教萧原的弯刀击过的银枪震颤不休，余音响亮。李绍虎口微微作痛，一手勒马反身，将长枪再度握紧。这样的疼痛，不见李绍皱一下眉头，他反而有种久违的畅快。
    萧原笑道：“雁南王，萧原对永嘉是志在必得，这次不会再与你留情面。你可当心。”
    李绍嗤笑，抬头望了望远方的李慕仪，正与她有刹那间视线交接，扯开英朗的笑容，话是对萧原说的，“身为兄长，怎可能在她面前输给其他人？”
    他一夹马腹，直冲萧原而去，萧原起刀，正见李绍枪意削去方才的三分懒散，骤然变得锐利敏捷，银枪流光犹如白雪刺目，一瞬失神间，萧原已躲闪不及，枪横入腋下，将他凌空挑起。
    萧原顺势侧马翻身，疾驰而过，险险躲过一劫。
    大梁将士一阵呼喝叫好。
    李绍再回身，眯着眼睛轻讥道：“志在必得？你也得有这个本事。”
    萧原低头看着手臂内侧划开的血痕，意会李绍这枪已是留情，恶意满满，仿佛在同他戏耍。
    萧原咬牙，策马再攻，双方交战，你来我往，一时间缠斗得难分胜负。
    李桓跟李绍习武多年，看得明白他的枪法，便对李慕仪道：“姐姐好像猜错了，是六哥故意输了一筹。”
    李慕仪不惊不诧，“皇上讲‘长兄如父’，也是道理。如果六哥首肯，那么臣愿意和亲。”
    这句话显然不讨李桓的喜，如此锋芒毕露，浑身好似个刺猬，是李桓从未见过的李慕仪。这些年她对他向来温柔包容，纵然有生气的时候，但凡他哄她一句，什么怨怒也全消了。
    李桓手指逐渐攥紧，片刻，他低着声问：“……姐姐真的不要朕了么？”
    李慕仪目光远眺，轻声回答：“是高家和皇上不再需要臣了。奕陵君未到之前，臣要为平息宗亲众怒而死；奕陵君来了，臣合该为了大梁的安泰远嫁……哪一样都是皇上的抉择，与臣无关。”
    “朕以为……你会来求朕……”李桓难平肩膀的颤抖，眼里浮了一层光，“你都愿意去求六哥，你也不肯来求朕……”
    “臣曾为皇上求过太多的人，也明白这总要付出代价。”李慕仪声如细雪，“皇上想要的，臣恐怕给不了。”
    她待他如亲人，是像薛琮一样的亲弟弟，他对她那样的心思比剥了她的皮都要难忍。
    可李桓却不这样想，他从未将李慕仪视作姐姐看待，她是他的女人，是母后留给他最好的礼物。李慕仪的不愿，让李桓觉得难堪，觉得羞辱——她愿意屈身给李绍，却不肯屈身给他，仿佛他无论如何，都无法与李绍匹及。
    又是一阵沸耳的欢呼。
    李慕仪再度望去，见萧原手中弯刀已教李绍挑飞。
    萧原眼里燃烧着压抑的火焰，解下马鞍上的弓，手扣箭囊上，竟不及他是如何拉弓搭箭的，转身，箭已飞出。
    萧原不愧是越祇的第一勇士，一手弓箭使得出神入化，李绍长枪欲挡不及，箭镞从他耳边呼啸飞过。这支箭非铁制，而是木制，削得圆滑发钝，但经不住狠与快，这箭擦过李绍的脸颊，一道浅细的血口裂开，转眼渗出血珠儿来。
    箭只有两支。木箭对敌，铁箭射物。
    豢养的鹰放出了笼，强劲的翅膀扑啦一声直冲云霄。
    李绍掷下银枪，夹着马腹，一箭对准正射向雄鹰的萧原，萧原犹觉身后一凉，手猛然放出了箭，翻身躲避。
    一箭未中。
    李绍一张弓开满，瞄准翱翔的雄鹰，箭呼哨冲起，犹似银瓶乍破，鸣啸声一下没入羽毛胸脯，雄鹰摇摇而坠。
    欢喝声如潮水般涌起，久不停息。
    李绍收弓，望向萧原，道：“攻不在急，这还是你在战场上教本王吃得教训。”
    从前两人初次交手，面对这位与他同岁的对手，李绍多少有些自负，一贯奉行兵贵神速，却在萧原手里栽了一回。不想这次却是萧原犯了大忌。
    李绍道：“看来你的确很想赢。”
    萧原多少有些灰心丧意，但还保持着风度和修养，“雁南王赐教了。”
