牢房不大，有两三条长凳靠在低矮的泥沙墙边，上面凌乱地丢着镣铐、刀器、绳索，凳脚边的炉子里放着烧红的铁器, 直至现在还在滋滋地冒着皮肤的烧焦味。刑架上的人被铁链绑住, 滴滴答答地往地上渗血，从远处一端蔓延到安白脚边。
    安白吐得腹中只剩酸水，便是见惯了拷问刑犯的狱吏, 也是不忍卒视地别开了脸。
    黑衣人身上已无一块完好的皮肉，不, 他身上是否还有皮肉这件事也理当存疑。暗红的人体难捱疼痛地抽搐, 狱卒相继拔出他体内的铁钉, 迸出的血液飞溅在江愁予的身周。殷红血珠将他双目染得猩红, 又自他沉默垂着的长睫滚滚落地。
    分明他才是那个引导施虐的人, 然而他的一呼一吸却格外得迟钝与缓慢。
    仿佛濒死的人是他般。
    牢房里无人敢与他搭话, 狱吏默不作声地将气息奄奄的黑衣人拖了下去, 安白则是就着昏昧光线重新誊抄先前被血水打湿的口供。黑衣人作的口供字数虽不多, 袒露的事情却……
    安白将供词抄录好，心惊胆颤地将东西搁在江愁予面前。
    单薄纸张被镇尺压制, 剩下四方边角在夜风的鼓动下哗哗拍桌。
    江愁予终于动了动, 幽冷双目望向供词。
    上面一字一句皆是他亲自逼问, 他怎么能再不清楚供词写了什么。白纸黑字的“二郎为寻江女郎夜潜府邸，江女郎助二郎顺利出逃”“二郎这段时日一直待在京畿，便是伺机想带女郎南下入苏州”，无一不是刺得他双目灼痛、腹上伤疤难耐作痒。
    难怪。
    他想，难怪。
    难怪这段日子待他这般好，好得让他晕头转向，好到轻言细语地哄骗他吃药、不辞辛苦地往返五芳斋买梅子糖，恐怕便是在这等着他了罢。那一晚她假装被杜从南劫持，那一晚她有意为杜从南挡剑，桩桩件件似接二连三的箭镞攒射在他的胸口。
    她欺骗了他，她欺骗了他。
    靛蓝的天幕渐渐褪去颜色，憔悴的眼窝彰示着他一夜不曾阖过眼。他睡不着，更不愿意睡下，他将短短三页的供词翻来覆去，像是得了一场旷日持久的疟疾般，在间歇性的痛苦中来回往复。
    安白在一边也似百爪挠心，他想劝劝郎君歇会儿，又想问问他如何处理夫人的事。
    在他的犹豫不决中，天不知不觉得亮了。
    “传信给苏州水路使，让他排查经过苏州的渔船。”
    熹微光线中，江愁予哑声说了这么长时间的第一句话。
    安白紧跟着站起：“郎君现在哪里去？”
    “沐浴，上朝。”
    -
    被拷打的黑衣人应当是杜从南的心腹，否则杜从南两次的紧要行事也不会将他带上。除却审问出杜从南的行迹外，江愁予还从此人口中套出了别的。今日早朝，他联动数名朝中官员弹劾丞相长孙信有不二之心，助端王同党杜从南在流放途中逃跑为一，背地里与端王来往为二。
    长孙信自然矢口否认，然而他激动的一番说辞在人证物证前显得格外苍白。
    金銮殿中他被当场揭下乌纱帽，留下丞相一职的空缺。
    自古以来，帝王与权臣之间的纷争从未止歇。
    长孙信的倒台，意味着一批主张分化事权的臣子们失势。偌大宫殿中传出蠢蠢欲动的嗡躁声，他们亟于举荐出一人来顶替长孙信的位置，却听帝王声音道：“今丞相之位空缺，还需选出一人辅朕万机。朕观中丞御史年少捷思而腹有奇谋，助朕霸业。任职以来所为之事历历可察，不如让他暂代丞相一职，如何？”
