吴婕脚步动了，却不是退避，反而绕过紫茴，迎上前去。
    紫茴无奈，只能跟着从树后走出，紧张地站在吴婕身边。
    凉亭中人才看清，是两个年龄不大的少女。
    大多数人都放下心来，看衣着多半是附近来进香的富家小姐，一个弱女子能懂什么？瘦马之类的词语，根本听不懂，就算听懂了，只怕也羞于启齿。
    而且也不会知道他们的身份，顶多当成路过此地的江湖汉子。
    领头的护卫统领尉迟达心念电闪，便随意地拱了拱手，笑道，“我等护镖路过此地，过来赏赏景，不想打扰了小姐，还望海涵。”
    什么护镖路过，想伪装成镖师吗？原来你们也知晓刚才的话语不合时宜！
    吴婕目光落在他们吃的满桌狼藉的菜肴上，虽无酒肉，但白鹿寺的斋饭是出名的精巧，喂这帮粗鄙之货真是明珠暗投。心中灵光闪过，吴婕微笑着，也不戳破她们，她一抬手，让紫茴后退一步。
    在对面众人惊艳的目光中，她微微一笑，“刚刚路过此地，听见几位要对对子，才学雅达，好生佩服。小女子才疏学浅，但正好有一个现成的对联可以迎合。”
    尉迟达几人愣了愣，不由自主说道：“小姐请说。”
    “下联是，曦园肥羊入我肠。”
    这一句话颇为粗鄙，跟市井上流行的打油诗一般上下了。这女子看着身姿绰约，秀美清婉，想不到文采不过了了。
    尉迟达干笑两声，随意吹捧道：“东对西，瘦马对肥羊，呃，果然高妙。小姐高才啊。”
    “不敢当。”吴婕耸耸肩。
    尉迟达不禁失笑，也不知是哪家的女儿，竟然跟自己一帮军汉显摆起才学来。
    只是见对方直面他们，侃侃而谈，毫无畏缩退避之意，这倒让他们高看一眼。都说这吴越之地的女子羞涩内向，看来也不尽然。
    突然一阵笑声响起，带着一丝清脆，正是姓莫的那个少年。他站起身来，跟着走到亭外，站在尉迟达身边。
    吴婕微微挑眉，好灵秀的少年，俊美出尘，虽然看着还有几分稚嫩，但依然能想象日后的绝顶风采。
    两人对视了一眼，姓莫的少年忍不住问道：“请问小姐可曾去过北方？”
    “小女子今生今世从未离开过家乡。”
    “哦。”姓莫的少年意味深长地瞥了她一眼。
    面对外男，总不好多谈，吴婕微一拱手，甩袖转身离开。
    见她走得远了，尉迟达松了一口气，“好精灵的小娘子啊！这东越的女子看着跟一团水儿似得，但似乎也没有传说中腼腆啊。”
    老王继续发挥嘴贱本色：“这两个小娘子生得好水灵，不知谁有福娶回家去一床双美……”
    尉迟达立刻呵斥：“住口吧！这些说不定是本地大家闺秀。这样背后议论被人听见只会嘲笑咱们大魏不识礼数。”
    老王嘴犟着嘀咕了两句：“看她们衣着，顶多是婢女……”见上司板着脸，也不敢再多说了。
    因为准备下厨，吴婕穿得极为朴素，通身丹青银灰，论光鲜还不如身边的紫茴。
    “那也是大户人家的婢女，不是随便能议论的。”尉迟达训斥手下。刚才多亏他反应机灵，将身份遮掩过去，不能再让这帮粗人肆意妄为，连累使节团名声。毕竟朝廷的战略大局上，东越是重要的一环，需要好好拉拢。
    “别再闲掰扯了，非得被王爷和高副使听见，打你一顿板子才消停。”
    尉迟达继续训斥着属下，突然身后传来一个清越的声音。
    “什么打一顿板子？”
    两个年轻俊逸的身影从树林之后缓步走出，几个侍从跟在身边。
    当先的那个剑眉星目，俊逸非凡，一身银灰色长衫更显清贵高华。另一个眉目秀逸，气度文雅。
    一群人连忙步下凉亭行礼。“属下参见王爷，参见高大人。”
    两人正是这次率领使节团来东越的魏国两位使者，走在前面的是正使淄王元哲，是魏帝心腹亲信，副使高宏源，年纪轻轻就官居三品。以这两人为使者，足见大魏对此次收服东越的重视。
