贞书见他来了，举起那件绣着银丝花领的墨灰银丝绣花大氅，在他肩上按了说道：“你叫一声洒家我听听。”
    玉逸尘忽而脸色大变，问道：“你从那里听得的？”
    贞书追着反问：“为何你要自称洒家？因为你真的能断情灭性，空无*？”
    她将那大氅狠狠甩到玉逸尘身上道：“我徽县二十年无匪患，是因你而一夜之间化作焦土。那些北路上的亡魂可有人知道，是你将那些鞑子放进来的？”
    玉逸尘仍问：“你从那里听说的？”
    贞书道：“你在刘璋府上那夜，我就是在外面偷听你们说话，被你们追的那个人。”
    所以，刘文襄其实是屈色的，梅训杀错了人，那窗外偷听的人，其实正是他的小掌柜宋贞书。其实在送那幅画之前，他和她早就遇见过。只是彼此并未看到对方罢了。
    贞书见他站在那里不言不语，又问道：“如今你还要将那些鞑子引进来放到历县去，让他们将历县也烧光抢光，化成焦土，是也不是？”
    玉逸尘默然点头，半晌才轻声道：“当初在徽县，是我对不起你，但你是小女儿家，这些事情只装作不知道就行了。”
    贞书本还欲要劝他，见他不但不悔改反而要劝自己别管，气的指着玉逸尘鼻子道：“果然那老者说的没错，你不是人，你是魔鬼，魔鬼也当知不把外贼引来杀自己的亲人，来抢自己的国家，你连魔鬼都不如。”
    玉逸尘忽而冷笑了起来，盯住了贞书道：“我很久以前就对你说过，我是个坏人，而你说，恰好你也是。”
    贞书摇头道：“那不一样，你可以惩治反对你或者要伤害你的人，但你怎么能……”
    玉逸尘逼近一步道：“能怎么样？你以为我整日打打儒生的屁股，骂骂言官们折子，就能震慑住他们吗？”
    贞书道：“你不该伤害这个国家，和这国中手无寸铁的子民。”
    玉逸尘道：“是谁的国家，又是谁的子民，他们又与我何干？”
    贞书反问：“难道是我们这些手无寸铁的百姓害你家破人亡，害你落到今天这种地步？”
    她见他仍默然不语，复又劝道：“千万不要让那些鞑子进来，我们这里皆是些小脚跑不动路的女子，他们来了会像捉小鸡一样把她们捉走杀了或者取乐，那太可怕了，朝堂上的事我不管，可这引外贼的事你千万不要干了好吗？”
    玉逸尘冷笑道：“将女人的脚砸烂折断化成腐肉裹成小小的一团，叫她们永远走不得路而像小鸡一样被人捉走，这样的民族，活该被人□□。”
    贞书怒道：“那也不该是你。”
    她已经往外走着，玉逸尘却捉了她的手道：“早晚都会有战争，不过是早晚的事，这些软弱的人们早晚要学会怎么样逃跑才不会被抓住。如今强敌环伺，你以为这个国家还有退路吗？”
    贞书气的不知怎样才好，混身找寻着，将头上那把簪子抽下来扔到他怀中道：“还给你，若你真将鞑子引进来，我就不会与你成亲，我不会与一个魔鬼成亲。”
    言毕披头散发大步下了楼，玉逸尘几步追了上来，抓了她头发匆匆忙忙替她挽着，复将那簪子插了上去。贞书仍抽下来扔了往外走，他又将她拉住，抱在怀中道：“便是你不愿嫁给我，这簪子必要戴着，你曾答应过我，戴上了就不会取下来。”
    贞书将簪子拨了远远扔掉，恨恨道：“你可曾想过，若不是我曾在五陵山中堕车毁了名誉，现在我也死了，因为你放进来的鞑子而死了。我不会要你的簪子，亦不会要你的人，我不要你了！”
    言罢径自出门走了。
