第二天，宁桐亲自去郑府邀请郑子雷去火凤楼赴宴，在雅房里，宁桐早就让人备好了一桌丰盛的酒菜，就等郑子雷的光临了。
    郑子雷一听家丁禀报说是火凤楼的小老板娘池宁桐在外头候着，他便亲自迎接出来，一看到她便爽朗地笑道：“小桐，今日是哪阵风把你吹来了，可是荣幸得很啊。”
    宁桐带着歉意一笑，说道：“你就不要打趣我了，你要是肯跟我去火凤楼吃顿饭，那才是我今儿的荣幸呢。子雷，不满你说，我有一事相求于你。”
    郑子雷见宁桐神情颇有几分凝重，担忧地问道：“出了什么事情？只要我能帮得上的定然在所不辞。”
    宁桐感激，邀请道：“子雷兄，赏脸去火凤楼一趟？我已经让人备好了酒菜，这事待我慢慢跟你详谈。”
    郑子雷一路跟着宁桐来到火凤楼的雅房，见桌上果然布满了好酒好菜，哈哈一笑，说道：“今日我算是有口福了，闻闻这酒香我猜定是上好的女儿红吧。”
    “嘻嘻，你鼻子果然灵通，正是保藏了十年的女儿红。”
    郑子雷忍不住倒了一杯一饮而尽，意犹未尽地说道：“果然好酒好酒，醇香浓烈，醉人得很啊。”当下又给自己和宁桐倒了一杯，两人坐下慢慢地品着。
    宁桐这才把怡红楼的情况和自己的打算如实地告诉了郑子雷，歉然道：“今儿这顿饭对你而言就是鸿门宴。自然，我晓得这两千两银子不是一笔小数目，子雷兄若是有为难之处请务必相告，我是十万分理解的。”
    郑子雷听罢一笑，略一犹豫，坦然地说道：“小桐，我不瞒你说，目前这两千两银子，我确实拿不出手。倒不是因为这是一笔多大的数目，而是如今我刚接手我父亲的生意，这财政大权我还没有握在手里，就是几百两银子也是做不得主。”
    宁桐略有些失望，继而微微一笑，反倒宽慰道：“以子雷兄的才能，当家作主的日子必是在眼下。子雷兄的情况，我很是能理解，无论如何还是感谢你能赏脸过来吃这顿鸿门宴。”
    郑子雷爽朗一笑，说：“所谓吃人嘴软拿人手短，我喝了你这么一壶好酒，自然多少也得尽些绵薄之力。我眼下虽无法拿出那两千两的银子出来，可有一人未必不能，哪怕卖我的面子，应该能帮到你吧。”
    宁桐心中的希望又重新燃起，好奇地问道：“你说的可是谁？”
    郑子雷慢腾腾地夹了一口眼前的青菜，又享受地饮下杯中的上好的女儿红，看着宁桐故意卖了个关子，说：“等我把银子给你借到手了再告诉你此人的大名。”
    宁桐嘟嘴，不满地说道：“明知道我这会儿眼巴巴地想知道能帮到我的人是谁，你倒好，跟我卖起了关子。”停顿片刻，宁桐露出严肃的表情，接口继续说道：“既然是我要借的这笔银子，我觉得跟子雷兄一块儿亲自上门比较有诚意。”
    郑子雷一想也觉得有道理，当下一点头，说道：“明日我来找你，我们到时一起去他的府邸上吧。”
    宁桐的小脸上浮现出一丝如释重负的轻松，继而眉目微蹙，心想：事情还没解决，还不是放松的时候。她对着郑子雷微微一福身，说道：“那就有劳子雷兄了，他日你若是有需要小妹的地方，我定然在所不辞。”
    052 欠人情
    翌日辰末时，郑子雷款款前往火凤楼。宁桐也早已准备妥当，一看到郑子雷便热情地迎接上去，笑意盈盈地打招呼道：“子雷，快进来，给你泡好了铁观音了。”
    郑子雷爽朗一笑，摇头说道：“我们走吧，等办完了正经事再讨你一杯茶喝也不迟。”话音才落，只听从他的背后传来一声活泼的轻笑声，说：“就是，我们先去去再说。”
    宁桐微楞，但见一位明丽的少女从郑子雷背后慢步到跟前，鹅脸蛋上一双明眸泛着神采的光芒，小嘴俏皮地抿着笑意。她见了宁桐竟不生分，轻快地说道：“这位想必就是桐姐姐吧，每日都要听我哥哥提起好多遍，都说你如男儿落拓爽利了，我私心就想所谓相由心生，想来这位女子容色不如何。今儿一见，分明就是花容月貌的女娇娥，难怪言说人不可貌相呢。”
    宁桐被她的话逗笑，初次相见心内便对她产生了几分好感，又瞧她的眉眼和郑子雷颇有几分相似，便温和地笑说道：“想来这位是子雷兄的令妹？”
    郑子雷无奈一笑，宠溺地说道：“正是家妹郑秋水，闹着要过来见一见你。我这妹子，连我父亲都得让她三分，我这当哥哥也实在拗不过她，这才让这丫头跟着一块儿来。”
    宁桐并不介意，笑说道：“无妨，我倒是蛮喜欢令妹，所谓有其兄必有其妹，我瞧郑姑娘的禀性也是个大方的。”
    郑秋水嘻嘻一笑，走过来挽住宁桐的手臂，轻快地说道：“桐姐姐，你可别郑姑娘郑姑娘叫着生疏了，跟哥哥一样叫我秋水啊小水啊阿水啊都好。”顿了顿，提醒道：“哥哥方才说你们有要紧事要办，我也一道跟你们去，我保证不给你们添麻烦的。不如这会儿我们就走吧。”
