韶央总以为大家都会有幸福快乐的结局。
    穷者会在长久的努力后致富，有情人在坎坷之后终成眷属。恶人会获得制裁，善人永远胜利。可无论哪个，似乎都和她无缘。
    回顾她的人生，一辈子体弱多病就算了，家中还穷苦多舛。她试着用自己读过的书当家教打打工，却总在客户家中晕倒送急诊作结。好不容易高中时期的学长向她告白，她却猝死了。
    没错，她在脱鲁的前一刻，死了。
    这就像是月老在她找到自己的红线那刻呵呵挠着头说搞错了，硬生生以死亡斩落她得来不易的桃花。
    「既然一开始就不是我的桃花那就不要给我希望啊！」韶央忍不住仰天长啸。
    「请不要大声喧哗。」男子的声音轻飘飘自一旁掠过。
    「你懂个屁！」韶央怒目而视。可怜的学长现在不但要替她收尸，还得承受一辈子的心理阴影。「我二十岁就死了！你有在二十岁死过吗！」二十岁！这可是正值她的花样年华，美好的人生正要开展啊！
    怎料，对方立刻用一副关心白痴的表情看她。「我永生。」
    恨啊！
    只见这位似上班族的男子高傲地笑哼一声。「你放心，还有比死亡更残酷的事情。」
    「你说你是不死之身，难道你……咳咳，您就是阎罗王？」韶央忽然醒悟过来。倒大楣了，她竟然对阎罗王大吼大叫！
    「不，你现在要进殿里见的才是阎罗。」男子这下可完全把韶央当白痴，鄙视之情一览无遗。「我是苏浩宇，隶属于首殿的冥使，假设你还能从那扇门走出来而不是被丢进油锅的话，我们就有缘再见吧。」
    说完这类似挑衅的话之后，苏浩宇便满意挥袖而去。
    「什么油锅啊……这也太过分了。」韶央咕噥道，继续随着排队人龙前进。
    来到幽冥之后她便忘了自己在阳世的名字，只看见手上木牌印了「韶央」这两个大字，便姑且将这当作了自己的名字。她知道这是路引，也就是指引她进入阴间的令牌。除了名字之外，路引背面印上了一组天文数字，此时正随着时间流逝缓慢减少。
    不知不觉，队伍已经排到了阎王殿前。
    阎王殿比她想像中还要雄伟，并且带着一份莫名的熟悉感。
    眼前是一栋宏伟严肃的黑色建筑，无论说是宫殿还是庙宇都无法准确形容。阎王殿高达三层，拥有燕式的屋顶，龙身盘旋的梁柱。墀头泛着陶瓷的光泽，中央烧了个鲜红的彼岸花。与庙宇不同之处是，在殿前的石像并不是石狮子，而是两名男人的石像，一高一矮，一黑一白。两名将军怒目直视，铜铃大小的眼睛炯炯有神。黑色的砖瓦建筑在无形之中透着一股压迫感。让她最不舒服的是，屋顶理应安着青龙石像的位置只馀被剁碎的石块。
    奇怪？她为什么知道那个位置是青龙？
    「到你了。」守门的冥使不耐烦催促，甚至伸手推她。
    韶央慌忙踏入殿中，不小心在门槛绊了下。耳后依稀传来其他人的低笑，使她的脸烧得更红。感觉还没接受审判，她已经在接受社死的惩罚了。
    为了让生魂保持良好的第一印象，阎王殿的厅堂建造得十分雄伟。藻井高得让人脖子仰得酸，正八角型整整齐齐拟定了天花板的型状。在木造工艺的木樑上贴了一片片金箔，甚至每片金箔都雕刻了神仙的不同姿势。才抬头观察几秒，韶央便已被弄得眼花撩乱，连忙把注意力放回厅堂中央。
    硕大的空间中耸立着高高的桃木长桌，几名冥使零散站着，严肃挺直。可她总觉得这里有些空寂，与外头的吵闹形同两个世界。
    韶央仰起头，看见审判桌边立着一名俊雅的黑衣男子。他们对上眼神，换来男子的媚然一笑。韶央忽然发现男子有着很好看着红色桃花眼，白色眼影更衬托出一抹丽色。
