二来，南北商船皆是沿着海岸走，沿岸随时能补给，但也容易遇险情，风暴、触礁沉船、货物落水，或是船上爆发急病，求天无路的时候都盼着救命，炸个红烟弹上天，哨兵远远望见了，就能呼哨救生船局赶去救人。
    转出码头，这座青灰色的石城逼到眼前，两岸城墙高千仞，中间一刀纵劈开一道水门，朦朦烟雨也掩不住这座城森冷巍峨的气息。
    这是山东第一大军港，身后是丹崖山，面前是渤海，负山控海，却起了个婉妙的名——蓬莱水城。
    “如何？够气派吧？”和光从轿子里出溜下来。
    “这可是二百年的老军港，每年国子监出了师的路桥、舟楫、斗舰、水文学生，都先往辽东和蓬莱派，因为这俩地儿有最好的先生。”
    “官书局一套《水师要术》有多厚？印出来能堆满半个大屋！十卷里五卷出于山东水师，三卷出自辽东——南边不行，南边人守着俩大财盆钻钱眼儿里了，别看他们船多，炮少哇，真要打起海战来，把福广江浙全算上，也撑不住咱北边半部水师。”
    将门出身的嫡姑娘，讲起什么来头头是道。
    唐荼荼心想，那是，首都军防是皇帝的命根子，自然不是虚的。要是南边军火库再多几个，皇帝半夜都能吓醒。
    和光瞅着水门墩左右两座巨炮台，挪不开眼：“工部每年改良的神威大炮都先往这儿送，如今蓬莱的海炮比咱天津起码拔出两轮尖，可馋死我太爷爷了。”
    水门宽阔，能撑开三条巨轮并行，吊缆俱是粗壮的精铁锁，衬得城脚下的桥薄得像纸，可真踏上桥一踩，会发现桥也是铁索架起来的，几辆马车上去都不晃一下。
    北面有巨轮缓缓驶来，咚咚咚，敲起了开闸鼓。
    一群少爷小姐循声望去。
    山东兵高大，历来是征兵重地，尤以沿海显著，站在船头的兵远远望见岸上的军旗，眯眼一瞧番号，立刻举起船上的大旗挥了起来。
    几个青袍官员走上舷边，负着手，俯身望着他们。
    “嗬，是府台的人。”公孙景逸一拢折扇，回头，声音轻得只见唇动：“都知道该如何吧？进了这道门，夹起尾巴规规矩矩做人，敢犯浑的，滚回家捱你爹娘大耳刮子去。”
    他话才说完，唐荼荼就看见这群一路玩疯了的军屯子女，理好衣领，整顺裙角，再抬头时跟变脸似的，泼猴变君子，悍妞变淑女，个个顶了张温文的笑，排成行列，朝船上的官员遥遥行礼。
    好一副贵气的王孙仕女图。
    唐荼荼：“……好家伙。”
    巨轮上响了五声轻重排鼓作回应。
    府台说的是沧州知府的人，衙门坐落于沧州，与天津主县一南一北相隔二百里，平时婆家不见娘家人，知府堂堂一府头领，也不会拨冗抽闲来海边拜神，只派了位通判与几个属吏来。
    府台官官品不算高，却掌着稽查大权，弹劾官员愆尤、纠察官眷过失都归他们管，所谓“直呈天听”，就是有权给皇上打小报告，大到官员渎职，小到谁家孙儿满月酒开流水席，一桌二十八个菜，通通能举劾，每年完指标似的，不薅几个官儿下来不算完。
    好在离得远，一年见不了两回，只碰面的时候作个姿态应付过去。
    过了这座水门还不算是进了城，停泊歇脚的船不想买入关牒，只能打西边水道进，去乡村集市上采买一些日用，东边才是进城的路。
    西边丹崖山自成天险，这天险上也要架起炮台来，山壁上修着高高的栈道，是在石山上硬生生凿出来的路，雕栏画栋掉了色儿，不那么光鲜了，却照旧硬朗结实，值巡的骑兵可以在栈道上跑马。
    不愧为山东第一大军港啊！
    唐荼荼看得双眼湛湛，问旁边人：“咱天津为什么不造这样的港？”
    天津的出海口她可是走过了，就那俩码头，一个卫所守着，不到八百兵。卫所还算像个样子，剩下就是鱼市、土房、烂沙滩，和这样雄伟的军港比起来，简直像一片蛮荒地。
    晏少昰虚虚握了个拳，指给她看：“天津如手心，上下都有指掌围护，南有登州，北有狮子口（旅顺），一上一下，钳住渤海门户。而这二百里之间又有十几座礁岛，驻兵三千，望楼与灯塔无数，十几艘海船轮换着巡游，四海的船想入天津，得先在登州、狮子口买得船引，卸了甲，缴了火器，才能进得了天津。”
    唐荼荼听得津津有味。
    “二哥是只知其一，不知其二呀。”公孙景逸一胳膊肘架在晏少昰肩头。