    郑子雷点头，同宁桐二人并肩走出火凤楼。秋水明丽的小脸上是掩饰不住的笑意，轻轻扯动了下宁桐的袖子，示意她慢一步。
    宁桐看她的模样，心下晓得她是有话要说，问道：“小水，怎么了？”
    郑秋水看着哥哥的背影，见他并没有回身，便又落了一步，低着声儿说道：“桐姐姐，我今儿确实也是想来见见你的。还有就是想去那里看看那个人，所以便极力缠着哥哥定要带着我一块儿去。我想了想，还是要跟你说一声为好，并非我缠着你们误了正经事，日后恼我烦呢。”
    宁桐轻轻一笑，心道：这位小水姑娘倒真是透明心肝，信了人便一股脑儿将心事都倒了出来。也难为她心里顾虑着别人的感受，倒也不是那等借着直爽的理由，一张嘴堂皇冠冕地吐刺之人。
    “我晓得，你无需多心。”
    片刻后，一行三人已然来到了某处府邸。宁桐站在大门前，抬头看到上头的匾额上刻着两个暗黄大字——傅府，大门左右两边蹲着两只雄伟的石雕狮子，这豪门宅邸，竟是低调奢华。
    郑子雷上前敲门，不一会儿大门缓缓打开，从里头走出一个老者，见是郑子雷淡然一笑，说：“郑公子今日怎么有空来鄙府？”
    郑子雷微一躬身，笑容里带着几分敬意，说：“伍叔，我带一个朋友来见见你们公子，劳烦通报一声。”
    叫伍叔的老者目光缓缓投到宁桐和秋水身上，略一沉吟，说：“请进吧，郑公子和我们家公子交情不薄，不必通报了。”
    “多谢伍叔。”郑子雷说罢，引着宁桐和秋水抬脚跨进傅府的门槛。一行人绕过影壁，穿过前院，又跨过一道门槛。伍叔这才停步，回头对郑子雷说道：“郑公子请，我们家公子这会儿正在里头。”
    “劳烦伍叔了。”
    见老者退去，郑子雷继续带着身后两个人抬脚踏上青石板台阶，进了大厅堂。但见主座上一位身穿月白色长衫的男子起身阔步迎来，带着清风般若隐若现的笑意，不疾不徐地说道：“子雷，怎么今日有空来我这寒府？”
    郑子雷一笑，倒也不客套，朗声说道：“拉倒吧，您老这要是算寒府，那金陵城都是破房子了。”
    宁桐一进大厅堂，和府邸的主人四目相对的当儿便是一怔，这傅府原来竟是傅岚禹的住处。慌乱之下，目光瞬地移开，强自镇定下来，嘴角挂着象征性的微笑，落落大方地微一躬身。
    傅岚禹也不动声色地移开目光，对黑羽说道：“让婢女奉茶。”
    秋水忽然紧紧握住宁桐的手，身子竟然微微颤抖。宁桐心下疑惑，悄然瞥了一眼秋水，见她微微垂着眼睑，小脸上一阵绯红，这模样分明就是女孩儿家的娇羞之态。她再一瞧傅岚禹，但见他风度翩翩，丝毫没将目光落在秋水身上。
    宁桐宽慰地拍了拍秋水的手，跟着郑子雷一道落座，心道：想来小水要来见的人便是眼前的傅岚禹了。这傅岚禹虽长着一张俊俏的脸，气质也算蛮出众外的，但性子委实不见得多好。这些小姑娘却不晓得有些人只可远观不可近处的道理，一股脑儿往上凑，最后不得劲的还是自己。择偶这事吧，就好比穿鞋，鞋合脚了路才走得远。鞋不合脚，再华丽漂亮的鞋也是无用。
    宁桐光顾着想这小心思，一时之间也听不大真切他们在聊些什么？直到郑子雷叫唤了她两声，宁桐才拉回心思，尴尬一笑。
    傅岚禹嘴角微微一挑，云淡风轻地说道：“是你要借两千银子？”
    宁桐见话依然开门见山谈开了，心中的一块石头反倒落下了，客气一笑，大方地承认道：“正是，小女沾着子雷兄的光得幸踏入傅公子贵府，却是来向傅公子借二千银子。我自是晓得，这银子是我借的，公子倒也不必碍于子雷兄的面子，这利息钱该如何算就如何算。”
    傅岚禹俊雅的眉眼微一挑，静默地注视着她，但见她今儿着了一袭素色衣裳，腰际一条桃红色丝带结成一个蝴蝶结，将她纤细的身段衬托出来。乌黑柔顺的青丝垂至腰际，绾起的斜髻上插着一支珍珠发簪，额前散着一缕细细的发丝。那张倔强的小脸上带着客气孤傲的笑意，一双杏眼清冽明亮，薄唇边挂着一丝谈生意时象征性的笑意。
    他似乎想要看透宁桐的心思一般，良久才若有所思地说道：“哦？子雷，你说这利息我是算还是不算？”
    郑子雷在一旁喝着茗茶，笑了一声，说：“这个嘛？我自是希望你不算，可小桐于你又没有任何交情，如此要求你也算过分，倒不如少算吧。”
    傅岚禹把目光移到郑子雷身上，似笑非笑，不疾不徐地说道：“你倒是赚了个人情，这算盘打得不坏。罢了，不必算了，我倒不差那些钱。”
    傅岚禹手中的折扇一挥，唤来身后的黑羽，说：“去跟伍叔说，从账上支出二千银子。”