    「祭璃，开始判读。」看不见面容的阎罗自桌后发声，低沉的声音藉由藻井设计更为宏亮。
    手捧黑色簿子的男子低头抿嘴，很快便找到自己想要的条例。「韶央，此次在人世年岁期满，于此接受审判。善人登天，恶人受罚，善恶参半，投胎转世。业镜判明，双方无悔！」
    语毕。附近冥使取来一面有半身大的镜子，抬起就往韶央身上一照。
    炙热的白光烧灼着韶央，宛若要将她的五脏六腑融为液体。韶央发现自己动弹不得，全身血液都在沸腾，咆哮着要脱离躯体。终于，这阵折磨在光芒消失后进入尾声。
    她瞇起眼，看见透明的镜子此时呈现鲜艳的殷红，像要滴出血似的。不祥的预感自心底升起，她相信无罪绝对不是此等光景。她努力回想过去这生到底做过什么罪大恶极的事，却毫无头绪。
    至于祭璃对这种事已经司空见惯，眼睛连眨都没眨。「小傢伙，现在逃跑已经来不及了。」
    韶央双腿颤抖，恐惧由外而内攫住她，包覆的冰冷让她头皮发麻。几滴冷汗顺着后颈淌下，血色随着温度从肌肤褪去。
    祭璃转头看向首殿阎君，边在簿子上记了几笔。「大人，他就是十殿在找的那个人。」
    十殿？什么意思？
    「你确定？」阎君忽然从座椅上起身，对韶央也颇有兴趣。韶央试图抬头对视，却只能看见椅上有个模糊的黑色影子。
    她忽然明白自己的失礼，连忙低下头。阎君本就是不可轻忽直视之人，应当存在崇敬之心。
    殿内在一瞬间热络了起来。
    韶央竖起耳朵，隐约听见「她就是二十年前那个」「青龙事件」「阎王之子」等字词，但都不是些好消息。二十年前发生了什么事？是否与镜子呈现红色有关？
    「那就押去十殿吧，今天是谁当班？」发现韶央并无什么特别之处后，阎君再度坐下。他们的行为彷彿见过幽冥大风大浪，就算杀人放火的罪人在跟前也波澜不惊。
    祭璃四处环顾，但并没有找到目标。「白晞！出来押送！」
    很快，一抹红色身影自暗处浮现。「我没聋。」
    名为白晞的女子穿着优雅，无论是飘逸的袖带还是及地的罗裙均是奢华的红色，随着光影闪动不同色泽。女子的褐色发丝拥有海浪的弧度，如一朵乌云般松散飘盪背后，却又不似一团混乱。她眼角略垂，但却意外增添了几分楚楚可怜。
    当韶央与那双烛光般的眸子四目相对时，一股违和感油然而生。「你是──」
    「押解你前往十殿的人。」韶央有种预感，眼前这位名叫白晞的人认识她。可女子只是冷淡抬手，让韶央手脚都上了镣銬。「走吧，车在外面。」
    这番冷漠终于让韶央回到现实，对方只是狱卒，并不想与她多嘴。刚才那分可怜的假象肯定也只是韶央对她的误解。
    「等一下，所以我到底犯了什么罪？」韶央抬头望向祭璃，想寻求一个答案。
    阎罗书记只是微微一笑，朝囚车的方向点了点。「这部分会由十殿来告诉你。」
    少女拖着步子往冥使指引的方向前进，白晞则在背后不断催促她再走快一点。穿越一条灰暗乾燥的通道后，他们进入一座小庭院，数台老旧的囚车并列停着，穿上马鞍的马匹不满嘶鸣。
    「上去。」韶央被赶到一台不太乾净的囚车上。地面积满不明的黑色泥土。栏杆早已蛀满铁銹，让她怀疑只要一推整台车就会解体。可她也明白只要一动逃跑之心，白晞肯定会立刻压制并使她接受更恐怖的刑罚。她可以在人间逃一辈子，却无法离开阎罗掌心分毫。
    于是她闭上眼，听着白晞将牢门锁好，坐到前方驾车。这并不算上是场舒适的旅程，颠颇却能让她思路保持清醒。她整理目前少到可怜的资讯，只知道自己二十年前肯定不小心得罪了十殿阎罗。据她所知，十殿阎罗掌管投胎，那问题肯定是出在她的投胎了。
