他在床沿上坐下，从袖中取出一截形状奇特的玉。
    “道允……”林氏斜睨他一眼，在他动作下发出轻轻的哼声，“你为什么不脱衣裳……”
    “嘘。”
    他凑近她耳朵，轻哄道：“今儿试试不一样的，相信我，你会喜欢的……”
    **
    杨氏卸了钗环，和衣侧躺在床里。
    薛诚坐在她身后，大手落在她酸疼不已的肩头和腰后，动作娴熟地替她捏按着。
    见她手里还攥着一本册子在瞧，薛诚忍不住劝她：“忙了一整天，灯下就别再看账了，仔细你的眼睛。”
    杨氏蹙眉道：“我瞧的是竹雪馆的访客登记册子和五弟妹进来的支领记录。有件事，我心里头总觉得不大像样。”
    薛诚闻言停了手，从她手里接过册子瞟了两眼，“怎么？”
    “五弟妹不知何时迷上了听和尚讲经，说是亲家太太向她举荐了这位道允法师，……一开始这事儿我倒没怎么放在心上，直到今儿下午，我娘家三表嫂派人来给我送东西，迎面碰上这法师出门去，回头悄声问我，怎么会请他来。”
    “我见她问的奇怪，便打听了一回，原来前些日子有个褚夫人吞金自戕了，肚子里还怀着个没成型的胎儿，具体情由虽不知道，可有人私底下传，说像是与人不清楚……临死前她日日往朝露寺跑，花了六千多两银子布施香油……在那之前，她常请进府里讲经的，就是五弟妹请的那和尚……”
    薛诚摆手制止她，“都是无稽之谈，你们妇人家最喜欢传说这些捕风捉影的流言，此事休再提。”
    杨氏本来还留几分余地，尽量委婉地说起这事，见他这副态度，一时倒有些火了。
    “你来瞧瞧他进府的时间，次数。”
    “从正月二十二到如今，除去中间几日没进来，几乎每天流连在竹雪馆。起初每回讲经半个时辰，后来……一个时辰，两个时辰……你再看五弟妹外出用车的次数，几乎此人没来的日子，五弟妹便要车去朝露寺、或是回娘家。这是账本，这是打赏的香油钱，二十六笔账，四千九百多银子。五弟妹还与我提过，想给朝露寺捐座金身菩萨还愿，跟我开口要五千三百两，短短一个多月，一万多两银子的花用。”
    “大爷，我也怕是自己多心冤枉了人，毕竟事关五弟和五弟妹的脸面。可我更怕里头真有什么，那我这个管家的人，要怎么和五弟交代？”
    作者有话说：
    前两天没更新，抱歉了大家。我回来了。
    第51章
    闻言,薛诚的面容也变得紧绷起来。
    他虽一向与林氏没打过几回交道，却也明白林氏并非沉迷佛法之人。骤然如此大手笔的追捧一个和尚，且往来如此频密……
    “依着大爷瞧,要不要暗中与五弟提一提？毕竟是他夫妻间的事，外人总不好横加干预。”
    薛诚沉吟半晌,道：“家里的事劳你多费心,老五那边，等他得闲我找他问一问,瞧他究竟怎样打算。”
    **
    薛晟坐在案后瞧公文,偶然抬起脸来,就看见对面榻上做刺绣的女孩儿外在小几上打盹。
    他站起身来，行至对面轻手轻脚抽掉她手中的未完的绣品,她察觉到有人近前，没有睁眼,额头轻贴在男人腰上,惺忪地喊了声“爷”。
    他俯下身，抚抚她的脸颊，“去帐中睡？”
    她摇摇头，抬手揽住他的腰说：“想等您一块儿。”
    男人嘴角舒开浅浅的弧度，索性将人拦腰抱起来朝里走。
    “听话，我还有许多事……”
    她被抱放在床里，半眯眼眸瞧男人抬手取下金钩上的帐帘。
    男人笑了声，“这些日子公务繁忙,又有几件大案子要办。干这行就是这样,平素还可躲懒赋闲,案子来时就得一个时辰挤着当成两个时辰用。”
    这些日子着实没怎么陪伴她,甚至一起用顿饭的时间也没有。除开前日进院子瞧了一回大夫人,其他时候他都在忙。
    听他向自己耐心解释，顾倾怎好拉下脸再去耽搁他的时间。
    “我省得的。或者这段时间我先搬出去，也免得……”