    玉逸尘在屋中站了不知多久，夜色渐渐侵没了他整个人在黑暗中。直到更声响起时他才幡然清醒，出来寻到了孙原怒问道：“为何她会过去？”
    孙原道：“公公息怒，小的只是走开了一会会儿而已，宋姑娘就往前边去了。”
    其实是天热人困乏，又玉逸尘不在，他好好睡了个午觉，一醒来却断送了自己的下半生。
    玉逸尘扬了扬手道：“自己去找梅训，叫他给你个舒服点的了断法子。”
    贞书出了玉府急冲冲往前走着，忽而胸中痛感欲甚手撑了颗树站住，还未张嘴，一口热流已然喷涌而去。她见地上满是黑紫的血块，自己也被吓坏了，颤抖着手抽了帕子出来拭过嘴角，觉得胸中舒服了许多，这才又匆匆往前赶去。
    过御街不远就是杜国公府。贞书到了国公府西门房上报备过，便站在院外等着。
    不一会儿窦明鸾的丫环冷绿到了门上，见是贞书，忙招了手道：“宋二姑娘快进来。”
    贞书进了国公府，就听冷绿又笑道：“我们姑娘如今寄住他府，每日愁眉叹气不止，正好等着姑娘来宽慰。”
    贞书笑笑，随着冷绿过了条长长的夹巷拐了个弯，便见一处小院。
    窦明鸾已在门上站着，见了贞书强撑了笑颜问道：“你怎么来啦？”
    贞书扶了墙道：“快，快写信叫杜禹回来。”
    窦明鸾有些不解，扶了贞书道：“你若不舒服，咱们屋子里说话。”
    贞书摆手：“我只说这一句话就走。你写信叫杜禹回来。”
    窦明鸾道：“其实前番我就写过信了，如今还没有收到回信。”
    贞书道：“那不够，你此番写信就这样问他。是你的娘子重要，还是杜国公重要，是你的娘子重要，还是凉州与京城的失合重要。他一个大男人，既然做错了事，只要勇于认错。大不了一个头点地，难道他就这样怕死不肯回来吗？”
    窦明鸾皱了眉头道：“为何你这样激动？”
    好像比她自己还要激动的样子。
    贞书忽而醒悟若再多说，只怕要叫窦明鸾连想到玉逸尘那里去。她虽恨玉逸尘勾结外夷滥杀无辜，却又不想叫窦明鸾将此事报到杜国公等人那里，叫杜国公即刻就抓了玉逸尘的把柄治他的死罪。
    她心中千难万难，张了张嘴道：“我只是觉得你太苦了些，这样寄人篱下，倒不如叫他回来早做他家媳妇，名正言顺的住着多好。”
    窦明鸾红了脸抿了唇笑道：“多谢你。你们姐妹几个，倒是唯你待人最真诚，可惜我们见的太少。”
    贞书摆摆手，力拒了窦明鸾的挽留出了国公府，一人在街上塌肩拉背走着，心道：我亦不过一个平凡女子，手无缚鸡之力，亦无法阻挡玉逸尘所引来的铁骑。如今唯盼杜禹能来缓急，但若他杜禹不来，我心亦能坦然。
    谁叫我爱那个男人，不能阻止他，便陪他下地狱又如何？
    窦明鸾送贞书出了门，见贞书走远了，回头拉了冷绿道：“快，快去找国公爷。只怕如今事情有些不好。”
    宋贞书与玉逸尘要成亲的事情，如今沸沸洋洋满京城皆知。她不可能平白无顾送这样一句话进来。
    窦明鸾想起原来有一回贞书进北顺侯府时对她说过的那番话，以及后来父亲窦天瑞的一些怀疑，此时一并归作一处，急急便去告知了杜国公。
    贞书兴冲冲而去，怏怏而归，苏氏与贞秀几个皆在挤眉弄眼。又天太闷热小楼里不通风，她下了楼到装裱铺门前盛凉，见对面不知何时多了个流浪的老人在那里啃着些干饼，心内有些不忍，自屋内取了些凉水来给他，又自怀中掏了一把铜板，问那老汉道：“老者是何方人氏？”