    元哲折扇一横，敲打着掌心，笑道：“在外面就不必讲究这些了。刚才你们在说什么？”
    尉迟达不敢隐瞒，连忙将事情原委一一道出。
    元哲哭笑不得，“你们这帮蛮子，让你们在凉亭里等着，吃点儿素果子都能议论出荤话题。这白鹿寺闻名遐迩的素果子还填不住你们的嘴。不知道的，还以为一个个灌了满肚子黄汤呢。”
    尉迟达察言观色，知道王爷没有真生气，立刻陪笑道，“只怕是肚子里太素，嘴上才管束不住。”他们来越国这些日子，住在专门招待各国使节的文华馆，唯恐耽搁了正事儿，个个谨言慎行，憋闷坏了。难得来到这山野林间，一时放松便谈笑随意起来。
    “管不住也要管。”元哲板着脸道。心思开动，刚才路过林间，似乎见到所说的那个女子身影，隔着林子，隐见风姿清婉绰约，也不知是哪家的女儿，如此胆大。
    *****
    “郡主……您怎么能跟这些闲汉多说话呢，太有失身份了。”紫茴迟疑着说道。
    在紫茴责备的目光中，吴婕双手一摊，“本来我是想走的，奈何形势不饶人。若这样退避走脱，岂不失了脸面。”双方说话的时候距离数十步远，便是道学先生来了，也挑不出毛病来。
    “可是您说了两句话，也没有争回什么脸面啊。”
    吴婕笑而不语。
    紫茴以为自己的劝谏起了效果，继续道：“郡主，这些走江湖的镖师，很多在当地都是黑道一样的人物，有时候一言不合便动起手来，甚至会干一些绑票勒索的事情。”
    “不是有你这个高手在吗。”吴婕笑道。紫茴原本出身军旅之家，是懂一些拳脚功夫的。
    “双拳难敌四手，我也只是懂一些粗苯功夫罢了。他们若真要伤害郡主，奴婢一条小命事小，郡主安危事大啊。”紫茴苦口婆心道。
    他们又不是真的镖师，是堂堂大魏使节团，而且此行是来拉拢东越的，绝不会干出什么违法乱纪的事情的。还有那个尉迟达，可是皇帝亲信，如今官居禁卫军副统领，手握兵权的四品要员。记得不过两三年后，在战场上又建奇功，自己死前，好像已经提拔为三品的振威将军了。
    不过紫茴对自己是一片爱护之心，吴婕不忍让她失望，便顺着她的意思，连连点头。
    见她听劝，紫茴也不好继续唠叨了。
    到了素斋堂，后厨房的大管事润通大师早早得到消息，带着手下一干人马迎候在门口。见吴婕过来，满脸赔笑。
    “郡主殿下玉趾降临，敝处蓬荜生辉。之前听见贵王府的管事过来通报，小僧简直难以置信啊。想不到时隔两年之久，又能见到郡主殿下的绝艺了。”
    “大师过奖了，不知我要的食材可都准备妥当了。”吴婕直奔主题。
    “昨日一听到消息，小僧就命专人下山采买，保证都是最新鲜的。”
    润通大师引着吴婕进了打扫得一干二净的宽敞厨房，附近的闲杂人等早就被清理干净，只有两个从王府带来的厨娘立在灶台边准备辅佐，还有三四个清秀伶俐的小沙弥打下手。
    吴婕满意得看着灶台上早已备好的香菇山蓉等各色山珍食材。厨娘也已经准备好佐料锅底。
    眼看着吴婕开始动手了，润通大师松了一口气。他悄悄退出房内，刚走到外面屋檐下，突然被一个人拉住衣袖。
    德王府与白鹿寺来往频繁，自然认得是郡主身边的大丫环紫茴。
    “姑娘有什么事情吗？”
    “刚才郡主交代了一件小事儿，劳烦大师帮个忙。”然后紫茴压低了声音，将吴婕的要求说出。
    润通大师连连点头，笑道：“小事一桩，包在小僧身上。”
    厨房里，吴婕全神贯注地投入到各色食材和锅碗瓢盆中，小半个时辰之后，一阵奇异的香气从灶台中飘出
    厨娘将烘烤好的素果子从炉中取出，放到桌案上。一只盘子中安然卧着十二只憨态可掬的小兔子，外皮白中透黄，酥脆香甜。另一只盘子里是洁白红润的桃子，看着似乎是面点，闻起来却是十足十的蜜桃香味。另一个盘子是蝴蝶酥，却不是常见的焦黄色，而是一种艳丽的紫红色，内中加了樱桃汁，最后一盘是金灿灿的金丝蜜枣馅儿元宝，
