裴应时扑过来道：“陛下，还是再往前行些路程，以免贼寇追上。”
    元善建笑道：“太傅多虑了。我们已经疾赶多日，若再奔行，将士们和马匹都受不了，不若在此暂歇，等养精蓄锐再上路，必然事半功倍。”
    裴应时道：“陛下三思！”
    赶路多日，皇帝本就心情极差，此番又碰上这老顽固胡搅蛮缠，不由沉下脸来。但对方是当朝太傅，三朝元老，他也不好太不给脸，不上不下，正是郁结，身后有人拨开兵士走上来，笑道：“裴老，我们这是逃命，讲究的就是个偷偷摸摸，关键在于隐蔽，不在于速度。若是叛将真的察觉，仅靠这几百人便可抵挡吗？”
    裴应时一滞，竟是无言以对。
    秋姜笑了笑：“人是铁饭是钢，还是先填饱肚子吧。”
    皇帝正愁打发不了这个老家伙，当下心情大好，和李琼杲笑着到溪边净手生火。裴应时就这么被晾在了一旁，回头狠狠瞪了秋姜一眼，赌着气走了。
    秋姜失笑。
    林瑜之在她身后道：“三娘何苦与他作对？”
    秋姜道：“他不过是个太傅，又无实权，三娘并不怕他。况且——”她回头对他笑了一笑，挑挑眉，“三娘可不愿和他作对，不过是想休息一下罢了。”
    素来如此——他给了她一个微笑，声音温和：“烤鱼应该好了，三娘一起用吗？”
    “好啊。”
    林瑜之将火堆筑在溪水上游的礁石上，挑了根棍子利落地拨了拨。火星“噼里啪啦”一阵响，陡然窜起三尺高。秋姜坐在草地上搓了搓手，扬起脸来对他道：“以前以为你是个书生，原来是个练家子啊。正所谓，人不可貌相，海水不可斗量。”
    林瑜之一脚踏在礁石上，弯着腰在那翻着手里的烤鱼，低垂的眼帘盖住了眼底的笑意：“三娘看错了。”
    他的声音在凄冷的夜风里低沉而悦耳，凉薄之外，忽然有了一丝暧昧的味道。秋姜惊讶之中抬起头，却见他白俊的面孔映在温暖的火光里，依然是安安静静的模样，不由暗道自己多心。这样的夜晚让她想起久别重逢的过去，曾几何时，皇帝还是一个垂髫孩童，只会和她捧着残破的碗在洛阳皇城中的角落里祷告。那样漂泊无依的宿命，零落成泥的劫难，也不曾磨灭人性深处的百折不挠，终是破茧成蝶。
    但人生总有起有落，就如花开花谢，月圆月缺。此刻是胜利者，谁能知晓下一刻能否笑到最后？胜利者的屠刀又将架在谁的脖颈上？
    她真切地感到生命的渺小和命运的未知。重生又怎样，穿越又怎样？这个世界瞬息万变，永远不会为你一个人而停留。
    “好了。”林瑜之把一半烤好的鱼递给她，掀开下摆坐到她身旁，默默吃手里的另一半。
    秋姜道谢，接过来，一口一口地吃下去。没有盐和任何佐料的烤鱼，味道能好到哪儿去？不过，她都试过一天只有一顿、顿顿都是馊饭的日子，这算什么呢？
    秋姜咬下一大口鱼肉，大力咀嚼。
    吃完以后，她站起来，张开双臂松了松筋骨。脚步火堆燃尽了，他又给添了一把。秋姜站远了些，笑道：“可别烧到我衣服。”
    林瑜之呵呵笑了两声，也没抬头，只是弓着腰身在那不紧不慢地拨弄着火：“其实我有点不明白。”
    秋姜闻言蹲下来，头歪到一边，轻轻抚弄发丝，静待他接下来的话。
    他抬头望了她一眼，唇边牵了丝微笑，复又低下头，微微一叹：“如果是我，哪怕再危险的境地，我也会把最爱的人留在自己身边。我相信，只有我才能最好地保护她。”
