顾柔在姚氏床前伺候，夜里，姚氏醒了。
    顾柔惊喜，正欲去喊人，被姚氏拉住：“什么时辰了。”“子时。夫人，我去喊大夫给您瞧一瞧。”
    “不，”姚氏虽然气息微弱，思路却很清晰，嘱咐顾柔道：“小柔，你留下。”
    姚氏竭尽全力，气息微弱地道：“小柔，他已经识穿你我谎言，铁了心要整治你，如今你要活命，只能将铁衣的配方交给他。我来之时，阿情曾同我说过，这铁衣配方尚未复原，你只要半真半假交给他一份……小柔，你过来，听我说。”
    顾柔凑近枕边，姚氏对她如此如此这般这般嘱咐了一番，顾柔连连点头。
    顾柔出来后，便主动求见连秋上，同他提出条件。
    “王爷，事到如今，我只求活命，我会将整本铁衣的配方交出，只须您应我一件事，放我离开建伶。”
    连秋上仍在思考，眼神不定地打量着顾柔，半响道：“本王尚未用刑，你倒自己想通了。”
    顾柔点头道：“我在京城还有阿弟，什么都比不上性命要紧，我还想活着回去见他。”她顿了顿，又道：“我可以将整本配方写给你，可是这最后一章，我却要拿在手里，等你放我的时候交出。你在郊外的树林替我准备二十匹马，当我乘上马离开您的弓箭部队射程时，会射一记回头箭，将配方的最后一章嵌套于羽箭尾端。您派人来捡拾便可。”
    连秋上沉吟不语。他心中想的却是，虽然顾柔这个要求看似有利于她，但实际上顾柔不熟悉当地地形，她就算乘马跑出了射程，自己也大可以依仗对地形的熟悉在她的逃跑必经之路上设下埋伏，再次擒住她，如此，便不怕她在配方上造假后逃跑。
    于是，他便点头应允道：“可以。”
    顾柔打量一番，似是不甚信任他：“你须对天发誓，拿到配方后绝不追杀加害我，否则天诛地灭。”
    连秋上微微一笑，道：“那你是否也当发誓，一定会给出真正的配方，否则断子绝孙，不得好死？”
    顾柔一窒，在他面前不敢有所迟疑，点头道：“可以。”
    于是，两人纷纷举起手，依照对方所言发誓。顾柔一边发誓一边在心中求饶道，老天爷，我是情非得已拿来诓骗他，这个毒誓，您可千万做不得数。
    而在连秋上那处，又何尝不是呢。他早在发誓的同时，心中默默念道，时势所逼，这等誓言不过是逢场作戏罢了，岂能当真？
    两人商定，便约定给顾柔两日的时间写出铁衣配方，两日后，她拿最后一章在西山野坡乘马离开。
    当晚，顾柔便将此事告诉了国师，向他讨教铁衣配方的内容，一一在纸上写出交给连秋上的人。并且跟国师建议：【连秋上如此重视铁衣配方，我猜想他一定会设计沿途埋伏我，也正因为如此，他很可能亲自出城来。他出来放我，是想要既拿到配方，又抓我回去，必然不会带领大军惊动你们，而是轻装简行；大宗师，你要是此时派出一队人马刺杀他，有极大可能偷袭成功。】
    这个建议很是合理，只是，对于顾柔本身的安危而言，却又十分冒险。国师犹豫再三，道：【届时我将亲率大军于西山东面三十里外埋伏，你一旦离开他的掌控，便朝这个方向跑，我派兵来接应你。】
    顾柔和国师这边计议定当，连秋上那边回去，也同亲信们商量着对策。
    杨皓率先表示反对，他出列进言道：“王爷，古人有云，虽有智慧，不如乘势，虽有镃基，不如待时。咱们守城以逸待劳，何必要犯如此大的风险，轻率无备地出城去？再大的优势也不能出城，绝不要出城。”
    杨皓的反对，一切基于他对顾柔的了解。他认定顾柔绝不可能真心和连秋上讲条件，而其中一定有诈。
    但是，国尉刀罗双对于杨皓身无官职，却能够站立于班次之间颇有怨气，并且杨皓方才率先抢头发言，更令他将之视为狂妄之举。怀着对杨家人素来的种种不满，刀罗双冷哼一声，立即出列，反驳道：“铁衣之能，相信在座诸位同僚都已见识过，这等神兵利器，岂能由之散失？既然有机会可取，为何不取？只要那女子手里有配方在，王爷大可假意应承，先夺配方；再动伏兵，捉拿该女。如此一举两得，为何不尝试？西山地形峰峦起伏、森林茂密，那慕容情对地形不熟，安敢贸然前来？若他当真赶来，那正中下怀，有老臣派大军在那布下防守，必将他擒于天罗地网之中！”
