这侯府的小院子，怕是许多女人想疯了都挤不进来的吧。
    贞书将贞秀绣的东西一一摊开给贞玉看过，才劝慰道：“当初你们之间的事情，我并不清楚，但她作这些东西是用了心的。”
    贞玉将那一包东西接了过来，把只小鞋子套在大拇指上匡了匡，见那针脚纳的十分优美畅，又整又密，遂也叹道：“她做这些东西向来是好的。”
    贞书又将那叠扇面给她道：“这是她托你交给宫中老太妃的，说夏天拿着赏人用。”
    贞玉接过皱了眉头道：“杜禹惹的好事情，叫皇帝平王两兄弟因他而闹不合，如今皇帝一怒之下把姑母都给拘起来了，我也递过许多次牌子，大内总不肯叫我见她一面。这些东西你仍带回去交给她吧。”
    贞书道：“既送了来，你自拿着赏丫头吧，我那里还要拿回去的理儿？”
    贞玉一并递给了安安收着，才又皱眉道：“我家那个祖宗，如今失心疯了正在放足。”
    贞书叫她说的一头雾水，问道：“什么是放足？”
    贞玉展了展自己两只两只七八寸长的小绣鞋道：“就是把缠过的趾头复又放出来。只是那趾头在脚掌下呆惯了，如今乍然放出来，疼的路都不能走一步，寻常还要柱个拐。”
    贞书这才会意她说的是窦明鸾，心中有些佩服窦明鸾，赞道：“她有这魄力，倒叫人佩服。”
    贞玉知贞书是个痴的，微微摇头道：“她本就因为杜禹的原因，如今还难寻一门好亲，再放了脚不是更难找？况她也是个痴的，非说要放了脚好去凉州找那杜禹去，急的我们头顶上那位整日也是满嘴焦泡，把气全发在我们几个身上。”
    贞玉将腿搭在小几子上，安安跪在地上替她揉了起来。她指了自己肿胀的腿道：“就我如今这样大肚子，前日还叫她拘去站了半日规矩。我还罢了，总归相公是她小儿子，替我说几句话我也就回来了。三房那位，因是庶子媳妇，两只三寸金莲一日站到黑，也不知是怎么受的。”
    贞书也是叹道：“总归不是自己家中。”
    贞玉道：“老侯爷如今也是整日焦燥的什么一样。平王不肯送杜禹回来，皇帝又有心要他把杜禹送回来。两人几千里路上这样僵着，北边鞑子又自庆州一带攻下来了，咱们皇帝也是个糊涂的，竟派了个太监去做督军，还封他个威武大将军，到前线专替皇帝做督军。老侯爷这些年一直掌着应天府，也曾荐了几个督军人选，全叫皇帝给驳了，如今正生着气，相公出门都是溜墙角，就怕叫他看见抓起来训一顿！”
    “说我什么了？”内屋门开了，窦可鸣穿一件薄纱大氅自内里走了出来，身边还跟着个脸儿红红的小美人儿，亦步亦趋跟在身后。
    贞玉笑道：“不过是说些闲话罢了，你又要去那里？”
    窦可鸣自那小美人手里取过扇子打开扇了几下道：“还能去那里？不过到外面陪父亲的门客们闲话一会，好叫他不要骂我整日窝在内宅就好。”
    贞玉瞪了一眼道：“早些回来，我如今烦闷的紧。”
    窦可鸣侧眼瞧了一下那小美人，小美人娇羞的低下了头。贞玉咬着口白牙道：“既要去就早些去，又矗在这里打什么机锋？”
    窦可鸣似是这才瞧见贞书，两眼放光笑道：“三妹妹来了？”
    今日为了去玉府，贞书略微打扮了下，在他瞧来，仿如这刻意打扮一番要来府中会自己一般，上下梭量着不肯离开。贞玉咬牙吸气道：“还不走？”
    窦可鸣这才抱拳别过，出门去了。
    那小美人见窦可鸣走了，过来跪在贞玉脚边道：“少夫人，奴奴……”
    贞玉拿柄扇子拍了拍她散乱的发髻道：“做的好，只是你要记住了，谁才是这院子里做主的人，就行了。”
    那小美人儿磕了满满三个响头才告了退。贞书瞧着贞玉这屋子里人行事皆有些别扭，心里内便想着欲要告辞。谁知贞玉忽而问道：“明鸾还有些喜欢你，常问我你因何不来，说你要是来了，叫我知会她一声，她也来与你坐会儿。”
