摸了4k多，end了，还有一章后话，不过到这故事已经算结尾了（抽烟）
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    岁除当日，已经是薄暮时分，亦梁东一脚西一脚把家里的家什和饭席拾掇好，临出门前对佛保努努嘴：“看你一天了，怀里究竟揣的什么东西，拿出来长长眼。”
    佛保僵了半晌，面纱后的面孔板硬得吓人。亦梁伸手去掰，无异于狗口夺食：“你也别藏，我猜得出来——一定是送给我姐姐的。”
    掏出来，果是枚素簪，摸上去材质软腻，不是那种硬质白亮的好玉材。亦梁手指捻着簪尾上的一行刻痕，仔细看去，仍然是陌生的西域文。佛保漠然站在门楣下，冷不丁劈手把簪子抓了回去。
    “给我猜中了。”亦梁哼笑，回身把门锁挂好，“喂，檀郎求谢女的事，我是不管的。只问你一件事：买簪子的钱哪里来的。如果知道你再上赌桌，姐姐肯定要把你的大筋挑断。”
    佛保闷闷吭出一声，交抱手臂，似是因被诬陷而有些生气。他和不识趣的男人站在一起就生气。
    “不是赌来的钱就好。”亦梁拍拍他宽厚的后背，“那想必你是克扣了我姐弟二人平时的菜钱，你这刁奴啊。姐姐回来了，我一定要告状。”
    佛保没搭理他。买菜路上，常能路过做木像的作坊，佛保偷空在那里车了好几次佛像底座，默默坐在地上学着雕刻莲花。他每吹开一次刨木花，就能闻到亦渠身上隐幽的气息。就像他第一次见到她，是滚落在她脚边，他充溢血腥的鼻官里忽然钻入了一种木料的香味。那是从她居家道袍的下摆传来的。因为那日，她正在家中为死去的情人焚香祷祝。
    而佛保只是没有确切姓名的顽劣胡儿，因在赌坊欠债难还，与人斗殴，被坊中的护院架住，按在牌桌上割了半截舌头。激痛之下他反而奋力挣起，奔逃中翻入凋敝的亦府后院。
    她用佩剑的剑柄往他喉结上猛杵了一记，他倒退两步，黑山倾颓。她只是低头看着脚边的他，淡笑问，你是谁。
    赌徒静了片刻，依顺地张开满是血沫的嘴，露出柔软的半截舌根。伤口暴露在空气中，他痛得泪落不止，却对她轻狡地无声笑。
    怎么看我当时都是个坏人。佛保自忖，摸了摸怀中亲手打磨的玉簪。主人能收留我，证明主人是有大慈心的人，将来是能成菩萨的。
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    “吃酒？”楚鸾抚了抚受赏得来的貂裘，嘴上不饶人地说，“我怕中原皇帝毒死了我。不吃。”
    温鹄叹气，挥挥手让条凳马扎把这位十分命大的楚王架进轿中，送入宫门。宫城的道道重门在傍晚并没有合上，南北大道上一纵灯火直飞入玉阶，宫门外的棋盘街道从高处看去，更是火闪鲜明。更鼓刚过，文鳞就在翼楼上远眺街市。他身后宫娥臣工环聚，高大的火树银花灯台也被搬了上来，将宴席照亮，玉盘鱼脍宫妆美女，样样都在眼前真实地闪过。
    亦渠自如地绕过首尾相接摆放、承托餐碟酒水的小几，从欢声笑语中显露出一身阴沉的紫袍，来到皇帝身边。
    文鳞背着手，轻轻摩挲着手腕上的珠串。他知道她在身后，也明白她有事想说。但他过了半晌才回头，脸上是恍然刚醒的神色：“亦卿来了。”
    亦渠躬身施礼：“是。”
    “哦，如果是问放人的事，朕已经全部安排妥善。”他略低眉，表情委屈，“除此之外，亦卿没有别的想说的了？”
    亦渠还是拱手，无一丝瑕疵的笑容在宽袖更显疏远：“微臣的吉祥话等烟火放了之后和其他大人一道说，省得陛下一句一句听得烦。”
    文鳞笑：“你……”他话音未落，忽然火信呼啸着蹿升至天顶，在穹窿上四散流溢出绚丽的花火。他的句尾被吞没在盛大的欢喜中。亦渠用袖沿挡了挡强光，模糊的视线中，她见到皇帝一向对她仰赖热切的目光倏忽变得冰冷。不知是不是错觉。
    在震耳的烟火声中，她反倒能听见自己的心跳颤动，连带她的喉咙也开始震痒，仿佛是预感到有什么不详之事即将发生。
    就在燃放的间隙里，她捕捉到一种不同于市廛欢声的声响：是观中的振钟声。像是鲸音忽然在耳边嗡响，响得她心口悸颤。她不由得前趋一步，不顾被灯光闪痛双眼，奋力辨认钟声的来向和次数。