    “……”秋姜心里被烧了一下。她有片刻的思考，所以顺头发的动作也停了下来。林瑜之又抬头看了她一眼，笑了一笑：“当然，每个人有不同的考量。”
    今夜是个不眠夜，秋姜带着心事回到营帐。往常她在入睡前总会看会儿书，这次却坐在绒毯上呆了好一会儿。林瑜之跪着将被褥整平了，过来道：“娘子早些歇息。”
    秋姜点点头，却在原地没有动。
    林瑜之便抬了清油盏，轻呼一口，那烛火应声而灭。
    秋姜忽蒙黑暗，有些不适地站起来，脚下不知绊着了什么，踉跄两步又摔下去。身边有人趁势扶了她一把，接着她的双肘垫在自己臂上，将她引到床褥边：“三娘小心。”
    秋姜弯腰摸着了被衾，忙抽回手，双腿伸入被褥中：“这么黑，你是怎么瞧见的？”
    “习惯了吧。”他在黑暗里失声一笑，“以前总在夜晚做活，怕妨碍别人，也就不点灯。久而久之，便练就了这点微末的功夫。三娘瞧不见，我却看得分明。”
    秋姜循着他的声音望过去，眼睛适应了，方看得朦朦胧胧的侧影。她点点头：“你回去吧，我没事。”
    “李君侯嘱托我照顾三娘子。”
    秋姜怔住。
    他却笑了笑：“三娘子是我朋友，自然无需他叮嘱。”遂拍了拍身上并不存在的灰尘，掀了帘子欣然跨出这营帐，独留她好梦。
    夜里雨打溪畔，营帐内格外地冷。秋姜在睡梦里辗转反侧，仿佛有一个巨大的梦魇压在她身上，让她难以挣脱，只能慌急地呼着气。
    有黑影笼罩在她身前，静静地望着她，为她掖好被角，却被她一下捉住了手。仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，她将他的手紧紧地攒在手心里，呢喃道：“阿兄，不要走……”
    林瑜之冷冰冰地望着她，捏着被角的另一只手紧了又松，只按在手心里，悟出了掌心的一层汗。她也实在可怜，不安地蹭动着腿，仿佛梦到了更为可怕的事物。他望着望着，忍不住低下头来抚她的头发，像一个兄长一样轻轻拍着。渐渐的，她便不再骚动了，仿佛真的睡了过去。
    林瑜之抽回手，在黑暗里无声无息地望着她，心里那种呼之欲出的龌龊念头越来越强烈，忍不住掀开被角，将那一双纤长细幼的裸足握在掌心里。那一根根圆润可爱的脚趾，他一一抚过，低头吻过、尝过，跪在她脚边虔诚地膜拜、忘情地欣赏，却只能就着她的脚心儿摩擦，饮鸩止渴；多么想……却终是不敢逾越。濒临界点，他蹙紧眉眼，热汗浸透全身，闷哼一声，身子瘫软在她身上，慢慢喘息，久久不曾平静。
    你敢吗？
    你不敢，你连心意也不敢表露，更遑论碰她一根手指头了。
    他在黑暗里凝视着她，唇齿间咀嚼着这两句话，额头青筋蹦跳，牙齿咬得咯咯作响。他望着她，想要触摸她的脸颊，抚摸她的唇瓣，却像被烙铁烫着般停在半空，最终只是收回手，逃也似的离开了营帐。
    东边过来一人，他慌不择路下撞了上去。对方后退了一步，笑道：“怎么了，这么慌慌张张的？”是元善建。
    林瑜之猝然抬头，心虚地侧了侧身，眼角的余光回顾了一下身后营帐，低着头道：“回陛下的话，没什么，我落了东西，来这附近找找。”
    “什么东西这么重要，深更半夜不睡觉也要找着？”皇帝揶揄道，目光也掠过他身后营帐，牵了下唇角，神情莫名地隐晦起来。