    “不可！”
    “百官之长，岂能这般随便！”
    “御史中丞自上任后虽在官民一事上颇多建树，然而中丞担任此官不满期年，焉能担起卿相之责？！”一群人愤愤舞袖，道，“我朝数代丞相皆年逾六十，让资历浅薄的中丞担任岂非可笑？”
    “开封尹大人这话，未免太一棍棒打死所有人。”立马有人跳出来反驳，道，“昔江左周郎年二十一时，已随小霸王孙策平定江东；秦国甘罗年仅十三，就使计得十三座城池，封侯拜相……中丞大人自上任以来颁法立规，推崇新法，以此才能，为何担不得我大晋以来最年轻的丞相？”
    “你……”
    两派人你一言我一语，吵得面红耳赤。
    与长孙信同帮派的人见圣上偏向于江愁予这边，无可奈何下退让了一步。
    御史中丞暂代丞相一职，为期三月，三月后以其官绩衡量其去留。另外，既是为了避免江愁予在官事上出错，也是出于制衡他权势过大的目的，置左右丞相辅佐帝王之业。混迹官场四十余年的知枢密院事担任左相，江愁予任右丞。
    仅仅在一早朝的功夫里，整个大晋朝廷便已改头换面。
    “梅雨时节，苏州一带极易水患。”早朝结束前，圣上不知出于什么目的，意有所指地对他说了这么一句话，“先皇每年这个时候都会亲自南下考察民情，恨只恨朕一时间走不开，去疾，这一趟，你替朕去。”
    启程时，不过也是二月十五夜的第三日。
    彼时乌云摧城，山雨欲来。
    -
    京畿官员南下抚恤民情一事，不亚于一声平地惊雷在苏州一带炸开。
    江晚宁步履匆匆地走着，沿街的议论争先恐后地涌进她的耳朵。
    “历代以来皆是皇帝南下巡查的，今年倒比往年反常些，也不知上面来得什么人？”
    “长孙信因为叛君被处以极刑了，圣上增设左右丞相，南下巡查一事会不会与此相关？”一路人屈起胳膊肘捅捅同行的，“欸，你兄弟不正好在知州官爷身边做事，怎都不晓得？”
    那人无奈：“来的都有五日了，要是能知道早就知道。不过是上面瞒得紧，不让打听。”
    “……”
    “啪”一声的关门隔绝市街的喧嚷，江晚宁的身躯无力靠在门上，幕离下的姣好容颜浮现出迷惘之色。她怎么能不怀疑来的人是他，否则江南九州他怎就偏偏选了苏州落脚；她又难免存了分侥幸，想来得人不是他，若以他的性子，他必是来的第一日就将她带走了。
    客栈外雨声沙沙，有如千万条蚕虫侵食。
    江晚宁心如乱麻，听到门外传来沉闷的敲门声。
    “我是二郎身边的人。”
    江晚宁听出门外人的声音，是杜从南身边的心腹。
    杜从南每回办事都带着他，她熟悉这个人的声音。不过自从她明确说明自己想一个人待着后，杜从南与其心腹已很久没有出现了，想不到他们还在苏州，甚至清楚她的去向。
    皱了皱眉，江晚宁上前为对方开门。
    来人道：“二郎让属下代替他问一问，女郎的亲眷可找到了？”
    来苏州不过两日，江晚宁却几乎踏遍了整座苏州城。她竭力打听过生父的一切，包括他的官迹、家族、生平等等，得到的结果不过却是生父遭到迫害后家族四散，在西郊上只剩一片坍圮的旧址；她听说生母的家人是当地有名的富商，为了寻找女儿流落在外的孩子，这些年一直云游四海。