    钟声来自城南。鸣钟不止，尾音却逐渐消散在烟火中。她惊骇中死死握住阑干，勉强撑住身体。那是为皇室中人鸣丧的钟声。
    在场中人，大概只有她紧紧聆听着那冰冷的鲸音，灯火之下，仍然是推杯换盏，太平之世。她从阑干前回过头，被强光刺激，下意识漫溢的泪水顺着脸颊滑落。
    文鳞对上她双眼，不由伸手抹去她的泪水。他的口型似是在问她为什么要哭。但她耳中嗡鸣，眼前也有光斑闪烁。世界在摇摇欲坠。
    她轻微摇头，准备告退。他依恋地握住她的手腕，抬颌在她耳边清晰地说道：
    “你说过要长长久久地陪着我。不可反悔。”
    他顺遂地放开她。亦渠木然地步下翼楼。被晚风吹去心口的热气，她才清醒过来，从守卫处要了一匹马，奔出了宫城。
    她上了马才觉出了满身的冷汗，双手冷得如用冰水浸过。她便将缰绳用力地收绕几道在手中，叱马奔驰。她贴在马背上模糊地记起：长公主文氏曾经纵马腾跃过夕阳下的枯黄草甸。她身上的血染红袍，还有她的红鬃马。此时此刻，如果丧钟没有错振，她已经无法再回到夕阳之下，满不在乎地分拨开记不清姓名的公子王孙，高举自己的猎物，接受阳光遍洒周身如畅饮美酒。
    再也不会有那样的时刻了。亦渠扶紧鞍桥，耳边熟悉的风声失去了踪迹。
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    亦梁和佛保失散在通衢大街上。很明显亦梁是故意的。
    佛保乐得清闲。他本是戴了斗笠出门，但受热烈气氛的感染，也铁公鸡拔毛买了只喜庆的兔儿面具戴上。反正都是遮着脸，晚些还能在主人面前卖个俏呢。
    另一厢，亦梁在胡肆里袖手等着老板拿出年前的最后几盅好酒，他好在灯会后带回去痛饮一夜。在等的当儿里，他用小指指甲在账簿底页写写画画，并问道：“老板，认不认得这是个什么词？”
    目是愁胡的老板抱着酒盅从货架后走来，低头辨认一阵，笑道：“认得，是个好词，粟特人还常用这个做名字。”
    亦梁笑着把钱拍下：“是什么，快些告诉我，猜了半日了。”
    “中原话读作‘延那’，意思是——‘最喜欢的人’。”
    亦梁一怔，他把纸面倒过来，又看了几眼。他所写正是佛保镌刻在簪子上的一行怪字。他摇头，促狭地哼笑：“这小子。”
    而戴着兔儿面具的悍仆丝毫不知老底被揭了个底儿掉。他一只手伸在怀中，仍在摩挲那只玉簪。漫天烟花正在璀璨开绽，欢闹的喧阗之中，他的心喜不被任何人所知。
    忽然他听见熟悉的叱马声。从面具的孔洞中看去，他望见了主人正催马前行，就在几步之外。
    佛保唔唔嗯嗯地憋不出个整音来。他这时候才因自己只有半截舌头而懊恼。于是他不顾在外容易被寻仇的规矩，将面具摘下。他这些年第一次在旁人前露出真面目，煌煌灯火中，他深沉的眸色也染上了熠闪。他向她的方向追去，含混地叫着她的名字。
    突地有几只手扭住了他。烟花还未燃放结束，而最压场的烟火更是声响殷天动地。佛保两耳嗡鸣，眼前也出现了飞花万点。他衣怀中的玉簪被人取走，他下意识地去夺。他一味地紧攥，丝毫不知簪子已在手中裂为两半。很快他的双臂便被放开，他忧急地抬起手时，只觉胸腹贯穿着一股暖流。而折损的玉簪静静泊在浸满了鲜血的掌心。
    烟火鸣放，他耳边寂静无声。暖流湍湍难止，而主人纵马远去的背影，也已经消失在他涣散的瞳孔中。
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    “你在等谁？”
    文鳞回头，振袖颇有气度地笑道：“当然是在等楚王。请上座。”
    楚鸾撇嘴：“我害怕了，每次见你都没好事。”但行动上他也不客气，大剌剌地跪坐在皇帝右手边第一个座位。文鳞不恼，走近他打趣道：“如果楚王这次不带小刀，那就不会有坏事发生。”
    “这可未必。”楚鸾悠然看了看那些不屑与他同席的中原臣子，回头对文鳞轻声说，“你跟那个亦渠到底什么关系。”
    文鳞淡然：“当然是君臣关系。”
    楚鸾皱皱鼻子：“还有呢。上次看她挡刀时，你可是恨不得把我杀了。”