    林瑜之忍不住磕磕绊绊：“是……是一块玉，家母给的。”
    “哦。”元善建点点头，“那是极重要的。”他缓缓走过来，按了按林瑜之的肩膀，“那得抓紧了，天亮了，我们就要离开这里。时不待人啊——”
    林瑜之低头，不敢应答，后背冷汗涔涔。
    “大家，他分明是从谢三娘子的帐内出来呢。”离开之后，高兆贴着他细语，语气带着别样的暧昧，嘿嘿笑道，“这深更半夜的，来三娘子的账内寻玉佩呢？”
    “就你机灵？”元善建嗤笑，“有些人啊，有那贼心，也没那贼胆。”
    “容姬确是妙人啊。”高兆审度着身旁人的神色，“大家也有兴趣？”
    元善建手中的佛珠猛地一打转，直接抽他额头上，冷笑道：“老东西，想哪儿呢？一肚子龌龊心思。”
    “是是是。”高兆摸着头笑嘻嘻，“只是这三娘子毕竟尚在闺阁中，虽然这次没人瞧见，这林郎这样偷偷摸摸半夜潜入人家营帐，实在于理不合啊。”
    元善建道：“你们汉人，就是这点迂腐。这世上哪来那么多的从一而终？二嫁三嫁，便不是好女人了？我们鲜卑儿女，可不兴这些。既然貌合神离，不如早早各觅良缘，省得浪费彼此时间。先□□也曾言，我们鲜卑八族的贵女，由他们各自择婿，父母也不得过于干涉。”
    高兆赔笑称是。
    元善建沉默地望着漆黑的山头，半晌，忽然冷笑了一声：“这男男女女间的事，确也没有完全伫定的。谁笑到最后，谁知道呢？得了东边，失了西边，怕是要悔青了肠子。有些人啊，太过自负，却不知收之桑榆却失了东隅。”
    高兆自然知晓他言之所指，却也知皇帝多少含了丝嫉恨的心意在里面。昔年帝后何等恩爱，如今徒留皇帝一人在世，谁又知晓这权倾天下的帝王午夜梦回时又是何等孤寂。他的枕畔是否也偶尔会被泪水浸湿？
    秋姜第二日起来，浑身都有些酸痛，伸了个懒腰方缓解了些。出门便撞上林瑜之，他吃了一惊，手里的羹汤碰翻在地上，手心红一片。
    秋姜吓了一跳，忙抽了自己的帕子给他：“你这是怎么了，魂不守舍的？”
    林瑜之神色躲闪，侧过头不去看她的脸色：“……没什么，许是连日奔波吧。”
    秋姜笑道：“注意休息，可别累垮了。”
    他微微点头，却并不抬头望他。秋姜虽觉得他奇怪，倒也没有多想。早膳吃了些山鸡肉，又喝了点野菜汤，便再也吃不下了。她问随行的卫士，却无一人知道林瑜之去了哪里。
    到了卯时，队伍拔营，林瑜之却回来了。秋姜满肚子疑惑，却被他抢了话头：“走，我带你去见几个人。”
    秋姜带着满腹疑问跟上他的脚步。
    后面是处空地，花木稀疏，一辆马车拴在一棵槐树下。那马儿没精打采地躬着身，踢着蹄，哼哧哼哧摇尾。秋姜回头看了看他，他笑着伸长右手，为她指引：“三娘子请。”
    秋姜更是疑惑，马上却有人耐不住性子掀开蓝布缎帘跳下来，一头扎到她怀里：“娘子，阿桃好想你。”把个脑袋全在她怀里蹭。
    秋姜愣了好一会儿才回过神，抬手推开她：“小猪拱食呢你？想我？不知道那会儿谁逃地最迅速，论谁也比不上你孙桃啊。”
    孙桃可怜兮兮地望着她：“娘子……”
    秋姜见她衣着鄙陋，脸上灰一块黑一块，又心有不忍，面上却虎着，铁面无情、看着冷清，把个小丫鬟吓得泪眼汪汪，搅着帕子在那委屈个不停，啜泣个不已。
