「我明白了。」汪直松开了手，一把推开了她：「你走吧。」
    「我不是在赶你走……」英子连忙捉住他的手：「我……我有不能脱裤子的理由的。」
    汪直陡然浑身僵硬，使劲地回握了英子的手，目光灼灼地凝视着她。
    「你……」汪直吞了吞涶沫，小心翼翼地说道：「你会感到害羞吗？」
    「啊……」英子涨红了脸，呢喃道：「也能这么说。」
    汪直敛去了谨慎，面色不善地说道：「是或不是，别妄想用这种模棱两可的答案敷衍我。」
    「是。」英子连忙頷首。
    「那么，为何？」汪直有些急切地扣紧了她的手。
    「疼……」英子泫然欲泣，抽了抽手，却没抽成。
    汪直面色缓和了些，松开了她的手：「抱歉。」
    「我会感到害羞是因为……」英子吸了口气，才下定决心似地说道：「我是个女孩。」
    汪直呆愣，半晌后才僵硬地笑道：「你倒不必拿这种一戳就破的谎言来搪塞我，我从未嫌弃过你的身分。」
    「不是谎言呀。」英子急切地捉住了他的手：「我真没想过要骗你，我只是不知该如何开口罢了。」
    汪直不可置信地瞪大了眼，缓缓地抽出了自己的手。
    「你……」汪直垂首，面上满是英子从未见过的脆弱：「让我静静。」
    「汪直哥哥！」英子着急地喊道。
    「出去。」汪直沉声说道：「别让我说第二遍。」
    英子心头一酸，只觉汪直终究是恼了她没早些告诉他。
    孰知，汪直心头转的却是更为深刻的凄哀。
    ***
    此后，一连半年，汪直都未与英子说过半句话。英子挖空了心思在製造谈话的机会，但都敌不过汪直回避她的决心。
    「纪姐姐。」英子心不在焉地拨弄着眼前的叶片儿：「总旗大哥是不是没对你置过气呀？」
    纪唐妹一愣，放下了手头的工作。沉思半晌后，才柔声回道：「汪直又恼了你吗？」
    英子瞪眼，惊诧地说道：「姐姐怎会如此聪慧呢？像姐姐这样聪慧又貌美的人儿可真不多了。」
    「和谁学的这般油嘴滑舌。」纪唐妹满脸红晕：「你这小傢伙心事不全都写在脸上吗，也没什么难猜的。」
    「纪姐姐！」英子带着哭腔泪眼汪汪地看向纪唐妹：「这回是我的错。」
    ***
    「你是个女孩，却一直没告诉汪直？」纪唐妹寻思半晌，才柔声问道：「那，为何不告诉他呢？」
    英子一愣，半晌后才低声回道：「总感觉跟他说了，就不会再那么无话不谈了。」
    「这又是为何呢？」纪唐妹兴致盎然地盯着她瞧。
    「虽然汪直哥哥从来不说……」英子吶吶地说道：「但我们相处了这么久，从他的言行中，我可以感受到，他有多么怨恨这种屈居于人下的感觉。」
    纪唐妹浅笑不语，静静地等候她继续说下去。
    「我……」英子深吸了口气：「我以为，他需要一个能真正感受到他身心苦痛的朋友，而他一直以为我是。」
    「你的言下之意便是，若是少了同样的经歷，你便无法理解他的苦痛了吗？」纪唐妹正色说道。
    「不是的。」英子连连摇首：「我只是怕他不明白罢了，我是永远能够理解他的。」
    「但你从未与他彻底地谈过此事呀。」纪唐妹浅笑道：「说不定，他心底所想的与你截然不同呢。」
    「但他恼了我了呀。」英子眼眶一红：「每回敲他的房门，里头都没有人应。倘若遇上了他，他也会远远地避开。我顶着余妍芝的脸，也不能在大庭广眾之下与他拉拉扯扯。」
    纪唐妹不语，垂首沉思。半晌过后，才抬首笑道：「英子，你是不是忘记了自己最擅长的是什么？」
    「啊？」英子歪首：「哭也算是专长吗？不是吧，他大概不吃这套。」
    纪唐妹嗤笑出声：「我倒不是指这个，而是……」她将嘴覆上英子耳畔，轻声说出了些话。
    英子连连頷首，只觉自己先前没想到这点，着实是愚不可及。
    ***
    初秋的夜晚有些寒凉，汪直静静地坐在房内，眼前摆着一卷用字浅白的书简。烛光摇曳，他长长的睫毛在脸上映出了几道或深或浅的影子。
    只闻数声细碎的叩门声，汪直暗自叹息，却不应声。
    「汪直？」洪荣尖细的嗓音自外头响起：「在不在呀？」
    「在呢。」汪直连忙应道，起身开了门。
    「洪荣」有些急切地迈着步伐，飞快地跨入房内。
    「出去。」汪直沉着脸，低声说道。
    「啊？大胆！」「洪荣」神情大变，横眉竖目地说道：「你这小子，胆敢……」
    「身高不对。」汪直不耐烦地说道：「你再把鞋子垫得怎么高，都还是比我矮上一截。」
    英子骇然，连忙掂量了自己的身高：「但我记得洪师父便是这般高呀。而且我这两年分明长高了不少，都追上余妍兰的个头了。」
    「出去。」汪直面色不善，推着她往门外走。
    「啊，等等！」英子死命地撑住了门板，硬是让自己留在了屋内：「我……我就想和你说说话儿！」
    「但我不想听。」汪直冷冷地说道：「你能否别那么自以为是？扮久了这个角色还真当自己也是个主子了吗？凭甚么命令我？」
    「我没有要命令你……」一股酸涩的委屈涌上心头，英子再度红了眼眶：「我是你的朋友，你没必要对我这么有戒心的……」
    「朋友？」汪直冷笑出声，薄唇微扬，一张俊脸缓缓凑近英子。
    英子脑袋发昏，眼神呆滞地看着汪直的俊顏在眼前不断放大。汪直饶有兴致地端详着她的反应，低笑出声。
    热气袭上英子的耳侧，她莫名心尖一颤，满脸晕红。
    「朋友什么的。」汪直一字一顿地缓缓说道：「不过是你的一厢情愿。」
    英子不可置信地看着他，汪直几近残忍地勾唇，一把将她推出了门外，重重地甩上了门。
    英子在门外不依不挠地拍着门板，一声声地叫唤着汪直。直到守夜的小宦官打着灯笼路过，外头才归于寂静。
    汪直缓缓地跌坐在地，掩面垂首，鼻间满是那熟悉且令人沉迷的气息。
    「倒是先把身上的味儿去掉吧……」汪直呢喃道，神情中全是温柔：「还是一样傻呀，要我怎么不担心你……」