妻，娘娘是皇后的亲姐姐。你们有什么操心的？”
    以前的嫔妃宫妇们有人道：“咱们也想娘娘太平无事，也好在宫里有个立锥之地。”
    符金盏听在耳里，觉得现在这些人的胆子也变大了，以前是不敢这么说话的。不过她也不计较，若是名位威仪压不住，自然便是如此。
    符金盏不动声色，回顾左右，脸上带着很浅的笑意：“你们不必担心，若是宫中有什么事，我自会让妹妹照看你们，也不枉你们跟前跟后服侍我如许久。”
    大伙儿立刻七嘴八舌地说道，“妾身等不敢为自己着想，心里念的却是娘娘您呐。”“皇后最敬重娘娘，定会为您着想打算。”
    符金盏一脸从容淡然：“我已对宫中权位看得淡了，只求得安宁平淡度过残生，若朝中有变故，我一个前朝皇后留在宫廷中已不合时宜，自会求官家放归娘家，默默度日。”
    众人听罢一番唏嘘感叹，脸上神情对金盏已隐隐露出失望。一个失去进取之心的主人、无法庇护保障她们的人，实在叫跟着她的人没有盼头了。
    第七百三十四章 设身处地
    天气越来越冷，东京已下雪。雪花在风中乱窜，与造甲坊土房子烟囱上的黑烟搅在一起，仿若烟灰一般。
    昝居润和几个人走进一间屋子里，收了伞抖了一下袍服上的雪花，他立刻皱眉拿手帕掩在鼻子前，一股呛人的焦味带着热浪扑面而来！
    房屋里非常嘈杂，噪音震得耳朵“嗡嗡”直响，非常不舒服。
    汴水已经结冰，正是枯水季节。但地下室的驴子拉着巨大的转轮发出“叽轱”牙酸的声音，带动着一整排鼓风机在对着炉子鼓风，外面砌着砖头糊着泥的高炉，是屋子里高温的主要热源。另外还有铁匠“叮叮哐哐”挥着铁锤敲打的声音。
    昝居润看过去，见几个赤着上身的铁匠，黄灿灿的肌肉上全是汗，正挥着锤子闷头敲打。
    不多时，一个穿着单薄破麻布上衣的大汉走了过来，一边正在拿汗巾擦脸上的白灰。前面一个官吏道：“禀昝辅政，他就是徐胜。”
    那大汉也抱拳弯腰道：“小的拜见昝辅政。”
    昝居润上下打量了他一番，道：“你说能改进火器铳管？”
    叫徐胜的大汉高声答话，不然听不见，他道：“还不知道哩，昝辅政晚来两天就好了！要等铁烧化了。北苑那边没高炉，造甲坊有，俺过来试试。”
    这徐胜是北苑火器坊的铁匠，便是请命到汴水作坊来，昝居润才听说他在干的事。北苑那火器坊是专门试验新火器的作坊，比较小；而汴水造甲坊对铁料的需求极大，自建了熔铁的高炉，徐胜说要高炉，便到这边来试验。
    昝居润非常重视这件事。
    皇室在北苑划一块地皮给军器监专门试造火器，养那么多人、每年花费不小；可研制了几年就没搞出个名堂来……弄出那个什么“开花弹”，居然要整块石头钻空，用投石车投射，实在鸡肋。
    而以前，无论是硝石溶解过滤的去杂质法、火药颗粒化燃烧更快，还是青铜铳、臼炮，都是郭绍亲自出的主意，火器坊只是执行。
    如今接近年底，昝居润又要总结今年军器监各衙门的成效了……写到北苑火器坊的奏章时，难道写“白花钱粮，毫无成效”？
    这让昝居润感到十分难办。好在最近这个工匠给他带来了一点期待。
    “能试成吗？”昝居润问道。
    徐胜有些迟疑，大声说道：“反正铳管用铸造，必得孔大、身粗；火药跑气，打不远！还得用锻裹的法子。”
    “以冷棍为芯，铁板裹成？”昝居润道，“不是试过不行么？”
    徐胜道：“是呐，熟铁太软，一炸就变形；稍硬又脆，一炸就裂。不过俺琢磨了，有两处不妥，一是铁料不行，二是火药不行。”
    昝居润回头对随行的一个书吏道：“你把他说的记下来。”
    “喏。”书吏赶紧从包里掏出笔墨准备。