    车上有人打起了帷幔，轻轻笑着走下来：“娘子别逗阿桃了，小丫头这些日子确实吃了不少苦，晚上做梦都叫着三娘子的名儿呢。”
    秋姜见到青鸾，心里定了一定，转头对孙桃嗤了声：“没出息。”
    孙桃缠着帕子轻轻一哼，跺脚转身，留给她一个屁股。
    “还耍起性子来了？”秋姜抓了她一个丫髻，拉一拉，扯一扯，逼得小丫鬟回身怒瞪她，“娘子欺负人！”
    秋姜“嗯”了声，意态闲适，坦荡自若。
    孙桃撅起嘴，气得把帕子丢她身上，一跺脚躲到了青鸾身后。
    秋姜嫌恶地提着那擦满鼻涕眼泪的帕子，拈起一角给青鸾。青鸾侧身躲一边，清咳一声不作答。孙桃又瞪她，大眼瞪小眼，秋姜笑眯眯，动作不变，二人就这么僵持了。最后还是锦书下车，将那帕子接过来，叠起来放到袖子里，温声道：“洗洗就好了。”
    “你就一直惯着她吧。等哪天成亲生娃了，没准儿还得帮她换尿布。”
    锦书面上一红，孙桃却大叫道：“娘子好没羞啊！”
    秋姜和青鸾对了个眼色，笑道：“谁没羞没燥，谁心里有数。左右我和青鸾是不会让别人给自己洗帕子的。”
    青鸾略一思索，抿唇点头。
    孙桃重重一哼，夺了锦书袖中帕子，转身就走。
    几人在她身后齐声而笑，毫不掩饰。
    “林将军是在镇上找到我们的。和娘子失散后，我与锦书便寄居在一个农户家里。那农户的妻子心善，并不索要食宿，我们正好会点刺绣，便帮着做些手艺活。”后来回了马车，全队上路，青鸾这样告诉她。
    秋姜知道她生性镇定，虽然说得轻描淡写，但其中必定多有凶险，心中愧疚，又想到是自己连累她们，不由握住她的手，雍容笑道：“此去洛阳，再不会发生这样的事了，三娘说到做到。”又看看孙桃，见小丫头仍是不搭理她，徐徐一笑，抬手摸摸她的头发，“既是我的婢子，伤了病了也都是我的财产损失，哪有不管的？你倒是说说，想要什么补偿？”
    孙桃拉扯帕子的手一顿，眼睛咕噜噜一转，半信半疑地望向她：“当真？”
    秋姜挑眉笑：“我何时说过假话？”
    孙桃立时眉开眼笑，扔了帕子扑过来，挽着她的胳膊问长问短，嘘寒问暖。秋姜“啧啧”两声：“这才是假地不能再假。有话就说，这殷勤献的不尽不实。”
    孙桃挨着她轻声细语：“娘子，我这月俸是不是该涨一涨了……这些日子流落街头，吃不饱穿不暖，和着一帮小乞儿乞讨呢。”
    秋姜又是“啧啧”两声：“难为你了，为了不饿肚子，真是啥都干得出来啊。”
    青鸾和锦书都忍着笑。
    孙桃瞪她们：“不许笑！”
    二人果然不笑了，一个转头别开脸，一个低头作哑巴。
    第061章 擢升女史
    061擢升女史
    北魏元和四年秋，洛阳下了很大的雨。往常漫山遍野的凤凰木也不开了，稀稀落落，寥寥几簇，只装点了阴山山脉的一隅景。
    三国以来，政权争斗从没有一刻消停，宫室变迁重建，早就习以为常。洛阳城虽在永嘉之乱时遭到破坏，魏时又得以恢复，待到了文帝迁都，宫墙重重累叠，华殿建了又建。早在明帝时西北角就有金墉城，东北角又筑百尺楼，后又修了昭阳殿和总章观。
    但要论这宫墙内苑里最繁盛的所在，非琨华殿莫属。此处虽在宫城西北边落，却北靠城内最高处，东北建有披香楼，西面又修桑梓苑，花木荣茂，无不繁盛。宫娥往来自长廊上低头疾走，盆盆盏盏各自手捧，噤若寒蝉，莫敢高声。