    江晚宁垂下失落的眸子，和缓摇摇头。
    “二郎说，女郎若是找不着人暂时便缓一缓罢。”那个人面色骇沉，颇带了些火烧眉毛的严峻，道，“想必女郎在外走动时已听到了些风言风语，上面来了人。只怕女郎还不清楚另一件事，今日狱中逃了个罪犯，知州命人封了城还要挨家挨户地搜查。不过是缉拿一个嫌犯，实在犯不上如此……”
    “二郎身份特殊，也许是他在苏州地消息被走漏风声……”那人眼珠一转，直盯住她，“也有可能是女郎您，倘若是您，二郎简直是无妄之灾，不过现在说什么都晚了……二郎已派人打点过了，今夜子时会有渡船接应，还请女郎不要耽搁了时候及时来，免得拖累了二郎。”
    江晚宁才张了张嘴，却见对方身影一闪，消失在视线。
    她怔立在原地，过了许久之后，才如提线木偶般的踅身整理行李。
    子时星月惨淡，淡朱的一轮圆月如犬兽疯狂搏动的心脏，一声声得恫吓着万籁沉寂。腥风血雨自身后衔起铮铮的尖齿，推着她、扑着她，一直跌跌撞撞地朝前走，走至波涛滚滚的渡口边。
    不远处依稀簇燃着两点幽绿色的亮光，应当是杜从南安排的渡船上的灯焰。
    哗哗雨势下，江晚宁眯着模糊的双目，寻迹吃力前行。
    幽绿色的光亮，竟来自于一头骠壮恶犬。
    恶犬前两掌扑地，两掌之间夹着一块血淋淋的生肉与看起来似腿骨之类的东西。见到面前战栗不止的女郎，它停下进食，残留碎末的唇吻见口涎止不住地下淌，兽类双瞳阴冷地盯住她，警惕地甩尾。
    她低低惊叫一声，被雨水冲刷得酸涩的眼眶霎时有了生理的反应。
    下一刻，一声粗亮的犬吠响彻云霄，陆陆续续的火把撑起混沌的夜雨，官兵们冒着如墨粘稠的雾色赶来。江晚宁苍白的脸颊被火焰腾腾的温度灼得通红，竭力撑住发软的双膝，急里忙慌地朝着渡口跑去。
    心慌意乱下摔了一跤，尖利砂石刺入手掌心，留下的血迹被雨水冲淡。
    她很快站起来，慌不择路地跑上了船只。
    黢黑的船身上寥寥数人，甲板上分别站着一名面生的侍卫与沉默的船夫。二人各司其职却并无一句交谈，只有停在桅杆上避雨的数点寒鸦夜啼。江晚宁并未意识到丁点不对，以为是自己来得晚，杜从南与他的心腹先行离开了。
    高擎火把的官兵们渐渐逼近渡口，更甚者弯弓引箭，准头直直地对准船身。
    江晚宁不知怎的，一瞬间心如擂鼓。
    泪水混迹着腥冷的雨水混入口鼻，江晚宁潮湿的眼帘被雨水浸泡得无法抬动，只半翘着惴惴地颤抖。她隐约在岸上看见了几个熟悉的面容，皆是那个人身边的手下，她竭力忍住喉咙里的哭腔，求助距离自己最近的、在薄夜里略显得清瘦的船夫。
    棕榈皮制地的蓑衣使他与无边暗色甚是相称，他的面容隐没在阴翳中，唯有袒露在外的修长指尖随着船桨一起一伏，像开悟似点拨着她，像玩弄似讽笑着她。淙淙水流声路过，偶尔像那个人用削痩的指尖摩挲过她的肢体，倘若她能冲破雨势看清得话。
    岸上低嚎的犬吠声顺水漂来。
    江晚宁急忙道：“这位船夫，能否快……”