    说实在的，她并不是那么轻易就能接受自己有罪的事情。儘管自己生前不算多优秀的伟人，自己也没做过什么伤天害理的事。一到幽冥就因自己不知道的原因被判罪使她直喊冤。「要是有人能救我就好了……」
    鏘！
    巨大的铁器敲击吓得韶央往角落里缩，马车在尖利的摩擦及嘶鸣声中紧急煞车。她从摀着脸的指间偷看，发现最靠近她的铁杆已经拦腰折断。
    一名矮小的女孩正吊掛在牢笼之间，手中的菜刀像用切乳酪般轻松将牢笼切开。「快。」
    「你是……？」愿望成真得太快，使韶央呆坐在原地没有行动。
    「来劫车的。」女孩淡灰色的眸子中毫无玩笑之意。「快一点。」
    韶央不禁哑然失笑。眼前的女孩看起来只有十二岁大，像是扮家家酒的年纪。过大的毛绒大衣包覆她身上，紧实地只能看见她的头。可她手上的菜刀锋利无比，老成的气质宛若身经百战的战士。就在此时，女孩忽然偏了下头，原地跳开。
    硿隆！
    眼前取而代之的是一把巨大的锤子，不只是栏杆，整个铁板都被这股力道敲出一个大洞。白晞单手将锤子甩回，咬牙切齿与女孩对峙着。「卿玥！」
    卿玥匆匆瞥了韶央和白晞一眼，明白机会已逝。「韶央，不要相信白晞，我只能帮你到这了。」
    锤子穿越颼颼风声砸在卿玥头顶，却只切到大衣的衣角，在原本就破旧的布料上增添更多破洞。下一秒，女孩就和来时一样化为黑烟消失无踪。
    「你没事吧？」将锤子收回腰间后，白晞喘了几口气问道。
    韶央愣愣缩在角落，发现白晞竟满是关怀之色，甚至有些过度温柔。「我没事。」
    「抱歉啊，幽冥到处都有人在监视，我不能待你太好。」白晞理理衣服，但她的裙摆甚至连地上的尘土都没沾上。「刚刚那是厉鬼首领卿玥，是个危险人物，别和她扯上关係最好。」
    「厉鬼？那是什么？」韶央仰起头，发现白晞朝她伸出了手。她借力使力，稳稳随白晞下了车。脚下是清新草地，与腐臭的牢笼呈现两个世界。此时的她才发现女子并没有右臂，却行动自如到让她现在才发现。
    「厉鬼就是不愿接受阎君惩罚的生魂和失去理智的生魂，他们在幽冥只有灭亡一条路。卿玥是统领他们的人，前来绑架你想必是为了取得人质与阎王殿谈判。」白晞拉着韶央来到前头，示意她坐到狱卒的座位上。「后方坐起来不太舒服，暂时坐我隔壁吧。」
    此时的白晞已经收敛起方才显而易见的怒气，只是表情还有些僵硬。韶央站在草地上，忽然想起卿玥方才的警告。她知道白晞一定隐瞒着她什么，但自己其实也对卿玥一无所知。她宛如身处陌生洪流中的浮萍，不晓得何处才是能信任的安歇之处。
    「我知道你在担心什么。」白晞轻声叹息。「厉鬼与冥使本来就是敌人，所以她才会要你不信任我。我无法影响你的心，你必须自己决定是否要相信我。」
    韶央思索片刻后，搭上了白晞朝她伸出的手。儘管白晞这样说，她也别无选择。女子露出微笑，协助手脚不方便的她坐上芦苇编成的座椅。
    四周是蓊鬱苍翠的树林，凉爽的清风拂着韶央的脸颊，带走在牢笼中积累的闷热。很快的，一栋庙宇建筑映入眼帘。这栋阎王殿不如首殿气派，门庭若市的程度却可媲美首殿。与首殿不同，第十阎君偏好低调精緻。墙上的壁画被大门分为两个部分，一面为红衣女子于奈何桥上翩翩起舞，妖艳的彼岸花开满桥畔。另一面就颇耐人寻味了，上头绘製着一名黑袍男子仰天举枪，金色的落雷划破漆黑的天空。