    她没说完，薛晟坐下来握住她手道：“我想时时刻刻能见着你，虽不能多陪你做些什么，但瞧见你在我身边，我觉得心安。”
    他替她掖掖被角，在她腮边轻轻吻了下，“等我忙完这阵，你要好好犒劳我，嗯？”又亲吻她的唇，额头紧贴在她颈窝里叹道，“怎么办，现在已经开始舍不得离开这张床，不若做个昏官罢了。”
    顾倾抬手推他去瞧公文，“多少人命官司在您手上等待决断，岂可儿戏？爷别与我玩笑了，您还不快去？”
    薛晟不再逗她，替她摆好帐帘后便重新坐回案前。
    他的打算，没有开口与她提。绝离的事，还有她身契之事。
    凭着她口述的一些蛛丝马迹，他正在找寻当年将她姊妹二人强卖为奴的拐子。只要定了拐子的罪，林氏手里那张卖身契就成了废纸。
    虽然他亦大可命人将那张身契神不知鬼不觉地弄来毁掉，或是另给顾倾随意安排个良民身份，于他来说都不是难事。可他不想这样做。
    他想要她光明正大的做顾倾城，而不是被赎买的顾倾，或是任何别的名字。
    眼前，她有他护着，林氏奈何不得她。
    而他接下来要做的，便是尽快解决掉自己这段残存了五年的婚姻。
    他与林氏是注定要分道扬镳的两个人。
    这门婚事从一开始就是错的。
    **
    六年前——
    “听说了吗，诚睿伯夫人快不行了，昨晚上诚睿伯亲自去沈院判府上求助，沈院判夜里进了伯府，到今早还没出来。清晨有人看见，连姜医正刘医正等人也陆续进了薛家，那诚睿伯夫人病了这些年，难不成这关过不去了？”
    林氏被拘在母亲房里做针线，当时她身边贴身的大丫鬟叫巧月，趁着林太太不备，便将绣活塞到巧月手里头命她替自己，她则轻手轻脚跑到墙边上，隔着纱橱听外头母亲与二婶娘说话儿。
    “她也是个可怜人，她那四儿子刚给皇后娘娘瞧中点给娘家的侄女儿惠安郡主，哪想到懿旨还没发下去，人就突然没了。白发人送黑发人，换了谁能受得了？”
    林太太念了声阿弥陀佛，“按说那孩子也走了有几年了吧？能给皇后娘娘瞧中，想来模样才情是差不了的，前些日子大人还与我说起过他家那两个儿郎，说是君子谦谦、温润如玉，我当时听着，心里还有几丝期冀来着，娆儿娇儿都在待嫁之龄，若是能说给他家的孩子，你说多好的一桩亲。可惜了，这回诚睿伯夫人一去，怕是那五公子的婚事也要耽搁下来了。”
    婶娘笑了声道：“那还真不一定，你可听人说过，前些日子定国公府老太爷不行了，他孙儿冲喜娶了一门亲，把人给冲缓过来了。若是薛家最后别无路走，说不准也要拿婚事一博。诚睿伯夫人亲儿女里头，就只剩下五公子还没婚配，大嫂要当真有心，依我看，需得马上准备起来了，带着娆儿娇儿各家院子走走，叫大伙儿也好知道，咱们家闺女们正在议亲年纪……”
    林娇脸上红彤彤的，听了这样隐秘的话，羞得心里直发颤。
    诚睿伯府，那可是百年贵勋之家。她父亲一直努力向上爬，为的也不过是能与这些贵勋比肩，在京城上等圈层里占上一席之位。她有可能嫁入那样的人家去吗？
    “夫人，陆小姐来找三姑娘了。”
    侍婢进来传话，林娇在内听了，立即飞奔出来。
    “娘，二婶，我和婉羚玩去了！”火红色影子飞快冲出屋子，院子里站着个娇甜可爱的少女，手捧一只小小的红匣子，一见她，忙把匣子打开来推到她面前，“娇儿，我二哥从外地回来，带了几味好吃的果子，你快尝尝，怎么样？”
    俩人在池塘边的亭子里坐了，拈了果子就着香茗慢慢品尝。
    “陆二哥没骗人，这果脯真好吃。”
    陆婉羚笑道：“我二哥一向都知道你爱吃这些甜食，怎么样，考虑好没有？要不要嫁过来，做我的二嫂子呀？”
    林娇气得脸通红，跳起来去堵她的嘴，“叫你胡说，姑娘家不害臊，说什么嫁不嫁的？谁稀罕你的好二哥，脸黑的炭一样，天黑了都瞧不见五官。”
    陆婉羚边躲边笑，“黑点怎么了？男儿家就是要这样，这叫男子气概，叫阳刚。难不成你喜欢闻子冉那小白脸么？”