    这老者虽在流浪却还有礼有节，拱手还揖道：“老汉我是庆州人氏，如今那里鞑子天天烧杀抢掠呆不得了，一路流浪到京城来。”
    贞书心中黯然，忍不住咳着抽了方帕子出来盛了，见满帕子黑血，悄悄掩了问那老者道：“那您的家人了？”
    老汉摆手道：“不提也罢，皆已丧生，如今举家只剩我一人，也不知能活到几时。”
    贞书听了鼻子发酸，又给了他一把铜钱才回了小楼。自这夜起，她又发起烧来，在床上足足躺了半月有余，这半月中，贞玉被放了出来抱走了囡囡，贞媛来信说也生了个女儿在坐月子。她睡的昏昏沉沉连饭都不肯吃，苏氏本没伺候过病人又不肯伺候她，贞秀又因她而断了婚事越发不肯理她。一日能替她端三碗饭的就只有贞怡一个。
    后来苏氏见贞书总是咳血不能尽好，认定是宋岸嵘一脚踢坏了落下痨病，寻思着不如到玉逸尘府中打问一下，若他还愿意娶就娶走算了。宋岸嵘听了大怒道：“便是死也要死在这家中，死也不能嫁给那个太监。”
    七八月的天气，她总在床上躺着，咳起来地动山摇混身骨头都要拆散了一般，喉间粘血总不能净，混身起了一层又一层的疹子，却连挠一下的力气都没有。
    不知是谁请的，每日总有个郎中好歹上来瞧她一眼捉个脉，继而开个方子给她。也不知过了多少日子，约是进入八月天渐渐凉了下来，贞书才渐渐能吃几口饭，身体也慢慢好了起来。只是仍咳血不尽，每日都要灌浓浓的三大碗药汤下去。
    这日她正端了个碗在外间坐着，就见贞秀捂着嘴上了楼，哭了半晌才道：“童奇生订婚了。”
    贞书好奇问道：“与谁？”
    贞秀道：“听闻是枢密使家的女儿，今年十八了，因长的太丑一直没嫁出去。”
    贞书喝完了药擦了嘴才道：“那他也算所求有得。”
    贞秀忽而跪下道：“二姐姐，你得帮我个忙。”
    贞书惊问道：“何事？”
    贞秀哭了半天才道：“我前番送过他一只肚兜儿，谁知他竟转手送给了醉人间的一个妓子。那肚兜上有我的闺名，若叫那妓子穿了接客，岂不是将我折侮尽了？”
    贞书叫她气的咳了半天才怨道：“那你为何要将自己的肚兜给他？况且，你也不会写字，肚兜上怎么会有名字？”
    贞秀道：“是贞媛书了我自己描来绣的。你进过醉人间的，千万可得去帮我要来。”
    贞书在床上躺的太久，也想出去走走，遂答应贞秀道：“明早我替你要去。”
    晚间苏氏上得楼来，似笑非笑问贞书道：“那太监多久了也未来提亲，这亲事怕是黄了吧？”
    贞书答道：“黄了。”
    她那夜披头散发形样可怖的回了家，连宋岸嵘也松了口气，丢脸丢人都不要紧，只要她不嫁给太监，就全当是发了回疯闹了回笑话罢了。
    ☆、87|勤王
    听贞书这样答，苏氏才又道：“要我说黄了好，苏姑奶奶真是神一样的人，你都瞒着我的时候，她就知道你与那太监有勾扯，就我是个死人，一丝儿了不知道。如今她认识一个应天府的府尹，端滴一表人材，因夫人痨病快死了要个续弦，只要模样儿不捡名声不看脚形的。我欲要答应了去，你看如何？。”
    贞书病还没好，不愿叫她再生心思，一口回绝了道：“我这辈子再不会提嫁字，你也莫要再为我操心。”
    苏氏如今叫这几个女儿折磨的没脾气，叹道：“大好的前程你不要，我又能怎样。路在我铺，走还是需要你们自己，若一个二个皆这样，我也懒得管了。”