    把一群影卫惊得差点断了气。
    这猢狲！他一副哥俩好的架势，笑得意气风发：“军港还是该建的，不说有用没用，够威风就是有用。”
    “可皇上不给拨钱呀，从先帝那时候起就一直缩减水军军费，说是什么四海升平啦，养十几万的水兵无用，山东削不得，辽东削不得，南边要护市舶司更不能动，天津一内港，就先削天津吧——每两年发一回军费，凑凑巴巴刚够养兵，再减军费，我家老太爷就得卖棺材本儿了。”
    晏少昰撩起眼皮称了句“原来还有这一说”，拿扇柄把公孙的爪子从自己肩头扒拉下去。
    公孙景逸没从这动作里领会出“嫌弃”，招呼着人往东城走，“唐二哥”却摇头：“既然是知事设宴，我与晓晓便不去了。”
    “怎么？”
    晏少昰略一顿：“得赶着去与……爹娘汇合，两天不见，二老该着急了。”
    公孙一拍脑门：“是是是，对对对，瞧我，光惦记着把好吃的好玩的拿给你们，忘了伯父伯母还等着。那什么，明儿咱们都歇一天，城里逛逛，后日蓬莱阁设宴，二哥可一定要带荼荼来玩啊！”
    两边热络地道了别，一群大少爷目送茶花儿兄妹走远。
    塘里荷花莲叶长得密，挡了一半视线，茶花儿像是累了，转过回廊就抻着懒腰打哈欠，走成了小碎步，她哥拽着她走了两步，隔着条廊都能看见两人开开心心闹着。
    成鹊唏嘘：“这兄妹俩感情是真好，差着三岁都能玩到一块。”
    瑞清公子瞅瞅二人背影，再瞅瞅公孙，这商家子敏锐，迟疑着说：“……这不像亲哥亲妹妹啊，公孙你问清楚了么？”
    公孙景逸奇怪：“什么意思？”
    “打眼瞧着就不像，这是亲哥嘛？我听说唐家太太是续弦，头婚还是二婚？是不是前头丈夫没了、从那边带进门的儿子？要说茶花儿她妹，咱也见过，姐妹俩鼻子脸一个模子，浓眉大眼，一笑多喜庆，跟这哥哥眉眼气度都不像一个家门出来的。”
    盛公子呵呵一声：“人家俩，你看我一眼，笑一下，我看你一眼，笑一下的，昨儿打火铳，她二哥还给她擦了回汗，拿块手帕就捂脸上了——那劲儿轻的，活像茶花儿是个泥人，手碰一下就碎了，他是轻轻把汗沾走的！”
    “是继兄吧？嘿嘿嘿，继兄继妹一家亲，得，没公孙你什么事儿了。”
    公孙景逸一脚踹过去：“你们真是狗眼看人，腌臜扎堆！人家一个娘肚子里出来的，笑一下怎么了？擦擦汗怎么了？我跟和光还一个沙坑里打过滚呢。”
    公孙景逸放眼再去瞧——茶花儿累了，赖皮不好好走路，她哥拉着她走，还是隔袖握住的手腕，怎么看都是铁铁的兄妹情嘛！
    铁铁的亲兄妹坐上同一辆马车，走了同一条路，回了一个“家”。
    像漕司、总兵府这样显赫的人家，没哪个是光杆司令，周边几省处处是自己的人脉，自有官员把人领回家里仔细接应着。
    外省官员通通住招待所，叫“候馆”，修得富丽堂皇，连住宿带餐饮、泡澡听戏、租马租车、大小银兑、行李寄存，那是一应俱全，平时专门招待公出的官员，空闲房间多的时候，偶尔也开门出与过路的富商住，平平馆中收支。
    只是享这尊贵是要花大价钱的，天价酒店体验券几十两一位。
    唐荼荼寻思：二哥不想露身份，还带了这么些影卫，进这道门得交多少钱。
    正想着，就见廿一拿着一沓腰牌，人手一块发下去，七品小吏官牒，将将够进候馆的门。
    唐荼荼惊得拿起来看，牒书上姓甚名谁、任职于哪、公差几日都写得清清楚楚，唯独名字对不上号，是一沓假名。
    她惊大眼睛：“这是造假的？”
    廿一笑了声：“怎至于此。门下食客都有的，出门在外办事的皆有准备。”
    看来是官方造假。唐荼荼放下心：“那挺好，省钱了。”
    堂倌仔细验对着一封封牒文，廿一抱臂等着，忍不住飘来一眼。
    姑娘真是……傻人有傻福，主子为了跟她做几日邻居，费这苦心，到姑娘眼里就惦记个“省钱”。
    蓬莱是东海诸夷国来天朝朝觐的头一个落脚处，候馆可比王府规制，占了足足半条街，园里还看见几个西洋面孔，穿着汉人的长袍大褂，不知道是干什么的。
    七品小官们住在北馆，地方偏，一排小院都是依着地形建的，不是齐整的四方院，却全是地地道道海景房，爬上绣楼就能看见海。