    很快，士兵将战利品捡来，奉给李桓。李桓看着那鹰，淡淡地笑道：“好。”
    李绍和萧原都见了红，不好面圣，两人先遥遥跟李桓敬了一礼，各回营帐内更衣。
    李桓派人端了伤药，指给李慕仪，“奕陵君是客，又是为姐姐请得这一战，于情于理，姐姐也该去看看。”
    李慕仪知道他是存心消遣他，却也不怨，差婢女端了那药来，同李桓一句话未讲，便朝着萧原的营帐走去。
    越祇勇士正对大梁人有愤，见着李慕仪自然不尊，傲慢地挡住她的去路，不准她入帐。婢女朝里头解释，是送伤药的，送过就走，绝不叨扰。
    萧原听见言语声，草草套了衣裳，忙出来迎。
    “永嘉？”萧原有些诧异。
    李慕仪令婢女奉上伤药，：“这是皇上的心意，涂上会好得快些。我这婢子懂用药的手法，她会留下来服侍奕陵君。”
    她改了称呼，这让萧原更加怅然若失。见李慕仪欲走，慌不择言地唤住了她，“既来了，也坐坐……？”
    抵不过主人热情邀约，婉拒拂却倒没了礼度。萧原也怕失礼，令那婢子一同随入，帐中也有越祇的侍从在。
    李慕仪并不讨厌萧原，与他相处也算自在。
    萧原衣衫不整，忙胡乱整着，因穿得是汉袍，还很生疏，腰带上玉扣摸寻了几次都没找着系法。
    李慕仪见他手忙脚乱得厉害，帮他一下扣上，无暧无昧，仿佛只是举手之劳。
    “玉带作饰，奕陵君不习惯也可不戴。”
    萧原望着那腰带发愣，不多时，他兀道：“方才没能赢下你六哥，教你失望了。”
    李慕仪轻笑：“能在战场上伤了六哥的脸，奕陵君还是第一人，哪里会教人失望？”
    萧原沉默了，摸着腰带玉扣，又道：“是我自己失望。”
    李慕仪察觉他话中有话，好奇地看向萧原。
    他不敢看李慕仪，侧低着头，“永嘉，我想赢了李绍，这样就能证明萧原配得上做你的夫婿。”
    李慕仪：“……奕陵君？”
    萧原决心坦白，“此次来京，是听闻你在京城处境不好，便求了父王请准我出使梁国提亲。我讲和亲是父王之命，是在骗你，想教你不那么反感我的到来，待之后赢了李绍，你也会对我另眼相待。”
    萧原满眼愧疚，“永嘉，我是不是卑劣又龌龊？输给你六哥，更觉得自己可耻。”
    李慕仪道：“我与奕陵君素未谋面，难当你如此情重。”
    “可我认识你许多年。”
    萧原情急地去牵李慕仪的手，他紧紧捧握住，李慕仪一时挣不开，而他余下的话也教李慕仪停止了挣脱。
    萧原道：“我的儒师汉名叫薛寄，他曾同我讲，他的兄长薛容有一双儿女，薛琮稚拙可爱，薛雉聪灵动人……他教我读过你的诗句，看过你的小楷，他生前每一天都盼望着有朝一日能摆脱了罪人的身份，将你寻回家来，予我做妻……”
    薛寄是她的二叔，当年薛家被判满门抄斩，株连九族，薛寄不在京城，逃过一劫，但就此下落不明，杳无音讯。他腿脚有疾，薛雉幼年时常常侍奉于病榻前，拖着这样的病躯走向逃亡之路，李慕仪不曾幻想他还能活着。
    可他逃到了越祇，还做了萧原的先生。
    “他三年前故去，临死前，病得话也说不出，只把你的画像交给我看，死死拽住我的手不放，像是在请求什么……”萧原低低道，“我看了画像，才知道，当年的薛雉已经是大梁的长公主，举朝堂政事，主科举革新，桩桩功绩福泽百姓，果然如师父所言那样聪灵动人……”
    李慕仪再听到薛寄的消息，已是他故去之音，刚刚萌生的依存之感，顷刻间，又消失得无影无踪。孤独涌来，心头一酸，眼眶就红了。
    萧原同她表明心意，“我的名字，萨尔勒，在越祇寓意‘太阳神的儿子’……”他将李慕仪的手捧得紧紧的，“永嘉，我愿意了却师父的遗愿，一生尊重你，爱护你，娶你为唯一的妻子。你愿不愿意……做越祇子民的星与月……？”