    次日一早，贞书早起穿好衣服下了楼，问贞秀道：“如今几月里？”
    贞秀道：“你竟是睡昏了，明天就是八月十八，什么日子。”
    贞书长长叹气，她在床上将近睡了两个月，名声起了又渐落，婚事差点成了最后又没了，如今也仍是一无所有。她绾高了头发与贞秀两个出门到了醉人间，自己到那龟公面前拱了手道：“两位，我们须得上楼去找位楼上的姑娘，还请行个方便。”
    这两人是见过贞书的，以为仍是书画生意上的事情，况贞书如今名声太大，他们也放了十二分的尊重出来，伸手请了道：“宋小掌柜里边请。”
    贞书带着贞秀上了楼，直到了那自己曾去过的妓子房门口，敲开了门好言问道：“姑娘，你可曾收过童奇生送的一方肚兜？”
    那姑娘是玉逸尘的眼线，只是呆在这楼里却不认得贞书，自脖颈上往下摸了道：“不但收了，正戴着了。”
    贞秀急的大哭了起来。贞书伸了手道：“那就请解下来，那上面还绣着我妹妹的名字，姑娘戴着怕不合适。”
    那妓子回头哎了一声道：“你家夫人打上门来了。”
    童奇生只穿件裤子走了出来，见了贞书两眼放火，冷笑道：“你们如今越来越不要脸，这些地方都敢来。若明日你们在这里挂牌，我必会来照应一番。”
    贞书也不理童奇生，指了妓子道：“快把肚兜给我扯下来。”
    那妓子捂了衣衫道：“便是我解了，我戴过的你妹妹仍愿意戴吗？”
    贞秀在一旁哭着不肯回话，她在家里嘴尖刻薄，到了外面却胆小的恨不得钻到鼠洞里去一样。那妓子本就穿的单薄，贞书觑着她不注意，一把自她脖子上扯了那肚兜带子就给撕了下来，那妓子还尖叫着，贞书已将肚兜递给了贞秀，问道：“是不是这条？”
    贞秀拿着肚兜搓了几搓道：“是。”
    贞书才要走，又叫贞秀扯住了道：“还有个盒子，内里装着些首饰，那首饰我不要了，盒子须得她还我。”
    这妓子十分生气，转身进屋不知在那里掏弄着恨恨骂道：“就这些东西，我还不稀罕了，那里有送了人还上门来巴巴儿讨的？”
    言罢远远的扔了个盒子出来咣啷啷滚着。
    贞书也不敢再多站，怕那妓子喊闹起来，捡了盒子抓了贞秀就走。忽而脑后一紧，回头却是童奇生扯着她领子上的衣服。贞书气的一肘子捣了过去道：“快将我放开。”
    童奇生毕竟男子力大些，将贞书整个儿扯在怀中才在她耳边轻声道：“你等着，早晚有一天，我要把渭河边那晚的事找回来。”
    他才一说完猛然松手，贞书使力太过差点扑到地上去，还好叫贞秀扶了，回头骂了声死人，两个才下了醉仙楼。童奇生站在后面放声大笑。
    贞秀扶着贞书下了楼就撇开了她，将那肚兜撕烂扔到了一处堆垃圾的地方，抱了盒子回了后院小楼，关上自己卧室的房门不知在里头做些什么。
    章瑞在外间与宋岸嵘同坐着哀声叹气。贞书如今渐渐放下了铺子里的事，遂也不打招呼，径自回了二楼。她见贞秀内里下了门门，只得与苏氏在外间同坐，不一会儿就见那细脚伶仃的苏姑奶奶笑嘻嘻的上得楼来，抓住贞书一通夸赞，末了才坐下端了茶来喝，边喝边道：“要说如今朝堂风云变幻也是够快，那玉逸尘如今只怕好日子不多了。”
    她是巡城御史，自然知道贞书要和玉逸尘成婚的事，但是两人最后掰了的事情贞书没有吐过口，想必如今知道的人很少。