    贞书忙摆手道：“不必再通传，我要回装裱铺子里照料生意。”
    ☆、第57章 中秋
    她起身往外走了，终是又回头问道：“二姐姐说的威武大将军，可是玉逸尘？”
    贞玉挑眉道：“你怎么知道的？”
    贞书道：“不过是听装裱铺子里人传言的罢了。”
    原来果真是他。只是孙原说他出门三月功夫，既然是打仗，怕是只有胜负没有时间限制的吧，他又怎知仗会何时打完？
    贞玉自然知她生意人时间就跟银子一样值钱，遂也不再相留，叫安安给她篮子里装了些南来的新鲜果子，送出府去。
    回去的路上，贞书闷闷叹道：好歹有三月的日子，不用每回绞尽脑汁找借口去玉府读书。
    又走了几步，她又叹道：我能有什么好写？我怎么会给一个自己都不了解的人写信，况且，他还是个……
    到了东市上，在来来往往的人潮中，贞书又长叹一声：或许等他回来，就忘记要我读书了。
    在年轻姑娘的心目中，三个月是很遥远的光景，小楼中暑夏的闷热，午后睡不醒的困乏以及总不能等到天黑的沐浴。没有了半月一回的计划，贞书觉得日子越发难熬起来，京城不比徽县乡间有大槐树遮阴，四处皆是焦火灼烤着，又无处可去躲阴凉，屋子里更甚，闷的仿如火炉一般。就连平常不下楼的贞秀，七月流火的日子里总要持柄扇子到楼下趁凉。
    诗言时人莫笑登科早，只为嫦娥爱少年。
    转眼到了中秋节，照例未嫁男女皆要拜月，男子拜求早步蟾宫，高攀仙桂。女子拜求貌似嫦娥，面如桂月。虽无大院桂花树，照例仍是要拜月的。傍晚苏氏带着贞媛几个并章瑞到了护城河畔一颗桂花树下，取短脚小几摆上贡品，先叫章瑞拜，拜完再叫贞媛几个拜。没了自己也念念有声拜了半晌。因今夜无坊禁，照例姑娘们仍是要出去逛一逛的。
    章瑞与贞媛两个渐走渐快，不一会儿就甩了苏氏并贞书贞秀贞怡几个在后头。今夜月满清凉，热了一暑的人们正是又凉有畅爽之际，况难得没有坊禁，富贵人家自有家宴，文人雅客们自有青楼楚馆，而未嫁的女子们，今夜是可以名正言顺抛头露面的。贞书与贞秀几个走到护城河边，见那墨绿的水中，也有波光鳞鳞，河边人潮拥挤，来往皆是相携而过的少男少女们。贞怡与苏氏两个在一处摊子前瞧那吹糖人，贞秀也不知去了何处。
    贞书忆起上元节曾去过的那家书店，就在离此不远处。遂步行了过去，欲要看看那店铺今夜可还开着不曾，去了却见大门紧锁，锁头都起了绣，想是许久都没有人开过了。
    她意兴怏怏的仍回了护城河边，便见一处树荫里一个略胖的姑娘与一个男子站着，不知在说些什么，那男子忽而伸手捧上了胖姑娘的脸就要亲下去。贞书瞧那胖姑娘穿的衣服像是贞秀，而那男子的背影也有些说不出来的熟悉，遂走近了去瞧，就听贞秀道：“你快走，不然我娘又要瞧见了。”
    那男子笑道：“她再见了也不过骂我几句，又能如何？”
    贞书听到竟是童奇生的口音，自然大吃一惊。她越发走到近前，细瞧之下，童奇生与贞秀忽而皆转过头来。贞书自己先臊了起来，转身就走。贞秀紧跑两步拦了她道：“也别想着告状，娘都是知道的。若你不自在，只当没瞧见罢了。”
    童奇生也走了过来，略施一礼道：“往后还要二姐姐替我们在母亲面前撮合。”
    贞书点点头道：“贞秀你莫要逛的太晚，早些回家。”
    说罢仍到那糖人摊子前去找苏氏。贞怡举着几支糖人问道：“二姐姐要不要吃？”
    贞书摇头：“那点子糖稀在他手里揉捏半天，也不知有多脏，瞧个意趣即可，吃了怕要闹肚子。”
    贞怡嘟嘴不语，仍悄悄舔着那糖稀。
