谢慎礼飞快收回手。
    顾馨之又笑了：“要不要到我庄子里梳洗一番, 顺便留下吃顿便饭？”
    谢慎礼差点想点头，好在理智仍在, 他道：“不方便。”
    顾馨之也不勉强：“那你是来接阿煜的？这么着急吗？”带了一个多月，她有点不舍得呢。
    谢慎礼黑沉双眸直直看着她：“他不着急。”想到方才小姑娘已是直表心意，他捏了捏拳，极力自然地低语，“我是来看你的。”
    顾馨之愣了下，眉眼一弯：“你竟然——”
    后边陡然爆起一阵欢呼声。
    顾馨之立马扭头。
    谢慎礼皱了下眉, 慢吞吞望向声音传来的方向。
    “……爷爷作弊！”跟泥猴似的阿煜正对着一名老者抗议, 而他的脚正跟旁边俩半大孩子绑在一起。
    那老者亦然, 不过他站在最外边，只有一腿绑着别人。
    谢慎礼：“……？？？”
    这位一身窄袖短打、灰头土脸、满身尘土的老者, 仿佛是他恩师柳先生？？？
    当此时, 柳老正弯着腰解腿上的绳索，嘴里嚷嚷：“休要胡说！分明是你们自己摔倒了！”
    那一边, 其他绑着腿的小孩也在抗议：“要不是你伸脚出来, 我们早就赢了！”
    阿煜：“就是就是！”
    柳老耍赖：“谁说的, 我也摔了啊，我那是还没来得及站起来！”
    “不公平不公平！”
    “重来重来！”
    另有小孩跟着嚷嚷：“你们输了不认账！”
    柳老：“就是，说好了三局两胜，我们胜了，今天轮到我们选了！”
    “柳爷爷耍赖！”
    “昨天二狗也这样，这不算犯规！”
    小孩们吵成一团。
    “好了好了。”顾馨之走回来，“方才我看着呢，柳爷爷刚才作弊啊！不算！！”
    “耶耶！！”小孩们欢呼。
    “啊……”另一波小孩大失所望。
    柳老也是不甘愿：“怎么就不算呢！我明明没有犯规！”
    谢慎礼：“……”
    顾馨之拍拍手：“好了好了，顾姐姐这里有客人，改明儿再带你们玩，今天先到这里……先去香芹姐姐那边去吃凉粉！”
    众孩子先是失望，听了最后一句又欢呼起来，纷纷开始弯腰解腿上绳子，然后接二连三冲向另一头。
    那边，香芹带人送来了一大锅的凉粉，正拿碗分着呢。
    柳老眼巴巴地看着：“好端端的谁来——额，是你啊？你怎么回来了？”到后半句，语气已带上几份嫌弃了。
    谢慎礼：“……”他还不能回来了？
    他上前两步，站在顾馨之一侧，拱手行礼，面色复杂慢慢道，“先生……多日未见，先生童心见涨了。”
    柳老尴尬：“呵呵，这不是、这不是……我这是寓教于乐，你懂什么？！”
    谢慎礼：“……”
    阿煜也看到谢慎礼了，连忙跑过来，怯怯行礼：“先生。”
    谢慎礼板起脸：“这段日子有好好背书习字吗？”
    阿煜缩了缩脖子。
    顾馨之无语，推了下谢慎礼手肘，嗔怪道：“干嘛呀，一回来就吓孩子。”
    谢慎礼：“。”
    柳老也跟着训他：“就是，一回来就摆脸色，我以前这么教你的吗？”
    谢慎礼：“。”
    “哈哈哈，大老远就听到柳先生的声音。”洪亮男声传来，“看到柳先生康健依旧，我心甚慰啊！”
    “父——爹！娘！”阿煜兴奋冲过去。
    顾馨之扭头，正好看到一美艳妇人弯腰拥住阿煜，旁边一中年男人笑吟吟看着。
    柳老怔了怔，脸色微变，快步上前，躬身拱手——
    “柳先生免礼。”那中年男人回过头，朝他摆摆手，“出门在外，不必多礼。”
    那美艳妇人也直起身，拉着阿煜的手，温温柔柔地道：“柳先生，许久未见了。”
    柳老这才直起身：“那老夫就恭敬不如从命了。”
    这边客客气气，后头的顾馨之赶紧戳了戳谢慎礼，压低声音问：“我要怎么行礼？”
    谢慎礼：“……”
    还不等他开口，那中年人就走了过来，笑道：“这位便是顾家姑娘了吧？这些时日，小儿劳烦你了。”
    美颜妇人并阿煜也跟过来。
    顾馨之没等到提示，只得福身行礼，干巴巴道：“两位大安。”