    凑足了四样点心，润通大师刚刚回来，喜不自胜，“哎呀，郡主殿下这样巧的手，可不是在菩萨座前龙女转世，这果子是仙女摘来的鲜果吧，哪有人舍得动嘴啊。”
    对他夸张的恭维，吴婕早已习以为常。
    命人将几盘点心分别送到主持方丈，还有准备用素斋的卢氏那里，然后亲自提着一个食盒，去拜望广信大师。
    第8章 广信
    广信大师住在寺后一处别院中，山清水秀，绿树成荫。
    进了院子，便见到一个须眉皆白，满面红润的老僧正坐在葡萄藤下，一片青翠浓紫环绕，更衬得老僧鹤发童颜，恍如神仙。
    这老和尚卖相极佳，难怪宫中都极为宠信，尤其他又有一手妙手回春的好医术，民间好多都将他当做活神仙来供奉朝拜。
    不过这些年也确实救治了不少人，听说连南陈和北魏都有不远千里，慕名前来求医的。
    两个负责扫洒的小沙弥正在收拾桌上杯盏。
    吴婕目光落在其上，不禁惊讶：“大师刚才有访客？”
    广信大师年事已高，这些年极少见外人。
    “都是一些俗人，尽拿些俗事来烦扰我这个方外之人，唉，身在佛门数十年，竟然也不得清净。”广信大师长叹了一口气，眉有愁色。
    什么事情能让一向开朗乐观的人发愁，吴婕暗暗纳罕，一边轻车熟路地将食盒放到石桌上。
    广信大师眼前一亮，愁色一扫而空：“好丫头，这次带来了什么好吃的，我可是闻到味儿了。罪过罪过，将肚子里的馋虫都勾了出来。”
    一边说着，就要伸手去开盒子。
    却被吴婕伸手拦住。“大师先听我把话说完，这点心可不能白吃。”
    广信哈哈两声，“我说你这小丫头今次怎么肯过来了？这是有难题要考较我这把老骨头啊！”
    吴婕酝酿了一下感情，红着眼圈说道：“大师言重了，小女子过来，是要求大师救命啊！”
    广信叹了一口气，坐正了身形。“是因为那北魏使节团来的事情吧？”
    吴婕话锋一滞，“大师方外之人，对朝内之事倒是挺灵通的。”
    广信瞥了她一眼：“你父王多日不曾来这里找我下棋了，我手痒难耐，不免要打听一二。”
    “大师……”
    “你莫要着急，南陈断不会坐视东越这样重要的盟友属国倒向敌国的。只怕不出数日，就要派使者前来，只要你父王多求求陛下，再加上陈皇后和南陈使者从中作梗，定能将北魏拒之门外。”
    吴婕眉梢抽搐：“大师休要妄言，这样岂不是大大得罪了北魏。北魏如今兵锋如火，横扫天下，东越不过小国，岂敢与之交恶？将来大魏统一天下，我东越岂不要面临灭顶之灾。”
    “你怎知是大魏得天下，南陈今次不过一时受挫，说不定之后君臣同心……”
    “大师就不要糊弄我了，两国之势孰强孰弱，一目了然。更何况之前北魏大败南陈，使得如今东越边境大半与北魏接壤。别看北魏使节如今以礼相待，这次若不能得到满意的答复，只怕转眼就要发兵来攻。难不成到时候南陈会发兵来救？”
    上辈子东越兵临城下之际，也曾派人向南陈求救，可惜南陈龟缩一边，丝毫不见动静。
    广信捻着胡子：“难得你竟有此见识？”
    当然是见识，都是她上辈子亲眼所见，亲身所识啊！
    吴婕继续发动三寸不烂之舌：“大师还惦记着父亲与您下棋，不知父亲如今日夜忧虑，只担心骨肉分离，一别两地。若坏事成真，只怕父亲再也没有心情来跟大师下棋了。”
    广信忍不住笑出声来，“你这丫头，是非要我这一把老骨头出面不可了。好好好，反正下个月皇后娘娘要在宫中举办一场佛会，请寺内中人前去讲经说法，我就勉强走一趟吧。”
    “到时候大师准备如何说？”吴婕睁大了双眼，盯着眼前的老和尚。
    广信摸了摸花白的胡子，眯着眼睛，老神在在，“贫僧略通相面之术，看到德王家的郡主八字特殊，与新韶风水契合，不宜远嫁，否则将会给东越带来灭顶之灾。”