    韶央本想细看那两幅画，却马上有更多冥使出来押她入室。「白晞，为何犯人会在外头？」
    「途中遇到袭击，但我在前面看着反而比较安全。」白晞轻描淡写将过程带过，并未提起卿玥的名字。「这位是十殿贵客，务必好好对待。」
    其他冥使的「好好对待」似乎与韶央想像中的极度不同。她被粗暴扣住手脚，像烤肉架上待宰的猎物被「扛」厅堂。她实在不明白自己这样的弱女子为何危险到需要被这样对待。
    等她被放下时，厅堂的间杂人已经走得差不多。白晞指尖放在腰间的锤子吊饰上，随时准备召唤武器。
    韶央缓缓抬起头，冷不防与宝座上男人的视线撞个正着。原来十殿并无桃木桌遮着，自己和十殿阎君之间只有浅浅几阶阶梯的距离。儘管阎君状似中年男子，其威严却分毫不减，同样能让韶央僵直在原地。
    红眸慵懒地眨了下，移到旁边的白晞身上。「这就是那个韶央？」
    「是的，千真万确。」白晞唯唯诺诺弯下腰，要说有多崇敬就有多崇敬。
    阎君神色似笑非笑，彷彿对于韶央很失望。「真没想到我儿子会为这种人沦陷。」
    不给韶央思考的机会，阎君自座椅上站起，缓缓步下台阶。「我儿子曾是幽冥的青龙之主，也是压制四神柱的其中一人。二十年前，他让青龙失控，直到粉碎自身散落幽冥，这本是不可能发生在他身上的事。我儿子聪明冷静，没有事情可以干扰他的决断。直到我得知，他认识了一位生魂女子，并且坠入情网。」
    韶央半跪在地面，四肢在阎君的威压下使不上劲。「原来他的所作所为，只不过是为了保护一名渺小生魂的性命，甚至不惜违反规定擅自将女子送入轮回。」
    「而现在，那名女子回到了幽冥，重新回到我的掌握中。」高大的身影将韶央整个人都拢入阴影之中，彷彿就这样要将她吞噬。「你觉得我该如何待你呢？」
    四肢彷彿都要化为冰块，温度快速从贴着地面的掌心流逝。儘管阎君冷漠，其盛怒却已袭捲韶央五脏六腑。忍着眩晕及呕吐，韶央终于用尽力气挤出四个字。「尊、尊悉请便。」
    她终于明白自己犯下了什么罪，无论是以下犯上还是褻瀆神明都不足以说明这件事的严重性。她以爱之名使神明自甘坠落，毁灭了自己。如今，神明的父亲正掌握她的生杀大权。
    「白晞，把集魂石给我。」阎君朝静候一旁的冥使伸出手。
    白晞的表情有些不太情愿，东西在掌中握了又握才依依不捨交出。那是一颗暗红色的滴状宝石，内部似有血液流动，又同时闪动着水晶渣的光芒。
    阎君将宝石举到韶央眼前。「这个，是我儿子现在的样子。」
    韶央花了好几秒才完全消化阎君的话。「您说……这颗石头？」
    「我的儿子碎散成数百块碎片遍布幽冥，幸亏有白晞，这才捡了一些回来。」金色的光芒自阎君指尖涌出，化为丝线般的存在缠绕固定住宝石，最终变成一条黄金项鍊。「而现在，轮到你继续了。」
    韶央愣愣瞪视着流光溢彩的宝石，彷彿在内部看见了人形的身影。
    「在这二十年间，白晞已经搜索了整个阎王殿范围，但更多的碎片散落在刑狱中，非常人能轻易抵达处。」冰冷的项鍊落到韶央掌心，韶央彷彿能感受到宝石蕴藏的生命跃动，宛如捧着的是一颗跳动的心跳。「你的惩罚便是亲自前往十八层刑狱将我儿子带回来。捡到碎片之后只要碰触这条项鍊就能将他收纳进去，直到他有足够力量恢復人形。」
    韶央感觉浑身的血液都快结冻了。就她的印象，十八层地狱包含了刀山火海，根本不是人能去的地方。
    「放心，生魂不会死也不会受伤，你只会感受到无限的痛苦。」一抹笑悄悄溜上阎君不苟言笑的面容。「这将会是我送你的，最棒的判决。」