    那中年人做了个抬手动作：“免礼。”打量了她一遍，“看来慎礼向你说了情况？”
    语气温和，仿佛只是随口之语。
    谢慎礼微微垂眸。
    顾馨之扫了他一眼，不敢掉以轻心，笑道：“倒不是，谢先生嘴巴比蚌壳还紧，哪会跟民女说这些。”
    中年人“哦”了声，好奇问道：“那是何处露了破绽的？”
    顾馨之指了指阿煜。
    阿煜瞪大眼睛：“我没有，顾姐姐休要冤枉我！”
    顾馨之笑眯眯：“你当然没说，是我自己猜出来的。”
    中年人，也即是当朝皇帝跟着笑：“确实，阿煜年纪小，确实是瞒不住。”
    美颜妇人自然便是当朝皇后了。她看看自家儿子灰扑扑的一身，忍不住发问：“方才柳先生、阿煜在玩什么呢？看着仿佛很有趣。”
    顾馨之还待答话，柳老抢先答话：“是四人三足，人多的话，亦可五人四足、六人五足……这是顾家丫头想出来的竞技游戏。”他端着架势，语气正经，“这游戏既要求个人能力，又要兼顾队友协作，很是不错。老朽建议，书院、蒙馆应当大力推广。”
    皇帝失笑：“这般好？”他打量柳老，笑道，“这游戏，看起来不太得体啊。”
    柳老神色严肃：“万物皆学问，处处有文章，岂能为讲究得体放弃进步？再者，沾尘滚土便是不体面了吗？我大衍农人千千万，天天在泥里打滚，方保我大衍千万百姓衣食充足。这话，旁人能说，皇——您却不该说。”
    义正辞严、大义凛然——
    若是这段话原来不是出自她的口就更像是那么回事了。顾馨之差点喷笑，急忙低头，假装挠痒痒才掩住笑。
    谢慎礼的注意力一直在她身上，自然发现端倪，下意识便看了眼自家那着短打、脏兮兮的先生。
    那厢，皇帝却是怔了怔，拱手：“先生教训的是。是我着相了。”
    柳老神色稍缓：“是老朽言重了。不过，顾姑娘教的这些竞技游戏，确实意义非凡……”他沉吟片刻，接着又道，“老朽认为，或许，军中亦可引进。”
    皇帝诧异：“先生如此推崇？可否细说一二？”
    柳老点头：“这是自然。这类竞技游戏分为数类，第一类——”
    “等等。”顾馨之见状，连忙打断他们，“几位若是不介意，不如移步庄子，坐下详谈？”
    皇帝哑然：“瞧我，都把正事给忘了。”他朝柳老道，“我还有事，今日怕是不方便与柳老探讨了。待我忙完，定请先生为我详细答疑。”
    柳老忙拱手：“自当国事为重，您请。”
    皇帝颔首，再朝顾馨之点点头，才转向谢慎礼：“朝事繁杂，我这千头万绪的……还望先生多多体谅，早日回来帮我。”
    谢慎礼拱手：“谢某定会尽快处理完琐事。”
    皇帝：“……”他扫了眼顾馨之，没说什么，只道，“那我静候先生佳音。”
    皇后也朝他们点点头。
    俩人便打算带着阿煜离开。
    阿煜却不走，低着头，哼哧哼哧道：“爹、娘，儿臣——我，我想留在这里跟顾姐姐念书。”
    帝后齐诧。
    皇帝接着皱眉：“我们离家多日，你也不说回家陪陪我们？”
    阿煜忙道：“我也想你们的，我回去陪你们几日，再回来这里可以吗？”他眼巴巴地看向皇后。
    皇帝：“……”
    皇后不解：“阿煜，我们不是说好了，让谢先生带你读书习武的吗？”
    阿煜嘟了嘟嘴：“先生教的，不如顾姐姐教的多。”
    皇帝板起脸：“胡闹，她——”想起什么，看了眼谢慎礼，咽下到嘴的话，接着道，“你谢先生文及探花，武能安邦，文武双全，天下谁出其右？这般先生，你哥都没讨着，你还敢嫌弃？”
    阿煜嘀咕：“柳爷爷也在呢，他还是谢先生的先生呢，他不是更厉害吗？”
    众人：“……”
    顾馨之再次低头装挠痒。
    阿煜偷覰了眼皇帝，再次低头，套着可爱虎头鞋的脚在地上划啊划。
    皇后扫了眼，顿住。这是顾家姑娘给阿煜新制的鞋子？还挺可爱的。这般想着，她顺势看向阿煜身上衣物，然后呆了呆，下意识伸手去摸——
    是香云纱。
    阿煜方才与小伙伴们在泥地上竞赛，滚了一身泥尘，整个人灰扑扑的，但，他身上穿的确实是轻薄的香云纱。