    文鳞还是摇头：“楚王看错了。”
    一被搪塞，楚鸾的脾气就上来。他饮了一杯冷酒，恨声道：“我看你这个人怎么表里不一。在这宫里才待了几日，说话就酸臭得怕人。”
    “楚王不也曾经是皇帝吗。”文鳞笑，低头时旒帘也只是轻微摇动，“难道不明白高处不胜寒，再也说不了孩子话了。”
    “我现在已经不是了。就算你放我回南楚，我也不会再成为皇帝。”楚鸾面色平常，难得正襟危坐，“我前几日已知道，南楚遗民另选了一名楚氏子弟为王。我也知道，陛下你许诺了亦大人，要把我放归家乡，我近日来，就是要请陛下收回成命。”
    文鳞静了片刻，从他身旁的小几取来酒杯，对他一敬，接着饮下。这似乎是他第一次饮酒，还被呛得咳嗽起来。楚鸾的情绪松弛下来，还准备与他对饮一杯。
    “可是楚王，如果朕现在回到藩地，我还能变回无所想的富贵闲人吗。”他对他举着空了的酒杯，唇边是微弱的笑意，“不知为何，古来被拖拽上龙椅的人，都不得善终，即使被放归乡野，也是终生活在惶惑和重压之下。”他用空杯和他手中的酒杯清脆对碰，“楚王，你逃不过这份命，和我一样。”
    楚鸾皱眉盯着他：“……我上次真该捅准点，你看起来越来越——不对劲了。”
    文鳞放下酒杯，点点头：“不必后悔，朕知道你还是随身带了匕首。”他展袖，大方地面对他，“这次站得这么近，你总能瞄准了吧。”
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    文蜃坐在观门前，见亦渠来了，他便站起身。
    两人并未过多言语。文蜃只是走上前，为亦渠牵绳，调转马头。他们一起折返，从僻静低洼的城南向宫城方向走去。
    “无疾而终。”文蜃在走入热浪般的人潮前说道，“你不必介怀。我听说了，你已经上谏了皇帝，本来阿姊除夕一过，在明早就能被放出观，从此不必受监禁之苦。走在今夜，是她的命数。”
    亦渠半晌无话。天顶又开始悄无声息飘落雪绒。从宫城方向忽然又传来车马声。路人避让，又是温内使身边的太监仆倒在地：“请亦舍人即刻回宫。陛下有急事。”
    文蜃放开她的缰绳，对她摆了摆手。亦渠由宫人们开道，飞驰回到重门之下，离传出钟声的玄玉观已经是遥不可及。
    宴乐止息。翼楼上灯虽然还是亮着，但人都已遣散。亦渠受灯笼指引，被一路迎入第二重宫墙后的偏殿。远远地，她见到皇帝站在雪地中。
    他抬起脸，雪绒扑落，然后被他面颊眼珠的热度熬化，于是看起来像是他两眼间流下了涩味的无根水。她走得更近，借着内宫微残的灯火，她才看清，他脸上亘穿了一道凌厉的刀伤。从左眼下起，割伤了鼻梁，划至右颊。血水中不断溶入雪水，流至领口已是淡淡的玫瑰红。
    “你回来了。”他轻轻道，明明因寒冷和痛楚而颤声，却语气温柔，“朕知道你会回来。你应允过的。”
    “不必怕，是朕激楚鸾杀朕。”他道，“虽说是直刺面门，但他还是手抖——所以我不得不抓着他的手，往脸上刻了这一刀。”
    “亦卿的目光，朕好好研究过。透过我的面孔，你大多时候都在注视着故太子。”他道，“因为我不知道我哪里像文骊，所以只能先这样——能暂时让你收起那种缅怀的目光就可以。”
    “亦卿，不要干站在那里，朕命人取大氅来。”他走近几步，伸手抚摸她冰冷的鬓边。他在风雪之中叹出一口轻雾：“你有白发了。”
    在宫人们重新围拢上来，为他们添衣前，文鳞拉了拉她的衣领。冠冕已经不知滑落何处，被大雪掩埋。他眼前分明没有旒帘阻挡，却还是看不清她的表情。是厌恶还是恐惧，是愤怒还是忧悒。就如他们第一次贴近时一样。
    他仿佛被逐渐明亮起来的灯火刺痛了伤口，皱着眉轻声问：“你应承我的，还作数吗。”
    亦渠对他缓缓露出微笑。她的笑，他明明知道，笑中应是她明晃晃的谎言。
    “自然作数。微臣会永远陪在陛下身边。”
    她拢着他两肩，将他抱入怀中。来自四面八方无端的风声从她怀抱之外席卷而过，任何穷途末路都还在遥远的境地，痛苦和背叛还未到来。此地此刻，只有风声和她的怀抱。他感到安心。