    院大，清静，还步步是景，唐荼荼活两辈子也没住过这么好的招待所。
    大门外挂了盏“唐”字灯笼，表明是已经住上人的院。跑堂的踮起脚，往隔壁门檐下挂了盏“严”姓灯笼，哈腰留了句“爷有事只管吩咐”，麻利地走了。
    院门大敞着，唐荼荼挪着碎步，半天没挪进去。
    于是晏少昰也没走，他如往常一样背着只手，雪青的护领束着脖子，像一颗风纪扣，藏住生机蓬勃的身骨，肩膀宽展，胸膛挺实，脖子上的筋肉都练得恰到好处。
    堂堂二殿下呀，那站姿，那举止、口吻，活像大人物给下官训话，训的却是——
    “回去歇个觉，今日哪也别去了，好好歇一歇，这几天多的是玩处。”
    “睡起来让丫鬟晒了床褥，潮湿时节，只有午后太阳才好。”
    “鲁菜与京畿菜不是一个口味，要是吃不惯，就来我院里。”
    唐荼荼笑得不行：“我知道的，我都……”
    她想说：我都多大人了，不是孩子啦。话到嘴边拐个弯，弯成了：“二哥真好。”
    两个院儿分明门挨门，中间就隔道一米半高的墙，抬抬脚就能跨过去，两人磨磨蹭蹭的活像要分别三年。
    直到院里冲出来两个护院，招呼着：“老爷，夫人！二姑娘找过来啦！二姑娘累坏了吧？”
    结果一眼瞅见门前这情状，青年温柔，少女含笑，护院立马嗅着了不一般的味儿，惊疑地看看自家小姐，又惊疑地瞅瞅这公子：“这位……”
    “不认识，一个问路的。”唐荼荼急中生智，随手一指：“公子，茅房在西头！你自己找过去吧。”
    说完一溜烟跑进去，把大门砰得关上了。
    被关在门外的二殿下，吸了好深一口气。
    第304章
    换地方睡觉总是认床的。
    二哥叨咕的几句并无用处,唐家的仆妇可比他心细多了，被罩枕巾都是从家里隔山跨海背过来的，不知用什么香料熏过,留香很淡，勾人入睡却很快。
    唐荼荼美美睡了一觉。
    醒来时觉得脸痒痒，睁眼一瞅，珠珠趴在床边，拿着根香囊穗子挠她，把人痒醒了,小丫头乐滋滋一笑：“姐,你睡醒没有？娘让我来喊你,咱们去泡热汤！”
    唐荼荼一骨碌坐起来：“行。”
    山东多温泉，光蓬莱水城周边就围着好几个“汤村”,像什么温石汤村、艾山汤村,都得名于一口地热泉。夏日泡一泡能祛暑，是这地方有钱有闲人的时髦事。
    女汤在候馆西头，高大的松柏作围墙,竹木搭棚封边，最大的露天汤池在中间，温度不知有多高，池里的女人个个如烫熟的虾子。
    周围全是小汤池,浅色幔纱围在四周，青一朵粉一朵薄得像云。
    县丞太太闵乔氏穿着件绸抹肚,趴在池边冲她们笑：“我带着银子过来,还犹豫这汤泉让不让进,会不会太贵。谁料看门的堂倌说不收钱,别泡太久晕在池里就行。”
    “又送围棋,又送书，又送果盘的，连石头上刻的字都是‘逍遥仙处’！哎唷，要不是托了大人和夫人的福，我哪儿能进来这样的神仙地方？”
    “以往年年来拜神，可从没住过这候馆，只能在镇上的驿站窝几宿，大早上再坐马车进城，灰悻悻地招一身土，人家进城来过节，俺们进城来喝风吃土——我家老爷年年说‘明年该他升官了，明年该他升官了，到时候带一家子住候馆开开眼’，话说了六年，没见他屁股往上挪一挪，嗐愁死人！”
    闵太太一边说一边笑，打量着唐夫人的神色奉承着。
    闵家的闺女脸皮薄，听不了她娘这样自贱的话，挤出个笑，扭身游去池子另一边了。
    唐夫人又是“哪里的话”，又是“时运没到，急不得，时运到了的时候就窜上去了”，开解半天，没堵上闵太太的嘴，还不如唐荼荼一句话顶用。
    “姨，没事，让闵叔好好干，等我爹卸任的时候，举荐他当下任县令。”
    一句话把闵太太堵结巴了。
    话是她想听的话，闵太太愣是没敢应声，左想了右想，没摸透这话里的温度，总觉得被这姑娘家家的看扁了。
    小汤池形状像个葫芦，底石选得好，半池黑石半池白石，借了太极阴阳寓意，出水口圈着一排罐子，阳的那半池放灵芝、当归、伸筋草，补血补气除湿痹，阴的半池是薄荷金银花，清热祛火防蚊虫的。