    原来上回苏氏哭闹，是因为知道了贞秀与童奇生的勾搭。那童奇生自考得贡生上京以后，不知是为了贞书还是贞秀，也曾到宋门府上打探过几回。恰贞秀正好在府中，一来二去两人便有了些来往。她虽年级还小，翻过年也是十五的人了，因她自幼长的比别几个更胖些，形样上瞧起来倒比贞书还像个成年女子。
    在宋府时两人怎样来往旁人并不知情，到了这后院小楼上，那童奇生不知那里来的熊心豹子胆，不时夜里就要放绳子攀上来与贞秀私会，而贞秀因为当初贞玉指她盗了银票的事情，又被那些婆子下手打过，所以也总不出门，况苏氏一颗心皆在贞媛贞怡身上，也忽略了贞秀。待她有日夜里掀门进去，倒吓了个仰倒。虽自此每夜她都要亲自替贞秀锁上窗子，但总归心里也知自家姑娘是叫那小子占去了便宜，又因童奇生如今是个贡生，也不知那里发了注大财身手阔绰。指望着他春闱后能娶了贞秀，苏氏如今也是睁一只眼闭一只眼。
    约莫子时，街上人迹渐少。苏氏带着几个女儿也是逛的口干唇燥，又总找不见章瑞与贞媛两个，遂作主道：“咱们先回吧，等会儿叫你赵叔来找他们。”
    回了小楼，在外沐洗时，贞秀忽而叫住贞书道：“二姐你莫要怪我。他原是你不要的。”
    贞书道：“我为何要怪你？况我与他也并没什么，不过年少时多在一起顽了几次罢了，我原也比你们几个爱玩些。”
    贞秀今日见童奇生在贞书面前替自己做足了脸面，心里有些得意，也肯与贞书好言两句，含笑道：“他如今心里也是有我的，反正贞玉已经开了先例，待明年三月初一春闱一毕，我也管不得你们，要先成婚了。”
    贞书道：“那是好事，咱们几个也都到了论婚嫁的年级，不必死守着非要论个辈，谁先嫁都是一样的。”
    贞秀道：“好姐姐，你最明事礼。”
    她们这辈子还没有像今天一样好好说过一句话。
    八月十八这日，贞书五更起身，梳洗过后又帮着王妈烧好早饭，在楼下大案上随那几个学徒一并用完早饭，也仍到了铺子里。三月未见，她不知道玉逸尘归来与否，她也从未到东市口上去找过孙原，信是不可能写的。可这个日子，那怕脑子里故意撇开，却总会跳出来。
    到了外间她才与两个小学徒一并下了门板，就见门前站着一人。清瘦的身形，黑色长衫，正是玉逸尘。贞书怕赵和看到，忙跳出来推远了他，这才抿唇笑着跑到后间，到宋岸嵘与赵和那里找借口报备。完了又慌忙跳上楼解了自己长穿的素色裙子，把四月间他送的那条牙色裙子系了，这才从小楼一侧下楼出门。
    玉逸尘还在装裱铺外不远处站着，秋风扫起他寥落的黑衫，瘦的叫人有些心疼。贞书自后悄悄踱过去，嗨了一声，仍扬脸抿唇笑着。玉逸尘听了这女子略带激动难抑的唤声转过身来，亦是笑着：“玉某一直在想，小掌柜一开门瞧见玉某站在门外，会是什么神情，所以早起兴致而来，怕你开门太早，自五更一直等到现在。”
    贞书随他缓缓步出东市，此时大多铺子还未开门，街上空空荡荡。身后他那辆华丽耀眼的马车，亦缓缓而行。
    “所以了？”贞书略快两步转身看着他道：“或者公公看来，小女样子十分可笑。”
    玉逸尘摇头：“并不，我看到你眼里欢喜，心里也十分欢喜。”
    贞书叫他说的心中一动，嘴角笑意更深，才欲要说些什么，他忽而一把将她拉到怀中道：“小心！”
    一辆出货的驴车自他们身边经过，若不是玉逸尘，贞书就要撞到那头驴了。不知为何，贞书觉得这竟是件很好笑的事情，伏在玉逸尘怀中大笑了起来。
    出了东市，两人上了马车。贞书跪坐在他身侧，忽而问道：“头回见公公，您穿的可不是这样衣服，那衣服颜色也好，质地也好，更衬您一些。”