    连秋上见国尉和杨皓针锋相对，便转过头，朝向左手侧的国相杨素。
    国相杨素头戴五旒黑珠冠，身穿玄色朝服，肃穆端正；他出列，先拱手对连秋上一拜，而后款款而道：“启禀王爷，微臣以为可以一试，请王爷令微臣率一小队兵马去放归此女，拿回铁衣。”
    刀罗双立即叫道：“你只得一小队人，若是被敌军发现，危及王爷又当如何。”
    杨素道：“虽然人数少些，但西山属于我军统辖地界，对方对我等的行动和踪迹无法知情；大军派出反而容易引起敌军注意，暴露行踪。还是以轻装简行为佳。”
    国相和国尉，二人又一次在朝堂上吵起来了。百官早已司空见惯，习以为常；连秋上却不由得眉头紧皱——杨素和刀罗双二人，手握重权，广结党羽，左右朝政，早已令他烦心忌惮，如今又公然无视他，在朝堂上喋喋不休争吵，将他这个王爷视若何物？朝廷的体统往哪里搁？
    于是，连秋上喝道：“够了！”
    杨素和刀罗双二人噤声。
    连秋上按捺心中火气，调整了声音，缓缓说道：“两日后，国尉，你率领一支骑兵部队和弓兵部队，随本王前去西山。”
    “这……”杨素和刀罗双都怔住了，面面相觑。连秋上采纳的是杨素的建议，但选择随行带着的大臣却是刀罗双，这般看起来，双方仿佛都没有赢家。
    连秋上不满：“怎么，刀爱卿？”刀罗双急忙回答：“是，老臣遵旨！”
    既然连秋上主意已定，这满朝文武，都再没有反对异议，但唯有一人忧心忡忡。散朝下来，杨皓立即追着亲兄长杨素下了丹犀，一路急急建议道：
    “阿兄，你再试着劝谏劝谏王爷，请他休要出城！在城中安然无虞，一旦出城，祸福难测啊！”
    杨素正在因为方才朝堂上王爷没有带上他的事情而心烦，此时听见“祸福难测”四个不吉利的字眼，立即站定脚步，回头狠瞪他一眼：“你知晓什么！铁衣的重要，你又知道多少？王爷明摆着铁了心要拿这件东西，谁能阻挠？你能，我能？”
    “铁衣固然重要，难道王爷的安危不重要么？那顾柔绝非善意投诚之辈，千万不要中了她的诡计……”“好了你不要再说了。”杨素不耐烦地挥动袍袖——即使那小女子有诈又如何，一个人再怎么耍诈，她孤立无援，还不是落在王爷的势力掌控之中？“此事王爷已定，非你我能够左右，回去吧！”
    看着杨素走在前面，匆匆离去的脚步，仿佛每一步都踏着怒气冲冲的火焰。杨皓心中顿感绝望——他虽然回到了云南，但在这势力盘根错节的朝堂之上，他没有丝毫的话语权可言，甚至连他的亲生兄长，也不相信他的忠言劝告。
    杨皓心中充满不安，他虽然不知顾柔能够和国师相互传递信息，但以他对顾柔的了解，他认定顾柔主动提出和连秋上交易的这件事，必然藏着更深的变数。并且宁王连秋上刚愎自用的态度，令他对云南的未来充满了忧惧。
    无奈又悲哀之下，他不由得仰天叹道：“公无渡河，公竟渡河！堕河而死，其奈公何！”
    两日后，顾柔依照同连秋上的约定，已经交出了铁衣的绝大部分配方，写的皮纸足以装订成厚厚一册，旦唯独缺少最后一篇。
    顾柔要连秋上的人带好笔墨纸砚，备好快马，带她前往西山山脚的湖畔，她要现场写。
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    顾柔随着云南方面的骑兵队出了城,朝西山赶去。
    群山环抱，峰峦秀丽,滇池卧于其侧,宛如一块澄清的翡翠。顾柔一路随行,一路在心中默默记住道路地势，悄悄告知国师。
    连秋上亲自率领军队,坐着车舆进入山区，他左侧立着国尉刀罗双以为护驾，右侧挟持姚氏，用以要挟顾柔，前后带着一支八百轻骑部队，朝西山内部开进。
    又往前行了一段,只觉地势一路升高，渐渐也看不到滇池的湖水了,视野内被道路两旁茂密的森林所取代,鸟鸣啾啾,瀑声潺潺，像是进了山林深处。
    军队走到一个谷口,停了下来。