    连雨声都沉寂下来，在滚滚东流的河面留下黑色纹路。她口中的船夫微微颔首，低垂的蓑笠与他沉默的压迫性一道汹涌袭来。她撞上对方撞上对方阴鸷的、略带了点儿兴味的恣睢神情，霎时间僵住，如觉冷风灌体。
    第58章
    河流滔滔东逝, 河岸毗邻的幽林里间或传来枭鹰咕咕的叫声，与雨势拼凑在一起震得她头痛欲裂。她伶仃纤瘦的肩胛抖了抖，身心皆在这一瞬冷了下来。被这世间声响炸得滚烫的头脑却在这时候变得冲动, 或许也是本能的驱使, 她无力的四肢动了动，试图往后退去。
    岸上霎时响起兵戈噹撞的金鸣之声, 士兵们破水而来，将她围得水泄不通。
    是了，从圣上借故让他南下督查开始，再到知州以缉拿罪犯之名封锁渡口、挨家挨户地搜查, 最后这般大动干戈地将她堵死在这处地方, 只是为了满足他这场你追我逃的猫鼠游戏罢了。
    她被拖进他的怀里，听他恶趣味的轻哂。
    “腓腓，哥哥的乖妹妹, 哪里去？”
    近乎两个月不曾见面了，他仿佛削瘦了许多, 性子比从前更不好捉摸了。因为清减而显出十分尖利的下颌抵在她湿漉漉的发顶, 喉骨嶙峋地贴着她的耳畔, 呷笑温吞, 似附骨之疽般粘腻缠身。暗褐色的眼瞳不愠不喜, 波动着粼粼的冷意, 如枝头盘踞的蛇类一般, 居高临下地睥睨她。
    “真有些巧了, 圣上命微官南下巡查，想不到在此地碰见腓腓, 也是种机缘。”不知江愁予在渡船上立了多久、摇浆多久, 更甚冷冽的温度从他掌心传来, “罪犯出逃，城中上上下下皆勒令不准出城，怎么腓腓的胆儿就大一些，偏偏在这要紧关头胡闹？”
    江晚宁不可置信：“明、明明是你……”
    明明是故意他放出逃犯消息，逼她如此。
    “渡口这两日不安宁，不知有好许人想着往外跑……在你之前便有一个，浑身上下缚着黑色衣物，如今却成了旁的腹中之物……”她尚未琢磨他话里意思，却听他语峰凌厉一转，“王法昭昭，官庶同论，腓腓这般，岂不是要让我难做？”
    随后闻讯而来的知州刘朔踏上甲板，与江愁予一唱一和地道：“江大人，先前那名黑衣男子的罪责性质与尊夫人的并不类同。只是您如今暂任卿相之职，前前后后不知道有多少人盯着您，尊夫人又在要紧关头犯事，怕是免不得一番小惩。”
    船篷下白雨如丝，二人衣裳皆已湿透，江愁予拧她下巴欲为她戴斗笠，被她飞快避开。
    他眼中私悖之色更甚，沉声回道：“确实，不听话得很，刘知州便以当地法规处置了罢。”
    刘朔试探：“那便在狱中拘押三日？”
    江愁予冷睨着面前小女郎憔悴的脸，等着她与他服软、等着她与他求饶。因着夏筝对她的影响兼之她爱听爱看些古怪的鬼神轶事，她向来不喜待在阴气重的地方，不爱与粗犷彪悍的人接触，她在狱里自然是待不下去的。他静默地摩挲指腹，想，她不必折辱身份道歉不必诚心悔过，但凡只要她愿意喊一声“四哥哥”或者“夫君”，再不济一声“江愁予”，她跟着杜从南私逃一事便能就此翻篇了。
    时间一点一滴地过去，河面的半轮明月终究堕入不见，灰蒙蒙的白光稀释着浓墨夜色。
    江愁予俯眼看着她倔强抿住的唇瓣，冷笑一声，终究面目骇沉地撤开搁在她腰间的手。
    他回复刘知州：“可。”
    刘知州暗地舒缓了口气，涎笑着，恭恭敬敬将江晚宁送下船：“夫人，请罢。”