    玉逸尘盘着腿，侧眸望了她半晌，才微微笑道：“衣饰不过身外之物，遮体即可，好坏又有何分别？”
    贞书道：“不尽然，好衣服衬着好颜色，观者也能赏心悦目。您头上这木簪子，怕是用了很久，自我头一回见你就戴着。”
    玉逸尘仍是微笑瞧着她：“若小掌柜喜欢，玉某改日换件鲜艳的。”
    贞书本是兴起而言，此时心觉又叫他撩拨了自己，遂咬唇不语，沉默着。玉逸尘忽而道：“着衣也是心境，自与小掌柜相遇，玉某总觉形样惭愧，着不得鲜艳颜色。”
    ☆、第58章 乐者
    贞书道：“五月十八那日，我在东市口见着孙原，他言你出京了。又听人言，那日天子在城门上相送威武大将军，那威武大将军可是公公？”
    玉逸尘眉间簇起，轻声道：“你可也去看了？”
    贞书摇头：“我没有。”
    她那日穿着薄绸轻纱的夏衫，不好挤到人堆里去。
    玉逸尘道：“还好没有。我骑在马上，怕叫小掌柜看见笑话，连头也不敢抬起。”
    贞书也觉得一个太监去当什么大将军有些可笑，况她在他面前快言惯了，也不思索，冲口便道：“那你还去当什么威武大将军？”
    贞书见今日马车走的格外慢，此时还未过御街，遂又问道：“即是去打仗，可打赢了？可痛快？”
    玉逸尘道：“我不过是有些畏热，借机出去避了回暑罢了。”
    拿打仗当避暑，这人也奇怪的紧。
    玉逸尘摇头：“虽避了暑，可也差点冻坏了。另有一点不快是，一直未等到小掌柜的来信。”
    贞书与他相视，皆是摇头一笑。今日她太过欢喜，虽听着他话中古怪，却不深究其理。到了玉府后院，车照例停在花埔边上。此时院中秋意浓重，远处那些梨树上倒是硕果累累，树下积了厚厚一层果子。
    今日他却不带她上楼去，而是从小楼一楼纵深一直走进去，经过一条一丈来深的廊道，便见两扇十分厚实的朱漆大门。玉逸尘自己推开了，再走过一条廊道，不远处又是两扇同样厚实的朱漆大门。
    他双手推开走了进去，贞书也随了进来。
    这是个十分宽敞广阔的大殿，四面皆是窗子，此时晨光自四面八方照进来，将这大殿照的亮堂无比。殿中间或有些柱子，此外空空荡荡干干净净的地板，行走起来还有回声不绝于耳。
    屋子左手一侧墙角位置置着两只蒲团，玉逸尘过去坐了一只，贞书便也坐到了他身边。他扬手响拍了两下，回声荡在耳中半晌才能消去。
    另一侧的门忽而开了，梅训躬身走了进来，后面跟着一溜半大小厮。他们手中抱着短脚小几并茶水干果等物，一一摆在玉逸尘与贞书面前。
    玉逸尘也不顾他们在面前收拾，侧身在贞书耳边道：“我竟忘了，小掌柜虽有些英气也是个女子，大约也爱吃些酸甜的东西。你每每来，我总未替你备过。”
    贞书见他的面前不过一盏温黄酒，一只酒盅。而自己面前的小桌上，满满当当摆着杏子梅子李子各色青果并杏仁桃仁李仁各色干果，又有渍过的梅干杏脯，满满当当摆了一桌子。
    贞书佯怒道：“我不过多吃了你一只粽子而已。”
    玉逸尘道：“你包的粽子更好吃，百草头也是。”
    不管吃没吃，有他这话，贞书心里便是暖的。
    待这些人退了出去，那梅训仍站在门侧侍着，因他正是头一回她与张贵来时在门上通传的那人，是而她便推测应当也是玉逸尘的干儿子之类，只不知为何这干儿子甚少说话，脸上也总是闷闷的。不一会儿一些抱着琴箫笛瑟空篌之类乐器的老者鱼贯而入。因光照充足明亮，贞书能清清楚楚瞧见他们脸上的神色。
    这些老者们抱着乐器，脸上皆是一片木然，进门朝着玉逸尘与贞书的方向深躬行过大礼，才依次坐下。
    贞书年幼，又无品无阶，自然不能受他们之礼，她遮面避过，待他们坐了，才起身出座回礼。