    听到这个名字，林娇登时更气了，“陆婉羚，你才喜欢闻子冉呢！你想气死我不成？”
    见她真的动怒了，陆婉羚连忙来哄她，“我跟你闹着玩呢，别生气呀，不过，这几天闻子冉没来纠缠你？”
    闻子冉是林娇兄长林俊的同窗，时常来林家赴宴，有机会偶尔见到林娇，便一发不可收拾地犯了相思病，又是写诗诉衷情，又是爬墙吹洞箫，此人生得白皮白面，高挑枯瘦，因常年酒色无度，一双不大的眼睛底下终岁是青乌乌的。林娇一向最厌恶他。
    “怎么没来？上回我哥竟然还跟我说，闻子冉是他拜把子兄弟，要我对他和颜悦色一点儿，你说可气不可气。”话音未落，就见一个婀娜美人提着新茶走上前来，林娇斜睨她一眼，露出几分轻视之色。
    “姑娘，奴婢奉命来替姑娘们换茶。”声音温软动人，极是悦耳，陆婉羚探头朝她看去，捉住林娇的衣角摇了摇，“哪儿来的仙女儿啊？你家什么时候有位这么漂亮的姐姐？”
    林娇不屑地“哼”了声，“什么仙女姐姐，是我家新买的贱婢，运气好被分在我院子里当差，若不是我家买了她，兴许还不知道在哪个泥巴地里打滚呢！”
    抬手指着来人道：“厨上的人都死光了？什么时候轮到你来给本姑娘添茶，这儿用不上你，滚回你的后院干活去！”
    侍婢不卑不亢地道了声“是”，垂眸退了下去。
    陆婉羚还在盯着她的背影瞧，感慨道：“我说真的林娇，她也太漂亮了。”
    林娇冷笑：“漂亮又怎样？还不是个伺候人的贱东西？”
    三日过后，诚睿伯夫人药石无灵的消息开始在各内宅里悄然传开。
    林太太最为激动，她与林参议商量了整晚，次日一早就驱车赶往安阳侯府，求见安阳侯夫人。
    安阳侯夫人是薛家老太太的娘家侄女儿，薛家如今的情况，大夫人病中，二夫人隔房，大奶奶杨氏尚年轻，因家中有病患，总不好大张旗鼓的商量办喜事，眼前最合适替薛老太太奔走的，就是安阳侯夫人。
    林家不是第一个找上门的，林太太来时，已经有好几家的夫人陆续告辞出去。
    薛晟去年三月考取二甲第六名，赐进士出身，刚及冠的年纪，就在翰林院行走。无论是家世背景还是他本人的才貌，都是城中有待嫁闺女的人家争抢不及的一块肥肉。
    画轴一卷卷送进福宁堂中。薛老太太喊了薛晟来看，他只丢下一句：“全凭祖母做主。”
    他成婚是为了救母，至于娶谁，他并不在意。只要人品端正，温良谦恭，婚后他自会努力回报对方出手相助的恩情。
    那时他还太年轻，远不知维系一段关系仅凭感激是不够的。
    需要有极深的感情和爱意，才能在平淡如水的长久岁月里经得起消磨。
    长辈们商议过后，意属陆家姑娘。
    薛老太太劝他走一趟朝露寺，亲眼见一见自己将娶作妻子的人。
    那是相士掐算的一个吉日。
    祖母与陆家夫人在禅院里闲谈，还未到他进去行礼的时候，他惦念家中病重的母亲，心不在焉的在禅院附近踱着步子。
    禅院后面的一排树下，有条天然的小溪，正想去那儿掬水散闷，就听传来一声惊呼。
    “姑娘，小心！”
    循声看去，只见一个头戴幕篱的姑娘跌坐在湍急水流中的一块石上。侍婢前去相助，跟着也跌了一跤。
    “姑娘，怎么办？”侍婢急得大呼，姑娘更是焦急，她似乎受了伤，左边裙上刮破了一块儿，渗出鲜明的红色血水。她眼望着下游越飘越远的一块儿帕子，急得就快哭出来了。
    薛晟飞踏过圆石，在湍急的水流中截住了那块儿令姑娘揪心着急的手帕。
    是块白绸绣花帕子，上头一对蝴蝶，绣工并不太好，不知为何会被如此珍视，那姑娘甚至不惜以身涉险，还跌伤了脚踝也要将它取回。
    他取了一根树枝来，远远自岸边递出，先把侍婢小心拽上了岸，又踏前两步，把遮面的女孩儿也拖了上来。
    她形容狼狈，以她的身份，绝不应当以这般姿态出现在一个陌生男人面前。
    可今日在此，原定有一场相看。