    徐胜又道：“俺们用的火药太烈，烧得太快、反易炸裂铁管；烟却少，弹丸在膛中冲不远。那火药炸东西行，发铅弹不太中用。俺重新调了配料，多加炭。
    另外锻制铳管的铁，太熟软，稍硬便脆。俺试了很多法子，加石灰石能有好转……不过俺之前是一边锤炼熟铁，一边加石灰石粉，渣全捶打在铁料里来了。现今重新想法子，在炉子铁水里加！”
    昝居润问：“这是什么缘故？”
    徐胜一脸茫然：“小的不知道，小的一家三代都是铁匠，靠的是历练。”
    他指着身后发热的大炉子道：“铁水重新浇铸成块后，俺就反复烧红了锻打，打成熟铁。然后用这种熟铁重新锻裹铳管。”
    昝居润道：“你要是干成了，赏你钱一百贯！”
    徐胜瞪圆了眼睛：“昝辅政一言九鼎！”
    昝居润断然道：“只要你干成了，本官便是用俸禄也要赏你！”
    但是这玩意要制成试验，至少要一个多月，昝居润等不及了，一个多月后已是明年！他就将收集的情况写奏章上去，总比写上“白费钱粮一无所获”好。
    ……这天郭绍一走进东殿书房，便见御案上有很多奏章，绝大部分是劝改国号的，已经分好类，他便丢在一旁不予批复，然后一并拒绝便是。
    姿态要做足，若是一来就主动想改国号做开国皇帝，就显得十分难看；须得让很多人拥护自己，“勉为其难”才能干这事……虽然郭绍自己也很开国称帝。
    而且郭绍还有一些事没想好，无法太急。
    当年登基没有封功臣爵位，现在开国是得该考虑了……而且现在的禁军兵权制度适合于经常性的大规模战争处境，但不利于保证皇权的安全。这是毋庸置疑的事实。
    史上赵匡胤之所以杯酒释兵权，也是看到了其中风险。郭绍也要依样画瓢来个杯酒释兵权？他否定这种做法，因为他的军事理念和赵匡胤完全不同……而且照那种法子，现在朝廷实在没那么多钱“赎”回大将们的兵权。
    郭绍决定再等等。
    就在这时，军器监的一份奏章进入了郭绍的眼帘。他别的奏章大多发给政事堂和枢密院的大臣酌情处理，但对军器监的奏章却十分有兴趣……古代士大夫对技术不怎么重视，但郭绍的观念毕竟不一样。
    昝居润亲笔写的奏疏，其中着墨提到了一个叫徐胜的工匠，改进火铳铳管的尝试。
    郭绍看得十分投入，只觉得很有道理的样子……印象里火枪好像不是黄灿灿的铜铸，真的是铁管！只是以前多次尝试用铁管没成功，才搞出那模样看起来不伦不类的火枪。
    至于铁料里加石灰粉是什么原理？
    郭绍琢磨了半天愣是没搞懂，提起笔在纸上乱画一些化学方程式，可惜他的化学知识只限于中学，而且忘记大半了！若他学的是冶金专业，现在或许能搞明白一些，可惜也不是。郭绍也是半壶水，很多东西一知半解。
    好在他以前为了生计也干过铁匠，对此时的工艺还有点了解。
    他无法搞懂工匠的工艺原理，猜测难道是铁矿石里含硫太多或者有什么杂质影响金属强度，加入的添加料能去杂质？
    不管怎样，定要鼓励能够创新的工匠！郭绍提起笔时，想起昝居润就在这书房里。
    郭绍抬起头道：“昝辅政。”
    昝居润急忙起身走过来躬身道：“臣在。”
    郭绍把奏章送还给他：“这个徐胜，若是真能做成铁铳管，告诉他会得到重赏！东京挑座宅子，开封府拨一块官田，再给钱财一千贯。”
    昝居润面有惊讶，毕竟那只是个小小的工匠。
    不过郭绍对他关心的事一向大方，沉吟片刻又道：“军器监找个空缺，给他加官身。”
    昝居润忍不住道：“此人乃匠人，怕是大字都不识几个。”
    郭绍道：“此事作用重大，徐胜若能立功，就算是个匠人也担得起重赏。朕也要他做示范，有才者，非只善文章者。”
    昝居润只得拜道：“陛下英明。”